Когда мы заходим в помещение студии, на часах половина восьмого. Мы с Юджином задыхаемся от долгого бега. Все вокруг удивленно смотрят на нас.
– Она опоздала и встретилась мне на улице. Я отчитывал ее, – Юджин указывает на меня.
Неожиданно.
Я вздрагиваю и смотрю на него. Вот гад! Сам ведь тоже проспал!
Но ничего более правдивого, чтоб не вызвать лишних подозрений, я не придумала.
– Я проспала, – сознаюсь я.
Похоже, окружающим не особо интересны мои оправдания. Они начинают готовиться к съемке.
Но что-то настораживает меня.
Почему все так смотрят?
Позже, когда нас с Джейсоном уже подготовили к съемке, он говорит мне:
– Вы с Юджином живете в одном доме?
– Нет, а что? – говорю я.
Джейсон шепчет:
– Просто, когда мы проезжали на машине мимо одного из домов, мы видели, как вы выходите вместе. Мы тоже опоздали немного.
Мне кажется, я краснею.
Теперь все понятно, окружающие подумали не о том. Они подумали, что мы встречаемся, или хуже того, мы с Юджином… ох… не о том они подумали!
Отрицательно качаю головой, давая Джейсону понять, что между нами с Юджином ничего нет.
Надеюсь, это останется в пределах нескольких человек.
Глава 11
Несмотря на то, что Юджин лег спать очень поздно, а проснулся рано, кажется, он выглядит очень бодро. Думаю, ему хорошо спалось. Сегодня он начал работу с новыми силами. И мы с Джейсоном снова терпим его критику. Сегодня достается даже моему напарнику.
– Чего смотришь как баран? Мы рекламируем крутую одежду или лекарства для дебилов? – слышит Джейсон в свой адрес. – Давай же! Обними ее слегка!
Джейсон, подавляя недовольство, слегка обнимает меня за талию.
– Так то лучше, – одобряет Юджин сквозь зубы.
Чего на этот то раз не нравится? Сделали все, как просил.
Так мы с Джейсоном работаем до обеда. Потом, наконец, съемки заканчиваются. Все выдыхают с облегчением.
Мы собираемся домой. Я про себя радуюсь, что сегодня удастся отдохнуть.
– Не хочешь пообедать с нами? – спрашивает Джейсон перед выходом.
– Я сегодня иду на ужин с коллегами, – отвечаю я. – Сейчас хочу немного отдохнуть дома, – честно говоря, съемки меня измотали. – Никогда не думала, что моделям так туго приходится, – да и не выспалась я сегодня…
– Особенно с таким фотографом как Юджин, – говорит мне Джейсон.
Джейсон выходит вместе с персоналом. Я собираюсь выйти следом, но Юджин преграждает мне дорогу рукой с большим бумажным пакетом. Я поднимаю на него удивленный взгляд.
– Забери это себе. Тут вещи для съемок, – говорит он себе под нос.
Снова его характер резко меняется. Минут двадцать назад он был таким уверенным в себе, строгим и придирчивым начальником. Сейчас же он похож на смущенного мальчишку.
– Зачем мне это? – удивляюсь я.
– Ну, это все равно некуда девать…
– Верни в магазин, – я не собираюсь принимать от него подарки. Это будет уже чересчур!
– Ты думаешь, мне это все просто так в магазинах дали, с возвратом, на безвозмездной основе? Какой магазин примет назад ношенные вещи? – возмущается он моему отказу и вручает мне пакет.
– Отдай своей девушке, – я пытаюсь вернуть ему пакет. Но Юджин не дает мне этого сделать.
Он выводит меня за руку из помещения, закрывает дверь и долго смотрит на меня, а затем говорит:
– Я ни с кем не встречаюсь сейчас.
Чувствую необычайное облегчение на сердце после этих его слов, но делаю вид, что мне все равно.
Я молча смотрю на него с протянутым в руке пакетом, ожидая, когда он заберет его.
– Иди домой, – говорит он. – Вы с коллегами, кажется, собрались сегодня на ужин. Ты хотела отдохнуть. А мне нужно отнести ключи от помещения, – и с этими словами он уходит.
Я стою на месте, все еще ничего не понимая. Смотрю ему вслед. Сердце стучит. В моей руке пакет, про который я уже забыла и который обнаружу только дома.
Мне не страшно. Мне не понятно.
Я не могу понять, почему все именно так. Не могу понять своих чувств. Почему рядом с ним так хорошо, почему так сердце стучит? И почему так грустно, когда он уходит?
Да как такое вообще может быть?
Наконец, я прихожу в себя и ухожу домой.
Дома я заглядываю в пакет. Тут платье, нижнее белье, туфли и чулки, а также украшения. Все стоит очень дорого. Молча кладу пакет в угол шкафа с одеждой.
И зачем мне все это?
Уж точно никуда и никогда ничего из этого не надену!
Пусть лежит. Просто забуду про это.
Вечером того же дня собираюсь на ужин с коллегами. Ресторан, в который нас пригласил шеф, скорее можно назвать просто забегаловкой, в которой можно вкусно и не дорого поесть, за что это место и пользуется огромной популярностью. Я решаю надеть новые джинсы, кеды и футболку. В принципе, нормальная одежда для неформальной встречи с коллективом.
Как я и думала, мои коллеги так же не стали задумываться над тем, что им надеть, и пришли, кто в чем.
Когда мы усаживаемся за большой стол, шеф спрашивает меня:
– Ну, что? Как прошла съемка? Строгий начальник попался?
Глядя на его ухмылку, понимаю, что он заранее знал, кто будет фотографом.
Я вздыхаю и пожимаю плечами.
– Нормально.
– Я бывал однажды на его съемке, видел, как он работает. Он тогда своего друга фотографировал, как его там?.. Джейсон… Очень строго с ним обходился…
– Он и в этот раз строгий был, – говорю я.
– А к тебе он, наверное, не очень придирался, – говорит Хелен.
– Почему? – удивляюсь я. У нас там равноправие было. Он со всеми обращался по справедливости – придирался ко всем.
– Ну, он, ведь, так сохнет по тебе… – говорит Ванесса. – Я бы очень удивилась, если бы он и к тебе относился так же как и к остальным. Например, к нам…
– Да уж, – соглашается Марк. – Нас бы он, наверное, совсем сожрал. После того случая, когда он ни с того, ни с сего напал на Джефа… Мы тогда поддержали Джефа… Он нас после этого в лучшем случае – просто недолюбливает.
– Он с тех пор стал таким надменным, – говорит Саймон. – Смотрит на нас свысока, будто мы букашки под его кедами. Хотя сам был неправ…
– Ага, деловой стал! – добавляет Шон. – Строит из себя великого работника. Работает днями и ночами. Но это только такое впечатление создается, – говорит он мне. – А на самом деле не спит ночами, потому что по ночным клубам шляется, пьет и девок цепляет.
Меня слегка передергивает. В груди что-то сжимается. И я уже боюсь слушать дальше.
В смысле, девок цепляет?
– А он раз встретился мне, – рассказывает Мартин. – Я вот так же шел после ресторана домой. А он выходит, значит, из задней двери ночного клуба, пьяный. Его какие-то девки вывели, а сами назад зашли. Ну, сразу ясно, что там за клуб, и что за услуги там предоставляют… – презрительно добавляет он.
Меня что-то колет. Какое-то странное чувство пронзает мое сердце.
Значит, с девками по ночным клубам ходит? Как же так? А как же я?
– Говорят, он ни с кем не встречается, – говорит Хелен. – Но почти каждую ночь водит к себе кого-нибудь. Всегда разных. Он любитель связей на одну ночь…
Она внимательно смотрит на меня, видимо, ожидая моей реакции.
Я замечаю, что все смотрят.
Чего вы так все смотрите?
– Ну, у вас-то ничего не было, я надеюсь? – осторожно спрашивает Ванесса, будто бы слыша мой вопрос.
– Что?.. У нас? – я удивленно смотрю на окружающих. Так вот, значит, о чем они подумали. У меня аж дыхание перехватывает, стоит мне даже подумать об этом. Я смущаюсь и молча качаю головой. – Ничего, – говорю я. И почему они решили, что у нас с ним что-то должно было быть?
– Ну и хорошо, – говорит Мартин. – И правильно! Нечего… А однажды, не так давно, я вообще видел его с каким-то ребенком в парке… Сомневаюсь, конечно, что его… Но кто знает?
От этих разговоров мне становится как-то не по себе… Меня начинает мучить… обида? Юджин… Как так-то? И я начинаю искать ему оправдания. И мне не терпится встретиться с ним и все у него разузнать самой… Но почему это вдруг так важно для меня?..
Наверное, если бы знала номер его телефона, тут же позвонила бы ему и обо всем расспросила бы… Не знаю, правда, зачем мне это…
Джеф все это время молча слушает нас и иногда ухмыляется.
– Мы то уже давно заметили, что он на тебя глаз положил, – говорит Шон.
– В смысле? – я удивленно смотрю на него.
– В первый раз, когда вы встретились, мы все видели, как он смотрел на тебя. А когда зашел в кабинет к шефу, все спрашивал: «А кто это? Новый сотрудник? А как зовут? Сколько лет? Замужем?»… – при этом он изображает Юджина таким противным голосом, какого у него никогда не было. Мне аж обидно за него становится.
– Ну, все, все! – останавливает его шеф. – Рассплетничались! Наговорите сейчас ей небылиц! И что было и чего не было! А ты не слушай их, – говорит он мне. – Юджин мальчишка неплохой, добрый, заботливый, работящий. А большинство того, что ты сейчас слышала – пустая болтовня.
Не понимаю, почему он все это мне сейчас говорит, но облегченно вздыхаю. Раз шеф так сказал, значит так оно и есть.
К счастью, на этом разговоры о Юджине заканчиваются.
Дальше ужин проходит веселее. Кажется, мои коллеги забыли про Юджина. Мы рассказываем друг другу веселые истории. Джеф присоединяется к нам. Никогда бы про него не подумала, что он такой веселый.
Мы едим, выпиваем. Время проходит быстро и весело, и мы не замечаем, как приближается ночь.
Еще час до закрытия ресторана, но мы встаем из-за стола. Час ночи – пора идти по домам. Кто-то уже совсем пьяный. Я пока только слегка.
Мы выходим из ресторана. Я решаю идти пешком. Мне не далеко. Джеф вызывается меня проводить. Остальные решают ехать на такси.
Мы с Джефом молча идет по узкой улице, где находятся небольшие забегаловки и задние выходы магазинов побольше и других заведений.
Пока мы сидели в ресторанчике, на улице прошел небольшой дождь. На улице прохладно. У меня мерзнут нос и руки.
– Ты знаешь, ведь не все, что они рассказали тебе сегодня – пустая болтовня, – вдруг говорит Джеф. – Слухи на пустом месте не рождаются!.. – и на этом он громко икает. Я вздыхаю. Допился. Интересно, кто кого будет провожать до дома он меня, или я его?
Я смотрю на ночное небо. Туч уже нет. Ярко светят звезды.
Юджин… Почему его имя мне напоминает ночное звездное небо? Вот такое же, как и сейчас? И почему я о нем вообще сейчас вспоминаю? Потому что Джеф напомнил? Или потому что не перестаю о нем думать?
Нет! Так нельзя! Я решила, что между нами ничего не будет! Поэтому нужно избегать мыслей о нем.
Но как его забыть?
И тут от моих мыслей меня отвлекает стук двери об стену.
Мы с Джефом замирает на месте от неожиданности. Он еще раз икает.
Из задней двери какого-то заведения выходят две девушки и буквально выносят на себе молодого человека. Темно, но я могу разглядеть, что он прилично одет. На нем дорогие облегающие джинсы темного цвета, шелковая рубашка и красивый дорогой пиджак, темный, немного с блеском. В такой одежде, как правило, можно прийти в ночной клуб.
Молодого человека в его дорогой одежде опускают в ближайшую лужу.
– Еще раз устроишь подобное, можешь больше у нас не появляться! – строго кричит на него одна из девушек. И они с другой девушкой заходят назад.
Мы с опаской обходим молодого человека. Он стоит на четвереньках, готовясь встать.
Джеф придерживает меня за плечи. Из меня будто бы весь алкоголь выветрился. Джеф, похоже, тоже протрезвел. Я немного боюсь.
Молодой человек вытирает рукавом губы и делает первую попытку встать. Мы с Джефом быстро пробегаем мимо.
– Напьются же! – говорит он, будто бы сам не был пьян еще несколько минут назад.
Мы собираемся быстро уйти, но тут со стороны пьяного молодого человека, которого только что вывели под руки из ночного заведения, я слышу знакомый голос.
– Стой, гад!.. Джеф… гад… поганец…
Я останавливаюсь. Джеф тоже останавливается и прищуривается. Он издалека рассматривает молодого человека, который только что его позвал.
– Юджин? Ты ли это?.. – на лице Джефа я вижу улыбку, да такую довольную, будто бы он только что выиграл в лотерею. Наверное, оттого, что он только что получил подтверждение своим словам.
Он хлопает в ладоши.
– Какими судьбами, дружище?
Кажется, Джефу весело.
Я присматриваюсь к молодому человеку. Не может быть! И, правда, Юджин.
Значит, то, что о нем рассказывали мне сегодня, правда?
Он, покачиваясь, наконец, встает на ноги.
– Стой там, гад!.. – качаясь из стороны в сторону со страшной силой, он все-таки медленно, но верно идет в нашу сторону.
Подойдя совсем близко, он смотрит на меня. Я смотрю на него. Давно не виделись, правда?
– Я же сказал тебе не встречаться с ним, – Юджин снимает с себя пиджак и накидывает на мои плечи. От него сильно пахнет алкоголем. Я стою, замерев на месте, все еще в непонятках от происходящего, и чувствую, как тепло пиджака согревает меня.
Он берет меня под руку и, покачиваясь, пытается увести. Я вздыхаю и закидываю его руку себе на плечо. Его волосы спутаны и от него резко пахнет алкоголем. Похоже, он выпил сегодня больше нашего. Намного больше…
И, кажется, от его запаха я тоже начинаю пьянеть.
Я решаю, что не могу оставить его здесь одного и уйти с Джефом. А вдруг с ним что-то случится?
– Потом поговорим, – кидает напоследок Юджин Джефу, когда я уже увожу его оттуда.
– Джеф, мы пойдем, – говорю я ничего не понимающему коллеге. Он только молча кивает.
На улице я ловлю такси. Мы садимся на заднее сиденье. Тут недалеко, но пешком я его не доведу. Он слишком тяжелый для меня.
Довезу его до его дома, заодно расспрошу, правда ли то, что мне коллеги рассказали про него, или нет.
И заодно поругаю за то, что ночью по ночным клубам ходит.
Вижу лицо таксиста в зеркале салона автомобиля. Он смотрит на нас и усмехается.
– Кажется, мы уже встречались!.. – весело говорит он. – Снова пьяного мужа домой везете? И не совестно, ведь, им. Напьются в кабаке, а жена потом ищет, бегает…
Так это же тот же самый таксист!.. Который вез нас, когда я сонного Юджина провожала домой…
– Но… – и тут я чувствую, как голова Юджина резко ударяется о мое плечо. Кажется, он задремал.
Он, ведь, мне никакой не муж… Тем более… Между нами нет никаких отношений!..
– Юджин!.. – возмущенно говорю я. – Не спи!
– Прости, милая, – он трет ушибленное место.
Какая я тебе милая? Вот, откуда слухи-то берутся…
Мы доезжаем до его дома. Все это время не даю Юджину спать.
Я расплачиваюсь с таксистом, и мы выходим.
– А ты больше так себя не веди, понял, – грозит таксист Юджину напоследок. – Уже второй раз везу вас, а ты снова пьяный! У меня тоже дочь есть, замужем. Мой зять хороший, так себя не ведет! А на твою жену смотреть больно!
– Да не муж он мне, – говорю я. Да и в прошлый раз он не пьяный был. Но об этом я умалчиваю. И только сейчас я понимаю, что его пиджак до сих пор на мне. Может, из-за этого таксист решил, что мы женаты?
– Обещаю, – Юджин только кивает в ответ, уже почти без сознания.
Как я его потащу, если он сейчас здесь заснет?
И еще мне надо кое-что спросить…
Не самое подходящее время, если честно, чтобы спрашивать, но я ведь тоже пьяная (странно, как этого таксист не заметил! Умею же я себя вести!). Как раз самое время, пока я осмелела!
Пока Юджин еще может идти, быстро веду его домой.
У входной двери возникает небольшое затруднение. У него кодовый замок.
– Какой код у твоей двери? – спрашиваю я, думая, что Юджин уже не в состоянии открыть дверь самостоятельно. Но он выпрямляется и сам уверенно набирает код. Дверь открыта. Мы заходим.
Я снимаю с себя его пиджак и отряхиваю. На свету я вижу, что он весь в пыли и пятнах. Как можно так загадить такую хорошую вещь? Да уж… Ему только растянутые в рукавах толстовки носить… Ну, чтоб не так жалко было…