– Письмо было положено в почтовый ящик, минуя почту. Мы просмотрели с мистером Мейсеном записи видеокамеры. Есть два подозреваемых, надеюсь завтра или послезавтра установить их личности. Само послание крайне неприятное. Ранее подобное символическое послание рассылалось из организации ку-клукс-клана, оно предупреждало об угрозе, несущей смерть адресату. Видимо, отправитель угрожает смертью миссис Джейн Китсон, прошу прощения, миссис Джейн Адамсон. Что побудило отправителя и кто автор послания, мне пока неизвестно.
– Мистер Мэдисон, неужели всё так серьёзно?
– Пообщавшись с коллегами, а также с руководителем детективного агентства, мистером Филом, обслуживающим компанию мистера Адамсона, все мы считаем, что это очень серьёзно, одновременно и печально. За последние пять лет никто из моих коллег не сталкивался с подобными символическими посланиями.
– Мистер Мэдисон, вы считаете, эта угроза реальна и она может иметь смертельный исход? К сожалению, к Джейн в настоящее время напрямую обратиться нельзя, так как она недавно забеременела.
– Да, сэр. К сожалению, это так.
– Не связано ли это с тем отморозком, что пытался посадить её на наркотики?
– Ничего другого я вспомнить не могу. На него это похоже, так как после суда, как мне говорил помощник судьи, он поклялся отомстить Джейн.
– Мистер Мэдисон, мой юрист даст вам всю исчерпывающую информацию по тому делу, о котором говорила миссис Кей. Насколько мне известно, он был осуждён за распространение наркотиков. Может, его выпустили или он сбежал из тюрьмы. Одновременно я свяжусь с мистером Норманом, предупрежу его о сложившейся ситуации. Пока Майкла не будем подключать. Это можно сделать лишь после выяснения информации о подозреваемом лице.
– Предлагаю, помимо изложенного, обеспечить скрытую охрану миссис Джейн. Я готов выделить агента для этих целей. Кроме того, необходимо контролировать почту по адресу местожительства миссис Джейн. Как только я выясню нахождение подозреваемого лица (если он, не дай бог, на свободе), надо будет известить полицию о случившемся. Как показывает мой опыт, те, кто связан с распространением наркотиков, – это неисправимые бандиты.
– Мистер Китсон, я готов дать информацию о подозреваемом лице. Среди моих документов, которые я подготовил к этому совещанию, есть выписка из решения суда. Указанное лицо – это мистер Самюэль Питерсон, он был осуждён на пять лет, – заявил юрист фирмы. – С вашего разрешения копию выписки я передаю мистеру Мэдисону.
– Мистер Мэдисон, я прошу вас немедленно докладывать мне, а в моё отсутствие моему начальнику охраны любые новости по этому жуткому для нас с женой делу.
Во второй половине следующего дня Мэдисон сообщил, что Питерсон в конце прошлого года пошёл на сделку со следствием по одному крупному делу о наркотиках, взамен ему сократили вдвое срок заключения. Две недели назад он был условно освобождён по ранее вынесенному приговору. Марк немедленно сообщил об этом своей жене. Она порекомендовала поставить в известность Нормана и Майкла о потенциальной угрозе. Одновременно Марк дал указание юристу совместно с Мэдисоном известить полицию о полученном письме. В назначенное время в доме мистера Китсона прибыли Норман и Майкл.
– Господа, я вынужден сообщить одну крайне неприятную для нас новость. До замужества Джейн попала под влияние некоего Питерсона, который, как выяснилось, оказался наркоторговцем. Связь Джейн с этим негодяем была совершенно случайной, но она помогла полиции его уличить в наркоторговле. Недавно на её имя пришёл конверт с вот таким посланием, по мнению криминалистов, это предупреждение о насильственной смерти.
– Как давно получено письмо?
– Письмо было получено три недели назад, когда наши дети были на отдыхе.
– Копию письма можно увидеть? – спросил Майкл.
В ответ на этот вопрос Марк показал копию открытки, на которой была изображена дубовая ветка.
– Этот негодяй недавно помог полиции в раскрытии одного наркодела и вышел на свободу. Жизнь Джейн под угрозой, к сожалению, других подозреваемых у нас нет, но и этого проходимца достаточно. Он не живёт в Нью-Йорке, прописан в маленьком городке Монтиселло, где находится под наблюдением полиции. Ему запрещено выезжать за пределы этого города, но у него могут быть сообщники или подельники.
– Какие меры безопасности мы можем принять? – спросил Норман.
– Обеспечен контроль за почтой в нашем доме и в доме, в котором проживают Джейн и Майкл. Я хотел бы обсудить другие меры безопасности с вами. Есть одна серьёзная проблема: так как Питерсон – наркоторговец, то надо понимать, что наркобизнес работает в масштабах всей страны и за её пределами. Поэтому безопасное место найти не так просто. К сожалению, я помню, что мне рассказал Норман про трагедию с Юлией. Этот случай показывает, что всё не так просто, как хотелось бы. Даже если Питерсон будет опять за решёткой, то кто знает, что придумают его подельники. У меня вся надежда на полицию.
– Хорошо, что вы сообщили нам об этом, – начал своё выступление Норман. – В любом случае к Джейн надо срочно приставить негласную охрану.
– Мною дано указание мистеру Мэдисону об этом. Я прошу, чтобы его детективное агентство дружно работало с агентством мистера Адамсона по этим вопросам.
Спустя день Майкл вернулся с работы домой, его встретил сосед и передал письмо, адресованное ему. Он сказал, что кто-то, скорее всего, перепутал адресата и положил это письмо мне, так что я его вам возвращаю. Не заходя в свою квартиру, Майкл его вскрыл, там оказалась открытка с желудёвой веткой. От охватившего его ужаса у него всё похолодело внутри. Он убрал письмо и вошёл в свою квартиру. Джейн с кем-то весело беседовала по телефону.
– Дорогая, как дела?
– Всё нормально. Я тебя жду, чтоб вместе поужинать.
– Это замечательно. Была ли почта?
– За весь период после нашего возвращения у нас не было писем, одна только реклама. А почему ты спросил про почту?
– Да так. А счета к нам приходят постоянно?
– Да, каждый месяц. А что случилось?
– Да нет, всё в порядке.
– Странный ты задал вопрос. А ты, что, ждёшь какого-нибудь письма?
– Нет, ничего не жду. Предлагаю завтра навестить твоих родителей.
– Давай. А какой у нас для этого повод?
– Я думаю, тебе скучно одной, а так ты будешь с ними, это явно лучше.
– Хорошая мысль. Я сейчас же договорюсь с мамой. А когда: с утра или вечером?
– Я хочу с утра. Ты у них останешься, а я поеду на работу.
– Замечательно. Ты помнишь, что мне послезавтра к врачу?
– Я всё помню.
Джейн созвонилась с матерью, и утром они уже были у родителей. Джейн осталась с матерью, а Майкл пошёл к Марку.
– Вчера я от соседа получил вот это письмо. Он сказал, кто-то по ошибке положил ему письмо для меня.
Он передал Марку вчерашнее письмо. Тому чуть не стало плохо, но он с большим трудом сдержался.
– Я предлагаю собрать всех у себя. Джейн должна быть у вас. Её без очень серьёзной причины никуда не выпускать. Ваш дом должен круглосуточно охраняться. Предупредите жену, что сейчас мы с вами едем ко мне на работу по нашим делам. Норману я сейчас же позвоню, правда, ему ехать дольше всех.
– Я пошлю за ним свой вертолёт, так что через час он будет здесь.
После этого Марк и Майкл отбыли на совещание. Его вёл Марк, как старший по возрасту и отец Джейн.
– Господа, Майкл вчера получил второе письмо с веткой дуба. Какие наши действия?
– Предлагаю Майклу немедленно написать заявление в полицию с изложением всех фактов и просить защиты для Джейн, как свидетельницы обвинения Питерсона, и себя от потенциальных убийц. Одновременно попросить полицию выяснить, с кем и по каким делам общался Питерсон с момента своего освобождения по текущий момент
– Очевидно, что у него есть сообщники, так как, по моим сведениям, Питерсон 24 часа в сутки находится в городке Монтиселло безвыездно, – начал своё выступление Мэдисон.
– Марк, в этой ситуации целесообразно, чтобы Джейн пока была в вашем доме. Может быть, вашу жену с вашей младшей дочерью переместить к нам. Вам лучше оставаться вместе с Джейн. Полагаю, нужно попытаться как бы на живца поймать кого-нибудь из преступников. Все эти действия надо также обязательно согласовать с полицией, – продолжил дискуссию Норман.
– Я, может быть, буду не прав в своих прогнозах, но я боюсь третьего письма. Как только оно придёт, далее события резко ускорятся. Я боюсь, что у нас запас времени небольшой, семь-десять дней максимум, – высказался Майкл.
– Поддерживаю точку зрения Мэдисона. Важно, чтобы особняк Марка охраняла полиция. Эту операцию надо делать открыто, т. е. полицейские должны быть в форме. Возможно, это несколько продлит время операции, следовательно, заставит Питерсона выйти на контакт с убийцами, – изложил свою точку зрения мистер Адамсон.
После этого совещания Майкл совместно с юристом, а также с Мэдисоном и Робинсоном направились в полицию писать заявление об угрожающем письме. В полиции заявление Майкла было принято. Начато следствие по защите прав и свобод Джейн и Майкла Адамсона. Было обещано, что будут отслежены телефонные контакты Питерсона. Начиная с завтрашнего дня, будет обеспечена полицейская охрана Джейн по адресу её родителей. Частные агентства договорились о взаимодействии с полицией по вопросам обмена информацией, представляющей взаимный интерес. Майклу предстояло всё это изложить Джейн под версией её защиты как свидетеля обвинения по делу Питерсона.
Приехав в особняк Марка Китсона, Майкл, прежде всего, доложил Марку о результатах визита в полицию. Затем они пошли к Кей и Джейн, которые в это время пили чай. Мужчины присоединились к чаепитию.
– Джейн, меня сегодня вызывали в полицию по делу Питерсона. Выявились угрозы с его стороны по отношению к тебе за твоё содействие властям против него. В этой связи возбуждено следствие по защите прав и свобод Джейн и Майкла Адамсона против Питерсона. С завтрашнего дня здесь будет полиция для охраны.
– Не понимаю, что, он сбежал из тюрьмы?
– Он условно освобождён за содействие властям в одном крупном наркоделе. И сразу же стал угрожать тебе. Он находится далеко от Нью-Йорка под надзором полиции, но у него в нашем городе есть подельники.
– Это опасно для меня? Вы все, что, не можете меня защитить?
– Джейн, доченька, мы делаем всё, что необходимо, но пока мы просим тебя не выходить из дома без особой нужды. Таковы рекомендации полиции, – добавил Марк к сказанному Майклом.
– Мама, это всё правда?
– Как это ни горько, это правда.
После этих слов матери Джейн разрыдалась. Майкл извинился и уехал на работу, обещав вечером вернуться с хорошими новостями. Приехав на работу, он связался с Норманом, тот заявил, что пока новостей нет. Он пересказал ему разговор с Джейн. Вечером он поехал в дом к Марку. Утром в их дом пришли два полицейских. Один расположился у входа, а другой – в доме, в комнате рядом с Джейн. Мэдисон максимально усилил скрытую слежку за домом. Были задействованы дополнительные средства видеонаблюдения, за которыми следили в доме его специалисты. Весь день прошёл без каких-либо происшествий.
На следующий день Майкл был вызван в полицию, где ему было заявлено, что в телефонных контактах нет ничего, похожего на угрозы в адрес Джейн. Тогда Майкл сказал: «А что, если это были письменные контакты, минуя почту?» Полиция это не могла отрицать. Было сказано, что их начальство на эту операцию дало десять дней; если ничего подозрительного не произойдёт, тогда охрану снимут, а дело приостановят. Прошло десять дней. Питерсон был невозмутим, никаких внешних контактов не имел. Как и было согласовано, охрану полиция сняла.
После этих событий прошёл месяц, всё было тихо. Беременность Джейн протекала нормально. Она успокоилась, что было приятным фактом для окружающих. Но Майкл, Норман и Марк были настороже, понимая, что противник просто притаился. Они не понимали, какой беды ждать, и это было самое страшное. Вскоре Майкл получил на свой адрес третье письмо: «ОЖИДАЙТЕ СМЕРТИ». Немедленно он довёл это письмо до полиции, Нормана и Марка, Робинсона и Мэдисона. Полиция тут же проанализировала телефонные контакты Питерсона, и опять ничего, одним словом, тупик.
Полиция предложила немедленно увезти Джейн за пределы США, например в какую-нибудь закрытую лечебницу в Европе, например в Швейцарии. Этот план был немедленно принят к исполнению. Он предполагал, что Джейн там будет находиться до рождения малыша. Последнее УЗИ показало, что у них будет мальчик. Джейн в сопровождении матери и Майкла под усиленной охраной вылетела в Швейцарию, где она поселилась в местечке, адрес которого был известен ограниченному числу лиц.
После двухмесячного пребывания Джейн неожиданно почувствовала себя очень плохо, наутро она скончалась, не приходя в сознание. Швейцарская полиция была проинформирована о причинах пребывания Джейн в закрытой лечебнице. Тщательное расследование, проведённое местным отделением полиции при участии полиции Нью-Йорка, ничего не дало. Было небольшое подозрение на её лечащего врача, но явных улик не было. Через неделю швейцарская полиция сообщила, что лечивший Джейн врач был застрелен в собственном доме, в его крови нашли следы наркотиков. Никаких других ниточек его связи с наркомафией не было обнаружено. Следствие о причинах смерти Джейн было прекращено из-за отсутствия подозреваемых и улик.
Гибель Джейн была подобна грому среди ясного неба. В домах Адамсонов и Китсонов был объявлен траур. Она была похоронена в фамильном склепе семьи Марка Китсона. Майкл с большим трудом переносил постигшую его утрату. Во всём он винил только себя, в первую очередь свою идею отображать любимых ему женщин в виде персонажей картин великих художников. Именно эти картины, которые он хотел иметь в своём доме, были первопричиной, приведшей к смерти Юлии, а теперь Джейн.
Спустя месяц после гибели жены Майкл выехал из квартиры Джейн, так как по брачному контракту она оставалась собственностью Китсонов. Он опять снял двухкомнатную квартиру, которую он ранее занимал с Юлией, благо она была свободной. С этого дня он влачил судьбу вдовца, полностью отдаваясь работе. Через два месяца Робинсон известил Нормана и Майкла о том, что Питерсон убит, его убийца не найден. По мнению Робинсона, одной из основных причин могло быть то, что Питерсон, как заказчик, не смог рассчитаться с подельниками за убийство Джейн. О финансовых трудностях Питерсона полиции было хорошо известно. Позже Робинсон сообщил Норману и Майклу о том, что полиция обнаружила синдикат наркоторговли, в котором была спецгруппа по ликвидации гражданских лиц, выступавших в качестве свидетелей со стороны обвинения. Возможно, именно эта группа занималась ликвидацией Джейн, а не Питерсон, поэтому у него не было контактов с убийцами Джейн. До конца года Майкл жёстко соблюдал траур по Джейн.
Глава 3. Третья счастливая свадьба
Майкл просил не отмечать свой 25-летний юбилей каким-либо застольем. В его планах была только одна работа. У него сформировалась хорошая группа ведущих специалистов. Особое место занимал сорокалетний Роберт Браун, блестящий биохимик, прекрасный программист и конструктор медицинской робототехники. На него было возложено руководство по развитию виртуального скрининга, являющегося центральным направлением по разработке математических методов и их программированию для формирования единого подхода по компьютерному проектированию лекарств и материалов для медицины. С его помощью можно определить оптимальную структуру химического соединения и получить ответ на вопрос, эффективно ли оно по отношению к терапевтической мишени, характеризующей реальное заболевание. На совещании по итогам истекшего года Майкл поставил новые задачи.
– Наша задача состоит в том, чтобы из двадцати миллионов известных медицине химических соединений для каждого заболевания выбрать не более 20 виртуальных хитов, а лучше 10 виртуальных хитов соединений. На этой основе медики совместно с другими специалистами методом скрининга выберут лучший вариант соединения по воздействию на источник реального заболевания, которое интересует наших потенциальных заказчиков. Пока лучшие результаты – 50–100 таких вариантов у наших конкурентов. Наш подход основан на применении эффективных алгоритмов обучения нейронных сетей. Он должен дать потребителям экономию десятков, а то и сотен миллионов долларов при разработке новых лекарств и материалов.