И это у него получилось. Конечно, было неизвестно, насколько точно он всё воссоздал, и насколько правильно были подобраны все компоненты.
Установка была готова к запуску. Нужно было только решиться. У него был всего один шанс. Место Даниил выбрал с хорошей электросетью – она должна была выдержать запуск. Но такой скачок напряжения сразу же заметят. По иронии, установка, что должна была создавать энергию, пока что только пожирала её в огромных количествах. Но это было логично. Перенос в другой мир должен быть очень затратным.
И вот он смотрел на дело своих трудов, на этот героический подвиг, что ему удалось совершить в одиночку…. Сколько он пахал, сколько проверял всё до мелочей, иногда не было времени, чтобы нормально поспать…. Но это был тот момент, ради которого парень был рожден.
Однако решиться Даниил не мог. Закончив работу, он походил кругами, почесал голову, но так и не отважился на запуск. Зато ему пришла в голову – отметить завершение своих трудов. Накинув куртку и по привычке закрыв голову капюшоном, парень двинул в магазин. Мелкий супермаркет был в паре километров от складов.
Впервые в жизни ему захотелось что-нибудь выпить. Но перед холодильниками он вдруг замер. Даниил не знал, что такого взять. Столько бутылок, столько всяких разных видов. Может, вина? Или какой-нибудь водки?
Тут виски, там ром и текила, вон стоят ряды коньяка, а чуть дальше начинается разноцветный стеллаж забитый пивом. Парень прошелся до рядов с тёмными бутылками. Как-то это было не солидно, отмечать такую работу каким-то хмельным напитком. Он снова вернулся к крепкому алкоголю, но так ничего и не выбрал. Перехотел, пока пялился на всё это разнообразие.
В конце концов, эта какая-то глупая традиция отмечать всё подряд. Поэтому он просто взял двухлитровую бутылку колы.
Уже стоя на кассе, Даниил вдруг обернулся. Какой-то мужик взял себе вискаря. Парень поднял глаза и замер.
Комаров. С его холеной бородой и прилизанной прической. Держит квадратную бутыль популярного виски, еще и вид такой будто бы случайно зашел.
Всё сразу стало ясно – его нашли. Он не стал бежать, вытянул из кармана сотню, протянул кассиру и, забрав колу, вышел на серую дождливую улицу. Там сразу же ускорил шаг, чтобы скрыться за углом. Но дверь позади хлопнула раньше. Комаров вышел на улицу и сел в машину. Большой дорогущий черный джип.
Машина медленно покатилась следом. Будто бы им по пути. Сердце у Даниила бешено застучало, он резко свернул в сторону. Но не к складу, ставшему уже родным, а в другую сторону. Туда, где был какой-то микрорайончик. Серые панельные дома, с такими запутанными дворами, что там легко потеряться. И автомобиль там просто так не проедет. Но джип упрямо покатился следом.
Надо было рвать. Дойдя до угла одной панельки, Даниил резко бросился вперед, бросил колу и помчался что есть мочи. Позади взревел двигатель, шины взвизгнули об асфальт.
Однако парень пробежал прямо через кусты. Он промчался по детской площадке и запрыгнул в домик на детской горке, прижавшись к цветастой фанерной стенке. Где-то там крутился джип, по мелким проездам, виляя широкой задницей среди припаркованных машин.
Парень сидел, дрожа то ли от холода, то ли от нервов. Ему вдруг стало жутко смешно. Какая у него была жизнь! Важный научный работник, ценный специалист. Была квартира, были деньги. Можно было в любой момент начать вести шикарную жизнь.
Но он отказался от всего этого и теперь сидел в детском домике, прячась от какого-то мужика. Просидел он там пару часов, судорожно выглядывая наружу. Убедившись, что джип пропал, парень вылез наружу и, оглядываясь по сторонам, затопал к складам.
Внутри всё было на своих местах. Однако вечно так длиться не могло. Нельзя было больше медлить.
Даниил взял в руки пульт и прижался к установке. Его руки тряслись от волнения. Он тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться.
В любом случае, если ничего не получится, то они уйдут вместе. Творец и его творение. Пожалуй, это будет самое дорогое и эффектное самоубийство в мире.
– Будь, что будет! – просипел парень и щелкнул рубильником….
Через несколько часов на этих неприметных складах было много народу. Но те, кто приехал сюда, нашли лишь разрушенные обломки. В центре всего был большой оплавленный кратер. Уцелевшие вокруг него стены будто бы чем-то срезало, другие строения вокруг разнесло в щебень и вырвало арматуру из толщи бетона.
Расследование длилось несколько недель, но никакого результата не дало. Дело спустили на тормозах, а сам проект засекретили.
Но всего этого, Даниил уже не узнал.
Глава четвертая. Пепельные пустоши.
Даниил с трудом разлепил глаза. Стен склада вокруг не было, а серое дождливое небо исчезло. Пропали высотки вдалеке и гул машин на автомагистрали. Промозглая сырость тоже ушла.
Там, где он оказался, было сухо и серо. Никакого дождя, наоборот воды здесь вообще не было. И духота стояла жуткая.
Подмосковье куда-то делось. Исчезло напрочь. Похоже, он теперь действительно в другом мире.
Парень поднялся на ноги и огляделся. Сначала задрал голову – над ним небо. Другое небо. Тёмное, мрачное, затянутое какими-то серыми тучами, в которых мелькают молнии. Падает с них пепел на мелкий щебень вокруг, что черный, как смоль.
Вдалеке дымели несколько торчащих вершин. Видно было, как по склону одной из них стекало что-то яркое и оранжевое. Лава. Раньше Даниил её видел только на картинках и видеороликах.
Он завертел головой по сторонам, уже понимая, где оказался. Пустошь. Огромная и бескрайняя. Всюду равнина, покрытая толстым слоем мягкого пепла. А вдалеке эти чадящие горы.
Внутри у него вдруг всё отчаянно сжалось, налетели паника, ужас, страх и отчаянье. Он надеялся на другое, когда бежал из современности в этот мир. Чего ему стоило всё это путешествие, каких жертв и усилий….
Ему казалось, что тут будет место, где хоть как-то можно жить. А здесь…. Здесь, похоже, была земля до начала времен. Активные вулканы, загаженное небо и выжженная безжизненная земля. Ну и угодил же он!
Хотя, стоп! Даниил нахмурился. Он ведь знал про эту эпоху еще с детства. И после прочитал столько статей и книг на подобную тему. На этом этапе Земля совсем была не пригодна для жизни. Это потом из первичного бульона родились одноклеточные, которые были способны жить в такой атмосфере, затем случилось кислородное вымирание и землю захватили аэробные формы жизни. Будь это место из тех времен – он бы уже давно задохнулся.
Но кислород здесь есть. Значит, это просто место с активными вулканами. Этакая горячая точка. Но ведь вокруг неё всё равно должна быть зелень! Пусть и совсем немного.
Но нет. Тут была лишь серая пустошь. Парень вздохнул. Надо было куда-то двигаться и что-то делать. Начинать жить в мире, куда он так стремился.
Даниил задумчиво почесал голову. Так, у вулканов ловить совсем нечего, там еще хуже будет. А вот в другой стороне, там наверняка что-нибудь да встретится.
Правда, ему нужно было немного подготовиться к походу. Он повернулся к своей машине. Та вроде бы была целая. Ничего не сломано, ничего не смято. Перенос ей почти ничем не навредил. Собственно говоря, парень вообще не ожидал, что она тоже перелетит сюда. Единственное, что большая часть дополнительных компонентов, что были раскиданы по всему складу, остались там, в подмосковье. О них теперь напоминали лишь аккуратно обрезанные трубки и провода, свисавшие с огромного тела установки.
– Ладно, – пробурчал он себе под нос, – надо взять воды и идти.
На его счастье, вместе с машиной перенеслась часть его вещей. Это было просто какое-то чудо. Ведь парень совсем об этом не подумал. Собрался в другую вселенную, а даже банальный сухпаек или инструментов каких не взял. Слишком уж сильно его манила эта мечта.
Но везение было на его стороне, и возле блестящего стального бока установки стоял небольшой холодильник. Шнур у него срезало начисто, остался лишь короткий хвостик. На нём большой кусок пленки, сложенный в несколько раз. Рядом одна из сумок с вещами. Если бы Даниил поддерживал порядок на этом складе, то всё это осталось бы дома. А так, из-за этого бардака, у него была куча полезных вещей.
Парень открыл дверцу холодильника. Тот всё еще удерживал холод. Хотя, его потрепанные уплотнители надолго не спасут, а электричества здесь совсем нет. Впрочем, он тут же нашел решение – в установке были трубки охладительного контура. В них был должен был остаться жидкий азот. Его можно потихоньку сливать и оставлять внутри. Всё равно машина уже бесполезна – вряд ли тут есть электричество.
Даниил ухмыльнулся. Да уж. Придется выживать так. Впрочем, подмосковье тоже сейчас обесточено. Его отбытие, наверное, вызвало такой скачок напряжения, что все подстанции в округе повырубало. Вот все и сидят там без света. Впрочем, они-то разберутся. У них электрики есть.
А вот ему теперь надо заботиться обо всём самому. Парень пригнулся и вытащил из холодильника бутылку пепси. В руках её тащить было лень, и он принялся искать сумку. Нашел только пакет из Пятерочки, придавленный каким-то ящиком. Ручки у него были порванные, но и так сойдет.
И вот, обмотав пакет с бутылкой вокруг руки, первооткрыватель двинулся исследовать новые земли. Следы его потянулись в сторону от машины, где была точка прибытия. Цепочка их получилась длиной. В мягком пепле они были, как отпечатки на луне. Маленький шажок для него – оставался таким же маленьким в пределах этой пустоши. И ничего кроме пепла он тут не встретил.
А шел час или два. Но вокруг всё то же самое. Горы вдали вообще не приближались. Пару раз он останавливался, чтобы отхлебнуть тёплой газировки, но она слабо утоляла жажду.
– Бред какой-то, – выдохнул он, наконец, падая от усталости в пепел, – что же мне делать?!
Выход был один – возвращаться назад. Там была еда и вещи. Оттуда можно было попробовать пойти в другую сторону. Так что парень вернулся назад по своим следам, которые уже успел присыпать пепел. Установку он тоже засыпал тонким слоем. Его серые хлопья медленно оседали вниз, кружась в воздухе.
С этим надо было что-то делать. Иначе скоро всё тут накроет сплошным слоем. Нужно было спасти свое единственное имущество. Тут-то и пригодилась та пленка, что лежала на холодильнике. Вообще, это было что-то вроде тента или баннера.
Им удалось накрыть массивную установку, а между её выступающими частями даже осталось небольшое пространство, где можно было жить.
Даниил перетащил туда холодильник и сумку с вещами. Еще ему попался деревянный фанерный ящик, на который он вставал, как на подставку, когда монтировал части установки.
Парень положил холодильник на спину, рядом приставил ящик и накидал сверху свитеров из сумки. Получилось этакое подобие кровати, где можно было спать, скрючившись в три погибели.
– На первое время сойдет, – пробурчал парень, – справлюсь, – попытался подбодрить он сам себя. Вообще, в последнее время он мало с кем говорил. Видимо, поэтому несчастный начинал бурчать себе под нос.
Вдруг резко дунул ветер. Край пленки поднялся в воздух, а сама она чуть не улетела прочь. Даниил вовремя успел схватиться за неё. Придавить её было нечем и ни колышков, ни веревок нет. Парень покопался в сумке и нашел изоленту. Ей он примотал края тента к деталям установки. Но ветер всё равно задувал под навес, угрожая унести его единственное укрытие прочь.
Тут вообще началась какая-то буря. Тёмное небо затянули чёрные тучи. Вокруг резко похолодало и стало совсем мерзко.
Даниил сразу понял, что идет гроза. Он выхватил крышку от ящика и принялся огребать свое убежище, откидывая пепел и щебень в сторону.
Канава получилась совсем небольшая меньше полуметра в глубину. Парень соединил концы этого круга и довольно выдохнул. Ну вот. Теперь хоть не зальет.
Эта вещи и машина были единственным, что у него осталось. Может быть, всё это ему еще пригодиться. А может быть, и нет.
Дождь рубанул сразу, как он закончил. Ему пришлось бегом спасаться под навес. Там парень спешно допил пепси, нашел ножик в своих вещах и обрезал горлышко. Если набрать сюда воды, то будет запас на крайний случай. Он выставил емкость под ливень.
Впрочем, даже со стороны было видно, что там собиралась какая-то непонятная мутная жижа, которую не то что пить – ей руки ополаскивать не хотелось.
– Ух, проклятье, – прошипел парень, – тут кислотный дождь, видимо. Еще бы в таком-то месте, – он хмуро выглянул из-под навеса на серое небо.
Ливень пролетел незаметно. Намочил всё и исчез. Пепел вокруг вымок и стал грязной жижей. Теперь даже выходить было неприятно.
– Мда, – Даниил лениво потыкал носком в эту грязь. Она такой липкой, что из неё можно было лепить снежки.
И тут его посетила отличная идея. Он бросился к сумке и вытащил из неё перчатки. А потом принялся лепить из этой грязи кирпичи. Конечно, по форме это были какие-то непонятные комки, но форму свою они держали. Из них парень принялся лепить стену. Он размотал тент, подвернул его и поставил на край ряд этих комков. Сначала один, потом другой.
Получалось, что снаружи пленка закрывала эти кирпичи, а они надежно придавливали её к земле. Городить высокую стену Даниил не стал – три ряда и всё. Теперь машина была в безопасности. Конечно, если кислотный дождь не разъест тент.
От всех этих телодвижений он жутко устал. Поэтому решил перекусить и полез в холодильник. Вытащил колбасу, хлеб. А потом понял, что внутри уже тепло. Надо было что-то делать. Парень вылил ту жижу от дождя, нашел вентиль контура охлаждения и повернул его.
С клубами пара хлынул жидкий азот. Тут нужна была аккуратность, чтобы не облиться и не разлить ценный ресурс. Торопливо шипя, Даниил засунул обрезок в холодильник. Теперь его припасы спасены.
Вообще припасов то там было – кот наплакал. Колбаса, буханка хлеба и пара дешевых бургеров, даже не из нормального ресторана, а прямо с витрины круглосуточного магазина. Еще было две пачки чипсов, упаковка сухариков и три шоколадки. Было ясно, что этого надолго не хватит.
Воды тоже было не очень много. Бутылка минералки, еще одна колы, пять алюминиевых банок с газировкой и всё. Наверное, он неправильно питался. Но тогда-то времени на готовку не было, поэтому перебивался что было. Парень подумал и понял, что уже забыл, когда последний раз пил чай или кофе. А ведь дома у него была своя кофемашина.
Съев пару бутербродов, он сунул колбасу и хлеб обратно в холодильник. Достал бутылку колы, открутил крышку и попытался сделать глоток. И ничего.
Кола была не просто ледяной, она стала куском льда. Вся замерзла напрочь. Парень распахнул холодильник и загляну внутрь – все банки повздувались и стали шарообразными.
– Вот, проклятье! – прошептал он. Косяк. Теперь придется ждать, пока всё растает.
Вот только ему уже сильно хотелось пить. Выждав минут пять, он снова проверил бутылку. В сиропе плавал здоровый кусок льда. Но пить хотелось сильнее. Так что пришлось хлебать его.
– Ух, – отбросив бутылку в пепел, Даниил привалился к ящику. Положение было совсем безрадостным. Но сдаваться он не собирался. Для этого было еще слишком рано.
Дни потянулись один за другим. Каждый раз он просыпался на своей лежанке, перекусывал и шагал вперед, надеясь увидеть хоть какие-то признаки живой природы. Сначала сходил в одну сторону. Шел, пока совсем не выбился из сил. Потом понимал, что тут тоже ничего нет, и возвращался назад. Там снова съедал несколько чипсов, два кусочка шоколадки. Запивал их несколькими глотками газировки и снова уходил на поиски.
Сторон света было четыре. Но продевал путь в каждом направлении, парень решил, что уходил недостаточно далеко. Поэтому он снова принялся пробовать упорно шагать в одном направлении. Но всё равно, каждый раз сдавался и возвращался назад.
Уже вся округа была бы истоптана его следами, если бы не этот падающий пепел. Отчаянье накатывало на несчастного всё сильнее и сильнее. Но что он мог сделать? Когда Даниил хотел забраться на одну из ближайших вершин, чтобы оглядеться, то у него не вышло даже приблизиться к ней. Похоже, идти до неё нужно было несколько суток. Но сможет ли он вернуться назад, после такого долгого пути? Этого парень не знал.