Татьяна Новикова
Тень любви в твоем взгляде
Пролог
Просыпаюсь от стука входной двери. Открываю глаза и смотрю в потолок. Снова уснула на спине, что в последнее время со мной часто случается. Поднимаюсь на локтях и усаживаюсь. В гостиной, где я уснула, включен телевизор, но это мне не помешало. В последнее время я становлюсь все ленивее и ленивее…
Видя, что место освободилось, рядом со мной присаживается девочка с длинными темными волосами – моя четырнадцатилетняя дочь. Она становится уже совсем взрослая, ей все интересно, и у нее появляется ко мне много неудобных вопросов. Я стараюсь отвечать на них, каждый раз надеясь, что на этом ее вопросы закончатся. Но иногда, зная, что у нее ко мне очередной вопрос, я стараюсь отложить наш разговор до более позднего времени.
Так и сейчас, видя в ее глазах особый интерес ко мне, я стараюсь сразу сменить тему…
– А где папа? – спрашиваю я, и глажу свой большой живот. Совсем скоро родится моя вторая дочь.
– Уехал за покупками. Сказал, вернется часа через два… три… – отвечает мне моя дочь и снова с интересом на меня смотрит.
Я прикусываю нижнюю губу, понимая, что так просто сегодня мне не отвертеться.
– Ты хотела о чем-то спросить меня? – спрашиваю я, зная, что рано или поздно, это произойдет.
Дочка двигается ближе ко мне и заглядывает в глаза. Заправляет длинный темный локон за ухо и улыбается мне, радуясь тому, что я согласна отвечать на ее вопросы. В такие моменты она очень напоминает своего отца. Мало того, что похожа на него внешне, у нее, так же как и у него, все, о чем думает, на лбу написано.
– И о чем же ты хотела меня спросить? – я немного расслабляюсь. Наверняка, дочь просто хочет расспросить меня о будущем ребенке, а тут нет ничего неудобного. В последнее время мы с ней часто о нем разговариваем. Уж об этом я могу говорить свободно.
Но дочка хитро смотрит на меня. Я смотрю на нее.
Что ж… Хорошо, что она пока просто спрашивает меня, и не стремится проверить все на личном опыте. Сокровище, а не ребенок!
– Мам, а каким был твой первый мужчина?..
Неожиданно! Я вздрагиваю и напрягаюсь. С чего это она задала мне такой странный вопрос? Я с недоверием смотрю на дочь. Такого я от нее не ожидала… А что, если…
Но, видимо, она прочитала мои мысли и начинает быстро оправдываться:
– Да нет же! Ничего такого! Я просто подумала тут недавно… Ты ведь такая красивая… – она смотрит мне в глаза, и по ее невинному взгляду я понимаю, что ей просто интересно. – У тебя наверняка было много парней до папы, да? Да и замуж ты не рано вышла… И ваш с тетей Стеллой разговор я недавно слышала… Как ты говорила ей, как сильно любила его… Какой он был замечательный… И мне стало интересно… неужели, он, и правда, настолько лучше папы?
И почему она выбирает моменты, когда мужа нет дома? Почему всегда я одна отдуваюсь?
Я вздыхаю и молча смотрю на нее. Я точно должна рассказывать ей? Это было так давно…
Дочка пытливо смотрит на меня, понимая, похоже, что рассказывать я ей об этом не хочу.
Мы молча смотрим друг на друга. В принципе, ничего такого, что я должна скрывать, в том эпизоде моей жизни не было. Но рассказывать мне тоже как-то не очень удобно… Там, ведь, столько всего было…
– Ты точно хочешь это услышать?
– Ага! – дочь утвердительно кивает.
– Но в этом рассказе может быть что-то не совсем приятное… – предупреждаю я. – И некоторые подробности я упущу…
– Все равно хочу услышать! – настаивает дочь.
Вздыхаю. Собираюсь с силами. Я молча смотрю на нее, готовясь поведать ей эту давнюю историю.
– Он был красивым? – дочь понимает, что сейчас я начну рассказывать. Ее глаза загораются. Она любит меня слушать.
– Да, красивым… – я улыбаюсь, вспоминая его светлую улыбку. На такие темы мы с ней еще не разговаривали, но, думаю, я смогу рассказать ей это…
– Это было больше пятнадцати лет назад…
Глава 1
Все началось с того, что однажды мне, Летис Стоун, пришлось переехать из-за работы в другой город, за тысячи километров от родного места, где я никого не знала.
Воспоминания бурным потоком текут ко мне. Я рассказываю их своей дочери, но только то, что считаю возможным рассказать своему ребенку. Хотя вспоминается мне намного больше…
Итак, я приехала в чужой город. Раньше я бывала здесь однажды, на экскурсии… Мне даже понравилось здесь. Очень. Но здесь я никого не знала. И оставаться здесь жить, пусть даже на некоторое время, было для меня не то чтобы страшно… Скажем, я чувствовала себя немного неловко. Очень волновалась… Чувствовала себя не в своей тарелке… Но, тем не менее, я не сдавалась, ведь, внутри меня было чувство, что все будет хорошо.
Мой новый работодатель подыскал для меня небольшую съемную квартирку недалеко от офиса, где я и остановилась. Здесь было немного тесновато: квартира-студия, где отдельно был только совместный санузел. Но зато здесь уже была необходимая мебель: кровать, холодильник, кухонные столы, шкаф для одежды и даже кондиционер с телевизором.
В первый день, после приезда я решила просто прогуляться по городу. Заодно заглянула в магазины и купила продуктов на первое время.
Город был большим и красивым: высокие офисные здания, тротуары, выложенные камнем, маленькие уютные магазинчики с красиво оформленными витринами, красивые ухоженные парки и большая красивая река.
Пусть даже не очень приятным для меня способом, но я, можно сказать, попала в свое любимое место. И мне предстояло здесь жить. Если честно, я была даже рада, не смотря на свои волнения, хоть и уехала далеко от дома.
В тот вечер я гуляла, наслаждаясь свежим воздухом. Солнце садилось. Со смотровой площадки, до которой я сейчас дошла, открывался отличный вид.
Не смотря на то, что уже темнело, мне не хотелось идти домой. Хотелось еще немного насладиться городом. Стоило мне немного погулять, как все мои тревоги и волнения насчет переезда ушли. Я хочу здесь жить. Я поняла это еще тогда, когда в первый раз приехала сюда.
Неподалеку от себя я замечаю скамейку и иду в ее направлении, чтобы сесть, как вдруг спотыкаюсь об какую-то кочку и чуть не падаю, но, таки, удерживаюсь на ногах.
Вот смеху-то было бы, если бы я все-таки упала. Даже неловко как-то…
И тут я замечаю руки, которые собираются меня поймать. Я поднимаю голову и вижу лицо красивого мужчины. Он улыбнулся мне.
– Привет!
– Здравствуйте! – вырывается у меня в ответ.
Мужчина этот средних лет, он нравится мне с первого взгляда. Он высокий, красивый, светловолосый, хорошо одет… Вполне подходит под мой идеал. И кажется мне, что я тоже нравлюсь ему…
– Присядем? – он показывает на скамейку.
– Ага…– киваю я, смущенно улыбаясь, и мне кажется, что я начинаю краснеть.
Мы садимся на скамейку. Перед нами открывается вид на город. Мое сердце бьется часто-часто. Я боюсь даже дышать рядом с ним.
Неужели, я влюбилась с первого взгляда? Конечно, я думала, там все должно быть немного по-другому…
Он снова улыбается мне.
Надеюсь, в этот момент я не похожа на дурочку?
Мы разговариваем. Он представляется мне и рассказывает о своей работе. И оказывается, мы будем работать в одной фирме.
– Так вот, где я видел тебя! – восклицает он. – Я видел твое фото на анкете! Не так давно, у шефа!
Он оказывается личным помощником моего нового начальника.
– А в чем будет заключаться моя работа? – интересуюсь я, не зная, о чем еще спросить его.
– Завтра узнаешь! – подмигивает он и снова тем самым меня смущает.
Мы еще немного разговариваем, а потом он провожает меня домой.
На новом месте я долго не могу уснуть. Столько новых эмоций во мне… Новый город… и этот человек… Кажется, я ему тоже понравилась. Перед тем, как распрощаться, он предложил мне завтра, после работы, прогуляться вместе по городу…
А еще не могло не радовать то, что на новой работе у меня будет человек, с которым я уже знакома!
Наконец, я засыпаю.
Поначалу мне снится какая-то ерунда, которую я даже не запоминаю… Но под утро мне снится красивый сон, один из тех, которые запоминаются на всю жизнь…
Я стою посередине большого зала, украшенного множеством белых и розовых цветов. На мне надето роскошное белое платье, а на голове венок из пушистых белых цветов. Рядом со мной стоит красивый молодой мужчина в парадном костюме, и улыбается мне.
Я выхожу замуж.
Всматриваюсь в черты лица своего жениха, но никак не могу разглядеть его.
Он берет мою руку и надевает кольцо мне на безымянный палец. Кольцо это не обычное. С внутренней стороны кольца написано его имя. Я пытаюсь разглядеть, что там написано, но кольцо соскальзывает с моей руки и падает в складки моей юбки. Я пытаюсь найти его, но безуспешно… И тут мой жених хватает меня за руку и прижимает к себе.
– Не волнуйся, со временем найдется! – говорит он мне, резко прижимая к себе, и с моей головы соскальзывает венок из белых цветов и падает на пол.
Он тянется к моим губам, желая меня поцеловать… Я закрываю глаза и жду прикосновения его губ к моим…
Но мой прекрасный сон прерывает будильник…
Я открываю глаза и сажусь на постели. Пора на работу!
Глава 2
Офис, где я буду работать, находится в высоком офисном здании с красивым видом на реку. Он находится на пятнадцатом этаже. Здесь занимаются созданием и оформлением рекламы для разных фирм: вывесок, стаканов, пакетов, рекламных щитов, рекламных листовок, каталогов, интернет-рекламы и многого-многого другого… Лишь малую часть образцов я заметила, когда мне устраивали экскурсию…
Здесь, в офисе, где мне предстоит работать, кроме начальника, семеро штатных работников: пятеро мужчин и две женщины. Один из них мой новый знакомый, но я пока не вижу его здесь. Он правая рука руководителя, его помощник, главный менеджер, и сейчас находится на деловой встрече с клиентом.
На новом рабочем месте я знакомлюсь с новым начальником, которого все называют шефом. Это невысокий седой старичок в деловом костюме, кажущийся добрым и простым на первый взгляд, на самом же деле скрывающим что-то в своем сердце.
Он объясняет мне мои новые обязанности. Теперь я буду его так называемым «Офис-менеджером». Но я бы назвала это скорее «девочкой на побегушках». Буду выполнять его, и не только, простые и сложные поручения, которые не требуют большой квалификации в вопросе, но не требуют отлагательств. Так я буду набираться опыта, наблюдая за другими сотрудниками, чтобы меня, возможно, взяли на другую, более престижную должность. И мне сразу же дают первое поручение…
Я выхожу из офисного здания. На улице теплый апрельский день. Я направляюсь в сторону ближайшего минимаркета за кофе «для команды».
Захожу в магазин. Мне дружелюбно улыбается заскучавший симпатичный молодой человек за прилавком.
– Здравствуйте! – говорит он.
– Здравствуйте! – киваю я и осматриваюсь.
Минимаркет находится в очень небольшом помещении.
– Что-то ищете? – интересуется молодой человек, продолжая улыбаться.
– А где у вас готовый кофе? – спрашиваю я. – Ну, в стаканчиках который…
Молодой человек выходит из-за прилавка и встает рядом со мной. Я замечаю, что мы одного с ним роста. Он плотного телосложения. У него круглые щечки, добрые улыбчивые глаза, светло-русые волосы и коротенькие толстенькие пальчики.
– Холодный или теплый?
– Холодный, в упаковке по четыре штуки, с карамелью. Мне нужно две такие! – отвечаю я.
Он по-хозяйски протягивает руку и достает с холодильной витрины упаковку кофе с карамелью. В упаковке четыре стакана.
– Вот, держите, – он отдает ее мне в руки и тянется за следующей упаковкой, и чуть не роняет ее. Я придерживаю ее рукой. Он смеется.
– Спасибо! – и он отдает мне вторую упаковку с кофе.
Надо же какой милый парнишка! Улыбчивый такой!
Рассчитываясь, я возвращаюсь в офис.
Около офиса я встречаю своего вчерашнего знакомого. Он выходит из своей машины и машет мне рукой. Я жду его, и мы вместе заходим в здание.
– Вижу, уже дали первое поручение, – он кивает на кофе. – Как раз вовремя!
– Ну да… – я прячу глаза, стесняясь его.
Мы поднимаемся на лифте на пятнадцатый этаж и молчим. Я украдкой поглядываю на него, любуясь на его красивый профиль.
– Может быть, прогуляемся сегодня вечером, после работы? Посидим где-нибудь?
Я поворачиваю на него голову.
– Конечно! – соглашаюсь я. – Вы же уже спрашивали меня об этом вчера!
– Ах… Ну да… конечно… – вспоминает он. – Кстати, не называй меня на «вы», ок? Ты, конечно, младше меня, но мы будем работать вместе. У нас, кроме как к шефу, принято обращаться друг к другу на «ты», – объясняет он.
– Хорошо! – соглашаюсь я.
Мы выходим из лифта. Он помогает мне донести кофе.
Пока мы пьем кофе, я знакомлюсь с коллегами.
В нашей команде есть две девушки – пухленькая блондинка Ванесса и худенькая шатенка Хелен, и шестеро мужчин: четыре простых менеджера-дизайнера – высокий худой Марк с мелированными волосами, темноволосый Саймон, светловолосый Шон невысокого роста и брюнет Мартин. Еще двое – наш начальник и его помощник, с которым мы договорились погулять после работы. Начальника зовут Патрик Грей. Он директор и одновременно владелец фирмы. Его помощника, старшего менеджера, зовут Джефри Вудс.
День идет своим чередом. Сегодня у меня было много мелких поручений. Шеф зовет меня к себе и хвалит за то, что я выполняю все качественно и быстро. Услада для моих ушей!..
Я счастливая выхожу из кабинета директора и замечаю в офисе странную обстановку: усердные до этого работники, не сходящие с рабочих мест и увлеченные работой, теперь что-то бурно обсуждают приглушенными голосами.
Я не понимаю, в чем дело.
– Не волнуйся! – успокаивает меня Джеф и усаживает в кресло рядом с кулером. Сам он садится в соседнее кресло. – Все дело в том, что сейчас должен кое-кто прийти. Только что позвонили с поста охраны. В нашем офисе не очень рады этому человеку. Так всегда происходит, когда он приходит.
– А что за человек такой? – интересуюсь я.
– Сейчас сама увидишь, – полушепотом говорит мне Хелен, сидящая за столом неподалеку.
Двери лифта открываются и все замирают и замолкают.
Глава 3
Честно говоря, видя окружающих, я подумала, что сейчас появится какой-нибудь мужчина (или женщина) лет сорока, в строгом деловом костюме, с угрюмым видом, и будет проводить какую-нибудь очередную проверку. Но… к моему удивлению из лифта выходит что-то странное… Это молодой человек, примерно чуть выше меня ростом. На офисного служащего он не похож вообще. На нем надета темная свободная толстовка, растянутая в рукавах, потертые джинсы и затертые кеды. Темные волосы немного спутались от ветра. В руках он несет большие скрученные листы бумаги.
Проходя мимо, он несколько раз бросает на меня заинтересованные взгляды. Наверное, потому, что меня он еще не видел здесь. А я поначалу стараюсь на него смотреть. Но потом все же не выдерживаю и поднимаю на него голову, глядя прямо в лицо. Как раз, когда он проходит мимо меня.
У него простые черты лица. Про него нельзя сказать, что он красив, словно высечен из камня, как, например, про Джефа. Но, тем не менее, мне он кажется симпатичным. И, думаю, он даже нравится мне… И еще, но кажется мне каким-то знакомым… немного…
И когда он равняется со мной, снова смотрит на меня. И наши глаза, наконец, встречаются. И в этот момент мое сердце будто бы замирает. Будто бы в меня попадает какой-то разряд. И время вокруг будто бы останавливается.
Я провожаю его взглядом до кабинета начальника.