– Нет, нет, что ты… просто вспомнила кое-то смешное, – оправдываюсь я. – Кстати, а почему вы ждали этого твоего Юджина? Он сам, что ли, должен был приехать?
Наверное, в баре где-нибудь засиделся, думаю я. Эта мысль пришла мне в голову вполне оправданно, если вспомнить, что рассказывал о нем мне Джеф…
– Конечно! – отвечает мне собеседник. – Он же будет работать с этим материалом. Он забирает фотографии, обрабатывает их на компьютере, а потом создает дизайн рекламы, как правило, вариантов десять – пятнадцать… На выбор.
Меня передергивает. Надо же, какой талантливый… все то он умеет! Прям аж тошно!
И когда только все успевает? С его-то образом жизни…
И почему меня это так раздражает?
– И часто вы видитесь?
– Раза два-три в неделю, – отвечает мне Джейсон. – Я сотрудничаю ведь не только с вашей фирмой, как и он! Куда позовут сниматься, туда и иду, – поясняет он, видя мой удивленный вид.
Вот это да!!! А как же коммерческая тайна? Ноу-хау? Авторские права? Или я чего-то не понимаю? Я стою с недоуменным видом.
Видя, что сболтнул лишнего, Джейсон просит:
– Ты только своим не рассказывай! Ну что Юджин на конкурентов подрабатывает… А то они и так его недолюбливают…
Только они и так это знают уже… Джеф мне рассказывал что-то подобное…
– Хорошо, – соглашаюсь я. Пока сделаю вид, что ничего не знаю. А туда дальше посмотрим…
Глава 5
На обратном пути мы с Джефом оживленно разговариваем. Он извиняется передо мной за свое поведение и объясняет, что это связано с проблемами с клиентом, с которым он сейчас работает. Он очень переживает из-за сложившейся ситуации, поэтому может наговорить лишнего…
Мы много говорим. Он рассказывает мне о себе, где родился, где рос, где учился, рассказывает смешные истории из жизни. Напряжение между нами постепенно пропадает.
Вот так просто болтая со мной, сейчас он мне кажется нормальным человеком.
Он предлагает мне встретиться в понедельник, после работы, и я соглашаюсь.
Джеф подвозит меня до офиса, а сам отправляется решать проблемы с клиентом, о котором рассказывал. Я поднимаюсь наверх.
Зайдя в помещение, я застаю странную атмосферу, схожую с той, что я недавно уже видела. Все сидят на своих рабочих местах и молчат. По поведению коллег я понимаю, что явился тот самый Юджин.
– Он у шефа? – спрашиваю я Хелен.
– Ага, – отвечает она, не отводя взгляда от монитора, и продолжая что-то печатать. – Шеф предлагает ему идти сегодня с нами. Как бы не согласился!
Действительно. Хорошо бы он отказался. В виду последних событий и его отношения ко мне, кажется, я начинаю понимать своих коллег.
Я тянусь рукой, чтобы достать флешку из сумки и отнести ее шефу, как вдруг из его кабинета вырывается это самое чудо в темных брюках, черной растянутой толстовке, нечесаное, и быстро бежит в мою сторону, и немигающе смотрит на меня. Сейчас он чем-то напоминает мне дикого кабана.
Флешка выпадает из моей руки на дно сумки. Я стою в ступоре.
Он, что, в мою сторону направляется?
Куда бежать?
– Где флешка? – вблизи я замечаю его не выспавшийся вид и щетину на подбородке. Интересно, сколько суток он не спал? И сколько суток не мылся?..
Как и говорил Джеф, отвратительный тип.
– Сейчас, сейчас! – я рыскаю по сумке. Куда же завалилась эта дурацкая флешка?
Он стоит так близко ко мне, что, кажется, я даже чувствую его дыхание на себе. Как же это смущает… Ну зачем он так делает?
Наконец, я нахожу ее.
– Вот! – протягиваю ему ее, а сама стараюсь немного отодвинуться.
– Хорошо, спасибо! – он забирает ее у меня из рук, после чего запихивает ее в карман брюк, обходит меня и садится в кресло около кулера, скрещивая руки на груди. Если, честно, я думала, он сейчас уйдет. Но он лишь бормочет себе под нос, устраиваясь в кресле поудобнее, – И кто только доверил этой неуклюжей неумехе такую важную вещь? Ох… как же я устал…
Я возмущена его фразой. Неуклюжая неумеха? Сам-то куда флешку положил? Не боится свою ценную вещь потерять? И говорит он это про меня только потому, что меня толкнули в тот день? Но я-то в чем виновата?
Но возразить уже ничего не могу…
Не могу не потому, что не решаюсь этого сделать…
Но… Кажется, он заснул? Прямо здесь? В офисе?
Я понимаю это по его мирному сопению.
В недоумении смотрю на коллег.
– Вот это да! – мои коллеги вскакивают со своих мест и достают сотовые телефоны, чтобы сделать компрометирующие фото.
– Такого в нашем офисе еще не было! – говорит Саймон.
Обстановка вокруг становится менее напряженной. В офисе появляется гул. Я даже слышу редкие смешки. Мои коллеги собираются вокруг спящего и фотографируют его. Я одна остаюсь в стороне.
– Как храпит! – слышу я от них.
– У него даже слюни текут! Вон…
На шум выходит шеф из своего кабинета.
– Что тут случилось? Быстро все по своим местам! – такого командного голоса от него я еще не слышала.
Коллеги быстро усаживаются за свои компьютеры, продолжая посмеиваться и переговариваться.
– Не трогайте его, – просит шеф уже спокойным голосом. – Парнишка не спал трое суток. Работает… Зарабатывает деньги… – он качает головой. – Совсем себя не жалеет…
И тут внезапно я понимаю, что шеф тоже знает о его работе в других компаниях, на конкурентов. И после этого он все еще работает с ним? Жалеет его еще…
И тут шеф обращается ко мне:
– Разбуди его и вызови такси. И еще проводи его до дома. Сомневаюсь, что он сам дойдет в таком состоянии.
Наверное, когда несся ко мне за флешкой с вытаращенными глазами, потратил последние силы, – думаю я.
Я тяжело вздыхаю, выражая тем самым свое негодование. Деваться некуда. Шеф скрывается в своем кабинете, а я наклоняюсь над этим чудом и легонько хлопаю его ладонями по щекам.
Он что-то ворчит себе под нос, но не просыпается.
– Похоже, это будет трудно сделать, – комментирует Хелен, сочувственно глядя на меня.
Я сажусь на подлокотник кресла и вытираю салфеткой слюну с его щеки.
– Эй, Юджин, просыпайся, пожалуйста! – я легонько хлопаю его по щеке. Он снова что-то бормочет себе под нос. Но я не сдаюсь и снова хлопаю, уже чуть сильнее.
Наконец, он открывает глаза и смотри на меня в недоумении.
– Ты как? Все хорошо? – совершенно не сочувствующим тоном спрашиваю я. – Я вызвала тебе такси. Езжай домой, пожалуйста…
– Не надо такси, я на машине, – отмахивается он сквозь сон.
– Ты не доедешь так на машине! Поехали на такси, я провожу тебя! – обещаю я.
Я тяну его за руку и стаскиваю его с кресла. Такси уже ждет нас внизу. Я под руку выволакиваю его из офиса.
Пока едем в лифте, поначалу он ведет себя хорошо и просто молча смотрит на меня, но потом вдруг спрашивает:
– Я нравлюсь тебе? – и поднимает одну бровь.
Я вздрагиваю от неожиданного вопроса.
– С ума сошел? – бросаю я немного презрительно. – Не проснулся еще?
– Я многим девушкам нравлюсь, – хвастается он.
– Мне все равно, – мне, и правда, все равно.
Наверное, он, и правда, говорит это сквозь сон. Как в здравом уме можно такое спрашивать?
Наконец, двери лифта открываются, и мы выходим. Я сажаю его в такси на заднее сиденье, и сама сажусь рядом.
Пока едем, он снова засыпает, и его голова падает мне на плечо. Поняв, что это будет продолжаться после каждого раза как я бужу его, а он снова засыпает, я перестаю его будить.
Таксист постоянно с жалостью смотрит на меня в зеркало.
И за время поездки у меня возникает странное желание… Заставить бы его еще ванну принять, после того как приедем, чтоб отмылся как следует, но, боюсь, этого не получится.
По окончании поездки мне удается разбудить его. Мы заходим в фойе красивого многоэтажного жилого здания, где находится его квартира. Меня поражает красота и роскошь. Консьерж при входе приветствует моего спутника, которого я веду под руку к лифту. Он сам нажимает этаж и трет свободной рукой глаза. Я молчу.
Мы выходим в просторный коридор. На дверях в квартиры кодовые замки. Первый раз такое вижу. Он ведет меня в направлении своей квартиры, набирает код, и мы заходим. В его доме просторно и светло. И относительно чисто.
– А ты один живешь? – интересуюсь я. – У тебя так чисто… Ты же очень занят работой.
– Я один живу, – коротко отвечает он.
– А родители? – не отстаю я.
– Родители живут в другом городе.
– А девушка?
– У меня нет девушки.
Я смотрю на него и не верю. Неужели, у такого красавчика нет девушки? Хоть он и младше меня, он, ведь, уже взрослый мужчина..
Мы разуваемся, Юджин проходит в свою комнату. Я иду следом.
В комнате также светло и чисто, как и в остальных комнатах. И очень мало мебели.
У окна стоит односпальная кровать, в углу шкаф для одежды, на полу ковер.
Он подходит к кровати, откидывает одеяло и растягивается на ней, вытягивая руки над головой. Я уже думаю уходить, но он останавливает меня.
– Ну же! Помоги мне!
Я оборачиваюсь на него и смотрю в непонятках. Чего еще он от меня хочет?
Он сонно смотрит на меня и машет руками.
– Помоги мне снять одежду. Я же не буду спать в кровати одетым!
От этой просьбы у меня чуть челюсть на полу не оказывается.
Чего? Чего он там бормочет? Я не ослышалась? Не проснулся еще? Или уже засыпает?
Однако я подхожу и, цепляясь за рукава, стягиваю с него толстовку.
– Носки еще, – просит он.
Я смотрю на его белые носочки.
Эй! Я тебе кто?
Ладно. По крайней мере, выглядят они чистыми.
Пока я стягиваю носки с его ног, двумя пальчиками, он накидывает на себя одеяло.
И почему я чувствую сейчас себя нянькой у маленького мальчика?
Я складываю его толстовку и кладу на нее носки. Тем временем, из-под одеяла он протягивает мне свои брюки и смотрит на меня, офигевшую, невинными глазками.
– Там, в ванной комнате, есть корзина для грязного белья. Положи туда все, пожалуйста! Когда будешь выходить, дверь закрывать не нужно. Там все автоматически закроется… – и с этими словами он широко зевает и утыкается в подушку.
Я вздыхаю, накрываю его голые пятки одеялом и иду искать ванную. Нашел себе служанку, гаденыш!
Я возвращаюсь в офис. Впереди еще два часа рабочего времени.
В конце дня шеф сообщает нам, что посиделки переносятся на следующую неделю, так как у него срочные неотложные дела. Это заставляет меня вздохнуть с облегчением. Все же я устала, волоча на себе эту мелкую гадину.
В тот же вечер Джеф находит время погулять и созванивается со мной.
Мы идем по улице, освещенной фонарями. Солнце уже село. Джеф ведет меня на гору, где со смотровой площадки открывается красивый вид на город. Он рассказывает о себе.
Джеф был лучшим учеником в школе. Мало того, все окружающие всегда уважали его и хорошо относились. Он был звездой в школе, чего не скажешь обо мне.
Училась я хорошо, но не более того. Не все предметы мне давались. Заучивать что-то мне было лень. Я имела ограниченный круг друзей. Люди всегда относились ко мне по разному: кто-то любил, кто-то уважал, кто-то недолюбливал, а кому-то было все равно. Но это мало меня волновало.
Джеф еще много чего мне рассказывает про себя, как хорошо он учился в университете, с какой радостью его приняли на работу, что он никогда не ошибается и принимает верные решения… И вдруг он неожиданно останавливается и берет меня за руку.
Я в недоумении смотрю на него.
– Ты мне очень нравишься, – говорит он. – Я думаю, у нас с тобой все сложится. А я никогда не ошибаюсь! Может быть, начнем встречаться?
Для меня это было неожиданностью. Я стою, молчу.
– Ну что скажешь? – спрашивает Джеф нетерпеливо.
– Я… я… – мне хочется сказать, что я согласна, но странное сомнение терзает меня. Не могу понять, что со мной. Ведь я вроде как и не против.
– Вижу, тебе нужно подумать! – Джеф натянуто улыбается. – Ну что ж… Можешь не отвечать сейчас. Подумай!..
– Я… я… Спасибо…
Мне немного не по себе от этой ситуации. Я ведь, и правда, готова была согласиться… Но в последний момент, будто что-то остановило меня.
Мы гуляем еще немного, а потом он молча провожает меня домой.
Пол ночи я не могу заснуть, размышляя над тем, что произошло. Джеф хороший мужчина, и мне самой хотелось бы завести с ним отношения. Я сама не против этого. Но почему я не смогла ответить ему? Я, ведь, уже не маленькая девочка. Я могу спокойно встречаться с тем, с кем сочту нужным… Но почему я не сказала «Да»? Что остановило меня?
Просто в тот момент, когда он спросил меня об этом, мое сердце не откликнулось. Хоть Джеф и нравится мне, рядом с ним я не чувствую тепла…
Глава 6
Наконец-то пришли долгожданные выходные!
Встаю в восемь часов. Голова немного кружится. Кажется, я проспала лишнего. Так всегда бывает.
Открываю шкаф, встроенный в стену, выбираю, что надеть. Сегодня мой друг, Эрик, обещал сводить меня на фестиваль. Через два часа он будет у меня. Пора приводить себя в порядок и собираться.
Раз сегодня я буду весь день гулять, нужно надеть что-нибудь удобное. На улице уже достаточно тепло. Надену джинсы и футболку. На ноги обую кеды. Еще захвачу с собой куртку, потому что вечером будет холодно.
Я позавтракала, подкрасила глаза, чуть-чуть прибралась, но Эрика все не было. Может, я не слышала стука, пока убиралась?
Но, ровно в одиннадцать, в дверь, наконец, стучат.
За дверью стоит Эрик и улыбается. На нем надеты темно-синие джинсы и белая футболка, и черные ботинки.
– Привет! – говорит он.
– О! Привет! Проходи! – я приглашаю его зайти.
Эрик, по-прежнему улыбаясь и осматриваясь, заходит внутрь.
Смотрю на Эрика и волнуюсь, а вдруг он посчитает, что у меня бардак. У меня, ведь, и правда, не очень хорошо прибрано. Но ему, похоже, все равно.
Собираюсь закрыть дверь, но, к моему удивлению, ее придерживают ногой, и следом заходит еще кое-кто. Уж его-то я точно не рассчитывала здесь увидеть.
– Эй, а ты что здесь забыл? – я хватаю Юджина за руку.
– Он со мной! – Эрик, улыбаясь, слегка похлопывает меня по руке, чтобы я отпустила его друга. – Помнишь, я говорил, что с нами будет мой друг?
Припоминаю что-то такое… Так вот, о каком друге он говорил…
Тем временем, Юджин, будто бы не замечая моей реакции, разувается, заходит и осматривается.
– Как у тебя здесь тесно!..
– Эй! У меня, ведь, такая же квартира… Только этажом выше! – замечает Эрик.
– Но тут еще и бардак! – Юджин падает спиной на мою кровать и закрывает глаза рукой. – Кажется, я все еще хочу спать…
У меня от такой наглости пропадает дар речи. Мало того, приперся без спроса, говорит, что у меня бардак, так еще и на постели на моей в грязной одежде валяется…
– Он не спал несколько суток! – поясняет Эрик. – Его вчера привели домой, потому что он сам был не в состоянии добраться до дома. Он уснул и проснулся только сегодня утром. Он даже машину свою со стоянки вашего офиса еще не забрал!
Но, кажется, он все-таки помылся, мысленно замечаю я. Это хорошо. А то я только вчера постельное белье поменяла…
– Кстати, – замечает Юджин. – До дома она меня довела! И спать уложила… И раздела… тоже она… – он указывает на меня.
Вот гад! Зачем же рассказывать? Да еще и в таких подробностях? И в таком свете? Вот сделай в следующий раз доброе дело…
– Просто кто-то очень наглый! – замечаю я. – Воспользовался моей добротой…
Смотрю на Эрика. Видимо, теперь он потерял дар речи.
– Это совсем не то… – и зачем этот Юджин только все это рассказывает?
– Да нет! Все нормально! – отмахивается Эрик. – Если я его привожу домой в таком состоянии, он себя так же ведет! Такое с ним уже не раз было… Но вот что странно… Обычно он ведет себя так только с близкими людьми… С друзьями… С родными… И с девушками, которые ему нравятся… Да, Юджин? – он озорно ему подмигивает.