Все это время Юджин молча слушает, время от времени вставляя свои замечания. И еще он растянул свои ручищи вдоль спинки скамейки, прямо за моей спиной. Делаю вид, что не замечаю и просто отодвигаюсь подальше.
И тут у Эрика звонит телефон. Он берет трубку.
– Алло… Да, пап, на фестивале… Что?.. Как так… – он делает расстроенный вид. – Ну, хорошо! Хорошо! Я приеду…
Он встает и расстроено смотрит на нас, морща лоб.
– Кажется, мне нужно идти. Отец позвонил, попросил подменить его сегодня в магазине. Ему нужно срочно встретиться с поставщиком…
– Раз срочно нужно, иди, конечно! – говорю я. – В следующий раз еще куда-нибудь сходим!
– Хорошо! – Эрик улыбается. – Вы тут повеселитесь без меня, хорошо?
Я неуверенно киваю.
В смысле «Повеселитесь без меня»? С кем? С Юджином?
– Ну, все! Я ушел! Оставляю ее на тебя, Южин, – и с этими словами он быстро скрывается в толпе.
Где-то с минуту мы с Юджином просто молча сидим. Потом я смотрю на него. Он быстро отворачивается. Чего это он? Снова на меня смотрел? Чего увидел? Что не так? Тушь осыпалась? Помада размазалась? Может, лицо в чем испачкала?
Я достаю из сумки зеркало и смотрюсь.
Да, нет, вроде, все нормально.
Может, специально смотрит? Ждет мою реакцию? Подколоть меня хочет?
Я убираю зеркало в сумку и смотрю на него.
Ну, уж нет! На его провокации я поддаваться не собираюсь!
Тут он неожиданно кому-то машет рукой и улыбается. Я в недоумении оглядываюсь.
К нам подходит девушка с темными волосами. Юджин встает, чтобы поприветствовать ее. Они обнимаются, и она целует его в щеку.
– Привет, солнышко, как у тебя дела, дорогуша? – спрашивает она.
– Хорошо, а у тебя как? – спрашивает он в ответ.
При виде этой сцены я начинаю чувствовать себя как-то неуютно. Внутри меня зарождается какое-то странное чувство, не могу объяснить, что это. Я сжимаю руки в кулаки, чтобы сдержаться от комментариев. В конце концов, мне-то что? Пусть делают, что хотят!
Я молча отворачиваюсь, встаю и собираюсь уходить.
– Эй! Ты куда? – останавливает меня Юджин.
– Пойду, погуляю одна! – отвечаю я. – А что? Нельзя? Я, вроде, для этого сюда приехала…
– Эрик поручил тебя мне! – говорит Юджин. – Я не могу тебя отпустить. Я пообещал ему, что если ему придется уйти, я погуляю с тобой на фестивале!
Меня гложет обида. Раз Эрик поручил меня ему, зачем еще кого-то было приглашать? Я с этой девушкой не знакома. Они устроят свидание, а я за ними буду бегать? Мне неуютно в ее присутствии…
– Тебе есть, с кем гулять! – вырывается у меня. И почему я говорю с ним таким обиженным тоном? Надо бы сдерживать себя, а то возомнит себе неизвестно чего! – Я имею в виду, не хочу вам мешать! – поспешно оправдываюсь я.
– Это не то… – Юджин хочет что-то сказать, но я обрываю его.
– Пойду, может быть, встречу кого-нибудь знакомого… Джефа, например!.. Он, вроде, тоже хотел прийти…
Тут он хватает меня за руку и резко тянет за собой. Я почти роняю свою сумку.
– Пойдем! Я обещал другу… Я не могу тебя бросить…
Мне больно руку. Я смотрю на его спину, потому что он отвернулся, а я практически бегу вслед за ним.
Это совершенно абсурдная ситуация. Он не имеет права так поступать со мной… Но почему мне так приятно, что он тянет меня за собой? Почему внезапно мне так тепло?
Чуть позже мы втроем располагаемся в кафе, в парке аттракционов. Девушка, с которой встретился Юджин, оказывается его кузиной (и от этого я почему-то чувствую облегчение). В общении не очень приятная. Она мне не нравится. Разговаривает и ведет себя как девка легкого поведения. Ну, по крайней мере, так мне кажется при первом впечатлении.
Однако, Юджину, похоже, нравится с ней общаться.
Они заказывают себе что-то. Я ничего не заказываю. Просто сижу молча, отвернувшись, правда, иногда посматривая на них, когда над чем-нибудь смеются. Как мне это не нравится… Чувствую себя лишней…
– А ты почему себе ничего не заказываешь? – спрашивает кузина Юджина неожиданно. – Чего сидишь отдельно? Закажи себе что-нибудь! Если хочешь, Юджин угостит тебя! И поговори уже с нами! Чего молчишь-то?
Какой же у нее неприятный тон!
– О чем? – тоскливо спрашиваю я.
– Расскажи что-нибудь о себе! – просит она. – Что ты любишь, какой цвет, какую еду… Да все, что угодно! А то сидишь, как будто одна сюда пришла.
– Я не знаю, что о себе рассказать… – отмахиваюсь я, озадаченная неожиданным вниманием со стороны постороннего человека.
– Скажи, а какие мужчины тебе нравятся? – решает завязать разговор кузина Юджина.
Почему она об этом спрашивает? С чего это, вдруг, решила начать разговор с такого вопроса? Говорит со мной как будто бы подруга. И будто бы Юджина здесь нет.
Но я думаю, что могу ответить на этот вопрос.
– Высокие, красивые, светловолосые… старше меня… – пожимаю я плечами.
– И все? – удивляется кузина. – А поподробнее?
– Я не знаю, что еще сказать! Если мне нравится человек, значит, он мне нравится. Тут не нужны точные описания! – пожимаю я плечами. – Если я вижу человека, и внутри что-то подсказывает мне, что он мне симпатичен, значит мне не важно, как он будет выглядеть. Он мне нравится. И я даже могу поступиться своими идеалами…
– И часто у тебя так? – удивляется кузина. – Часто ты встречалась с парнями, к которым возникло такое чувство?
– Нет… нет… я же не могу так просто встречаться с человеком, который мне понравился! Мне нужно присмотреться к нему!.. И подобного пока не было, если честно… – или было? Я искоса смотрю на Юджина.
Нет! Такого точно быть не может… Он не может мне нравиться…
Кузина Юджина удивленно смотрит на меня.
– И что, ты никогда не спала с мужчиной в первый день знакомства, даже если он тебе очень нравился? Ну, например, если вы там в клубе в каком встретились? Или после первого свидания?
У меня мурашки по спине бегут от этого вопроса. Да как вообще такое возможно, чтобы вот так, сразу? Меня переполняет возмущение. Как о таком вообще спрашивать можно? Да как вообще можно было про меня такое подумать? Да что у нее за вопросы такие? Почему она этим интересуется?
А еще я замечаю, как Юджин внимательно смотрит на меня и слушает.
Его, ведь, рук дело, да?
– Я не хотела тебя смущать, – объясняет кузина Юджина, видя как мне становится не по себе. – Но ты так смутилась… Покраснела… Сжалась вся… Скажи, ну раз такого не было, может ты еще девственница?
У меня аж рот открывается от такого прямого вопроса.
Еще об этом спроси! А кто бы от такого вопроса не смутился? Да кто вообще о таком спрашивает? Да еще и при всех? В общественном месте? И так громко? Почему я должна отвечать на ее вопросы?
Это смущает и раздражает.
Хочу ответить, что не их это дело. Хочу послать их обоих далеко и надолго. Кулаками по столу постучать. Ногами потопать. Но сдерживаюсь.
А еще хочу навалять Юджину. Потому что уверена, что он все это спланировал. Правда, пока не знаю, зачем… Может, поиздеваться хотел?
Я молча встаю и хочу уйти, решая, что здесь делать мне уже определенно нечего.. Но Юджин хватает меня за руку. До этого он просто сидел и молча слушал наш разговор.
– Стой! Ты куда? – вижу в его глазах какую-то улыбку или усмешку. Надо мной смеется, что ли?
– Никуда! Уйти хочу… – уверенно говорю я. А еще их хочу послать куда-нибудь неформально, напоследок…
– Вот видишь! Я же говорила тебе, что ей такие вопросы не понравятся! Она меня за дурочку приняла! – неожиданно говорит Юджину его кузина. – Если тебе так интересно, спросил бы сам! Мне, между прочим, неудобно спрашивать о таких вещах твою девушку! Ты сам должен был спросить ее об этом!..
Все это время Юджин с несчастным видом жестами показывает, чтобы сестра замолчала. Но она прямо высказывает, что думает о сложившейся ситуации.
И ее слова открывают для меня эту ситуацию с другой стороны…
Почему он устроил все это?
Вряд ли Юджин хотел выставить меня дурочкой… Может быть, я заинтересовала его? Как женщина…
Неужели думает, что ему что-то обломится?
Юджин, весь красный, торопливо оплачивает счет, берет меня за руку и уводит из кафе, оставляя кузину одну.
– Куда мы идем? – удивляюсь я, постоянно оборачиваясь на кузину Юджина, которая с недоумением смотрит нам вслед.
– Тут шеф сообщение прислал. Просил сделать небольшую работу. Написал, что могу взять тебя в качестве помощника, – поясняет Юджин. У него растерянный вид, словно его поймали на чем-то. Вижу, что он сгорает от стыда. Мне даже жалко его.
– Но уговор все равно в силе! – кричит кузина ему вслед.
Мы садимся в его машину.
Поняв суть ситуации, я больше не обижаюсь ни на кузину Юджина, ни на него. Не знаю почему. Мне даже становится немного смешно. Но я этого не показываю. Делаю вид, что я все еще возмущена произошедшим и сижу со скрещенными руками, стараясь не смотреть в сторону Юджина
– Знаешь, я не просил ее спрашивать об этом… – неожиданно говорит Юджин. – Кузина просто сделала неправильные выводы. Я пригласил ее. Но просил спросить о другом… Не знаю, почему стала спрашивать об этом… не знаю, правда! Не знаю, почему подумала, что мне интересно знать об этом… – он зажмуривает глаза и сжимает руками руль.
– Да все в порядке! – отмахиваюсь я. – Знаю, что не интересую тебя. Я уже поняла. Мне не обидно… совершенно! – почему-то собственные слова вызывают у меня грусть, когда я это говорю. – Не веди себя так. Я не привыкла к такому твоему поведению! Не оправдывайся, как будто сожалеешь. Хорошо?
Юджин смотрит на меня с раскрытым ртом и кивает.
Что ж… Пусть думает, что я все еще обижена…
Мы трогаемся с места. Едем молча.
Почему сердце так стучит? Стараюсь не дышать… Только бы он не услышал…
Украдкой смотрю на него, и снова наши глаза встречаются. Он тут же отворачивается и смотрит на дорогу.
Нет! Так не пойдет! Да что это со мной? Нужно просто охладить свой разум и подумать о чем-нибудь другом. Например, о Джефе!
Когда я увидела Джефа, он понравился мне с первого взгляда. Наверное, это и есть судьба!..
А когда я увидела Юджина впервые… Когда наши глаза встретились… Странно, но он показался мне красивым. Очень красивым. Такого красивого мужчину я еще никогда не видела…
И еще что-то…
Я смотрю на него. Теперь он смотрит на дорогу и не обращает на меня внимания.
Он, и правда, красивый. У него красивый профиль, глаза, нос, губы… Похож на мужчину… На мужчину моей мечты…
Нет, стоп!!! Стоп!!! Я сказала! Холодно… холодно… остудить свой разум!!!
Он младше меня… Младше!!! Пусть и не на много… Но не значит ли это, что он не подходит мне?.. Да и идеалу моему он не соответствует!
Да и зачем я ему? Что я себе вообразила? Надо забыть о нем!.. Забыть!!!
А как сердце стучит. Уже который раз за сегодня.
– Эй! О чем задумалась? – прохладный голос Юджина приводит меня в чувство. – Чего смотришь на меня? Мы приехали!
Ну, наконец-то! Его обычный тон! Вот, что охлаждает мой разум и приводит в чувства!
Я отстегиваю ремень безопасности и выхожу из машины.
Глава 8
Мы находимся в частном секторе. Вокруг однотипные двухэтажные дома, окруженные забором. Где-то слышится лай собаки. В цветущих деревьях поют птицы.
– Нам сюда! – Юджин показывает на один из домов и звонит в звонок на заборе.
Через некоторое время на воротах щелкает замок. Дверь открыта.
Мы с Юджином заходим во двор. Как только дверь позади нас принимает исходное положение, замок снова щелкает и закрывается.
Я тихо восхищаюсь.
Во дворе двухэтажного дома ничего лишнего: ровно подстриженный газон, дорожки из плитки, несколько кустов, дерево и небольшая складная сушилка для белья.
Мы заходим в дом и разуваемся.
– А чей это дом? – спрашиваю я.
– Заказчика, – пожимает плечами Юджин.
Мы проходим в просторную гостиную в светлых тонах. На окнах висят светлые занавески, посередине стоит белый диван, под ним светло-бежевый ковер. Напротив стоит большой телевизор. На стене висит картина, в углу стоит большой цветок с плоскими листьями.
К нам выходит пожилой мужчина чуть ниже меня ростом.
– А, это ты, Юджин! Присаживайтесь, пожалуйста! – он указывает нам на диван. – Сегодня ты привел с собой очаровательную девушку!
Мы садимся. Мне нравится, что меня назвали очаровательной.
– Я принесу вам чай! Вы, ведь, любите зеленый? – он смотрит на меня.
– А… да… – киваю я.
– Как и Юджин, – говорит мужчина и улыбается.
Когда хозяин удаляется, Юджин поясняет мне:
– У нашего заказчика есть дар. Он видит людей насквозь. Может рассказать о тебе все, лишь один раз взглянув на тебя.
– Правда? – удивляюсь я. – Он и будущее может видеть?
Юджин усмехается и начинает язвить:
– Что? Хочешь спросить его о чем-нибудь? Будете ли вы с твоим Джефом вместе? Хорошо ли вам будет вместе? Не бывать такому!
Да какое ему дело до того, о чем я хочу спросить? Меня возмущают и смущают его вопросы, но я лишь отмахиваюсь.
– Я не верю в такие штуки, понял? И не тебе решать, будет у меня что-то с Джефом, или нет! – и решаю поменять тему. Не хочу больше спорить с ним о своих любовных делах. – А для чего он заказал рекламу? Он предсказатель?
По-моему, это вполне нормальный вопрос, основанный на том, что рассказал мне Юджин о нашем заказчике, но он почему-то смеется.
– Дурочка, разве он обязательно должен быть предсказателем? У него есть небольшой ресторан. Он неплохо готовит и работает там вместе со своим внуком. Для этого ресторана ему нужна вывеска.
В принципе, ответ нормальный, и говорит он со мной нормальным тоном. Но слово «дурочка» меня задевает. Кто позволил ему меня так называть?
– Так! Еще раз назовешь меня дурочкой, буду называть тебя соплей, понял?
Юджин серьезно смотрит на меня.
– Почему это вдруг я – сопля?
– Все просто! Потому что ты младше меня и ведешь себя как глупенький! – отвечаю я.
– Это ты глупая! – возражает Юджин.
– Почему это я глупая? – с чего это я глупая?
– Ну… ты многого не понимаешь… – отвечает Юджин. – Встречаешься с этим своим Джефом, хотя он плохой человек… А хороших парней совсем не замечаешь…
– Почему это Джеф плохой человек? – удивляюсь я. И мы, вроде, не встречаемся…
– А разве не слышала, что тебе Эрик про него рассказал?
– Слышала, конечно… И я верю Эрику… Но это еще не значит, что Джеф плохой человек! – возражаю я. – Может в тот момент, когда вы подрались, у него не было настроения… Может, он был раздражен чем? Сказал гадость… Эрик по-умному промолчал… А ты-то хорош! Драться полез! Не разбираясь… Ты тоже виноват в произошедшем…
– Какая же ты наивная девчонка! И, правда, глупая! Он обидел моего друга! И меня геем назвал! – Юджин уставился на меня. – Мой друг в тот момент не мог ему ответить, вот я и заступился и за него и за себя! Ты бы как поступила вместо меня?
– Я бы не стала драться! – уверила я.
– А то, что после того случая моя жизнь изменилась, то, что из-за него я остался ни с чем? Знаешь, как мне было плохо? На работе я стал предметом насмешек. Из университета меня выгнали, потому что твой Джеф был родственником декана. И он даже о моем жилье позаботился. Все пошло под откос! Это был намек, чтобы я возвращался восвояси. Но я не мог отступать! Если бы тогда я вернулся домой, к родителям, и остался бы там, я бы проиграл. Знаешь, какие мысли меня тогда посещали? А этому твоему Джефу ничего не было. Как с гуся вода! И после этого он – хороший человек?
– А ты сам хороший человек? Вел аморальный образ жизни, ввязывался в драки… А виноват во всем Джеф? Думаешь, к тебе такое отношение со стороны коллег стало из-за того, что он всех подговорил так к тебе относиться? Но людское мнение не так просто изменить… Просто все видели, как ты себя ведешь… И последней каплей стало то, что ты подрался с Джефом… Вот и стали так к тебе относиться! Думаю, Джеф вообще никому ничего о тебе не говорил… А из университета тебя за твое поведение выгнали, а не из-за родственных связей Джефа!