Ильин силой надавил на плечи летчика, заставив его вновь опуститься на стул. И этот грубый нажим заставил летчика прийти в себя. Его крупное сильное тело безвольно наклонилось вперед. Он прикрыл лицо широкими ладонями, словно пытаясь отгородиться от страшной действительности.
Выждав пока убийца немного успокоится, Ильин сочувственно спросил:
– А как ты заставил Нину записку написать? Силой?
Горюнов отрицательно покачал головой:
– Нет, я ей сказал, что к нам в лётный отряд приехали психологи и проводили проверочный тест среди личного состава. И мало кто из наших пилотов без ошибок диктант написал. Предложил ей попробовать. Она и села писать. Текст ей я наговорил. Так что все просто.
Ильин покачал головой:
– Это ты здорово придумал. А почему не развелся?
– Эта гадюка хотела полдачи у меня отобрать, да еще требовала крупную сумму за право пользоваться моим же собственным автомобилем. А ведь все было куплено на заработанные мною деньги.
«Вот дурак, сам себе убийство из корыстных побуждений наматывает. Сказал бы, что задушил из ревности и получил срок меньше».
Ильин сочувственно посмотрел вслед летчику, который понуро брел к выходу из квартиры с закованными в наручники руками.
Поздно вечером после проведения опросов свидетелей сыщик вышел из отдела на улицу и увидел автозак, к которому конвоиры вели летчика. Воспаленные от бессонницы глаза, впавшие небритые щеки и потухший взгляд резко изменили внешность этого еще несколько часов назад уверенного в себе человека. Ильин, молча, наблюдал, как летчик, подталкиваемый конвоиром, неуклюже влезает в спецмашину с зарешеченными окнами.
Внутри уже сидели арестованный у вокзала парень-карманник и воровка, совершившая кражу сумки на вещевом рынке. Между молодой женщиной и арестованным карманником, хорошо представляющим долгие годы без женского общения, завязался оживленный, наполненный образной речью разговор. Воровка с азартом объясняла гогочущему попутчику, что она может сделать, если их оставят наедине. Конвоиры беззлобно покрикивали, не прерывая бесплатное развлечение.
Безучастный ко всему летчик безвольно присел на край сиденья и замер, словно уснул с широко открытыми глазами. Дверца автозака захлопнулась, скрыв от Ильина навсегда человека, бездарно погубившего свою жизнь.
Кофе в постель.
Иномарка легко катила по асфальту загородного шоссе. Стрелка спидометра замерла на 150, но Зудов не ощущал скорости. Он с благодарностью думал о племяннике, который доверил ему классную «тачку» для перегона груза из аэропорта: «Молодец Славка, даёт мне пенсионеру заработать. Интересно, сколько он мне в этот раз отвалит? За прошлые услуги я успел отложить пару сотен «баксов». Теперь пополню кубышку».
От приятных мечтаний его отвлекли показавшиеся вдали стройные фигурки двух девушек, голосующих у обочины дороги. И опережая сознание, он автоматически снизил скорость и притормозил: «Оделись девчата слишком легко для позднего вечера. Дрожат в своих коротких сарафанчиках. Высокая чернявая стропила еще держится, а пухлая блондиночка совсем посинела. Я бы сумел ее согреть в постели, хотя мне уже за пятьдесят. Возьму попутчиц поболтать на вольные темы”.
И опустив стекло, Зудов с напускной веселостью поинтересовался:
– На дискотеку в столицу собрались красавицы? Садитесь, подвезу.
Черноволосая девушка окинула любезного водителя наметанным взглядом и покачала головой:
– Нет, дядечка, нам никуда не надо. Мы тут работаем.
– Как работаете?
– Откуда ты такой непонятливый вынырнул? Неужели не ясно? Богатеньких клиентов тут снимаем.
– И она тоже?
– Нет, она наблюдатель из ООН. Ты только посмотри на него, Люська! Похоже папик на тебя здорово запал. Я не в претензии.
Зудов с оторопью смотрел на стеснительно потупившую глаза блондинку: «Да она же совсем сопливая девчушка! Но до чего же хороша! Если уеду, то до конца жизни жалеть буду. Неужели, можно просто заплатить деньги и обладать такой юной красотой? Интересно, сколько она запросит? Ведь, девчонки по ошибке на чужую иномарку запали: думают, что я её богатый хозяин».
И высунувшись из окна, Зудов, стараясь придать себе уверенности, как можно непреклоннее предложил:
– Даю сто “баксов” за блондинку. Но с одним условием: едем ко мне домой на всю ночь до утра.
Черноволосая повернулась к подруге:
– Не густо! Но ты, Люська, соглашайся. Сегодня нам не фартит. Всех уже разобрали, а мы уже третий час в простое. Если вообще никого не подцепим, твой Юрка опять экзекуцию устроит.
Блондинка приподняла голову и, быстрым цепким взглядом скользнув по лицу клиента, тут же вновь отвела глаза в сторону.
«Надо же стесняется! Не от хорошей жизни здесь на шоссе мучается. Но не мне безработному водиле её спасать. А были бы деньги, то непременно увез отсюда навсегда! Но чего она медлит?! Неужели откажет?»
Наконец, Люська решилась и села рядом с водителем, намеренно опустив юбку ниже колен: «Старички любят стыдливых девиц. Сочиню про неудачное поступление в институт и отсутствие денег на обратную дорогу. Вот простак и растает».
И Люська, включаясь в привычную игру, принялась сдержанно посмеиваться, откликаясь на грубоватые шутки любвеобильного водителя.
По мере приближения к дому Зудов волновался все сильнее: «До чего же красивая девчонка! Все при ней! А как смущается, когда на поворотах нечаянно прижимается ко мне бедром! Неужели, уже через несколько минут она окажется в моих объятиях?!»
И дрожа от нетерпения, Зудов, продолжал гнать автомашину вперед, словно боялся опоздать на долгожданное свидание.
На следующее утро Люська проснулась поздно. Жадно вдыхая давно забытый запах чистой накрахмаленной простыни, она прислушивалась к позвякиванию посуды на кухне: «Заботливый папаша, но бедняк, и машина чужая. Зря оттиск ключей от его квартиры сделала. Юрка только разозлится и зря старика покалечит. Сам же сволочь меня на панель толкнул, а теперь ревнует!»
Дверь открылась, и в комнату вошел благоухающий дезодорантом хозяин, держа в руках поднос с бутербродами и чашкой дымящегося кофе. Люська восхищенно присвистнула:
– Ты меня обслуживаешь по первому разряду!
Втягивая в себя ароматный темно-коричневый напиток, Люська блаженно щурила глаза: «До чего же жизнь иногда бывает приятна! Жаль только редко!»
Закончив завтрак, протянула опустошенный поднос Зудову и, вздохнув, попросила:
– Отвернись, я вставать буду. Мне пора! Да и рассчитаться пора.
– Да, да я понимаю. Сейчас, подожди минутку.
«Ишь, как засуетился и взгляд виноватый, словно у нашкодившего кота. Интересно, куда он направился за деньгами?»
Люська быстро вынырнула из-под одеяла и, сноровисто натянув на голое тело сарафан, осторожно ступая босыми ногами, выглянула в переднюю. Заметив полуоткрытую дверь в чулан, бесшумно приблизилась и заглянула внутрь. Раздвинув старые пальто и куртки, хозяин пробрался к низенькой тумбочке и достал из нее старый запыленный сапог, из которого вынул несколько зеленых купюр. Поспешно отделив одну из них, остальные с суетливой поспешностью вернул на прежнее место.
Быстро вбежав назад в спальню, Люська начала торопливо собираться, лихорадочно обдумывая только что виденное: «Маловата заначка, но все равно есть чем поживиться. Но Юрке не сдам этого заботливого старика, который по-человечески ко мне отнёсся и не издевался как другие».
Небрежно взяв деньги, Люська быстро направилась к выходу. Но возле дверей Зудов ее нагнал и, прижав к себе, попытался поцеловать в губы. Но Люська резко отвернулась, и Зудов лишь неловко чмокнул ее в шею.
– Мы еще встретимся?
– Я всегда с Нинкой на том месте тусуюсь. Захочешь, подъезжай!
Гостья поспешно покинула временное пристанище, и Зудов бросился к окну. Он смотрел вслед удаляющейся девушке, пока та не скрылась за углом: «Ну, вот и все. Жаль, что я её больше никогда не увижу!»
Зудов не знал, что жестоко ошибается.
Юрка после очередного запоя встретил сожительницу злыми упреками. Его гнев не смягчила даже крупная заморская купюра:
– Мне надо деньги срубить по-крупному! Шпунт на меня давит. А я его ребятам хороших наводок давно не даю. А все из-за тебя: не можешь простого водилу от фирмача отличить. Сейчас я тебе мозги прочищу!
И избегая неминуемой расправы, Люська испуганно взвизгнула:
– Подожди, не бей! В квартире этого лоха, наверняка, есть, что взять, и я на всякий случай слепок ключей сделала. Хоть сейчас можем туда заскочить. Папаша собирался днем поехать к родственнику машину возвращать.
Занесенный кулак замер в нескольких сантиметрах от Люськиной головы:
– А ведь ты дело говоришь. Шпунт со слепка ключи изготовит за полчаса. Но ты пойдешь с нами. Если дело сорвется, то ты ответишь в первую очередь.
– Ладно, сделаю, как скажешь.
Люськин страх сменился ненавистью: «Юрка заставил меня предать папика, который подал мне кофе в постель в первый раз жизни. А от Юрки разве этого дождешься? Только ругается и избивает. А как я его любила и мечтала даже замуж выйти».
И Люська, не удержавшись, громко всхлипнула. Но, заметив подозрительный взгляд Юрки, поспешно отвернулась.
Когда воры подошли к квартире Зудова, он уже успел вернуться домой. Услышав скрежет ключа в замке, сразу метнулся к чулану. Раздвинув развешанную одежду, присел на тумбочку, накрыв себя старым пальто. Затаив дыхание, Зудов прислушивался к звукам, глухо доносящимся из комнаты.
А Люська, улучив момент, когда Юрка со Шпунтом увлеклись укладкой телевизора, юркнула в чулан. Сдвинув в сторону висящие на вешалке пальто, замерла от неожиданности. Заметив умоляющие глаза Зудова, повелительно указала пальцем на тумбочку. И сразу поняв, что она знает о тайнике, Зудов трясущимися руками достал из сапога зеленые купюры и с подобострастной готовностью передал Люське.
Не обращая внимания на бледного от страха хозяина, Люська сноровисто спрятала баксы в бюстгальтер и, сдвинув висящую одежду, поспешила покинуть чулан. Юрка взглянул на нее с подозрением:
– Ну что там?
– Да ничего, одно старье навешано.
– Ну ладно. Бери вон ту сумку со шмотками и пойдем отсюда. Пока хозяин не вернулся и шум не поднял.
Люська с готовностью последовала вслед за подельниками. Ей совсем не хотелось, чтобы Шпунт и Юрка расправились с хозяином.
После ухода преступников, Зудов некоторое время сидел на тумбочке и, лишь убедившись, что воры не вернутся, выбрался из чулана! Повсюду виднелись следы разгрома. Он поспешил себя утешить:
«А наплевать. Главное, что жив остался. А обращаться в полицию не стану. Сам виноват: связался с путаной!»”
Зудов не хотел признаться сам себе, что просто не хочет предавать красивую, сильно затронувшую его душу Люську.
Неожиданно для Зудова, полицейские через две недели пришли к нему домой и спросили о краже. Оказалось, что Люську с подельниками задержали за очередную кражу. И Юрка во время “ломки” рассказал о всех совершенных группой преступлениях.
Зудов подтвердил факт совершения у него кражи, но утаил от следователя эпизод с появлением в чулане Люськи, отобравшей у него последние накопления. Ему было до боли жалко вконец запутавшуюся в жизни девушку.
На очной ставке с Люськой, когда следователь отвлекся, разговаривая по телефону, Зудов, наклонившись вперед, шепотом спросил:
– Почему не выдала своим дружкам?
Люська хотела честно сказать, что пожалела человека, впервые в жизни, подавшего ей кофе в постель. Но заметив устремленный на нее влюбленный взгляд седовласого клиента, передумала и соврала про ответную привязанность.
Когда Люську увели, Зудов с надеждой спросил:
– А вы эту юную девушку под подписку о невыезде не освободите?
– Это исключено. За этой девицей и ее соучастниками слишком много дел.
Заметив, как помрачнел Зудин, следователь только покачал головой: «А ведь этот старик влюблен в путану и жаждет нового свидания. Мне на этой работе часто кажется, что вокруг все люди ненормальные. Или только в мой кабинет подобные типы попадают?».
А в это время в камере Люська, подложив под себя теплую кофту, сразу погрузилась в забытье. Ей снилось, что она лежит в теплой постели в прозрачном пеньюаре, а в комнате медленно, словно плывя по воздуху, появляется Юрка, неся на блестящем подносе дымящуюся чашку кофе. И по её лицу блуждала счастливая улыбка.
Если бы следователь мог видеть её сон, то ещё больше уверился в правильности своего вывода о всеобщем отклонении человечества от нормы.
Роковое послание.
Не успел Анатолий Курин войти в свою квартиру, как раздался дверной звонок. На пороге стоял сосед Василий с фанерной коробкой в руках:
Это тебе посылка от дружка, с которым ты в армии служил. Уборщица с вокзала принесла. Сказала, поезд с транзитным пассажиром задержался в пути, он опаздывал на пересадку и просил доставить гостинец по адресу. Тебя дома не было, и женщина постучалась ко мне в квартиру. Держи ящик и записку к нему.
Анатолий дважды перечитал текст: «Привет от дембеля 2010 года. Был в Москве проездом. Хотел повидать. Но не случилось. Передаю посылку с яблоками и бутылкой первача. Хотелось вспомнить за чаркой наших ребят. Но не сошлось. Приезжай летом в гости. Приму как родного брата».
Анатолий недоуменно повернулся к соседу:
Запах из ящика ароматный. А если ошибка вышла и не мне посылка предназначена?
Да брось сомневаться: на ящике твой адрес печатными буквами выведен. Давай вскроем. Пока жен дома нет, самогоном под яблочки побалуемся.
Ладно, я только на кухню за плоскогубцами схожу.
Не надо! Я слесарь, и у меня пальцы стальные. Я ими крышку с ящика и так оторву.
А зачем? Подожди, я мигом!
Держа записку в руках, Анатолий направился в кухню. Но едва подошёл к двери, раздался оглушительный взрыв, и тугая волна воздуха отбросила его в сторону.
Пришел в себя Анатолий лишь через несколько дней в больнице с закованной в гипс сломанной ногой. Кружилась голова и подташнивало. На вопросы следователя Конева он отвечал с трудом, едва припоминая обстоятельства происшествия. Выслушав Курина, следователь покачал головой:
Немного ты нам помог. Соседа твоего разорвало на части. Записку от «доброжелателя» мы на полу нашли и текст восстановили. По дембельскому альбому всех твоих друзей по армейской службе установили и проверили. Никто из них в Москву не выезжал и гостинцев тебе не посылал. Вот и гадаем теперь, кто на тебя зуб заточил. Ты же у нас не крутой бизнесмен и не общественный деятель. Вот и подскажи, кого подозреваешь?
Никого. На работе у меня никаких трений нет. С женой живем дружно, дочку растим.
Но бомбу именно тебе подкинули. Это факт. Придется копнуть твою жизнь глубже.
Для раскрытия тяжкого преступления в следственную группу включили сыщиков Гусарова и Попова. На очередном совещании Конев у них поинтересовался:
Установили женщину, принесшую посылку?
Легко. Уборщицу Клавдию там все знают. Она, не чувствуя за собой вины, охотно рассказала о мужике, который за пятьсот рублей попросил доставить посылку. Мы составили с ее слов фоторобот. Так себе рисуночек получился. Каждого второго мужика моложе тридцати лет на улице хватать можно.
Поездным бригадам фоторобот предъявляли?
В тот день опозданий составов на вокзал не было. Соврал отправитель гостинца. Ну, а проводники дальних поездов не припомнили человека со сходными приметами.
Значит, ниточка от уборщицы Клавдии оборвалась. Придется проверять все сигналы по незаконному приобретению взрывчатки. Кроме того, криминалисты установили, что ящик для смертельной посылки был сбит из фанеры для производства мебели. Имейте это в виду. Основное внимание все же уделите отработке близких связей Курина. Похоже, беда пришла через них. А я покажу эксперту случайно уцелевшую при взрыве записку «доброжелателя». Возможно, и подскажет дельное.
Криминалист Яновский встретил следователя радушно: