Описание деятельности агентов бета-класса оказалось понятнее всего. Мысленно я их окрестила «боевиками». Согласно документу, бета-класс прекрасно разбирается и владеет любым видом оружия, начиная от лазерной установки последнего поколения и заканчивая самодельными катапультами, какие используют некоторые отсталые расы вне Федерации. На родной планете есть пословица, что настоящая таноржка может сделать из ничего шляпку, салатик и андроида. Так вот эти ребята умеют из ничего собрать бомбу дальнего поражения.
Информация об агентах тау-класса заинтересовала больше всего. Компьютерные гении и хакеры, изобретатели всевозможных подслушивающих устройств, радиоглушилок и маячков, талантливые механики и просто программисты, способные в кратчайшие сроки проанализировать тонны данных, сопоставить факты и по малому количеству исходных сведений спрогнозировать ответ. В чём-то тау-агенты напоминали алеф-класс, но у них было одно принципиальное отличие: представители алеф-класса всегда являлись полевыми агентами, а вот тау- в основном сидели в серверных и мастерских и обслуживали всех тех, кто работал «вне офиса». Моё сердце впервые с момента взрыва встрепенулось с затаённой надеждой, когда я прочла описание этого направления. Возможно, ещё не всё потеряно, и новая жизнь не станет для меня каторгой? Я всегда любила технику, и ковыряться в роботах мне доставляло удовольствие. Может, меня возьмут на тау-отделение?
Последним разделом шло описание агентов пси-класса. Вот здесь мне даже пришлось несколько раз перечитывать предложение за предложением, чтобы понять хоть что-то. Всё было написано настолько мудрёными словами, что я даже засомневалась в своём знании межгалактического наречия. Способности к гипнозу, внушение идей и мыслей, коррекция эмоционального фона и ещё много сложных слов, которые я коротко охарактеризовала бы так: «очень качественная промывка мозгов».
Несколько секунд смотрела на последний абзац, а потом попробовала повести по экрану пальцем вверх, чтобы вернуться к началу и перечитать документ заново. Вот тут-то меня и ждал неприятный сюрприз. Планшет выдал сообщение об ошибке и завис. Удивлённо пожала плечами, перевернула его и по привычке открыла корпус, чтобы посмотреть, не отошёл ли какой-нибудь контакт. Мне часто доводилось ремонтировать битую технику, и перегоревшие контакты, как показывала практика, являлись самой частой причиной поломок. Каково же было моё изумление, когда карта памяти рассыпалась в мельчайшую труху прямо на глазах!
– Вся информация должна остаться в стенах Особого Отделения, – задумчиво процитировала одно из первых положений прочтённого документа и тихо присвистнула.
Похоже, тот, кто создавал этот документ, с самого начала подразумевал, что я должна всё запомнить с первого раза. Мой безмолвный шок нарушило бесшумное открывание двери и тихий шелест гусениц домашнего робота.
– Ваш приём пищи, Джерри, – произнесла железка, поставив поднос с едой на столик рядом с капсулой.
Я рассеянно кивнула и машинально, не глядя, открутила крышку и взяла первый попавшийся тюбик в рот.
– Фу, что это за дрянь?! – воскликнула, не удержавшись.
– Простите, в моём лексиконе нет такого слова.
– Что это за еда? – исправила вопрос, с недоумением разглядывая тюбик. На Танорге еда бывает разной по фактуре, размеру и цвету. Иногда её подают на тарелках, иногда в супницах, стаканах или даже сублимированных брикетах, иногда, как сейчас, в тюбиках, но она всегда имеет достаточно приятный вкус.
– Это изолят соевого белка, аминокислоты, группа необходимых для человеческого ребёнка витаминов, мальтодекстрин…
– Стоп-стоп, я поняла, что это что-то очень полезное, – перебила робота. – А почему вкус резины?
– Это вкус белка. Со вкусом каучука еды нет, но я могу сделать заказ на будущее.
– Ладно, а каша или там овощи у вас есть?
– Есть, но их употребление должно быть согласовано с доком. До тех пор еда может быть только специализированная.
Я вздохнула и отпустила робота жестом. Да уж, не миттарские устрицы, но, видимо, съесть придётся. После того, как проглотила совершенно невкусную массу, больше напоминающую пенопласт, легла в капсулу, прикрыла глаза и внезапно подумала об Элизабет.
Эльтонийка представилась вначале разговора пси-агентом, но на первый взгляд выглядела куда как менее профессиональной, чем тот же док. Док. В его глазах сквозило сочувствие, от которого я нервничала ещё больше, а вот Лиззи с самого начала задала неформальный тон общения, почти что оптимистичный, и благодаря этому я практически не думала о том, что меня в одночасье лишили всего. Вместо того чтобы предаваться горю и жалеть себя, я вела себя вполне спокойно. Пожалуй, Элизабет, действительно высококлассный пси-агент. Как там было написано? Коррекция эмоционального фона, внушение идей и мыслей? Она совершенно точно знала, как надо себя вести с пациентом… а ещё, я готова поклясться, заранее выбрала мне имя и выстроила диалог таким образом, чтобы убедить, что это единственный благозвучный вариант. Джен, Ди-Джей, Джефри – это ведь всё мужские имена. Ведь можно же было сократить Дженифер до Дженни или Джоанны. Ладно, Джерри, так Джерри, какая теперь разница? Мысленно произнесла по слогам: Джер-ри. Раньше я не любила, когда моё имя хоть как-то коверкали или сокращали, но, видимо, придётся привыкнуть. Поёжилась от размышлений. Кажется, уже всё равно как меня теперь зовут.
Чтобы как-то отогнать невесёлые мысли, включила головизор на потолке. Оказалось, что это очень удобно: можно лежать на спине и просто смотреть вверх. Не надо напрягать плечи, спину или шею, лежи себе и просто смотри. Почему на Танорге не встраивают головизоры в потолки? Однако всё, что я находила на каналах, каким-то образом навевало на меня грусть. Блокбастеры с красочными взрывами вызывали неприятную дрожь и фантомные боли, передачи с рецептами блюд казались издевательством на фоне недоеденного тюбика с изолятом соевого белка, а от картинок со счастливыми семьями и вовсе становилось горько и тошно. Интересно, родителям уже передали новость о моей гибели? Как восприняла всё Диана? Несмотря на разницу почти в шесть лет, у нас с младшей сестрой всегда была особая связь и шутки, понятные лишь нам двоим. Когда в двадцать два она собралась замуж за Михаэля, я постоянно над ней подтрунивала…
Примерно с такими мыслями я провалилась в сон.
Глава 3. Сигма-класс
– Джерри, просыпайся! У нас не так много времени.
А? Что? Сколько времени? По привычке глянула на запястье, но коммуникатора там не оказалось.
– Сейчас глубокая ночь по корабельному времени, но, к сожалению, я только-только освободилась, а завтра у меня уже задание вне стен «Безымянного».
– Безымянного? – переспросила удивленно, приподнимаясь на локти.
Каюта подсвечивалась по периметру тёплым янтарно-жёлтым светом, исходящим от встроенных в плинтус диодных полосок. В этом свете кожа Элизабет сияла, словно золотая статуэтка. За время отсутствия она сменила деловое платье на облегающий костюм с множеством кармашков, крючков, непонятных швов, молний и ремней, и со слишком толстым для обычной ткани воротником. Готова была поспорить на всё что угодно, что каждый сантиметр этого диковинного костюма тщательно продумывался целой армией швей. Я даже хмыкнула от удивления. На Танорге вся одежда шилась роботами. Она была качественной, разнообразных оттенков и материалов и на любой вкус – платья, штаны, рубашки, комбинезоны, юбки, кофты, купальники, – но ничего подобного я до сих пор не видела. Будто сумасшедший гений-дизайнер потратил годы на то, чтобы сделать что-то в меру красивое, в меру удобное и при этом крайне функциональное. Мысленно отдельно отметила, что внушительная грудь и крутые бёдра эльтонийки в этом необычном одеянии выглядели ещё аппетитнее, чем в платье. Хотя, что это я? Это же представительница Эльтона, они там все красотки с рождения.
– У тебя будет такой же, – проследив за моим взглядом, сообщила Элизабет. После тщательного анализа нашего разговора у меня язык не поворачивался назвать её Лиззи. – И коммуникатор, и многое другое. Тебе всё выдадут, но чтобы понимать, что именно потребуется, надо определиться с твоим дальнейшим направлением. Кстати, ты прочитала то, что я тебе оставила?
– Да. – Взгляд сам собой метнулся к планшету. Чувствуя внутренний дискомфорт, добавила: – Только карта памяти рассыпалась буквально сразу, как я закончила читать.
– Всё правильно, – ничуть не расстроившись, кивнула эльтонийка. – Самоуничтожающаяся карта памяти – обыденность для нашей организации. Привыкай, что всё действительно важное может храниться только тут. – Указательный пальчик с идеальным маникюром дотронулся до виска. – Если не запоминаешь несколько страниц наизусть с первого прочтения, то память придётся тренировать.
Я никогда не жаловалась на память и, наоборот, до сих пор гордилась, что могу с ходу запомнить от десяти до пятнадцати цифр, но известие Элизабет меня шокировало.
– Ничего, у тебя будет время для тренировок, не волнуйся, – по-своему поняла пси-агент моё молчание. – Так какую специализацию ты выбрала?
– Тау-класс, – без запинки ответила.
– Хм-м-м… тау-класс… – Изящные малиновые брови сдвинулись на переносице.
– Да, это то, что мне больше всего подходит. – Почему-то почувствовала порыв объясниться. – Я с Танорга, у меня классическое для моей планеты техническое образование, а также неплохие навыки в сборке-разборке-ремонте роботов…
– Видишь ли, это не совсем то. – Элизабет покачала головой. – Во-первых, весь твой опыт касается бытовых роботов, так?
– Ну… да.
– Наша организация не занимается такими вещами. Тау-специалисты собирают особых андроидов, которые помогают алеф- и бета-агентам. Это крошечные подслушивающие жуки, улавливающие вибрацию стекла в закрытом помещении, умное оружие из специальных материалов, которое невозможно обнаружить обычными методами, самонаводящиеся электромагнитные бомбы…
– Но есть же ещё программное обеспечение…
– И оно такое же, – жёстко перебила меня Элизабет. – Программы декодирования зашифрованного текста в минимально сжатые сроки, маскировочные сети с симуляцией природных материалов для секретных объектов, перехватывающие вирусы…
– Всё-всё, поняла, я ничего такого не делала до сих пор!
– Вот именно. Да, не спорю, у тебя есть хорошее образование и предрасположенность к компьютерной сфере, но никакого опыта. На агента тау-класса тебя придётся также натаскивать со всеми, как и на любой другой класс с той только разницей, что усваивать ты будешь чуточку быстрее. Однако во всём этом есть одно большое «но».
– Какое?
– Тау-класс – это офисный планктон. Они безвылазно сидят на флагмане, иногда онлайн страхуют партнёров из какого-нибудь шаттла на орбите планеты, но всегда находятся где-то позади, в тени. Их легко заменить. Да-да, не смотри на меня так! Вопреки всему вышеперечисленному, выпускники Академии Космического Флота очень хороши в технике, прекрасно разбираются в боевых кораблях и оружии. Лишь при небольшом дополнительном образовании из них получаются отличные тау-специалисты, впрочем, как и бета-агенты из тех, кто заканчивает боевое направление Академии.
– Ты хочешь сказать, что тау-агентом мне не быть?
– Не быть, – подтвердила Элизабет. – Но даже не столько потому, что ты не подходишь, сколько потому, что в Особом Отделе все места на тау- и бета- спецов уже распределены заранее, а у тебя имеется очень редкая и дорогостоящая особенность – наноботы. С такой разработкой внутри твоего организма со стороны Особого Отдела было бы просто преступлением оставить тебя на флагмане копаться в пыльных микросхемах и проводах. Операция улучшила тебе многие органы и части тела. Несмотря на то, что ты выглядишь как маленькая девочка самой слабой расы, входящей в состав Федерации, ты уже сейчас сильнее и выносливее любого среднестатистического миттара или пикси мужского пола без спецподготовки. Такими преимуществами непременно стоит воспользоваться.
Ох… в эту секунду на меня навалилось понимание, что всё это время мною умело манипулировали и давали лишь иллюзию выбора. На самом деле уже давно кто-то сверху сделал выбор, какому ремеслу меня будут учить, а сейчас Элизабет лишь очень тонко и постепенно подводит к этому решению. Почему? Ответ очевиден: человек, поверивший в то, что это его осознанный выбор и желание, будет работать усерднее, чем человек, которого заставляют из-под палки. Умно… Ничего не скажешь. А ведь титановую основу вместо костей мне вставили ещё тогда, когда я валялась без сознания, хотя в этом не было никакой необходимости. Скорее, чтобы проверить своё решение, чем из каких-то других соображений, я произнесла:
– Наверное, я смогла бы ещё стать пси-агентом.
– Нет, Джерри, пси-агенты – особая каста. Тут уж прости, но, сколько бы ты ни старалась и ни тренировалась, если у тебя нет определённых задатков с рождения, пси-классом тебе не стать никогда.
Что и требовалось доказать…
– Я предлагаю тебе хорошенько подумать над тем, чтобы стать алеф-агентом. Это своего рода элита. С твоими данными ты сможешь стать потрясающим, непревзойдённым агентом алеф-класса. У тебя есть тело, которое в ближайшие годы можно сформировать так, как тебе захочется. Любой цвет волос, глаз, размер груди и бёдер, я уже говорила. Наноботы поддаются программированию, и пока ты растёшь, можно всё поменять. Зачастую алеф-агенты работают под видом знаменитых личностей, опять же…
Я уловила микроскопическую паузу. Если бы раньше не занималась обучением речи роботов, то точно бы не услышала её. Но она была. Элизабет чуть не сказала слово «зарплата» или «кредиты», но успела вовремя себя одёрнуть. Какая зарплата в моём случае, когда я должна пять с лишним миллионов? Да не существует такой работы, которая могла бы покрыть расходы на мою операцию. Пси-агент умело закашлялась, словно подавилась слюной, и вновь продолжила заливаться соловьём:
– Это очень яркие женщины и мужчины, которые могут позволить себе практически всё. Ну, а ещё руководство закрывает глаза на мелкие интрижки алеф-агентов, потому что сами задания, понятное дело, время от времени могут подразумевать физическую близость…
– Физическую близость? – глупо переспросила я, подумав, что ослышалась.
– Ну, если потребуется украсть информацию у какого-нибудь шейха с Марронии, то стать его наложницей – самый лёгкий и очевидный вариант. Конечно, среди агентов алеф-класса встречаются те, кто принципиально отказываются от заданий, где подразумевается близкий контакт…
– Но в моей ситуации такое невозможно, – мрачно закончила за Элизабет.
– Джерри, не переживай так сильно, в конце концов, если наладишь хорошие отношения с руководством, то тебе вообще не будут выдавать таких заданий. Твоему телу сейчас всего шесть, а значит ближайшие пятнадцать лет до совершеннолетия по межгалактическим стандартам тебе не о чем волноваться, – оптимистично заявила эльтонийка, всячески продолжая склонять меня к выбору специальности агента алеф-класса. На её лице сияла добродушная улыбка, однако по дёрнувшейся на миг кисточке на конце хвоста мне показалось, что девушка далеко не так спокойна, как хочет показаться.
Хм-м-м… пятнадцать лет – это, конечно, замечательно, но что будет потом? Сомнительно, что кто-то разрешит мне поменять профиль. Понятие физической близости без взаимных чувств даже ради какой-то высокой цели было для меня чем-то немыслимым. Танорг – не просто самая технологичная планета в Федерации, но также и планета с наименьшим процентом преступности. Ни воров, ни насильников, ни убийц… только подростки, которые среди ночи пробираются в гравитационный парк, чтобы погонять на аэросёрфах, да ночные стритрейсеры. О каких серьёзных правонарушениях может идти речь, когда каждый горожанин совершенно бесплатно получает качественную еду, хорошее жильё и регулярные путёвки на курорты от Аппарата Управления Планетой? Что касается интима, то и для этого дела тут существуют биоандроиды и всевозможные роботизированные игрушки на любой вкус и цвет, как говорится. С рождаемостью, как ни странно, на Танорге тоже всё в порядке – не пусто и не густо, – как следствие, люди сходятся друг с другом и заводят семьи далеко не из-за низменных потребностей, а именно потому, что действительно хотят быть друг с другом.