– Любимый, звонила жена Хирса. Она сообщила, что развелась с мужем на выгодных для неё условиях, и просила быть осторожней.
– У русских есть пословица: «Предупреждён – значит вооружён». Завтра же дам детективу задание выяснить, где находится Хирс. Далее посмотрим.
По докладу детектива стало известно, что Хирс неделю назад уволился с тренерской работы и в настоящее время нигде не работает. Он ни с какой женщиной в настоящее время не встречается. Он недавно развёлся с женой, действительно, её иск полностью удовлетворён, его счёт в банке уменьшился на шестьдесят процентов. Место жительства в Нью-Йорке не менял. Через месяц Майкл получил письмо без подписи: «Я знаю, суки, вы причастны к моим проблемам. Муж, знай: я убью твою жену в такой момент, когда ты даже не сумеешь её защитить». Он немедленно вызвал Нормана и Робинсона, затем рассказал всё, что знает, и показал письмо неизвестного автора. Совещание проходило в рабочем кабинете Майкла.
– Полагаю, что автором письма является Хирс. Я прошу немедленно выделить охрану для Юлии. Прошу исследовать оригинал письма, копию которого вы держите, на нём только мои отпечатки. Я свои отпечатки готов представить.
Предложения Майкла все одобрили.
– Предлагаю, чтобы Юлия под благовидным предлогом была бы уволена с работы, желательно завтра. Было бы неплохо, чтобы вы с ней уехали в отдалённое место, которое легко контролируется с точки зрения убийства снайперской винтовкой или возможности отравления воды или пищи. Я прошу предупредить Юлию, что через полчаса к ней на работу приедут двое охранников, они отвезут её домой на другом автомобиле, чтобы она с момента прибытия охраны не ездила на своём автомобиле.
Робинсон немедленно выслал охрану по адресу, указанному Майклом. Майкл попросил ждать его посланников и прибыть к нему в кабинет.
– Майкл, прошу ничего пока не говорить Энн, Тому и Саре. Оригинал письма ни в коем случае нельзя показывать Юлии, а также копии этого письма. Принятые меры безопасности надо увязать со звонком жены Хирса, сказать Юлии, что это очень серьёзно.
– Полностью согласен с предложениями Робинсона. Майкл, вам с Юлией лучше всего уехать к её родителям, если у них есть какое-либо ранчо, как можно скорее. Я дам собственный самолёт. Уехать надо не позднее послезавтра. По телефонам и своим сотовым ни Майкл, ни Юлия не могут общаться, вся связь – только через телефоны охраны. Робинсон, прошу вас обеспечить их охрану. На ранчо должна быть хорошо вооружённая охрана, численностью не менее 10 человек. С Юлией постоянно должно быть не менее двух человек на расстоянии не далее 10–15 метров. Вся территория ранчо должна быть оснащена самой совершенной техникой, гарантирующей наблюдения за передвижением людей, автотранспорта, вертолётов или животных. Предлагаю совещание прекратить, чтобы Юлия не увидела нас здесь.
Робинсон и Норман отбыли. Через двадцать минут детективы от Робинсона привезли Юлию в кабинет Майкла.
– У нас очень серьёзная проблема. Обстановка накаляется. Нам необходимо уехать из Нью-Йорка как можно дальше в глушь. Я помню, ты говорила, что у твоих родителей есть ранчо. Детектив предлагает срочно перебраться туда. Предупреди своих родителей об этом. Кроме того, я прошу тебя немедленно уволиться с твоей работы в целях безопасности.
– С работой я согласна, а то ко мне мой начальник стал приставать со странными предложениями. Родителям я сейчас же позвоню.
После этого она позвонила своим родителям и спросила разрешения посетить их ранчо. Родители дали согласие, но отец предложил, чтобы он поехал с ними.
– Папа, конечно, поедем. За тобой заедут наши знакомые и тебя привезут на ранчо. А есть ли у вас на ранчо машина? Я поняла, что она не работает. Мы тогда купим вам машину, и ты сам приедешь на ней на ранчо, поэтому захвати свои права и другие документы, чтобы тебя оформить в качестве собственника. Если не хочешь, то будешь машину водить по доверенности. Договорились.
Через полчаса раздался звонок городского телефона, одновременно с ним зазвонил сотовый. Юлия бросилась в первую очередь к сотовому телефону. Одновременно с этим раздался выстрел. Пуля пролетела в пяти сантиметрах от Юлии, она в шоке упала на пол. Охранники бросились к окну. Один из них сразу вызвал полицию. Майкл поднял и усадил Юлию. Потом перезвонил по сотовому по последнему звонку. Оказывается, звонила жена Хирса и сказала, что Джейн убита, а на другую девушку произошло покушение. Она полагала, что это всё злодеяния Хирса. Майкл поблагодарил её и сказал, что на их дом тоже только что покушались и пуля пролетела в пяти сантиметрах от Юлии.
Полиция прибыла через пять минут. Произведя баллистическую экспертизу, они вычислили, откуда был сделан выстрел. В квартире напротив, на расстоянии 500 метров было открыто окно. Туда немедленно была направлена полиция. Вскоре было доложено, что стреляли из этой квартиры, в ней никто не живёт в настоящее время. Определяется хозяин квартиры, чтобы установить, как туда пробрался стрелок. Винтовки, из которой произведён выстрел, на месте не было обнаружено. Одновременно полиция занялась опросом свидетелей и изъятием записей с видеокамер.
Полицейский инспектор произвёл опрос всех присутствующих: кто здесь находился и кто что делал в момент выстрела. Получив ответы свидетелей, он перешёл к определению мотива преступления.
– Мистер Адамсон, кого вы подозреваете?
– Только что нам звонила жена мистера Хирса и сообщила, что убита одна девушка и совершено покушение на другую девушку. Она сказала, что все эти злодеяния может совершать один и тот же человек – мистер Хирс – это бывший муж указанной женщины. Она нас предупредила о том, что, возможно, Хирс будет нам угрожать. В своё время, до замужества, Хирс пытался ухаживать за моей женой. Она убедилась, что он женат и нечистоплотен по отношению к девушкам. Она отвергла все его ухаживания, а он в свою очередь начал ей угрожать. Мы просим подключиться к этому делу, но у нас есть проблема: завтра мы во второй половине дня с женой должны уехать к её родителям, к сожалению, это нельзя откладывать. Мы утром заедем к вам и подпишем все необходимые бумаги. У нас просьба: как можно скорее объявить в розыск мистера Хирса. И позвоните жене мистера Хирса, она скажет все сведения о нём.
Полицейский так и поступил. На основе полученной информации он связался с другим подразделением полиции, которое расследует факт убийства Джейн и попытку покушения на другую девушку. Было решено все дела объединить и немедленно объявить мистера Хирса в розыск. Майкл позвонил Норману и известил его о попытке покушения на них, сказав, что пуля пролетела от Юлии в пяти сантиметрах, не задев её. Норман был почти в шоковой ситуации, он немедленно известил Энн об этом. Договорились, что они будут на связи. Полиция завершила следственные мероприятия и покинула их квартиру. После этого Юлия пришла в себя, понимая, что ей и Майклу грозит беда.
– Как ты, дорогая? Всё уже позади. Сейчас ты в безопасности.
– Хорошо, если бы это было правдой.
На следующий день, утром, Юлия и Майкл заехали в полицию, подписали все необходимые бумаги, оставив свои координаты и координаты Мистера Робинсона. В полиции Майкл оставил подлинник письма, предположительно, от Хирса, который ему вернул Робинсон. Полиция приобщила его к делу о покушении. После этого они поехали на работу Юлии, где она оформила своё увольнение. Норман сообщил, что всё оформлено для вылета самолёта в город Мэнсфилд штата Огайо. От этого города до ранчо имеется дорога протяжённостью порядка 30 миль. Все необходимые вещи они уже взяли с собой и отправились в аэропорт. В самолёте Юлия была очень грустна.
– Майкл, а мы правильно делаем, что едем в эту глухомань?
– Таковы рекомендации службы безопасности.
– Не знаю, насколько всё это разумно, но мне кажется, что в городе мы были бы более защищёнными.
– Ты хочешь, чтобы мы повторили судьбу Джейн?
– Нет, конечно, но всё же червячок сомнения в правильности избранного пути меня гложет.
В аэропорту Мэнсфилда их ждали её отец и мать. Они расцеловались с Юлией и Майклом. Мать и Юлия отошли в сторону, чтобы переговорить.
– Юлия, ты счастлива с этим человеком?
– Мама, я никогда не думала, что у меня может быть такой порядочный, умный и богатый муж.
– Ситуация, в которой ты оказалась, – это связано с твоей ошибкой в молодости.
– Да, ты права. Майкл никакого отношения к этому не имеет, он только помогает мне выбраться из сложившейся ситуации.
– Жаль, что всё так сложилось неудачно.
– Мне самой очень жаль, но хочется надеяться, что всё обойдётся.
– Смотрю, у вас большая охрана. Она поможет или как?
– Служба безопасности заверяет, что это единственный путь.
– Как я понимаю, это попытка поймать преступников на живца.
– Да, возможно, так, только жаль, что этим живцом судьба выбрала меня.
– Будем надеяться на лучшее, иди, дочка, тебя ждут.
Мать Юлии отправили домой, а отец с Майклом поехали покупать машину. Юлия с охраной сели в арендованные автомобили и поехали на ранчо. Туда они прибыли, когда уже вечерело. Осмотр дома показал, что здесь давно никто не живёт, вокруг дома никаких следов пребывания человека не обнаружено. Недалеко от дома был заброшенный колодец. Начальник охраны подошёл к нему, открыл крышку и кинул в него большой камень. По звуку он понял, что камень упал на песчаное дно почти бесшумно, он небрежно посветил фонарём. Ничего не обнаружив, дал команду действовать согласно ранее выданной директиве.
Все охранники занялись своими делами согласно плану, утверждённому начальником охраны. Юлия выбрала спальню для себя и Майкла, вторую комнату отвели отцу. В гостиной со спальными мешками, оружием и спецтехникой расположилась охрана. В первую очередь развернули радарную систему, позволяющую на расстоянии трёх километров в дневное и ночное время отслеживать передвижение людей, машин, животных и вертолётов.
Одновременно с этим была организована служба наблюдения на два монитора, за которыми немедленно разместились два охранника, сидящие спиной друг к другу. Два охранника размещались по периметру дома, стоя по углам и видя друг друга, на расстоянии 500 метров от дома. Три остальные пары охранников на автомобилях направились устанавливать оборудование наблюдения за возможными опасными направлениями на расстоянии 5 км от дома. Всего в их распоряжении были четыре арендованных автомобиля, их винтовки были снаряжены приборами ночного видения. Все необходимые продукты и вода были привезены. Сегодня все решили обойтись бутербродами, сухим пайком и кофе в термосах.
– Кто меня будет охранять? – спросила Юлия начальника охраны.
– Джон – ваш первый охранник. Он сидит за пультом № 1. Симон – ваш второй охранник. Он сидит за пультом № 2.
– Следовательно, я могу обращаться к обоим со своими вопросами?
– В общем-то, да, но из них двоих Джон – старший по званию, поэтому лучше всегда с вопросами – к нему.
– Где мне сейчас находиться до приезда мужа?
– Вы можете пока прилечь отдохнуть в соседней комнате. В ней все ставни закрыты, они сделаны из толстых досок. Так что даже если они будут использовать приборы ночного видения, то они не смогут вас обнаружить. Мы это уже проверяли.
– Хорошо, я пойду, часочек пока отдохну.
В десять часов вечера на экранах радаров появились какие-то помехи. Немедленно в соответствующем направлении выехала передвижная группа на автомобиле. Вокруг дома была полная темнота, в доме лампы были все потушены, светились только экраны радарной системы. Позвонил Майкл, сообщил, что они будут не ранее одиннадцати вечера, так как машину пришлось доукомплектовывать различным дополнительным оборудованием. Охрана доложила, что вокруг их дома носится как угорелая чья-то лошадь, взнуздать её не удалось. Через 10 минут опять та же лошадь засветилась на экранах радаров.
– Джон, кто вам звонил?
– Звонил Майкл, он просил передать, что будет после одиннадцати вечера.
– Что-то очень долго. Мы будем только втроём?
– Нет, через сорок минут здесь будет начальник охраны с двумя нашими специалистами, они сейчас заняты проверкой подходов на подступах к дому на расстоянии 5 миль и более. Два человека с приборами ночного видения из нашей команды стоят по периметру дома на расстоянии полумили от него. Вы пока отдыхайте, сейчас 21 час 45 минут.
Далее начал развиваться печальный сценарий. Охранники сосредоточенно смотрели на экраны мониторов. К окнам дома с двух сторон подползли два неизвестных, которые бесшумно открыли окна и выстрелили из арбалетов в охранников. Те были мгновенно убиты. После чего преступники вдвоём вошли в дом и из бесшумного пистолета застрелили Юлию двумя выстрелами, один из них был контрольным выстрелом в голову. На всё это они затратили не более двух минут и скрылись в неизвестном направлении. В это время Майкл непрерывно звонил Юлии, но никто не отвечал на его звонок. Это очень насторожило Майкла, и он позвонил начальнику охраны, тот ему доложил про чужую лошадь. Майкл попросил его немедленно выяснить, почему Юлия не отвечает на его звонки. Когда автомобиль с начальником охраны подъехал к дому, то его насторожила гробовая тишина. Он вошёл в дом и от увиденного закричал. Вся охрана немедленно собралась на площадке, не заходя внутрь. Он включил свет, понял размер катастрофы и немедленно сообщил о случившемся в полицию. После этого он позвонил Майклу, который был в двух километрах от дома. Майкл понял, что все они попали в западню, которую им умело подстроил серьёзный и очень грамотный противник. Майкл и отец Юлии были в шоке от случившегося. Начальник охраны доложил Робинсону. Тот немедленно известил обо всём Нормана.
– Робинсон, почему вы не взяли с собой служебных собак? Это усилило бы вашу охрану, и собаки мгновенно бы учуяли чужаков.
– Такая идея у меня была, но ваш шеф-пилот отклонил мою просьбу о провозе животных, ссылаясь на соответствующее ваше указание.
– Почему вы не доложили мне об этом?
– Я подумал, что запрет есть запрет.
– Вы понимаете, что отсутствие служебных собак привело к жуткой трагедии, которую они наверняка сумели бы предотвратить?
– К сказанному, мистер Норман, мне добавить нечего.
В половине двенадцатого прибыл полицейский вертолёт, с ним был полицейский наряд с собакой. Когда полицейские вошли в дом, они поняли, что исполнители этой кровавой истории были профессионалами очень высокого уровня. С помощью собаки было установлено, что преступники всё время прятались в пересохшем колодце, находившемся на расстоянии 50 метров от дома. По всей видимости, Юлию и Майкла кто-то вёл от самого аэропорта, поэтому убийцы заранее спрятались в колодце. Свои следы до колодца и до дома они обработали жидкостью против служебных собак. Лошадь, скорее всего, была отвлекающим манёвром. На расстоянии семи милей от дома были найдены следы неизвестного автомобиля. Операция «Перехват» ничего не дала.
– Думаю, у нас были две принципиальные ошибки. Первая: прежде чем сюда ехать, надо было обо всём известить полицию, тогда на живца можно было бы легче поймать преступников. Вторая: отсутствие служебных собак сыграло с нами злую шутку, так как никакая электроника не заменит собачий нюх, – такое послесловие сказал начальник охраны Майклу.
– Мне кажется, противник очень умён, так как он одним выстрелом на квартире не дал нам времени для анализа текущих событий и возможных последствий. Он загнал нас в тупик, благоприятный только для него. Поспешность наших выводов мне представляется нашей третьей причиной этой жуткой трагедии.
После подписания полицейского протокола тела охранников и Юлии были перевезены в морг полицейского управления Мэнсфилда для дальнейшего расследования. Охрана отбыла в Нью-Йорк, а Майкл и отец Юлии вернулись в их дом, находившийся на окраине Мэнсфилда. В их доме было страшное горе, причину которого объяснить родителям было непросто. Мать и отец обвинили Майкла в том, что он не сберёг их дочь. Ему возразить им было нечем. Майкл согласовал с родителями, что он по предложению Нормана похоронит Юлию в фамильном склепе Адамсонов. Майкл сказал родителям, что все расходы по похоронам он берёт на себя. Через два дня ему разрешили забрать тело Юлии в Нью-Йорк. Похороны Юлии были назначены на субботу. На похоронах были все Адамсоны, отец и мать Юлии.