Лора собиралась что-то добавить в тот момент, когда почувствовала взгляд. Тяжёлый и заставляющий посмотреть в ответ.
– Лора Витальевна, ну, он же смотрит, да посмотрите и вы на него. – Лепетала Ева в нетерпении, едва сдерживая себя от желания одёрнуть начальницу за руку. – Знаете, я бы всё отдала за его внимание. Ну, Лорочка Витальевна, ну, посмотрите. – Не сдержалась она и коснулась ледяного запястья, заставляя Лору ответить на мужской взгляд.
Москвин сидел в пол-оборота, чуть впереди, глядел исподлобья, не скрывая своего явного интереса. И, да, он хотел увидеть её глаза. Взгляд, до этого напряжённый, в один миг превратился в многообещающий, не скрывающий страсти, огня желания и… удовлетворения от того, что она набралась смелости ответить. Не всегда отвечала, потому что сгорала изнутри от того заряда энергии, которую получала. Медленно ощупывая её тело, Москвин поднимал взгляд снизу вверх, цепляясь им, словно за выступы в скале, напряжённо пожевал губами всего за секунду до того как беззаботно улыбнулся и едва различимо кивнул в знак приветствия.
– О-ох, Лора Витальевна, у меня прямо мурашки по коже от него. Не мужчина – Бог! – Взвыла Ева, как только тот отвернулся, словно и не было этого интереса. – Вот, честно, я не знала, что такое идеал мужчины до того, как его не встретила. Разве бывают такие в реальной жизни? Да это мечта! Только посмотрите.
Лора усмехнулась, а Ева всерьёз за это обиделась.
– Да нет же, вот, действительно, посмотрите.
Битва женских взглядов длилась недолго и Лора позорно сдала позиции, упираясь взглядом в коротко стриженный затылок.
– Высокий, красивый. Да ни этой смазливой красотой, которой сейчас все кичатся. А именно мужской, естественной.
– Ты его явно переоцениваешь.
– Да, но ведь это идеал! Как его можно недооценить? Вот он сидит уверенный в себе и, прошу отметить, все окружающие тоже в нём уверены, смотрит открыто, никого не стесняясь.
– Обычно, подобные ему не знают слово «смущение».
– Вы сейчас имеете в виду то, как он смотрит на вас? – Задела Ева, а Лора недовольно нахмурилась.
– Что?
– А что? Только не делайте такой удивлённый взгляд. Когда Москвин смотрит на вас, краснеет пол зала. Вы, правда, крепкий орешек, и выдаёте лишь едва заметный румянец, но это тоже показатель!
Ева вошла в раж и повернулась к Лоре Витальевне всем корпусом.
– Вот, по правде говоря, вы не женщина – кремень. Вокруг вас всегда много людей, мужчин в особенности, всё же занимаете стоящую должность. Но среди толпы вы всегда выделяли только троих.
– Как интересно, значит, у меня целый гарем.
– Не смейтесь, я серьёзно сейчас говорю.
– Мне кажется или в твой бокал совершенно случайно попала капля мартини?
– Да, Лора Витальевна, вы что же, всю жизнь мне этот мартини припоминать будете?! Да и не о том сейчас речь. Трое. – Она даже на пальцах продемонстрировала магическое число. – Москвин – это первый. Среди остальных он выделяется лишь тем, что вы его замечаете. То есть не отрицаете тот факт, что такой человек в вашем окружении существует, правда, и напрягаетесь в его присутствии так, словно хотите сбежать. – На это высказывание Лора вполне предсказуемо приподняла брови, а Ева отмахнулась. – Ну, или вцепиться ему в волосы, этого тоже исключить нельзя. Второй – Германов. Этого вы, вполне оправдано, кстати, недолюбливаете. Не скажу, чем он вам так насолил, но, как бы сказать точнее… ваш взгляд становится каменным в его присутствии. И, третий, куда же без него, Юрий Владимирович. Вот его вы позиционируете и для самой себя, и для окружающих, как безусловного лидера. Да, согласна, когда он стоит рядом, у меня так точно, колени подгибаются, хорошо ещё, что появляется редко. Но вы его выделяете! Даже плечи как-то особенно расправляете, словно хотите его взгляда удостоиться. Я, между прочим, видела, как он вам сегодня перед сценой улыбнулся. Точнее не то, как он улыбнулся, а то, как вы на это отреагировали. Германов, кстати, тоже это понял, оттого его физиономия тут же и перекосилась.
– К чему вообще вся эта речь, дорогая?
– Не знаю, может, к тому, чтобы вы расслабились, а вообще я, конечно же, поговорила бы о Москвине. Вам не мешало бы с ним переспать.
– Да? Что ещё? – На этот раз, не пытаясь сдержать смех, издевательски качала головой Лора.
– Нет, он вас так взглядом пожирает, что о других просто и не думает. Хочет он вас. В самом пошлом и похабном смысле этого выражения. Вот, прямо взглядом обещает, что с вами сделает, дай вы ему хоть малюсенькую надежду. Вы когда с ним наедине в следующий раз останетесь, вспомните мои слова. – Дала наказ, покачивая прямым указательным пальцем.
– Допустим. Не пойму только, твой какой интерес. М-м? – Подтолкнула плечиком, стараясь сделать этот жест намного незаметнее.
– А мой интерес, Лора Витальевна, самый простой: как только он сдоволится вашей недоступностью в полной мере, вспомнит и о нас, простых смертных.
– А, то есть ты готова принести меня в жертву? – Догадалась и нахмурилась, на что Ева несколько раз удивлённо моргнула.
– Да ну вас! – Развеселилась, уловив шутку в голосе, взгляде. – Никогда он не снизойдёт до нас, и сама знаю. Я слышала, Москвин встречается с Мисс Россия прошлого года. И они, между прочим, хорошо смотрятся вместе. Говорят, на конкурсе он преподнёс ей сногсшибательный букет, а некоторые даже берутся утверждать, что купил ей этот титул.
На скептический взгляд и еле сдерживаемую улыбку, Ева возмутилась.
– А что вы думаете?! Он мог!
– В том, что мог, я, конечно, не сомневаюсь. – Прикрыла улыбку бокалом воды.
– Вот и я не сомневаюсь. Видела краем глаза платёжки в бухгалтерском отчёте. Так там такие суммы фигурируют, вам ли, Лора Витальевна, не знать. А сколько тогда он, извините за нескромный вопрос, зарабатывает? Вот, сколько может зарабатывать такой вот простой честный бизнесмен, как Москвин? – Вальяжно расселась Ева, закинув ногу на ногу, опираясь одним локтем на высокую спинку стула.
– Само по себе словосочетание «честный бизнесмен» наводит меня на раздумья: а изучала ли ты русский язык, иначе с чего бы пыталась совместить несовместимое. А слово «простой» здесь и вовсе неуместно.
– Да! – Довольно облизнулась девушка и с вожделением уставилась на объект обожания. – Он интересный мужчина. Загадочный, непознанный, необыкновенный и просто такой лапочка-а-а! – Резко выпрямилась и промокнула губы салфеткой. – Лора Витальевна, он к нам идёт. Только я прошу вас, не напрягайтесь так в его присутствии. – Заговорщицки прошептала и сжала под столом кулачки.
Меж тем, загораживая собой добрую половину зала, которую до этого Лора могла с лёгкостью окинуть одним взглядом, Москвин действительно приближался, пока не остановился напротив их столика.
– Лора, ты сегодня просто обворожительна. – Обволакивал он мягким бархатным голосом, словно туманом. – Ева Владимировна. – Жёстко улыбнулся секретарю, понимая, что отвечать ему не спешат, и придержал ладонью спинку стула Лоры, помогая той встать из-за стола.
– Добрый вечер.
– Слышал о благотворительном вечере в следующем месяце, но до сих пор не получил приглашение на участие. Проблемы с рассылкой?
Он стал к ней непозволительно близко, смотрел в лицо, получая удовольствие от того, как она пытается ему противостоять. Пытается, но делает это неудачно, поэтому и отступает, поэтому и кивает в такт его словам, но, при этом, не решаясь поднять взгляд. Спрятал руки в карманы, выпячивая вперёд грудь, потянул в сторону один уголок губ, впитывая внутренний трепет, её неоправданное волнение.
– Нет, проблем нет, но пригласительные билеты ещё не получил никто из предполагаемых участников.
– Благотворительный вечер, о котором вы говорите, ещё не утверждён по плану. – Вмешалась Ева, поясняя, только Москвин и не думал отступать.
– Надеюсь, ты меня услышала. – Проговорил, чуть надвинувшись, улыбнулся и облизал губы, когда серьёзный взгляд устремился сквозь него.
Только когда мужчина отошёл, Лора снова опустилась на стул.
– И что это сейчас было, Лора Витальевна?
– Это был мужчина твоей мечты, Ева. Понравился?
– Нет, он, конечно, очень притягательный и манящий, но эти его намёки… А правду говорят, что он на вашей свадьбе был?
– Ага, кольца держал. Ева, ты действительно думаешь, что…
– Я не думаю, я у вас спросила. Он знаком с вашим мужем?
Лора посмотрела на секретаря пристально и в некоторой растерянности.
– Я это к тому, что если бы его что-то неведомое мне не останавливало, он бы вас прямо здесь подмял. Такой у него был взгляд. Правда, правда. – Покивала, придавая своим словам ещё больше посыла. – И всё-таки вам нужно с ним переспать. Сгорит ведь мужчина.
– Ева, ты меня пугаешь.
– Нет, Лора Витальевна, я всё понимаю, но своими отказами вы его только раззадориваете. Чего добиваетесь?
– Дорогая, у меня очень ревнивый муж.
– Да ничего ваш муж не узнает, если вы сами не проболтаетесь. Вот, Москвин сейчас говорил про благотворительность и всё такое, а в мыслях был явно далеко отсюда. Как думаете, каков он в постели?
– Не думаю, что сильно отличается от манеры поведения в обычной жизни.
– В смысле резкий, дерзкий, деловой?
– Хотя бы.
– Неужели не хотите узнать? Это же не кто-нибудь. С таким не грех и нагрешить. Да простит меня мой учитель русского языка, Лора Витальевна. Тут будет, о чём вспомнить. Я ведь не просто так спрашиваю. Поговаривают, что он любит пожёстче. Выходит, вы согласны?
– Я ни с чем не согласна, а просто высказала своё субъективное, ничем не обоснованное мнение. Разницу чувствуешь? К тому же… посмотри на него, потом на меня, и сразу же вообрази, что в его исполнении будет пожёстче.
Ева, видимо, действительно это представила, оттого и немного скривилась, бросая на Лору скептический взгляд. Головой встряхнула, оживилась, снова заулыбалась.
– А, правда, что у него татуировка змеи на шее?
– Ты сейчас у меня это спрашивала?
– Да нет, что вы, у вас же очень ревнивый муж. Я это так, к слову. Вот было бы интересно взглянуть? Хотя, я, если честно, не представляю. Он ведь не уркаган какой-то, а приличный человек, ему ведь нужно и на людях появляться, – развела руками, рассуждая, – и вообще. Я бы на вашем месте…
– Ева, я прошу тебя, только не трогай моё место. – Приложила руку к груди, выражая молебный жест.
– Да больно надо! Я про место в жизни окружающих вас мужчин. Вот там бы я развернулась! Там бы я…
– Прижала хвост и спряталась под лавку, как и делаю я. Публичность играет против нас, Ева. Сегодня тебя ославляют, а завтра смешивают с грязью. И это естественно. Представь, что бы обо мне говорили, смени я десяток влиятельных любовников?
– Десяток, Лора Витальевна, не нужно. Но с Москвиным…
Лора на очередное напоминание хитро улыбнулась и прищурилась.
– Я тебя поняла. Давай его сейчас позовём и попросим тебя осчастливить.
В азарте даже оглянулась несколько раз, словно его взглядом выискивая.
– А что? Он ведь деловой человек, там мы и сделаем ему деловое предложение. Сначала тебя, потом меня. Как думаешь, таким красавицам можно отказать?
Руку подняла, точно пытается подозвать кого-то и улыбнулась, когда Ева начала эту руку под стол оттягивать.
– Лора Витальевна, хватит. Это у кого тут подмешан мартини ещё проверять надо. Прекратите же, он нас сейчас заметит! – Но остановить не успела, Москвин бурную деятельность со стороны оценил и неспешным шагом направился к эпицентру.
Он даже спрашивать не стал, просто остановился напротив и ладонь на стол положил, изображая на лице полнейшее внимание.
– Господин Москвин, у моей помощницы к вам будет деловое предложение. Озвучь, Ева, не стыдись. А я пока отлучусь, поприветствую вновь прибывших. – Вздохнула, пытаясь отыскать таких.
А пока Ева задыхалась от возмущения, а Москвин нескромно улыбался, удалилась в сторону уборных, не забывая выдержать нескромные взгляды со стороны. Перед дамской комнатой притормозила, услышав раздражённые женские голоса.
– Знаешь, она меня бесит. За что ей столько внимания? Лорочка то, Лорочка сё. Возятся, как с писаной торбой! А что она из себя представляет? Нет бы неземная красавица…
– Уродиной её тоже не назовёшь.
– Но не ему ровня! А он хорош… Та стерва только свистнет, как уже у ноги топчется и хвостиком виляет. Словно и не Москвин. Да такому как он стоит только пальцем поманить…
– А она не идёт.
– Да цену себе набивает! Посмотрите, какая цаца, протеже самого Гастило. Не знаю, кто там у неё муж, а что перед этим ноги раздвигает, я лично не сомневаюсь.
Раздалось странное рычание, которое закончилось усталым выдохом.
– И, помяни моё слово, когда он весь изведётся, к ногтю прижмёт и вертеть будет в ту сторону, в которую самой захочется. Стерва!
– Добрый вечер, дамы.
Лора вошла в уборную, взглядом лишь посмеиваясь над сплетницами. Казалось, именно за это они её и ненавидели. За то, что не боялась посмотреть им в глаза, что говорила всегда открыто и словом била больно. За то, что шла напролом, не желая тормозить перед обстоятельствами. И сейчас, вместо того, чтобы чувствовать неловкость в присутствии недоброжелательниц, смотрит на своё отражение, думая лишь о том, стоит ли поправлять макияж. Широко улыбнулась, когда те, так и не удосужившись ответить на приветствие, потеснились и вывалились в коридор.
О разговоре забыла в следующую же секунду, перебирая какие-то свои мысли и не сразу обратила внимание на появившуюся за спиной хрупкую женскую фигурку.
– Лора Соколовская? – Послышалось из-за спины, и Лора с улыбкой обернулась, пытаясь понять, что от неё хотят.
Опытный взгляд быстро зацепился за необходимые детали: строгий брючный костюм делового стиля, демократичной чёрно-белой расцветки, недорогой, но стильный и аккуратный, спортивные туфли для удобства ходьбы, убранные в хвост волосы. Весь образ дополнял бэйдж с пометкой «пресса».
– Извините, я не даю интервью. – Ответила, видя перед собой растерянность. Отвернулась к умывальнику, чтобы ополоснуть руки водой, когда услышала вновь.
– Вы ведь Лора Соколовская. – Было сказано тише, но со львиной долей уверенности.
– Послушайте, – замялась, выискивая имя молодой особы на знаке отличия, – послушайте, Анна, – постаралась вежливо улыбнуться, – я уже сказала, что не даю интервью и…
– Но это не можешь быть ты… ведь тебя нет… – Вроде как удивилась девушка сама себе, своим словам и утверждениям. – Но как…
– У вас всё хорошо? – Спросила Лора даже не из вежливости, просто этим самым хотела поставить жирную точку в ненужном разговоре.
– А ты изменилась. – Услышала язвительный тон вместо извинений и, так и застыла в пол-оборота. – Я долго примерялась, прежде чем понять.
– Извините?
Из состояния растерянности девушка перешла к какой-то непонятной решительности и напряжению.
– Что… так значит… тебя в доме не было?
– Вы меня с кем-то путаете. – Ответила жёстко, но девушка вспыхнула как спичка, отступая к стене и вглядываясь в незнакомые черты лица.
– Морду перекроила и, думаешь, не узнает никто? А Женя? Что ты с ним сделала, он жив? – Шагнула вперёд, но остановилась, предостерегаемая колючим взглядом.
– Я уже сказала, что вы меня с кем-то путаете и…
– Я по голосу тебя узнала. – Перебила девушка. Достаточно резко. – Ты изменилась, а голос – нет. И внутри всё такая же гнилая. И так натурально сейчас изображаешь удивление, браво.
Пока Лора пыталась понять, что всё это значит, вдобавок к своим словам девушка присоединила несколько громких единичных всплесков руками, изображая аплодисменты.
– А твой сын? – Встрепенулась незнакомка.
– Девушка, послушайте…
– Его ведь тогда тоже не нашли.
– Вы о чём? – Приподняла одну бровь, развернулась и теперь стояла к журналистке лицом.
– Я про мужа твоего и сына. – Проговорила с шипящим презрением в голосе и скривилась, окидывая Лору придирчивым взглядом со стороны. – Неприкасаемая теперь, значит, управы на тебя не найдут? Что ты с ними сделала, тварь?! – Выкрикнула, сверкая злобным взглядом. – Что, замену нашла? Прав был тогда Женька: змея ты. Ненавижу! – Бросилась, пытаясь вцепиться в горло, не ожидая отпора, и тут же была прижата твёрдыми пальцами к стойке умывальников.