Могло ли так случиться, что между Сэмом и той чертовщиной внизу возникла связь, могло случиться так, что та черная субстанция набрала сил и начала охоту? Оно доберется до него и его семьи. Сэм уже нигде не чувствовал себя в безопасности. Он сходил с ума. Что произошло ос этой проклятой дырой после взрыва? Сэм уже был в отключке, да и Салли взрыв только почувствовала, но не видела. Новости врали. Город закрыли, а их выставили на улицу, собрав подписи о неразглашении, и как же тогда им получить компенсацию? Никак, в этом и дело. Оставалось только одно – убраться с континента куда подальше, уехать в Европу.
Но Сэм просто так не сдавался, если кто и приходил, он должен был оставить хоть какие-то следы. Но ни на лужайке, ни в доме следов не оказалось. Он осмотрел аккуратно остриженные кусты, обошел их с другой стороны, трава рядом была замята, но не факт, что ее помяли вчера. Ни слизи, ни крови и никаких выделений. Дальше уже шел соседский двор.
–Дерево, – Сэм увидел соседское густое дерево, ведь оно могло сидеть там и ждать и его бы не было видно, если оно достаточно легкое, то оно не оставит следов. Оно? Могло ли это быть просто животное? Кот? Могло, его пес не любит кошек.
Сэм не хотел чтобы все повторилось, он боялся ложиться спать, он настаивал на дежурстве, но Салли его отговорила.
Глава 6
Больше никто не приходил. Сэм успокоился и совсем забыл о той беспокойной ночи. Шли обычные и счастливые дни, погода радовала, он часто гулял с семьей, ему нравилось смотреть, как играет его ребенок, это его успокаивало.
Одним из его новых увлечений были велопрогулки. Сэм брал свой велик и катался по пляжным районам. Вечерний ветерок гнал его на пирс, горизонт заливался лучами, воздух наполнял его грудь. Такие моменты он запомнит навсегда, запомнит их аромат.
Возвращаясь с прогулки, Сэм проезжал пустой дом. Уже стемнело, горели уличные фонари, и он ощутил его, запах. Это бы простой незаселенный домик соседнего района. Хороший домик ждал своих новых хозяев как уже пару недель.
Запах был едва уловимый, запах, который он встретил на том поле, невероятный смрад, тухлятина. Словно перед ним открылся весь простор ада с его гниющими душами.
Сэм остановился резко, едва не упав с велосипеда.
Смрад бил в нос так сильно, что глаза начинали слезиться. Сэм сбил подножку и снял шлем, повесил его на ручку, затем осмотрелся и принюхался. Да, это был он, запах из преисподней. Неужели никто вокруг не замечал его? Была ли это лишь случайность?
Этого не могло быть, неужели у него начались галлюцинации? Запах вел к дому. Сэм был писателем, но не самоубийцей и авантюристом. Писатель, который выпустил бестселлер детектив, сам сейчас стоял перед выбором идти ли дальше или уехать. Как бы поступил его герой? Сэм растерялся. Он не был сумасшедшим, если это то, о чем он подумал, там должно быть очень опасно, нечто в этом доме так смердит, как на том поле. И Сэм просто вызвал полицию.
–…воняет словно там тухнет труп, – описал Сэм дежурному, полицейские появились через минут десять, одна патрульная машина.
–Ну, чувствую что-то, да, – согласился полицейский, – вы с этого района? – спросил он Сэма.
–Нет, я дальше, мимо проезжал.
–А, понял, вы из богатеньких, сэр, – улыбнулся полицейский, – такие не проходят стороной подозрительные вещи.
–Писатель.
–Ничего себе, будет теперь о чем написать, мы обыщем дом, – копы достали стволы и стали входить. Дверь оказалась открыта.
Сэм держался сзади, они светили своими служебными фонариками перед собой. Запах усилился. На первом этаже и на втором ничего не оказалось, но смердело сильно. Мебели не было, дом стоял пустой и пыльный.
–Кто в домике живет, тук-тук? – пошутил полицейский.
Некоторое время они осматривали пустой дом. Сэм показалось, что о видел какое-то облако на кухне, оно было темнее чем просто воздух с пылью, но осмотрев место, он ничего не обнаружил.
–Надо заглянуть в подвальный этаж, скорее всего несет оттуда, могу предположить, что там умер какой-нибудь несчастный бомж или наркоман, – развел руками сержант. Почему-то все входы в подвал в Америке такие зловещие и Сэм это заметил, но бы не хотел дом с подвалом, оттуда разит землей и глубиной. Такой дом напоминал бы ему близость к недрам, близость к дыре.
На лестнице появился мусор, видимо принесенный уже после того, как жильцы съехали.
–Ну да, я так и думал, – ухмыльнулся сержант, – здесь пахнет сильнее, чем в доме, но все равно не сравнимо. Может из канализации принесло? – но никто ему не ответил.
Пыльные полки и мусор, какое-то варево, миски, закисшая еда, Сэм рассматривал всю утварь с открытым ртом, а в это время за полками у стены находился труп. Тело словно сидело, прислонившись к стене, голова низко упала и была видна белая шея и затылок.
–Только посмотрите, – подозвал их полицейский, – у нас гости, – он указал на тело, – и, только взгляните! Да тут какое-то сборище сатанистов побывало, – вся стена была усыпана символами и рунами, Сэм подумал, что их написали кровью, но похоже это было не так, это была обычная зола на белой стене, Сэм дотронулся и на его пальце осталось черное пятно, которое пахло гарью.
–"Да, зола" – подумал он. Сэм никогда прежде не видел таких рун, но они показались ему очень тревожными, словно написаны злом и обращались к людям. Рисунки словно кричали на чужом и мерзком языке.
–Нехорошее здесь происходит, – тихо произнес Сэм, – словно, здесь побывало зло, плохое у меня чувство.
–Или безумные исколотые подростки здесь побывали – рассмеялся второй полицейский, он видимо уже расслабился, было не опасно, кроме них и тела во всем доме никого не было. Их и иероглифов.
–Что это за каракули такие? – удивился коп.
–Вызови-ка сюда ребят, – попросил его сержант, который уже стал осматривать тело. Рация зашипела.
Подошел Сэм, ему тоже было интересно посмотреть на труп, до этого он видел мертвецов и довольно с неприглядной, внутренней стороны тоже.
–Странно, но тело не пахнет, – удивился полицейский, его черная залысина блестела под светом фонарика напарника. Сэм увидел его черную кожу из-под рубашки. Дальше его смутил рот мертвеца, полицейский аккуратно поднял голову.
–Фигня какая-то, – пробурчал он, – такого раньше не видел, грим что ли? Или искусственные…Что только сатанисты с собой не сделают.
–Что? – спросил Сэм.
–Какие-то странные зубы, какие… большие, – вдруг труп открыл глаза, черные как тьма глаза, полицейский вздрогнул, но не успел отскочить, как труп схватил его за воротник и с чудовищной силой притянул к себе, мгновения хватило, чтобы Сэм сообразил, что только что бывший мертвец разорвал своими странными и огромными клыками шею вооруженному полицейскому. Сэм стал задыхаться, ноги его не слушались, напарник застыл в ужасе и этого мгновения хватило, чтобы убить его и следующим на очереди был Сэм, сухое и жилистое тело прыгнуло к нему и…
Сэм проснулся, его трясла Салли.
–Проснись, проснись же, тебе снится кошмар, милый, ты кричал, – облегченно вздохнула Салли, увидев, что Сэм очнулся.
–М-м-м, – промычал тот, – ужасный сон, – Сэм проглотил сухой ком, он хотел пить, его все еще трясло от ужаса.
–Что? Что на этот раз? – удивилась Салли.
–Мне приснилось, как меня съел мертвец.
Глава 7
-Дорогой, что ты делаешь? – Салли вошла в кабинет мужа и открыв от изумления рот, побледнела. Она не видела такого бардака, никогда!
Вещи валялись в абсолютном беспорядке, всегда аккуратный Сэм вдруг превратился в параноика, он рисовал и рвал, рисовал и рвал.
–Они не выходят у меня из головы, знаешь, я запомнил их все, весь порядок, – перед Сэмом лежала не его рукопись, а исписанные листы иероглифами из его снов, – вряд ли их кто-то расшифрует, какой-то мертвый язык.
–Сэм, Сэм, – испуганно позвала его Салли, – Сэм не реагировал, он словно сидел в трансе, помимо знаков на листах виднелись наброски монстров, непонятные силуэты, и она – дыра! Ее края были идеально ровные, ее обступало поле, а внутри словно горел свет, словно ты смотришь на глазок двери с обратной стороны.
–Дорогой, кажется тебе пора к врачу, – дрожащим голосом сказала Салли.
–Они у меня в голове, Салли, – как ты не понимаешь, они у меня в голове, – раздраженно проговорил Сэм, вот уже три месяца ему снились одни и тебе навязчивые сны, они шептали ему на непонятном языке, они указывали ему его умозрительные связи между предметами, событиями, которые не были связанны между собой никак и ничем, магия, мистика? Нет, страхи и ужас перед непостижимым. Как он мог скрывать это от Салли? Он в тайне рисовал их, тайно искал в интернете, но ничего не находил. Все его дни превратились из светлых и счастливых в серые. Он отсылал их ученым, но те отказывались ему помогать, соглашались только мошенники, не имеющие к науке отношения. Форумы кишели такими.
–Нам нужно ехать, нам нужно уезжать отсюда, это не закончится, мы все умрем здесь, – пот выступал на лбу Сэма, зрачки сузились, он выглядел пугающе.
–Нет и нет, мы никуда не поедем, мы остаемся здесь, я соберу эти листы…
–Не трогай! – закричал Сэм, – пожалуйста, не трогай их, – Сэм схвати ее за руку.
–Я соберу и положу, наведу порядок, никуда я их не дену, – Салли погладила Сэма по голове и притянула к себе, – успокойся любимый, у тебя просто нервный срыв.
Сэм просто сидел на диване и смотрел на стопку исписанных листов.
Появилась Салли, принесла ему чай, ребенок играл в этой комнате.
Зачем он их рисовал, если помнил наизусть?
–Я боялся самого ужасного, что они вернутся, Салли, кажется началось, кажется мы все в опасности. Они видели меня, они чувствуют меня, я так больше не могу, оно словно внутри меня, в голове, мне то легче, то вновь приступ панической атаки!
Салли выглядела обеспокоенной, если бы она узнала Сэма не до той передряги, а после, то решила бы что ее муж спятил, но она все видела своими глазами, она слышала, как нечто тяжелое и едва видимое сожрало того психа на чердаке. И как бы сейчас не выглядел Сэм, она не могла ему не верить, она сама себе врала, что все в порядке. Ничего не было в порядке, ничего! Что это за тварь врезалась в их машину?
Первые месяцы Сэм едва разговаривал, потом сидя на витаминах он справился с депрессией и травмами, а справилась ли она? Что она чувствовала все то время, когда ее поглощала неопределенность на счет жизни Сэма? Мертв он или жив, она не знала целый месяц, ее держали в карантине с сотнями таких же о как она, разбитых, иногда и обезумевших женщин и сейчас, сидя рядом с Сэмом и глядя на нечто скверное, выпущенное из подсознания Сэма, Сэма ли? Она ощущала тот же страх и ту же пустоту, как и тогда, она чувствовала приближающуюся смерть.
Сэм смог раскрутиться на телепередачах и продать книгу "Последний день Америки", они получили больше чем достаточно, чтобы начать новую жизнь. Они купили дом, купили машину и сейчас нужно было что-то решать, но где бы они могли быть в безопасности, где? Где они своей телепатией, или черт знает чем не будут влиять на состояние Сэма? Не сводить его сума, отвалять наконец! Или это все же болезнь? Поврежденный рассудок? Салли не знала, что лучше.
–Нам нужно бежать. Да, Сэм?
Глава 8
Сэм ходил сам не свой, видимо у него начала развиваться депрессия. Он стал неряшливым и не собранным. Он приболел, чихал и ослаб. Сон едва был хорошим, сил ни на что не хватало, ему становилось жарко и душно в доме. Дни шли за днями.
Сэма разбудил громкий звук пришедшего сообщения на телефон.
– «Ночью? Что случилось? Реклама? Эта чертова реклама, банки, магазины. достало! Как они меня все достали, пусть они меня уже сожрут!» – Сэм злобно откинул одеяло, – «может посмотреть утром? Я уже проснулся, и возможно не усну».
Нет. Не реклама.
Высветился неизвестный номер, номер не определен.
– «Ночью всегда начинается. Кошмары, навязчивые мысли, теперь еще и звонки, смс»?
Сэм открыл сообщение и выронил телефон.
«Умоляю, не возвращайся никогда! Никогда, Сэм»!
Что это? От кого это смс, от отца? Отец жив? Где он сейчас, почему просить не возвращаться, словно наоборот, он умоляет вернутся.
Свет телефона освещал обеспокоенное лицо Сэма, говорить ли жене? Разбудить ли ее? Сэм проснулся, ему было не до сна. Кофе, только кофе.
Глава 9
-Не возвращайся, – Салли вновь и вновь повторяла это слово, не уже ли Сэм и правда был прав? Оно вернулось, или его разбудили? Прошло уже три с половиной года с того момента. Липтикут разрушен, там нет ничего кроме руин, или… или есть? Люди очень любопытные, могли они повлиять на события? Они опять хотят испортить им жизнь. Но кто? Если это не отец, то кто это они, но зачем выманивать Сэма? Зачем заставлять его страдать.
–Сэм, я тебя люблю, – Салли заплакала и обняла его.
–Не плачь, все будет хорошо, – Сэм сильнее обнимал, а Салли сильнее рыдала.
–Куда нам спрятаться Сэм? Наш дом тут, нам некуда бежать!
–Мы останемся, обещаю, мы дадим отпор всей этой нечисти и ублюдкам! Мы никуда не поедем, обещаю, обещаю…
Глава 10
Время пришло.
Сэм чувствовал это напряжение, постоянно растущее давление и этот день настал. Его чутье его не подвело. Началось, но что началось? Он ждал новостей. Ждал, что вот-вот во Флориде откроется огромный портал в ад, но он никуда не поедет, он не побежит в этот раз никуда. Он будет бороться. Сэм понимал, куда его тянет – домой, в Липтикут, но с какой целью? Умереть? Превратиться? Завершить всё. Он едва себя сдерживал, чтобы не начать вновь рисовать образы из снов. С каких пор он стал художником образов?
Послышались быстрые шаги, в комнату ворвалась Салли, Сэм недовольно сомкнул губы, пожал плечами, ему мешали писать, а он писал и у него получалось!
–Что? Я немного занят, я пишу, – возмутился Сэм.
–Смотри, – Салли достала телефон и включила новости, перемотала.
Там показывали, что на Флориду движется огромной разрушительной силы циклон, таких никогда не бывало, власти начинают эвакуацию.
Сэм вдохнул воздух, его затрясло, паническая атака, он стал задыхаться, судорожно вскочил с кресла и согнулся.
–Сэм, Сэм, тебе плохо, Сэм? – в глаза потемнело, только не это, только не падай.
Сэм упал, в глазах стало темно, время потекло быстро и неощутимо, его разбудил едкий аромат нашатырного спирта.
–Нет, нет, только не это, наш дом, – Сэм зарыдал, – наш дом.
Глава 11
Они собирались в спешке, вещи детские, одежда, документы, деньги. Ценные вещи и не ценные, Салли и Сэм бегали по дому и хапали все, что влезло бы в автомобиль, а ребенок спокойно играл в детской. Сэма спасал его пикап "Mitsubishi".
Сэм потерял счет времени, их сын уже плакал, но ему было не до плача, нужно спасаться, небо уже сгустилось, поднялся ветер, совсем скоро, уже ночью, горизонт запылает тьмой и едва ли что останется от их домов, вместе с ними их поднимет в воздух и как мусор разметает и разорвет, а волны сметут побережье, дождь утопит сушу.
–Всё? – спросил Сэм жену.
–Да, вроде бы все, поехали! – скомандовала Салли и Сэм завел машину.
Как в старых добрых фильмах ужасах не случилось, машина завелась спокойно, как всегда.
–Черт! – выругался Сэм и поставил тачку на ручник.
–Что такое? – испугалась Салли.
–Я забыл рисунки, без них я не уеду, мне нужно их видеть, это словно их трогать, ощущать…
–Быстрее! – закричала Салли, – или мы тут застрянем навсегда!
–Я быстро, – и Сэм вылетел под дождь, обгоняя ветер.
Сэм молнией устремился в дом, его сердце сжалось, дом выглядел холодным и пустым, он словно звал их, молил их взять его с собой.
–Прости старина, – сказал Сэм дому, – прощай мой рай…
Пошел сильный дождь. Как так могло получиться, что ураган пришел так быстро? Его скорость и мощь говорил о его сверхъестественности.