– Настюш. Не грусти. Вернёмся, я куплю здесь дом. И мы уедем с тобой сюда насовсем. Слышишь?
Она кивнула и со всей силы вжалась в него. Они стояли неподвижно. Ветер хлестал дождём в окна. Молнии раздирали сумрак. Гром тряс здание. Он чувствовал боль от её близости. Щемящую, ноющую боль осознания родственности и слияния душ. Невыносимую оголённую тоску одиночества, пытающего раствориться в таком же одиночестве, невыносимом и оголённом. Сердце восторженно замирало от её присутствия, близости, прикосновений.
На шее от молний поблёскивала тёмная цепочка. Такая тонкая, что под пальцами почти не ощущалась.
– Нитка Виракочи. Позавчера задумалась у одного уака в городе. Стояла, наверное, долго. Знаешь, уаки – они такие… волшебные, забываешь обо всём, находясь рядом с ними. Не зря их так почитают. Ко мне подошёл старый инка. «Прапрапрадед моего прапрадеда, – сказал он, – поведал, что, когда его прапрапрадед был совсем маленьким, его прапрапрадед встретил в горах Виракочу. Виракоча произнёс: «Когда у куйчиуаки остановится Пачамама, отдай ей». И он надел мне на шею это. «Ты – Пачамама26. Не снимай никогда». И исчез. Представляешь, был и нету. Если бы не цепочка, подумала бы, что от жары голову напекло.
Она ещё что-то говорила. Но он уже не слышал. Теребил пальцами цепочку, и не верил своим ощущениям и глазам. Пробежался по памяти. «Обсидиан. Чёрное, тёмное серое или коричневое вулканическое стекло. Содержит большое количество кварца. По химическому составу варьируется от риолита до дацита и является некристаллическим эквивалентом гранита. Легко полируется, используется как полудрагоценный камень. Физические свойства обсидиана зависят от содержания воды и степени раскристаллизованности породы. Твёрдость по шкале Мооса от пяти до семи, плотность две с половиной тысячи килограмм на кубический метр. Характеризуется раковистым, режущим изломом». Их группа месяц проходила практику на южном Приморье. Облазили Шкотовское плато, Муравьиную бухту. Обсидиановой гальки под ногами было немеренное количество. И свойства этого вулканического стекла знал хорошо – невозможно обработать таким образом обсидиан. Бусы – возможно, но не цепочку. Тем более такой тонкой работы.
– Владимир Иванович… – Она осторожно трясла его за плечо. – Что с тобой? Очнись. Посадку объявили.
После возвращения главной целью для него стало покупка участка земли под Куско, открытие личного счёта в перуанском банке и перекачка туда средств. Все разговоры между ними, так или иначе, переходили на тему переезда в Перу. Обсуждали, какой дом будет, мебель, обстановка. Предстоящие поездки по стране. Она слушала и кивала головой, вставляя редкие, но очень ёмкие и глубокие замечания и пожелания.
А времени было мало – он решил всё закончить к Новому году.
Ведь надо было делать дела очень осторожно и незаметно. В его колоссальной корпорации резкое исчезновение может привести к трагическим последствиям. Даже слухи о том, что он собирается отлучиться, исчезнуть, прекратить дело, могут послужить началу необратимой цепочке событий с печальным результатом для многих и многих людей. В определённой степени, весь этот год, ему удавалось сохранить в тайне отношения с Настей. Абсолютно не хотелось огласки. И не только ради того, чтобы об этом узнала Елизавета Сергеевна. Хотя, он и подозревал, что она догадывается. Отношения их стали не просто прохладными. Их вообще не было. Почти не встречались, не общались. Изредка в почтовый ящик падало электронное письмо: «Знаю, у тебя всё хорошо. Целую». Он испытывал некоторые угрызения совести. Вина иногда выплёскивалась через край – звонил супруге… и на третьем гудке прерывал вызов. Ничего с собой поделать не мог.
Чем больше он общался с Настей, тем сильнее ощущал нетерпимость к окружающему миру. Неприязнь, раздражение, аллергическое отторжение всего, что присутствовало в его жизни. С каждой неделей, с каждым днём, сложнее воспринималась и ощущалась повседневность. Неимоверные усилия требовались, чтобы не сорваться по пустякам. Развивалась агорафобия, ксеноморфность. Единственное, что помогало, это редкие свидания с Настей. Даже самый неприятный и неудачный день становился ярким и солнечным, если вечером они с Настей встречались. Ей достаточно было провести ладонью по волосам, потянуться и закинуть руки на шею, чмокнуть неожиданно в небритый подбородок, лечь на диван и положить голову на колени, чтобы он запустил пальцы в её волосы. От неё исходило какое-то особое поле. Теплоты и умиротворения, спокойствия и уюта, нежности и защищённости. Он начал понимать, что чувствуют ещё не родившиеся дети.
Напряжённость и неудовлетворённость, колючий холод и пустота рассеялись, когда появился смысл. Исчезнуть и появиться в новом месте, родиться заново. Улететь в Перу навсегда, полностью разорвав с прошлой жизнью. И он с головой бросился в этот процесс. Жизнь снова вспенилась искристыми радужными пузырьками. Он даже пригласил жену в ресторан и безупречно отыграл роль любимого мужа.
Двадцать девятое декабря. Последний день в этом старом мире. Он всё успел. Хороший дом в Куско, в престижном районе Санта Мария, и участок земли с небольшой плантацией кофе – уже ждали их приезда. Ради конспирации они летели раздельно. Настя через Мадрид, он – через Лондон.
Эти томительные часы ожидания они решили провести там, где редко, но регулярно встречались. Небольшая всеми забытая избушка на краю леса, приобретённая им после первой успешной сделки лет двадцать пять назад.
Он ругал себя самыми последними словами. Потому что уже третий час стоял в пробке. А нужно было выехать всего на пятнадцать минут раньше, чтобы проскочить опасную точку. Теперь он в общем потоке окутанных паром машин, продвигался с улиточной скоростью. Он с удовольствием бросил бы машину прямо посреди дороги. Но до нужного поворота километров пять, тяжёлый чемодан в багажнике и мороз в тридцать два градуса снаружи делали это удовольствие нереальным.
Часы показывали семь часов вечера. Воздух стремительно сгущался в плотную туманно-снежную пелену. А до заветного поворота было ещё далеко. Начинал злиться. Бессилие раздражало. Всегда. Окружённый со всех сторон такими же беспомощными скорлупками заснеженных автомобилей, в тёмном, подсвеченном приборными индикаторами салоне, он был словно без рук и ног. Мысли всё время уносились к Насте, в избушку – она давно уже должна была быть там. «Надо было тоже ехать на электричке, у электричек нет пробок».
Когда он свернул с федеральной трассы, было совсем темно и тихо. Метель, которая крутила всё это время, исхлёстывая снегом стёкла со всех сторон, стихла. Снежный фронт, видимо, пронёсся дальше, оставив после себя ночное небо с выпученными от нарастающего мороза звёздами. Сугробы, на и без того неухоженной дороге, мешали двигаться, не раз заставляя покрывать матом всё на свете.
Засыпанный шлагбаум – дальше пешком. Опустив тяжёлые заваленные снегом ветки, деревья склонились к дороге, нависая над головой, словно крыша. Холод выморозил всё звуки, тишина давила на уши. Ни лая собак, ни людских голосов, ни вороньего карканья, ни дятловой дроби. Не доносились даже звуки всегда гудящей трассы.
Нехорошее предчувствие появилось, когда он остановился отдышаться – идти, проваливаясь по пояс в снег, трудно. Примерно с этого места обычно уже видны светящиеся окна их избушки. Настя почти всегда приезжала раньше. Зажигала свет, растапливала печку – летними вечерами в комнатах было ощутимо прохладно. И к его приходу домик наполнялся теплом и уютом. Как он сейчас ни вглядывался, огоньки в белесом полумраке не мелькали. «Чёрт!»
Он влетел в приоткрытую входную дверь, в темноте прихожей обо что-то споткнулся, упал и уткнулся лицом во что-то мягкое. Моментально вскочил, включил свет.
В застёгнутом на все пуговицы пальто на полу лежала Настя. Неподвижная, молчаливая, чужая. Из-под голубой вязаной шапочки торчали в разные стороны косички с бантиками. Голубая варежка выглядывала из-под неестественно вывернутого локтя.
Колени подкосились, но, уперевшись плечом в стену, он устоял. Стоял немой, оглушённый, ослеплённый. Недвижимый. Истукан. Каменный.
Природа, сломавшись о его спину, мгновенно остановилась, замолчала, сгустилась.
Сколько времени прошло – неизвестно. Толи секунда, толи вечность. Ничего не изменилось, не случилось. Настя не вскочила с хохотом «Обманули дурака на четыре кулака!». Где-то в недалёкой высоте ревели взлетающие самолёты. Из чулана пахло грибами и яблоками. Небо не рухнуло.
Осторожно, словно боясь растревожить что-то вокруг, подошёл к Насте. Тяжело опустился на колени, поцеловал в лоб. С трудом поднялся.
Прошёл в комнату, к телефону.
– Александр. Забери меня с Опушки.
Набрал другой номер.
– Игорь, Привет. Мне нужна твоя помощь.
Нашёл в серванте коньяк, аккуратно прикрыв дверь, вышел во двор, сел на скамейку, даже не стряхнув снега.
Снаружи.
Вымороженное чёрное небо. Выпученные звёзды, моргая, смотрели сверху. Где-то сбоку уже тихо загудела трасса. Неторопливо передразнивая звёзды, двигались проблесковые маячки невидимых лайнеров. Казавшийся в темноте серым, снег пеной скруглил окружающие деревья и предметы. Иронично ухмылялся, искривлённый сугробом, жёлтый прямоугольник окна.
Внутри.
Пустота. Ровная, гладкая, равнодушная. Взрыв настигнет потом. Сейчас. Вселенная раскололась пополам: он, словно наблюдатель, следил, как разломившийся в воздухе самолёт, делится на разлетающиеся половинки. И падает, падает, падает. Рушилось всё: планы, будущее, жизнь. Безвозвратно. Навсегда. Надежда… Какая, к чёрту, надежда! Надежде нет места в этом вакууме. В этом вакууме нет места вообще ничему. Последние месяцы жизнь была наполнена плотной энергией. Организм распирало от адреналина, желаний, возможностей. Мозг пульсировал стремлениями и эмоциями. Настя наполняла его смыслом, превращая существование в восхитительный полёт к солнцу.
А когда появилась возможность исчезнуть с ней из этого мира и оказаться – в другом, возможность начать новую, абсолютно другую жизнь, полнота ощущений вскипела и забурлила.
И теперь смысл существования, словно морская пена, выброшенная на пустынный берег, скукоживался и, тихо шепча лопающимися воспоминаниями и мечтами, опадал, оставляя вместо себя грязный осадок.
И шансов всё вернуть и исправить уже не было.
«Если бы я поехал на электричке…»
Первым приехал Игорь. Его «уазик», расшвыряв сугробы, остановился напротив калитки. Краснолицый, крепко сбитый, невысокого роста, как всегда в расстёгнутом кителе. С полковником милиции, начальником оперативного отдела, Черновым Игорем Анатольевичем их связывала не просто дружба. Они были соседями, одноклассниками, однокашниками, однополчанами, свидетелями друг у друга на свадьбе, крёстниками… Подошёл почти вплотную. Взял из рук Владимира Ивановича бутылку, в два глотка допил остатки коньяка, поставил на скамейку рядом с другой – такой же пустой. За спиной уже стоял его шофёр и девушка в форме с большим железным квадратным чемоданом.
– Мы пройдём внутрь? – Чернов взял у девушки чемодан и шагнул внутрь.
Появился Александр. Понимая, что произошло что-то очень серьёзное, и, чувствуя, что шефу сейчас совсем-совсем плохо, он тихо произнёс «я тут». Но даже этот шёпот показался взрывом.
– Да, поехали, – вздрогнул Владимир Иванович. Встал, и, слегка хромая, направился через двор к автомобилю.
Они выехали на федеральную трассу, почти пустую и очищенную от снега. Фонари как-то по-киношному мелькали, проносясь за окнами. Редкие обгоняемые машины призраками появлялись и исчезали.
В прошлое невозможно вернуться. Не раз и не два в своей жизни убеждался в этом Владимир Иванович. В прошлое невозможно вернуться. Оно есть только в наших мозгах. Воспалённый разум подставляет страшные картинки нереализованного, выстраивая вселенную предполагаемого бытия. Содрогающийся в конвульсиях мозг, окунает в липкую жижу вины. Выворачивает наизнанку. Прожигает насквозь, проливаясь едкой кислотой на незаживающую душу. Прошлое – это совесть. Либо голодное, забитое тяжёлыми сапогами, брошенное замерзать в сугроб, животное. Либо сытая, ухоженная, обласканная, наглая тварь.
В прошлое невозможно вернуться.
Но сейчас он физически ощущал, что прошлое возвращается. С каждым пролетевшим назад фонарным столбом, с каждым встречным автомобилем, с каждым перекрёстком. Прошлое цепляется за одежду, хватается за всё части тела, прилипает к мыслям – и втягивает в себя, всасывает в себя, растворяет в себе.
Он на автомате вошёл в дом. В спальне разделся и опустошённый свалился в постель. Тёплая рука обняла его, накрыла одеялом. Обволакивающий фиалковый аромат Елизаветы Сергеевны поставил жирную точку в его возвращении.
Будущего нет… Впереди только прошлое.
Владимир Иванович появился в офисе, как всегда строг и холоден. Чёрный костюм, галстук, белоснежная рубашка. Уверенный шаг, взгляд в никуда.
– Давно сидишь? – в приёмной его ждал Чернов.
– Часа три. Кофе у тебя хороший.
Зашли в кабинет, сели друг против друга за переговорным столом.
– В доме мы вообще ничего не обнаружили. Ни следов повреждений, ни борьбы, ни подозрительных следов пальцев рук. Вообще ничего постороннего. Можно съездить, посмотреть, не пропало ли что, хотя, подозреваю, – ничего. Вокруг дома тоже, почти ничего. Лишь за беседкой, у забора одинокий след. Мужчина, примерно метр семьдесят пять-семьдесят восемь. След ровный, на обе ноги. Обувь без протекторов и каблуков. Стоял неподвижно до снегопада. Либо он был очень толстый, либо он держал что-то очень тяжёлое. Других следов поблизости не нашли – словно оловянный солдатик – поставили, постоял, убрали.
Чернов смотрел на собственные сжимаемые кулаки.
– На теле Анастасии тоже никаких следов насилия и борьбы. Ни ушибов, ни растяжений. Есть подозрительное пятно под левой грудью, но нужен лабораторный анализ и вскрытие. Собственно, и хотел попросить твоего разрешения…
– Хотел?
– Понимаешь, Вов, в чём дело… – Чернов поднял глаза на Владимира Ивановича, – сам до сих пор в шоке… Она исчезла… Не смотри так… Утром мы провели предварительный осмотр те… ну… А после обеда позвонили, сказали «исчезла». Я тебе звонил, телефон не отвечал.
– Что значит – исчезла? Кто-то унёс, сама ушла…
– То и значит. Из закрытого помещения. Без окон. Двери плотно и на замок закрыты. Охрана. Растворилась в воздухе, растаяла – не знаю. Нет её. Нет ни одежды, ни волоска, ни запаха… мы проверили каждый сантиметр… Словно и не было её там. Нагнул всех своих, ищут… Как такое возможно? Вот только это было. – Игорь Анатольевич разжал побелевший кулак друга. – Это её?
В дрожащую раскрытую ладонь стекла тёмной серебристой струйкой обсидиановая цепочка Насти.
«Я люблю тебя»
Мужчины вздрогнули
– Ты тоже это слышал?
Часть 7. Як
Из последних сил он навалился – натужно поддавшись тяжести тела, дверь открылась внутрь – и рухнул со стоном на пол, прополз вглубь коридора, чтобы дверь закрылась, и отрубился.
Тихо, темно и пусто. Никогда ещё не ощущал он всего этого сразу и так много.
Сколько прошло времени?
Дом был пуст. Вот и часы, которые всегда было слышно в любой комнате, не шелестели сейчас. Открыв глаза, не увидел даже своей руки. Испугался на мгновенье, что ещё не очнулся. Но нет: едва слышимым «па» включился обогреватель воды. Очнулся. Жив.
С трудом добравшись до туалетной комнаты, всыпал в ванну три пакета антисептиков и влил пару флаконов анестетиков и ещё горсть разных энергетиков, анальгетиков, биорегуляторов. Снял окровавленную одежду, открыл кран, и, не дожидаясь, пока ёмкость заполнится, залез в ванну. Невидимая кристально чистая вода, смешиваясь с препаратами, приобретала лазурное свечение, постепенно скрывала под собой тело. Горячая вода и лекарства начали своё действие, глаза закрылись.