Я резко завалился набок, стукнувшись о стену – бой проходил в малогабаритной московской квартире, где пируэт не сделаешь.
Чпок – казалось, пуля прошла по волосам и увязла в стене.
Вторым выстрелом он меня достанет – между нами чуть более двух метров. А я лежу на боку, упершись в стену, так что стрелять он будет в упор.
А кто же мажет в упор?
Рука сама вцепилась в ковровую дорожку, и я резко дернул ее на себя. Нет, мой противник не загремел картинно костями по полу. Он качнулся, скакнул козлом и удержал равновесие.
Но и этого хватило, чтобы предназначенная мне пуля ушла вверх, чиркнула по потолку и срикошетировала от стены.
А я камнем, выпущенным из пращи, уже ринулся вперед. И кинолента событий понеслась с нарастающей скоростью.
Два метра. Это один прыжок. А ствол снова наведен на меня.
Есть лишь секунда. Сложенные наконечником копья пальцы летят вперед.
Неприятный хруст – это перемалывается горло противника.
Удар силен. Бандит летит на кухню, сносит там кухонный столик. И растягивается у батареи в неестественной позе.
Я по инерции тоже пролетаю туда. Удерживаюсь на ногах, схватившись за дребезжащий холодильник «Атлант».
Любоваться, как усатый подергивается на обломках стола, а из его горла вырывается отвратительное бульканье, у меня нет времени. Этот мне больше не соперник, но сзади еще один.
Нельзя забывать о тех, кто за спиной. Это одна из основ выживания. Нельзя увлекаться. Нельзя почивать на лаврах.
Я оборачиваюсь и вижу в коридорчике быка. Он поднялся, покачивается, но готов к схватке. И он не собирается вступать со мной в рукопашный бой.
В его руке пистолет – кажется, «Вальтер Р1».
Я падаю на колено и кладу ладонь на выпавший из рук усатого пистолет с глушителем.
Даже не подняв оружие, из нижнего положения, нажимаю на спусковой крючок.
Пуля впивается в ступню противника, и он тоже припадает на колено.
Но опять направляет ствол на меня.
Подхватываю пистолет. Еще раз жму на спусковой крючок.
Хлоп – и у быка появилась новая дырка промеж глаз.
Семимиллиметровая пуля – она мелкая, но крепкая и острая. И нет человеческого черепа, который она не возьмет.
Я перевел дыхание и обессилено уселся на пол, прислонившись к стене с грязными желтыми обоями.
Несколько глубоких вдохов и выдохов. Унять головокружение, чуток приглушить рвущееся из груди сердце.
Хорош! Хватит рассиживаться!
Встаю, все еще сжимая пистолет. Усатый еще подергивается – но не жилец. Еще когда костяшки моих пальцев вошли в соприкосновение с его шеей, я знал, что он уже труп.
Я прислушиваюсь.
Из большой комнаты доносится какое-то постанывание и сопение. Там еще кто-то есть. Но я почему-то на сто процентов уверен, что он не представляет опасности.
Хотя береженого Бог бережет.
Я пробираюсь по стеночке. Из небольшой квадратной прихожей идут две двери в комнаты. Дверь в спальную выбита тушей быка. За ней никого.
В столовую дверь закрыта. Отступаю, едва не спотыкаюсь о тело бугая. Подаюсь вперед и бью ногой – дверь распахивается.
Держа ствол перед собой, врываюсь внутрь. Пригибаюсь и ухожу влево, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок.
Как я и ожидал, старания мои оказались тщетны. В двадцатиметровой комнате, обставленной в традиционном советском стиле – стенка из ДСП, диван и несколько стульев, никакой опасности нет.
Зато там есть Архимед. Вот он, в углу, рядом с опрокинутым на пол ящиком древнего телевизора «Сони-тринитрон». Привязан к стулу тонкими нейлоновыми веревками – порвать их невозможно, а при неловком движении они больно впиваются в кожу.
Мой друг живой!.. Но уже не жилец.
Рот его заклеен скотчем. На лице – кровавая полоса. Мочка уха отсечена.
Но это полбеды.
Живот – сплошное красное пятно. На полу нож с длинным выкидным лезвием. Никаких сомнений – мой приход прервал кровавую расправу.
Архимед дернулся. Приоткрыл глаза. Уставился на меня.
Я, насколько мог аккуратно, отклеил от его губ скотч.
– Ты… Чак. Ты… Я знал… Поздно…
– Ничего не поздно. Сейчас «скорая» приедет. Подлатаем тебя, – попытался я его успокоить.
– Не… не выйдет…
– Выйдет.
– Я … ухожу… Возьми записи. Они не должны…
– Какие записи.
– Тая… Записи… Дом … Тая…
На его глаза навернулись слезы.
– Больно… Они хотели… Я сам… На нож…
– Кто эти уроды?
– Зверь… Он зверь… Ангел Заката… Он главный… Найди… Убей…
Архимед вновь дернулся. По его телу прокатилась судорога. И он обмяк.
Все!
Я научился чувствовать этот момент – сколько раз при мне освобожденная от оков тела душа улетала в неведомые выси. Будто слабый ветер прошуршал.
– Эх, Пашка, как же ты так…
Я находился в квартире с тремя трупами.
И мне оставалось только осмотреть тела и квартиру в надежде найти тут что-то интересное. Устранить следы своего пребывания. И слинять.
И сделать это как можно быстрее.
Глава 4
Кровь и ложь
– Да смоет кровь лживый папский престол! – с этими громогласным кличем ворвался в католический храм Святой Марии на Луганской улице в Москве опрятно одетый мужчина. В стильном длинном плаще он напоминал бизнесмена средней руки, однако отстреливал прихожан, собравшихся на утреннюю мессу, методично и равнодушно, как Терминатор.
Сыпались отстрелянные гильзы. Щелкал затвор восьмизарядного помпового дробовика «Ремингтон 870».
Люди падали на пол, прячась под скамьями, по углам храма, выбегали на улицу. Кто-то попытался остановить убийцу, но безуспешно.
Он продолжал уничтожать жертв. Когда кончились патроны к помповику, достал старый ТТ и опустошил магазин.
Выстрелы услышал проезжавший мимо наряд вневедомственной охраны.
Сотрудники полиции ворвались в храм.
Убийца только отщелкнул магазин ТТ и вставил новый. Высадил пулю в визжащую женщину, прикрывавшую своим телом онемевшую пятилетнюю девочку с большими белыми бантами в пышных волосах.
– Замри, урод! – заорал полицейский, вскидывая автомат.
Убийца развернулся и выстрелил в полицейского. Пуля царапнула шею стража порядка.
Ответная очередь смела убийцу.
– Да падет ложь, – были последние его слова.
Место происшествия только начала осматривать следственно-оперативная группа, а туда уже слетелись как воронье представители телекомпаний, тут же принявшиеся вещать в режиме прямого эфира:
– Убийца не опознан…
– По версии следственных органов теракт может быть звеном в цепи актов насилия в отношении представителей религиозный конфессий.
– Правоохранительные органы, похоже, самоустранились от раскрытия преступлений. Что ставит вопрос о результативности реформы правоохранительной системы, закончившейся лишь ростом государственных расходов.
И дальше в том же духе. Обычный стон и причитания. Обычные репортажи телевиденья катастроф.
Куратор приглушил звук, оставив безмолвные фигуры кривляться перед телекамерами. Пошли кадры с машинами «скорой помощи», трупами на полу храма.
– Плохо, – сказал Куратор. – «Правдолюбы» отметились по всем конфессиям.
– Толерантность на марше, – сказал я, прихлебывая крепкий кофе, приготовленный с помощью кофейного автомата, который пыхтел на кухне конспиративной квартиры. – Чтобы никому не обидно.
– Никак не могу понять, что они хотят.
– Власти и денег, – пожал я плечами. – Обычным сумасшедшим такие масштабы не под силу.
– Верно. Но какие власть и деньги приобретешь, взрывая церкви?
– Трудно сказать.
– У них есть резоны. Есть цель. Есть план. И это только начало… Ты уверен, что твой покойный друг. Как его, Сократ…
– Паша Архимед.
– Архимед имел какое-то отношение к «правдолюбам»?
– Не факт. Но похоже на него. Он был склонен к духовным поискам. И вполне мог прибиться к сектантам. Человек незаурядных способностей, он мог представлять интерес для нашего противника.
– И что случилось? Почему он начал подавать сигнал СОС?
– Скорее всего, протрезвел и понял, что попал в болото, которое затягивает его. И надеялся, наверное, на мою помощь. А я опоздал. Ненадолго – на считанные минуты. Но опоздал.
– Не надо только драмы и слез, – пренебрежительно отмахнулся Куратор, не выносивший сантиментов. – Что было, то прошло.
– Вы как всегда правы.
Он на самом деле прав. К чему лишние эмоции? Мне и раньше приходилось опаздывать. Терять друзей. И я никогда не размякал от этого, не садился на стакан. Воспринимал это внешне спокойно. Только еще одна гирька ложилась в груз на моей душе, который мне приходилось нести. И однажды этот груз может стать неподъемным.
– Похоже, он сбежал от них, – выдвинул я предположение. – Узнал что-то важное. Они настигли его. Порезы – это интенсивный допрос, чтобы выбить показания… Паша – он был упрямый. И никогда не сдавался, даже когда выхода не было. И дернулся, сам напоровшись на нож. Он всегда говорил, что есть вещи хуже смерти.
– Что нам дает эта ситуация?
– Для начала надо установить личности киллеров, которых я грохнул. И попытаться отследить жизнь Архимеда. Чем он занимался, как попал в сети «правдолюбов».
– Это мы сделаем.
– Учтите, Архимед любил прятать следы. Это была такая игра.
– Но ты все-таки нашел его. Хоть и поздно.
– Значит, он хотел этого.
– Какие еще тут есть варианты?
– Его последние слова, – заметил я. – Как я понял, он оставил нам какую-то заначку. Может быть, за ней и приходили киллеры. И интенсивный допрос был связан с ней.
– Если бы он еще и сказал, где это заначка.
– Он назвал имя. Тая.
– И кто такая эта Тая?
– Одно известно наверняка – женщина, – я усмехнулся. – А кто она? Знакомая. Попутчица. Родственница. Не знаю.
– Не густо.
– В вашем распоряжении весь полицейский механизм страны, Александр Аверьянович. Неужели вы не найдете ее?
– Спасибо, что напомнил о моих возможностях. Обязательно воспользуюсь твоим советом.
– И побыстрее, пожалуйста.
– Горазд ты указания раздавать!.. Мы на пороге серьезных событий, Сергей. «Правдолюбы» заявили о себе в полный голос. И теперь будут публично декларировать свою платформу. Играть на публику. Агитировать. И лгать.
Куратор как в воду глядел.
Через день на канал СиЭнЭн был сброшен меморандум, который тут же был передан в эфир и пошел гулять по мировым СМИ.
Глава 5
Армагеддон в каждый дом
Меморандум, в отличие от большинства многозначительных заумных посланий и заявлений подобного рода, был изложен простым и ясным языком.
«Братство судного дня считает своим долгом уведомить человечество.
Цивилизация в современном виде идет по пути преумножения лжи. Истины затерты и извращены. Мыслители, священники, деятели культуры и науки выстилают мостовую камнями ложных истин, и они ведают, что творят.
Отец Лжи Диавол поселился в каждом из нас. Он ежедневно путает указатели на нашем пути, и кружит нас бесконечными запутанными тропинками.
Настали времена, когда пророчества не сбываются. Настали времена, когда святых не слышат. Настали времена, когда ложные идолы учат нас правде и добродетели.
Сопротивление и выстраивание правды внутри себя для человечества невозможно, потому что жизнь во лжи нравится человечеству. Ибо стяжание материального стало тем фетишем, который позволяет радоваться благам земным и закрывает врата небесные.
Эта ложная дорога может быть бесконечной, ибо погрязшие во лжи поводыри наделены огромной силой от лукавого. Конец света, который должен был состояться в сотом году, потом Божьей Волей перенесен на тысячный и на двухтысячный года от Рождества Христова, не состоялся. Пророчества разрушены, ткань мира лопнула. Царство Божье не придет!
Не придет?
Придет. Мы приведем его. Мы разделим заблудшее человечество на агнцев и козлищ и бросим его к небесному престолу на суд.
Что можете вы? – спросит нас простой человек.
И мы ответим простому человеку – мы можем все.
Мы будем преследовать и выжигать ложь. Мы будем смывать ее огнем и кровью. Нет таких средств, которые мы не готовы использовать, чтобы приблизить Судный Час. Ибо боремся за истинный небесный мир с миром теней, который окружает нас.
На этом пути все прощается НАМ, идущим по верному пути, который указывает нам ПОВОДЫРЬ. Мы освобождены от морали и жалости, от сострадания и боли. Мы можем все. И мы готовы на все. И не будет для НАС преград.
Этот мир будет низвергнут.
Будут низвергнуты лживые храмы и сожжены лживые книги.
Будут вырваны лживые языки.
От Правды не скроется никто.
Спасутся немногие.
Спасутся те, кто идут по нашему ПУТИ. Кто приближает конец времен. Те, кто идет с нами плечом к плечу. И каждому спасенному будет сделан дар – взять в Царствие Небесное две души.
Только две – детей, родителей, партнеров – выбор за каждым.
Ждите пятницы. Ждите акт очищения.
Мы любим вас.
И из любви будем убивать».
Обращение взорвало мировые СМИ и Интернет.
«Палачи Апокалипсиса».
«Спасатели-террористы спешат на помощь».
«Армагеддон в каждый дом».
Все средства массовой информации извращались как могли по поводу авторов меморандума, которых единодушно прозвали «деструкторами», сокращенное от общепринятого выражения «деструктивный культ». Гиены пера как бесы плясали вокруг адских котлов.
Конец света – один из самых ходовых товаров на информационном рынке. Смещение полюсов. Квантовый переход. Календарь Майя. Всемирный потоп. Потепление. Оледенение.
Время в двадцать первом веке спрессовывается. Каждый день идет по цене месяца. И сегодня дальние прогнозы никого не волнуют.
Это в тридцатые годы известный прорицатель Эдгар Кейси мог говорить о конце света в тысяча девятьсот девяносто восьмом году, в красках расписывая, как Америка уйдет под воду. Сейчас полсотни лет вперед никого не интересуют. Сейчас нужно сейчас.
Поэтому конец света будет скоро. «Через год. Через два. Через месяц» – громогласно вещают новоявленные пророки. «Не произошло? Ну что ж, бывает, это я с моими последователями отмолил у Господа еще пару лет жизни для заблудшего человечества».
Единственный раз, когда эта железобетонная отмазка не сработала – в Южной Корее, которая является своеобразным котлом для различных сектантских течений. Там очередные кликуши заявили конец света на март 1998 года и, как все другие подобные шарахнутые в темечко Вселенским Абсолютом, стали очень споро стричь с народа купоны. Корейская полиция терпеливо ждала означенного срока. Когда конца света на произошло, стражи порядка взяли за манишку лидеров движения – мол, где обещанный Армагеддон? Нет? Ну тогда вот вам статья за мошенничество.
Сегодня в Армагеддон-культ включены писатели, журналисты, кинематографисты. Сколько было уже этих несостоявшихся концов света! 1998, 2000 год. А 2012 вообще ознаменовался невиданным шабашем вокруг конца времен по календарю индейцев Майя, притом вся эта истерия была умело подогрета Голливудом.
Да, эту карту разыгрывали многие. Но чтобы вот так, с таким размахом и кровью! Что происходит в мире, если такое возможно? Может, действительно конец света близок?
Но есть такая работа – отодвигать концы света. И бить по рукам тем, кто их приближает.
Ничего, и на Ангелов Заката, и на гончих апокалипсиса найдем управу.
Заявление плеснуло керосинчику в панику, тлеющую в обществе. Правоохранительные органы приняли боевую стойку. Полицию перевели на усиленный вариант несения службы. Маршруты немногих патрулей, еще оставшихся после очередной реорганизации МВД, были приближены к храмам и религиозным учреждениям. Оперативные сотрудники перешли на учащенный график встреч с негласным аппаратом. Было создано множество планов по профилактике экстремистских проявлений. У стражей порядка воцарилась нервозность, усиливаемая постоянными накачками сверху – усилить, углубить, пресечь, держать и не пущать. В пятницу руководители правоохранительных органов с раннего утра начали пить валокордин и накачивать подчиненных с особой интенсивностью – ведь именно в пятницу Ангел Заката обещал потрясти основы этого мира.