Это было необъяснимо, но какая-то волна теплоты и нежности друг к другу накрыла их одновременно и внезапно.
Выросшие у обоих невидимые крылья готовы были нести их вместе в будущее, которое они уже не могли представить друг без друга.
Несколько рюмок выпитой за кухонным столом текилы не опьянили, но напрочь убрали барьер неловкости между ними. Скорее, даже убрали некую физическую стыдливость своего возраста. В этом и так не было необходимости, поскольку оба уже чувствовали родство в каждой клеточке тела партнёра.
Не сговариваясь заранее, начали целоваться ещё на кухне и переместились в спальню, откуда почти не выходили до следующего вечера, пока не пришли Катины родители.
Катя, привыкшая до развода к скучному исполнению супружеских обязанностей, не могла себе объяснить, откуда в ней появилась такая страсть, сочетающаяся с фонтаном фантазий и желаний. А Марк, убедивший себя раньше в целесообразности покупной любви без каких-либо обязательств, желал безмерно и неограниченно наслаждаться теплом этой родной уже ему женщины, искренне отвечающей взаимностью.
Желая как можно дольше растянуть момент близости друг к другу, выходили из спальни редко, только по необходимости. Катя звонила на работу. Марк тоже сделал несколько деловых звонков.
Несколько раз ходили в душ. Пару раз пили кофе. Пару раз перекусывали наскоро приготовленными Катей яичницей и сосисками.
После ухода Катиных родителей они поняли, что надо немного поумерить юношеский пыл, внезапно захлестнувший их, и пора уже возвращаться в рутину взрослой жизни.
Вечером они, усталые, но счастливые, опять сидели на кухне и ужинали найденными в морозилке холодильника и сваренными Катей пельменями. Оба чувствовали необходимость поговорить о своём будущем, не желая при этом ограничивать друг друга какими-либо обязательствами. Марк начал разговор первым:
– Эка, мне надо уехать на пару дней. Я вернусь, если ты не против. Ты можешь сейчас мне не отвечать. Просто пришли сообщение на телефон, что занята или другие планы у тебя. Я пойму. Я понятливый.
Катя верила ему, чувствуя искреннюю нежность в его словах, но задорно сказала:
– Посмотри, какой хитрец – воспользовался слабостью и глупостью одинокой женщины и решил исчезнуть, словно Джакомо Казанова!
Катя намеренно перевела разговор на шутливый тон. Так было легче говорить о необходимом расставании.
– К сожалению, уехать необходимо. Но это ненадолго! Я больше не хочу и не могу потерять тебя. И потом я, как «истинный испанский идальго» по имени Маркос Агилар Дельгадо, обязан теперь на тебе жениться после того, что между нами было!
Последние слова он произнёс с тёплой улыбкой, поддержав Катину шутку. Про своё новое имя Марк уже успел ей рассказать.
Он, в общем-то, успел исповедоваться ей обо всей своей непростой жизни, оставив недосказанными только некоторые подробности об истинной цели своего приезда в Россию. Но сейчас Марк, счастливый и влюблённый, не хотел говорить об этом. Чувствовал, что ещё не настало время.
Катя и не просила. Она, конечно, понимала, что вряд ли Марк, вынужденный столько лет скрываться за границей, приехал только ради встречи с ней. Как бы это ни потакало её женскому самолюбию, но опыт умной, сорокалетней женщины говорил о другом. Она гнала от себя эти мысли и решила не думать о чём-то постороннем, оставаясь под герметичным куполом, наполненным любовью и нежностью.
Несомненно, её страшил завтрашний день. С его необходимостью возврата к серому, унылому, обычному образу жизни. Но точка невозврата в её душе уже была пройдена. Сейчас другая, изменившаяся Катя была убеждена, что никогда не вернётся туда, в это затянутое ряской болото повседневности. Она уже была полностью готова к чему-то новому, дерзкому, бесшабашному. Ко всему тому, что может полностью перевернуть её устоявшуюся, скучную жизнь.
Перед уходом Марк спросил у неё о наличии загранпаспорта и, услышав утвердительный ответ, продолжил загадочно:
– Как ты, душа моя, смотришь на возможность попутешествовать со мной? Пока недалеко, но всё может измениться по ходу пьесы…
Катя, не раздумывая, ответила:
– С тобой хоть в космос, хоть на вулкан!
Марк засмеялся и, нежно целуя её, успокоил:
– Ну, надеюсь, наше путешествие не будет таким уж экстремальным. Впрочем, кто знает? Кто знает?
Он намеренно повторил последние слова, интригуя её и намекая на приключения, возможно, ждущие их в будущем.
Впрочем, он и без этого уже успел поселить в душе Кати надежду на перемены в её предыдущей унылой жизни. Она уже чувствовала неразрывность их с Марком пары и была готова играть роль Бонни при этом родном её, светловолосом Клайде.
Они долго ещё стояли в прихожей, обнявшись, не желая расставаться. Наконец-то, Марк ушёл, поцеловав её на прощание и записав на смартфон номер телефона.
Катя неосознанно прислушивалась какое-то время к дверному звонку, неизвестно на что надеясь.
Затем принялась за уборку квартиры и, закончив её, позвонила родителям.
Мама не стала выпытывать подробности, только опять взволнованно напомнила о благоразумности.
Катя, как могла, успокоила:
– Мам, вы не переживайте! Я большая девочка и знаю, что делаю. Мне с этим человеком хорошо. Я думаю, что заслужила немного счастья, даже в таком вот возрасте. Ты знаешь, я не очень сентиментальная, но то, что со мной произошло, – это и есть счастье, как мне кажется!
– Катюша, доченька, не дай бог тебе обжечься! Сейчас так много всяких подлецов и прохиндеев. Ты ведь всегда останешься для нас маленькой, глупой девочкой, и мы с отцом переживаем за тебя. Пожалуйста, звони нам почаще и держи в курсе своей жизни.
Трубку взял отец, который, в отличие от мамы, не обошёлся только лишь осторожными наставлениями:
– Катерина, как звать твоего гостя? Где вы познакомились? Паспорт его видела? Давай-ка я узнаю обо всей его подноготной у своих бывших коллег? Тебя ведь облапошить ничего не стоит!
– Папа, прошу тебя, не надо! Он – порядочный человек! Тем более, он уже уехал, а когда приедет, не знаю.
– Вот я и говорю! Уехал, а может, вообще не вернётся! Знаем мы таких ухарей! Ты хоть квартиру проверила? Ничего не пропало?
Катя еле сдержалась, чтобы не нагрубить отцу в ответ. Она постаралась спокойным голосом возразить:
– Папа, у тебя все кругом преступники и аферисты. Никак ты из милицейских штанов вылезти не можешь. Попробуй просто поверить мне и, если получится, порадуйся за свою дочку.
Виталий Ильич ещё какое-то время побурчал в трубку телефона, но уже больше для порядка. Наконец, получив от Кати обещание ежедневных звонков родителям, попрощавшись, положил трубку.
Катя, закончив разговор, первым делом отправилась к платяному шкафу и приступила к ревизии своего гардероба, которым она не занималась довольно давно. Старомодные кофты и брюки тёмных тонов были отправлены вглубь шкафа, на дальние полки. Те немногие яркие и молодёжные вещи, которые сохранились ещё с давних времён, были вытащены и отправлены на глажку.
Она уже всё решила для себя. Новая жизнь требует новизны в одежде и во внешнем облике.
Катя, найдя в мобильном телефоне, имя знакомого парикмахера, позвонила и записалась на завтра.
Легла спать в прекрасном настроении, счастливая и необычно вдохновлённая.
Глава 5
Бывший депутат петербургского законодательного собрания, а ныне гражданин Кипра и владелец одного из банков этой страны Валентин Николаевич Лесовой гостил в Швеции, в новом доме своего приятеля.
Двухэтажный, с зеркальными, большими окнами особняк, окружённый соснами и недавно выстроенный на северном лесном берегу шведской реки Далэльвен, находился в нескольких километрах восточнее местечка Вастана.
Расстояние в 250 километров, отделяющих это заповедное место от Стокгольма, по шведским меркам, было достаточно большим, чтобы быть людным. Редкие туристы и фанатики речной ловли лосося приезжали в основном на каменистый южный берег и останавливались западнее, в местечке Алвкарлеби, где можно было приобрести рыболовную лицензию и переночевать в мотелях.
Хозяин дома и бывший коллега Лесового Аркадий Наумович Шнайдер совсем недавно перебрался жить в Швецию. Жил в своё удовольствие. И без того солидный счёт в банке не таял. Акции нескольких российских металлургических заводов подпитывали его постоянно и полноводно, словно многочисленные ручьи, втекающие в большую весеннюю реку.
Двое шестидесятилетних мужчин сидели в кожаных креслах на закрытой стеклянными стенами веранде у реки и пили хороший, односолодовый виски со льдом из резных бокалов. Окружающая их строгая, тихая, скандинавская красота природы настраивала на молчаливый лад. Говорить не хотелось.
Рядом с верандой, на мощёной дорожке стояли молчаливыми истуканами двое телохранителей Лесового, приехавших в Швецию вместе с ним. Они были похожи друг на друга как близнецы: широкоплечие, коренастые, темноволосые и смуглокожие. Оба одеты в одинаковые чёрные пальто, облегающие их накачанные фигуры. По всему было видно, что им – южанам, не по нутру шведский апрельский холод, но они вынуждены терпеть его по долгу своей службы.
Вечернее солнце отражалось многочисленными бликами в завихрениях речной воды. Трава между валунами, покрывающими берег, уже начинала ярко зеленеть. Было прохладно, но шерстяные пледы, накинутые на плечи Валентина и Аркадия, согревали снаружи. А выпитый виски приятно грел изнутри.
Оба приятеля визуально отличались друг от друга.
Валентин Лесовой был подтянутым, загорелым, высоким. Его бритая налысо голова блестела в лучах заходящего солнца. Моложавое лицо с крупным носом, большими губами и практически отсутствующими морщинами выдавало в нём частого пациента косметолога и пластического хирурга. Этот человек явно ухаживал и следил за собой.
Аркадий Шнайдер был его полной противоположностью. Стареющий, невысокий мужчина с пивным брюшком и лысиной, обрамлённой венцом из седых кучерявых волос. Седая, короткая борода и солнечные очки на маленьких, карего цвета глазах дополняли картину, описывающую радушного хозяина особняка.
Первым нарушил молчание Лесовой. Он поставил пустой бокал на дубовый столик, встал, подхватив плед и потянувшись, сказал:
– Холодно! Мы с тобой, Аркаша, словно викинги, греемся под шкурами. И что тебя дёрнуло в эту мрачную страну перебраться? Чего тебе не хватало в жарком Эйлате? Тёплое море в любое время года, солнце, фрукты, израильская родня под боком?
Аркадий, продолжая сидеть в кресле, озорно взглянул на приятеля и ответил:
– Вот в том-то и дело, что родня под боком. Бедная еврейская родня богатого человека. Недели не проходило, чтобы какому-то очередному троюродному племяннику моей двоюродной тёти Цили из Тель-Авива, которую я даже не помню, не понадобились деньги на учёбу, или свадьбу, или на открытие своего дела, наконец. У меня уже закончились доводы для отказа нескончаемым просьбам о материальной помощи. А вообще под жарким израильским солнцем быстро стареешь. Вот и решил временно перебраться в такой климат, к которому привык с детства. Ты ведь, Валентин, знаешь, что я родился и вырос в Ленинграде. Весной и летом балтийская прохлада меня оживляет, не даёт раскиснуть от жары, как это было в Израиле.
И потом, эта северная страна не выдаёт никого по запросу соответствующих органов нашей бывшей родины. И мне, уже три года как владельцу паспорта гражданина Евросоюза, здесь ничего не угрожает. Ничего! А вот в Израиле с некоторых пор до меня стала доходить нехорошая информация об интересантах нашего с тобой начального капитала.
Изначально шутливая интонация голоса Аркадия изменилась в конце его речи.
Лесовой обернулся и пристально посмотрел на хозяина особняка.
– Аркаша, мы с тобой не виделись пять лет. Да и перезванивались редко за последние годы. Я был уверен, что все дела, которые мы решали в прошлом, забыты и не всплывут. Мы же поделились со всеми, с кем требовалось. Все вопросы закрыты, и никаких качелей больше не будет. Но служба безопасности моего холдинга тоже стала сообщать мне о нездоровом интересе к старым делам наших с тобой «скромных» персон.
Лесовой сделал паузу и продолжил говорить с откровенностью старого друга:
– Нас много с тобой связывает в прошлом. Если кто-то начнёт его ворошить, в одиночку отсидеться не получится. Я ещё до конца не понял, откуда уши растут, но то, что кто-то начал пробивать наши счета и финансовые обороты, знаю наверняка. И мне кажется, что это не криминал и не спецура, с ними вроде бы всё ро́вно. В худшем случае они попросили бы очередной откат или недвижку за границей. Нет, тут что-то другое! Надо прощупать, проанализировать. Я уже дал задание своей службе безопасности. Дело идёт, но нам нужно выиграть время. Поэтому я и приехал к тебе на месяц-другой. Про наличие этого твоего нового шведского дома никто не знает, и искать здесь нас никто не будет. Ну что, Аркаша, приютишь старого друга?
Шнайдер кивнул головой и, кряхтя, поднялся из кресла.
Они медленно пошли к особняку по узкой дорожке, выложенной из разноцветных булыжников. Лесовой отпустил наконец-то изрядно замёрзших телохранителей, сказав им, что они могут поужинать на кухне и отдыхать до утра в выделенной им хозяином отдельной комнате.
По пути к особняку им встретилась гувернантка – азиатского типа симпатичная черноволосая девушка, одетая в строгий, тёмно-синий брючный костюм с белым фартуком поверх него. Она шла им навстречу с пустым подносом в руках.
Заметив удивлённый и оценивающий ладную фигурку девушки взгляд Лесового, Аркадий поспешил объяснить:
– Это Лусия, Люся по-нашему! Филиппинка. Я её нанял, ещё живя в Израиле. И сюда вот привёз. Старательная и молчаливая. Хорошо делает своё дело и ничего лишнего не спрашивает.
Лесовой усмехнулся:
– Ну, я предполагаю, какое дело она хорошо тебе делает! Поделишься, если не жалко?
Шнайдер с ложной скромностью потупил глаза, улыбнулся и ответил:
– Помню, помню, что ты ни одной юбки не пропускал, старый ловелас! Поделюсь, конечно, тем более что она уже мне порядком поднадоела. Только дополнительный бонус за это дело, прописанный в нашем контракте, будешь сам оплачивать.
Лесовой засмеялся:
– Настоящий еврей и в Швеции еврей, прости Аркаша. Ничего не меняется. Ты ведь своим баблом можешь себе позволить камин в особняке топить вместо дров. А старого друга заставляешь платить за угощение. Ничего себе, радушный хозяин!
Он смеялся громко и искренне. Шнайдер же с шутливой обидой возразил:
– Валентин, ты, положим, и сам не стоишь на паперти с протянутой рукой. И про твои виллы и яхты на Кипре я знаю. Не обеднеешь, заплатишь.
Они уже зашли в большой дом и остановились на ступеньках красивой, отделанной мраморными плитами лестницы. Перед тем как разойтись по личным апартаментам, Аркадий успел похвастаться:
– Кстати, про яхты. Я одну такую красавицу приобрёл. Не яхта – песня! Уверен, ты оценишь. Ждёт меня в одной из стокгольмских марин. Времени у нас с тобой сейчас достаточно. Позже съездим в Стокгольм. Полюбуешься моей покупкой. Будет желание, пройдёмся под парусами по Балтике.
Они расстались, договорившись через час встретиться на ужине.
Поздним вечером, сидя за большим овальным столом в просторном зале с горящим камином, Валентин и Аркадий продолжили разговор. Они уже успели поужинать тушёной в апельсиновом соусе уткой с гарниром из запечённых на гриле овощей. Традиционный уже односолодовый виски был разлит по бокалам. Тонкий аромат шотландского напитка сорокалетней выдержки приятно обволакивал собеседников.
Прислуживала им за столом Лусия-Люся, переодетая в строгое чёрное платье с белым воротничком. Она споро убирала грязную посуду и столовые приборы, ставя их на поднос. Её действия были быстры, выверены и абсолютно не мешали приятелям, перешедшим в разговоре на серьёзные темы, которые их волновали.
Лесовой первым обратился к хозяину дома, пристально глядя тому в глаза:
– Нам с тобой, Аркадий, сейчас надо держаться вместе. Быть очень осторожными и верить друг другу. Надеюсь, ты мне веришь, старый друг?