– Привет, Тарас! – радостно приветствовала его Ира.
– Привет, Ира, – довольно кисло откликнулся Тарас. – Чем обязан? Или у тебя взыграли старые чувства? – довольно ядовито поинтересовался он.
Тут надо добавить, что Тарас был в молодости довольно влюбчивым. И в свое время встречался и с Ирой, и с Касич.
– Нет, Тарас, – раздраженно ответила Ирка, – я просто хотела тебя предупредить, что мы завтра тоже приедем к Карасевым.
– Ну, приедете и приедете. А мне то что? – вяло, ответил Каратеев.
– Что это с тобой? – не на шутку заволновалась Ира. Она привыкла к тому, что Тарас был всегда веселый. А сейчас он был какой-то апатичный, что ему в принципе было не свойственно.
– Да ничего, – буркнул в ответ Тарас, – с Дулмой поссорился… Знаешь, – неожиданно разоткровенничался он, – я вот думаю, лучше бы я тогда на Кассандре женился…
– А ты, не боишься, что Дулма тебя может услышать?
– Нет, она в другой комнате сморит телик с Викой.
– Ну, по поводу Касич – это не ко мне с этими вопросами, – попробовала отмахнуться Ирка, – надо было раньше думать на ком жениться.
– А я, что виноват, что она тогда выбрала Карася, – плачущим голосом произнес Тарас. И тут Ирка только поняла, что он пьян, – вот если б было какое-нибудь приворотное зелье, – продолжал разглагольствовать он.
Ирка уже не знала, как от него отделаться, и неожиданно для себя она ляпнула:
– Приворотное зелье есть у Милы, – и тут же прикусила язык.
Мила была первая жена Андрея. Все друзья старательно избегали о ней говорить, так как расставание с ней было у Андрея очень болезненным. Ира дружила с Милой еще со школы, но после их пути разошлись. Однако ее телефон у Иры остался, и они иногда даже поздравляли друг друга с праздниками.
– Мила, – удивленно произнес Тарас, – а откуда ты об этом знаешь?
– Мы же дружили с ней раньше. И я знаю, что она занималась фармацевтикой и еще немного увлекалась черной магией. Вообще у нее талант к таким вещам.
– Ой, Ирка, дай мне ее телефончик! – жалобно попросил Тарас.
– Может не стоит? А то вдруг, ты чего натворишь? Ладно, так и быть. Но смотри! Если, что – я тут не причем. Понял?– произнесла Ира и, чтобы отвязаться от него, дала ему номер Милы.
На следующий день все собрались у Карасевых в Кленове. Хрусталевы приехали, чуть опоздав, когда все уже были в сборе. Помимо Каратеевых также приехали Жанна, Анжела, Андрей и Саша.
– А я думала, что мы будем последними, – приветствовала Хрусталевых Дулма, – Тарас сегодня ходил за тортом, да так и пропал на три часа.
Наконец, все сели за стол и между друзьями завязалась неторопливая беседа. Бесконечно слышались шутки и веселый смех. Застолье удалось на славу. Были отмечены и покупка дома, и встреча старых друзей.
Вскоре, Касич предложила ребятам:
– Давайте пить чай с тортом, который купил Тарас. Он такой огромный!
– Кто? Тарас? – хмыкнул Мишка.
– Нет, торт, – раздраженно ответила Касич.
– Давайте я вам приготовлю свой фирменный чай, – вызвался Тарас и Касич с радостью согласилась.
Услышав это, Дулма как то странно покосилась на мужа и чуть слышно хмыкнула, но ничего не произнесла.
– Касич, ты иди к гостям, а чай я сам заварю, – произнес Тарас.
– А ты точно один справишься?– засомневалась Касич.
Тарас хмыкнул:
– Я работаю поваром уже много лет. Как же ты можешь во мне сомневаться?
– Ну, тогда ладно, – произнесла Касич, и пошла к гостям.
Если бы кто-то увидел, как Тарас заваривает чай, то, наверное, очень бы удивился. Он разлил чай по всем чашкам, а в три из них вылил содержимое маленьких бутылочек, которые до этого прятал за пазухой.
– Не перепутать бы чашки, – озабоченно произнес Тарас, – хотя они все разные. Думаю, что я не перепутаю.
Через некоторое время он принес чай в гостиную. Все стали разбирать свои чашки и резать торт.
– Какой чай вкусный, Тарасик, – неожиданно ласково произнесла Касич и посмотрела на Каратеева. Тот сидел довольный и радостный.
– А где ты достал такой торт? Просто необыкновенный, я такой никогда раньше не ела, – произнесла восхищенно Анжела.
– Это тайна, – ответил Тарас.
Когда чаепитие было закончено, Максим всех пригласил пойти в сад. Друзья с радостью согласились. Тем более что погода стояла просто чудесная: было тепло и солнечно. В этот период все вокруг цвело, по саду благоухал чудный запах. И действительно, в саду было чему подивиться: в эти теплые майские дни как раз распустились два пышных махровых куста сирени, стоявших около дома. Один из кустов был темно – свекольного цвета, а второй яркого цвета фуксии. Ребята некоторое время наслаждались ароматом сирени, и любовались цветами. Чуть дальше были расположены клумбы из тюльпанов, нарциссов, гиацинтов и других сезонных цветов. А уже за клумбами произрастали многочисленные кусты роз разных сортов. Хотя в это время розы только начинали распускаться, они уже источали чарующий аромат. Дальше начинались посадки плодовых деревьев. Среди них были: сливы, вишни, яблони, груши и даже черешни. Все деревья цвели и дивно пахли. Сад Максима был похож на райский уголок. Друзья наслаждались красотой сада и не уставали восхищаться трудолюбием хозяев.
Тарас стоял недалеко от Касич. Неожиданно он наклонился к ней и спросил чуть слышно:
– Ну, как тебе мой фирменный чай?
– Сколько можно спрашивать, Тарас, – раздраженно ответила Касич, – я думала это яд!
– Касич, но он же тебе вначале понравился?
– Слушай, Тарас, отстань! Хуже этих помоев я в жизни ничего не пила, – со злом бросила Касич и отошла подальше от растерянного Тараса.
А вот Максим стал выглядеть еще более странно, чем злобная Кассандра. Он стал лезть целоваться к жене и начал говорить ей всякие глупости. Раньше Максим никогда так не вел себя на людях. Касич смотрела на мужа холодно и с презрением, что в душе очень радовало Тараса. Перемена в отношениях супругов Карасевых, была заметна всем.
– Макс, ну что ты лезешь к жене на людях? Ну как тебе не стыдно? – стал укорять его Тарас, еле сдерживая смех.
– Слушай, Тарас, не лезь ты не в свое дело! Чучело ты Астраханское! И ты, Макс, отвали! – все больше раздражалась Касич.
Все вокруг стояли пораженные – что же случилось с Кассандрой, почему она внезапно стала такой грубой и резкой…Что касается Максима, то он словно ничего не замечал и ничего не видел кроме жены. Он подошел к ней и начал говорить чепуху. Потом Максим ни с того, ни с сего стал петь песни, читать стихи, и снова полез целоваться к Касич. Наконец, Кассандра не выдержала и ударила мужа по щеке. После этой выходки Кассандры , все вокруг замерли. Лишь один Тарас не смог сдержать смеха и громко расхохотался. Все гости покосились на Тараса, но ничего не сказали. Одна лишь Дулма осуждающе покачала головой.
А Максим по-прежнему не отставал от Касич, несмотря на пощечину. Он продолжал говорить ей всякую чепуху. Гости стояли ошеломленные и онемевшие. В это время Ирина, что-то шепнула Мишке, и после они вдвоем подошли к Тарасу:
– Ну, что у тебя на этот раз, Тарас? – сурово спросил его Мишка. Все остальные, кроме Макса и Кассандры, поспешно подошли к ним поближе.
– Это ты про что? – прикинулся дурачком Каратеев.
– Не валяй дурака! Как ты объяснишь поведение Макса и Касич? И что это ты вчера у Ирки интересовался номером Милы?
– Я интересовался?– искренне удивился Тарас, в душе проклиная болтливую Ирку, – да зачем мне она? И потом, откуда я знаю, почему Касич с Максом так себя ведут?
– Зато я знаю, – злобно произнесла Дулма, – ты ушел слишком рано и долго отсутствовал, поэтому я сразу заподозрила, что-то неладное. А когда ты явился, то я вдруг обратила внимание на оттопыренный карман твоей ветровки. Засунув руку в карман, я обнаружила три небольшие бутылочки.
– Так, Тарас, а ну ка рассказывай быстро, что же было в этих бутылочках, и от кого ты их получил? – строго спросила его Анжела.
Тарас вздохнул. Он понял, что его план провалился и решил высказать все начистоту:
– Мы вчера с Дулмой крупно поссорились, после я сильно напился. А тут как раз звонит Ирка…
– Ну вот, теперь я буду виновата! – воскликнула Ирина.
– Не перебивай меня, – нервно произнес Тарас, – я поступил подло и глупо, и никого в этом кроме себя не виню.
– Надо было раньше думать!– взорвался Хрусталев, – посмотри, что ты натворил! Что ты сделал с ребятами?
Все посмотрели в сторону хозяина и хозяйки. Максим по-прежнему не отходил от Кассандры, которая все еще была в раздраженном состоянии и со злостью орала на мужа. Они по-прежнему никого вокруг не замечали.
– Ой, не трави душу, – поморщился Тарас, – и вообще помолчите. Иначе я ничего рассказать больше не буду… Итак, мне позвонила Ирка, я был сильно пьян, мы только что поссорились с женой. Я приревновал Дулму к ее директору. Дело в том, что директор ее магазина – Владимир Иванович, очень выделяет ее из других продавщиц, потому что Дулма ответственная и честная. Директору это нравится. А недавно он пригласил ее в театр… У него оказался на руках лишний билет. Владимир Иванович, должен был идти со своей семьей, но его младший сын – заболел. И тогда, чтобы билет не пропал, он и пригласил Дулму. Узнав об этом, я очень разозлился – «Почему из всех сотрудников, директор выбрал именно тебя? Что ему больше некому было отдать билет?» Дулма спокойно отвечала – «Тарас, он идет с женой и старшим сыном! Твоя ревность ничем не оправданна! Владимир Иванович отдал билет мне лишь потому, что он меня уважает и ценит как хорошего сотрудника». В общем, дело дошло до того, что мы с ней разругались в пух и прах. Я был зол на Дулму и готов был разорвать весь белый свет. Ревность обуревала мной. Неожиданно для себя я подумал, что жена меня никогда не любила, и что я напрасно связал свою жизнь с ней. Водка дала мне в голову и тут вдруг, я вспомнил, что раньше мечтал о Касич…
– Подлец! – не смогла сдержать свой гнев Дулма, – я с ним живу восемь лет! У нас семилетняя дочь, а он такое вытворяет! Нет, я больше не могу слышать этот кошмар! – и с этими словами она с презрением посмотрела на Тараса и убежала из сада. Она тут же взяла сумку, вызвала такси, и в скорости уехала домой. Друзья видели, что Дулма уехала, но удерживать ее было бесполезно. Все были заняты Карасевыми…
Михаил стал трясти за плечи Тараса:
– Что было дальше? Быстро выкладывай все!
– Ну ладно, – вздохнул Тарас, – в общем, Ирка мне возьми и скажи, что, мол, сам виноват – надо было раньше думать на ком жениться. А я, потом сдуру говорю, что мне жизнь не в радость, вот если б было какое-нибудь приворотное зелье, то я бы свою судьбу изменил. Тут Ирка невзначай и говорит, что, мол, в этих делах помочь может только Мила. Я за эту мысль зацепился и стал просить у нее Милкин телефон. Ну, она и дала мне ее номерок.
– Я же тебя предупреждала, чтоб ты не впутывал меня в свои темные делишки. А теперь всю вину на меня решил сбросить, не выйдет! Я тут не причем! – прошипела Ирка.
– Браво! – зааплодировал Андрей, – подлец подлеца видит издалека. А ты, Ирка, тоже хороша. Не надо было давать ему никаких советов. Я уж молчу про его поступок. Но, общаться с моей бывшей женой, которая искалечила мне жизнь, о которой я и слышать не хочу – это уже выше моих сил. Знаешь, Тарас, я думал мы с тобой хоть чуть-чуть, но друзья. А оказалось – показалось. Да и твою подлость по отношению к твоей жене и Карасевым, я извини, простить не могу.
– Все сказал? – злобно ответил Тарас, – я же уже говорил, что сделал огромную ошибку и по отношению к тебе, так как ты бывший муж Милы и по отношению к своей жене. Да, я действительно дурак. Так обидеть свою жену может только дурак. Да и по отношению к Карасевым я поступил очень подло. Я тысячу раз признаю, что был неправ. Ребята, простите меня, прямо бес попутал. Вчера я был пьян, а сегодня утром находился в состоянии аффекта. И вот сейчас, я полностью осознал свой гнусный поступок. Ребята, пожалуйста, не перебивайте меня больше, если хотите дойти до сути. Я хочу вам рассказать все до конца.
– Да, действительно, – кивнула головой Жанна, – давайте все же дослушаем его до конца.
– Утром я позвонил Миле, она очень удивилась моему звонку. Я объяснил ей причину моего звонка и попросил ее о встрече. Мила мне тут же сказала, чтобы я не печалился и подъезжал к ней. Я сказал Дулме, что еду за тортом. Но купил его на самом деле, на обратном пути. Вскоре я был у Милы. Она сразу сообщила мне, что услуги у нее платные, и что о результате я не пожалею.
– Еще бы, – хмыкнул Андрей, – она знает в этом толк!
Тарас не обратил внимания на высказывание Андрея и продолжал дальше:
– А что эти зелья приворотные?– спросил я у нее.
– Можно сказать, что да, – ответила Мила, – есть у меня такая настойка: выпьешь ее и разлюбишь человека. Другая есть: выпьешь ее, и полюбишь. А еще есть третья: выпьешь ее и будешь любить еще сильнее, чем прежде.
Я, конечно, поинтересовался, безвредны ли эти настойки. На это Мила ответила, что они на травках и абсолютно безвредны. Я купил у нее три зелья: для Касич, Макса и для себя. Я вообще, никому не хотел сделать зло, мне просто надо было привлечь внимание Касич к себе, чтобы Дулма меня к ней приревновала. Ну вот, вроде и все,– закончил свой рассказ Тарас и обвел друзей взглядом.
Мишка и Андрей гневно смотрели на него, Сашка был как всегда невозмутимым. А Жанна с Анжелой были просто ошеломлены.
– Ну, что теперь делать, ребята? – произнес Тарас.
– Что делать!– воскликнул Андрей, – идти к Милке и требовать у нее противоядие.
– А такое вообще возможно? – испуганно спросил Тарас и тут же вдруг заторопился, – я сейчас же поеду к ней и все решу.
– Нет, ребята, его нельзя отпускать одного. Я поеду с тобой, а то ты опять натворишь дел, – решительно сказал Андрей.
– А пока пойдем к Максу и Касич, – сказала Анжела.
– Да и со своей женой тебе надо объясниться и попросить у нее прощения, – заметила Жанна.
– Да, конечно, но не сейчас, – понурив голову, произнес Тарас.
– Тогда, хоть позвони, извинись перед ней, – произнесла Анжела.
Тарас кивнул в знак согласия и стал набирать номер Дулмы. Однако та не брала трубку.
– Знаешь что? – решительно сказала Анжела, – я сама позвоню и поговорю с ней.
Глава 3. О чем рассказала Дулма
Анжела зашла в дом, чтобы никто не мешал ей разговаривать с Дулмой. Она набрала ее номер, и долго ждала ответа. Но Дулма похоже не собиралась брать трубку. Анжела не отчаивалась и, подождав пару минут, снова набрала номер телефона подруги. На этот раз Дулма все же взяла трубку.
– Алло, Дулма! – обрадованно заговорила Анжела, – Как ты? Я просто шокирована произошедшим событием! Никогда бы не подумала, что Тарас на такое способен…
– Представь только, как я себя чувствую! Он опозорил меня перед всеми. Когда-то он любил Кассандру, но я думала, что с этим уже покончено. Анжела, я столько лет с ним прожила! Конечно, я знала, что от него можно всего ожидать, но только не этого, – и тут Дулма разразилась бурными рыданиями.
– Дулма, дорогая, успокойся. Ты даже себе не представляешь, что тут с Карасевыми происходит…
– Да видела я их, – всхлипывая, произнесла Дулма, – это они видимо выпили содержимое этих бутылочек…
– Тарас все рассказал, – печально продолжила Анжела, – но видать Мила обманула его, раз Касич, вместо того, чтобы полюбить Тараса, вдруг озлобилась на всех….
– Ничего она не перепутала, – буркнула Дулма, – это я подменила содержимое бутылочек…
– Ты?? Зачем ты это сделала? И почему сразу об этом не рассказала?
– Знаешь, Анжел, мне было не до этого! Я хотела вывести на чистую воду этого урода. А затем посмотреть, что будет дальше. Подумать только – ведь я верила, что он любит меня…
– Ну, может быть, ты хоть мне расскажешь, как подменила бутылочки?
Дулма несколько секунд промолчала:
– Ладно, ты права. Карасевы совсем не виноваты в ненормальности Тараса. Их надо выручать. В общем, как уже говорила, я обнаружила в кармане куртки Тараса три бутылочки. Как только он ушел переодеваться, я сразу решила рассмотреть их получше. И вот рассматривая их, я вдруг увидела на каждой из них надпись – Касич, Тарас, Максим. Я сразу почувствовала, что-то нехорошее и решила поменять содержимое в бутылках. Так бутылочку с надписью Касич я вылила в раковину и перелила в нее жидкость из бутылки с надписью Максим, а в нее вылила содержимое из бутылки с надписью Тарас. Затем в пустую Тарасову бутылку я налила простую воду.