– Если хотите, можем пойти и туда! – озвучил очередное предложение Антон, которое тут же с благодарностью было принято.
Разумеется, все вышесказанное относилось исключительно к Элеоноре. Маша же молча жевала принесенные официанткой блюда, почти не участвуя в разговоре. Услышав, что после еды планируется поход в музей, она лишь ниже наклонилась к своим тарелкам, чтобы скрыть негодование. Было похоже, что от нового знакомого не удастся избавиться еще очень долго.
V
В музее Элю восхищало абсолютно все: и работы прославленного скульптора, и его незаурядная жизнь, рассказанная экскурсоводом, и сам дом, сохранивший следы уюта, оставшегося после бывших хозяев. Она переходила от экспоната к экспонату, попутно задавая множество вопросов и выражая неизменный восторг от увиденного. Антон следовал за ней, также внимательно слушая объяснения экскурсовода, но в большей степени наблюдая за новой знакомой, чьи непосредственные искренние эмоции вызывали на его лице восхищенную улыбку. Но было понятно, что на самом деле музейная среда для него отнюдь не та сфера, в которой он чувствовал бы себя как рыба в воде. Терминология, используемая экскурсоводом и с легкостью воспринимаемая Элей, была ему абсолютно не знакома. Он не знал, как и с какой стороны подходить к скульптурам для наилучшего ракурса, с какого расстояния их рассматривать. Задал какой-то нелепый вопрос о статуях в бывшем Кёнигсберге, ответ на который знали даже Мария с Элеонорой, не будучи местными жительницами. Да и вообще, весь его внешний вид и жестикуляция совершенно не соответствовали музейным залам и выглядели здесь чужеродными.
Маша же, хоть и не чуждалась искусства в целом и ваяния в частности, сейчас была на экскурсию совершенно не настроена. Она ощущала себя переевшим бегемотом, с трудом переставляющим ноги, чьим единственным желанием было спокойно полежать или хотя бы посидеть, а отнюдь не бродить по выставкам. Но, разумеется, двое ее спутников совершенно не посчитались с ее мнением. Они оказались настолько увлечены обоюдным общением, что едва замечали сопровождающего их третьего человека. После своей плотной трапезы Мария высказала было пожелание отдохнуть, на что Эля небрежно махнула рукой:
– Иди, отдыхай, если хочешь, а мы пойдем в музей.
Такое развитие событий Машу совершенно не устраивало. Во-первых, ей и самой была интересна коллекция работ Брахерта, просто она предпочла бы осмотреть ее в более подходящем физическом состоянии. А во-вторых, ей начинал не нравится оборот, который приобретало их случайное знакомство с местным парнем. Глядя на спутницу, Маша не переставала недоумевать, чем этот простой и незамысловатый Антон сумел заинтересовать изысканную и неприступную Элеонору. Всегда такая разборчивая в отношениях, на этот раз пианистка просто становилась не похожей на саму себя. Маша решила не спускать глаз с распалившейся Эли, а в случае необходимости – одернуть ее и спустить с небес на землю. И для того, чтобы иметь возможность прийти на помощь приятельнице в любой момент, пришлось пожертвовать собственным комфортом. Мария была абсолютно уверена, что действует на благо Элеоноре.
Желание досадить Антону, вылившееся в заказ большого количества сытных блюд, давало о себе знать тяжестью в желудке и сонливостью. И, с точки зрения Маши, виноват в этом был также Антон. Не будь его, не было бы и этого неуемного пиршества. Подобные мысли еще больше разжигали в ней отрицательные эмоции по отношению к ничего не подозревающему молодому человеку.
VI
Брахерт был прекрасен не только в музее, но и на улицах города. Элеонора обходила вокруг копию статуи скульптора «Несущая воду», украшающую городской парк, и находила ее совершенной. Только что в музее они видели ее оригинал, который, конечно же, был выше всяческих похвал, но и копия выглядела очень достойно. Эля сфотографировалась с каждой стороны статуи, не обойдя вниманием и небольшие фигуры сфинксов, стоящие на входе в парк.
Потом была «Нимфа» на променаде – еще одна работа прославленного мастера. Овеваемая морским ветром и освещенная ярким солнцем, она производила неизгладимо восторженное впечатление у каждого, кто ее видел. Неподалеку от «Нимфы» удачно примостилась палатка с прохладительными напитками. Антон с удовольствием угостил Элю безалкогольным мохито и сам составил ей компанию. Разумеется, угощение было предложено и Маше, но она довольно резко отказалась. Впрочем, Антона это совершенно не расстроило, и он продолжал занимать разговором более благожелательно настроенную спутницу. Связующим звеном этой компании по-прежнему оставалась Элеонора. Молодой человек, если поначалу и пытался уделять равное внимание обеим девушкам, то постепенно переключился исключительно на одну из них. Маша же мысленно скрипела зубами, досадуя на неожиданное появление третьего лишнего и на испорченную его обществом прогулку.
Незаметно время подошло к вечеру. Побережье наполнилось еще большими толпами отдыхающих. За осмотром городских достопримечательностей и дегустацией местной кухни Антон забыл предложить гостьям самое главное, для чего люди и приезжают на курорты:
– Девочки, мы же с вами еще не искупались!
Маша за весь прошедший день уже смирилась с тем, что от навязавшегося спутника ей не отделаться, и что все решения о дальнейшем времяпрепровождении принимают только другие двое, но не она. Поэтому она даже не отреагировала на предложение Антона, покорно ожидая решения Элеоноры. Но, к счастью для своей секретарши, начальница уже слишком устала.
– Я думаю, лучше отложим начало собственного купального сезона на другой раз, – с улыбкой ответила Эля. – Мы сутки потратили на переезды, и сейчас у нас уже нет сил на такое энергозатратное занятие.
Мария выдохнула с нескрываемым облегчением. Ее даже не задело высказывание Элеоноры о том, что «у них нет сил», ведь хозяйка взяла на себя смелость утверждать за них обеих. Пусть так, главное – что этот непрошеный друг наконец-то от них отстанет! А ему все-таки придется отстать, потому что предложить в качестве альтернативы купанию уже нечего! И по городу они уже гуляли, и в ресторане сидели, и в музее были. Теперь ему остается только проводить девушек до отеля и пожелать им спокойной ночи.
В принципе, все так и случилось, как предполагала Маша. Она была готова потирать руки от удовольствия, когда Антон, услышав отказ на предложение о вечернем купании, явно смутился и не придумал, что еще можно предложить.
– Пожалуй, нам уже пора отдыхать, – подытожила Элеонора.
– Тогда давайте, я вас провожу!
Эта просьба выглядела абсолютно естественной, поэтому возражений не последовало. Даже Мария, уставшая от Антона за этот день так, как мало от кого уставала раньше, была готова потерпеть его общество еще некоторое время, чтобы потом наконец-то распрощаться с ним навсегда.
Подойдя к гостинице, они еще несколько минут смотрели на спокойное море, окрашенное лучами заката.
– Как на счет того, чтобы встретиться в другой день и все-таки искупаться? – осведомился молодой человек.
Маша лишь в очередной раз вздохнула, но уже даже не удивилась, когда Эля моментально согласилась, после чего пара обменялась номерами телефонов. Мария в обмене, разумеется, не участвовала и вообще стояла несколько поодаль, но именно такая расстановка всех устраивала. К ее радости, прощание не затянулось.
– Спокойной ночи и до встречи! – произнесла Эля, поднимаясь по ступенькам гостиницы.
– Пока! – с облегчением буркнула Маша, идя следом.
– Счастливо! – махнул рукой Антон и не спеша направился вдоль променада. Через минуту среди многоголосого курортного вечера до него донеслись звуки классической фортепианной пьесы, раздавшиеся из открытого окна одного из номеров отеля. Но парень не связал это со своими новыми знакомыми и вообще не обратил на это внимания. Как-то так получилось, что в процессе его общения с Элеонорой их разговор так и не коснулся ее профессии. Маша же была представлена ему, как ее подруга, отчасти, потому что это действительно соответствовало правде, но еще и потому, чтобы не вдаваться в малоинтересные подробности. Да, понятно, что если она поселилась в дорогой престижной гостинице, то определенно не бедствует, хотя и тут могут быть разные варианты. Возможно, она весь год копила, во всем себе отказывала, чтобы в отпуске позволить себе все, что душе угодно. Впрочем, о статусе и заработке заинтересовавшей его девушки он не задумывался. Он шел, вдыхая свежий морской воздух, переполненный впечатлениями от общения с интеллигентной красавицей словно из другого мира, и восхитительными теплыми чувствами, возникшими по отношению к ней.
VII
– Ну и что это было? – Мария, едва зайдя в номер, пренебрежительно поджала губы и сложила руки на груди.
– Где? – небрежно спросила Элеонора, сразу же садясь за инструмент.
Выглядела она очень довольной, беспрестанно улыбалась и даже принялась вполголоса напевать наигрываемую мелодию. Время, когда Эля играла, было неприкосновенным, никто не имел права ее отвлекать, Маша давно это усвоила, поэтому с ответом на свой вопрос ей пришлось подождать. Она терпеливо присела на диван, не меняя положения рук и выражения лица.
Невзирая на накопившуюся за насыщенный день усталость, Эля чувствовала прилив вдохновения. Фортепианные пьесы и арии лились из-под ее пальцев непрерывно, улетая в морскую даль и смешиваясь с шумом ветра. Маша чуть было не задремала, поддавшись почти непреодолимому желанию отдыха, когда пианистка наконец взяла последний аккорд и прислушалась к его затихающим звукам.
– Все, я спать! – заявила Элеонора, вставая из-за синтезатора.
– Подожди! – Мария вскинула голову, стряхивая с себя сонливость, – может, ты все-таки объяснишь мне, с какой целью мы провели сегодняшний день в столь неподходящей компании?
– А что тут объяснять? – беззаботно пожала плечами Эля. – В незнакомом городе с местным жителем всегда проще, чем в одиночку.
– И это все? – в голосе Маши звучало недоверие. – Раньше мы как-то спокойно обходились картами и навигаторами.
– Раньше никто не изъявлял такого активного желания нам помочь. Но раз это случилось, то почему бы не воспользоваться!
– То есть, ты утверждаешь, что тобой двигало исключительно желание не потеряться на местных улицах?
– Я ничего не утверждаю, Маша. Что это вообще за допрос? Я взрослый человек, и, кроме того, я в отпуске, так что могу развлекаться так, как хочу.
– И, как я понимаю, это развлечение еще не закончено. Ты ведь взяла его номер!
– Ну и что?
– А то, что, судя по всему, мне и самой придется попроситься в отпуск, потому что еще одного такого же дня я не выдержу!
– Разве он тебя чем-то обидел? Вел себя некорректно? По-моему, это как раз ты всю дорогу недовольно фыркала и строила пренебрежительные гримасы. Если уж кому и обижаться, то это ему на тебя, но никак не наоборот.
Маша решила больше не ходить вокруг да около.
– Эль, ну что это за приятель! Где – ты, и где – он! Он же работяга, человек ручного труда: раз кирпич, два кирпич. Что у тебя с ним может быть общего?
– По-твоему, как ты выражаешься, «работяги» – люди второго сорта?
– Нет, конечно, я не об этом. Пусть они ничем не хуже нас. Но они другие! По-другому мыслят, по-другому живут, по-другому общаются. Неужели тебе понравится, если рано или поздно он пошлет тебя матом?
– Нет. Но пока такого не случилось, и не факт, что вообще когда-нибудь случится. Так что не торопись выдавать желаемое за действительное.
– Эль, ну, в самом деле! Что ты в нем нашла?
– А он мне нравится, нравится, нравится! – напела Элеонора строчку из известной песни.
– Какой кошмар! – Маша в смятении схватилась за голову. – Ты вспомни, какие личности за тобой ухаживали! Люди искусства, эрудиты, интеллектуалы. А тут вдруг какой-то Вася с пилорамы.
– То, что у него нет искусствоведческого образования, не означает, что он дурак.
– Не означает. Уверена, что он прекрасно разбирается в своих цементных растворах и штукатурках. Но вот об ариях и сонатах ты с ним точно не поговоришь.
– Жизнь не вращается только вокруг арий и сонат. Иногда нужно и переключаться.
– Твоя – да, именно вокруг них и вращается! И даже если ты переключишься на дрели и перфораторы, тебе это очень быстро надоест.
– Вот если надоест, тогда и будем думать, что делать дальше. Сейчас-то зачем об этом говорить?
– А зачем делать то, что заведомо не твое? Зачем тратить на это время и эмоции, если все равно в конечном итоге разочарование неизбежно?
– Скажи конкретно, что ты от меня хочешь? – в голосе Элеоноры прозвучало раздражение.
– Хочу, чтобы ты вспомнила о собственных интересах и своем статусе в обществе! Вот почему ты того виолончелиста отшила? Чтобы теперь гулять здесь с отделочником? Потрясающая логика!
– Потому что тот виолончелист был самодовольным типом, любящим только себя. А этот парень очень искренний. И он заботился как раз таки о моих интересах, и ни разу ничего не сделал из эгоизма. Многим интеллигентам стоило бы этому у него поучиться!
– Да откуда ты знаешь, искренний он или нет! Ты познакомилась с ним несколько часов назад!
– Все, Маш, я устала. Ты – тоже. Давай закончим этот бесполезный разговор. Твое мнение я услышала, переубеждать тебя не стану. Но и ты не трать зря время. В следующий раз, когда мы с ним решим увидеться, я тебя с собой не возьму. Останешься разбирать дела, которых у нас с тобой всегда немало.
И в подтверждение своих слов Элеонора направилась в ванную, плотно закрыв за собой дверь.
VIII
Наверное, Марии стоило бы хорошо задуматься над тем, что послужило причиной ее категорического неприятия нового знакомого. Только ли его социальный статус, не соответствующий, по ее мнению, высокому уровню ее работодательницы? А, может быть, банальная зависть, что мужское внимание досталось не ей? Ведь объективно Антон был интересным и привлекательным молодым человеком, да и к его поведению придраться было невозможно. В то же время, упомянутый виолончелист, за отношения Эли с которым так ратовала Маша, был тощим, лысоватым и вообще довольно неказистым. У самой Маши на личном фронте давно был застой – на отношения то не было времени, то в доступном окружении не находилось никого, достойного его внимания. В то же время у Элеоноры на горизонте постоянно кто-то мелькал: то организатор концертов, подвозивший ее на все мероприятия, то настойчивый поклонник, засыпавший ее цветами после каждого выступления, а то невзрачный, но чрезвычайно остроумный виолончелист, всерьез завладевший на время ее эмоциями.
Но Мария посчитала ниже своего достоинства анализировать природу своего негативного чувства к ни в чем неповинному работяге. Он ей не нравился – и точка. А Эля – она такая романтичная и увлекающаяся! Настоящая творческая личность. Но потом она обязательно поймет, что этот Антон мизинца ее не стоит, но при этом ее нежное сердце может пострадать. Поэтому ее, Машина, задача – в том, чтобы не допустить такого развития событий. Потом Эля сама же спасибо ей скажет. Так, убедив себя, что действует исключительно на благо подруги, Мария потянулась за телефоном и нашла в своих контактах номер, показавшийся ей в данном случае очень подходящим.
– Алло, это Илья? Здравствуйте. Вас беспокоит Мария, секретарь Элеоноры Балашовой… Помните, да? Замечательно! Я хотела бы поинтересоваться, не заняты ли вы в ближайшие несколько дней, и пригласить вас к нам в гости. Но только не домой, а на курорт…
Конец ознакомительного фрагмента.