У меня было всё проще, моё сердце уже было разбито. Да и на счёт своей нынешней работы я не переживал. Она давала денег три раза больше, чем моё преподавание в школе. Тем более что на Староконке я торговал всего два дня в неделю. Ну, ещё денек-другой, я изготавливал ошейники и поводки для собак дома. А в школе до этого я работал на две с половиной ставки, по две смены подряд. Уставал так, что в перерыве между первой и второй сменой я закрывал класс и просто лежал на стульях чтобы чуть-чуть прийти в себя и выдержать следующих шесть уроков. По сравнению с работой в школе торговля на Староконном рынке было просто веселым развлечением с милыми приключениями.
К Марине, я стал приходить, почти каждый день и потихонечку познакомился с её друзьями и родственниками.
– Это Люда, она, не только моя подруга, но еще и Мишкина крестная мать.
– Очень приятно было познакомиться.
– И мне тоже, я с Мариной жила в одной комнате в общежитии, когда училась в Гидромете. Она была старшей по комнате и строго следила за порядком.
– Да она и сейчас бывает строга. Так значит вы с ней коллеги?
Люда не успевает ответить так как со двора слышится дикий вой:
– Ааа!…
Это орет Миша и не спроста. Он вывел собаку погулять, а, чтобы пес не убежал Марина обвязала поводок вокруг Мишкиного запястья. На улице подмерзло и весь двор превратился в сплошной каток. Собака дернула – Мишка упал и заорал. Пес и испугу кинулся во всю прыть, таская мальчишку за собой по скользкому льду. Это прямо, как казнь в фильмах, когда человека волочат за мчащейся лошадью. Я выскакиваю во двор, догоняю пса, распутываю поводок и освобождаю ревущего Мишку.
– Пристрелить надо эту собаку, – лопочет, размазывая слезы мальчик.
– Как так пристрелить? Надо ее воспитывать – отдать на дрессировку, – возражаю ему я.
– Надо ей голову открутить.
Тут подходит Марина.
– Вы больше не привязывайте поводок к руке. Собака крупнее мальчика, и он ее удержать не может.
– Сама теперь вижу.
– А лучше сами с ней гуляйте, или меня попросите.
– Ладно, спасибо за помощь.
Но часто гулять с собакой мне не пришлось. Марина как-то все-таки отправила ризеншнауцера гулять под присмотром Мишки. Глупый пес рванул вслед за пробегавшей по двору бездомной собакой, так как мальчик его не смог удержать. Так собака и пропала.
Наши отношения с Мариной постепенно наладились я потихонечку ей помогал, расклеивал во дворах объявления о пропавшей собаке, выполнял её другие мелкие поручения, дарил небольшие подарки и цветы. И конечно же мы долго и плодотворно общались все больше узнавая друг о друге.
Но вы знаете, что мужчина на и женщина тем более одинокие, просто так не общаются. Мужчина устроен так, что он влюбляется гораздо быстрей чем женщина. Если мужчина и женщина одиноки и много проводят вместе и общество друг друга им приятно, то это стопроцентный идёт к влюбленности. Так было и здесь. Моя влюбленность не было такой глубокой и нежной, как в юности. Мои чувства были с привкусом горечи и разочарования от предыдущих отношений. Возможно тоже самое было и у Марины. Чувствуя это, я не спешил развивать отношения, месяца два, а то и три мы просто то встречались без всяких моих попыток на большую близость. Но это не могло продолжаться вечно. Мне хотелось узнать, чувствует ли Марина хоть немного нежности ко мне. Но как говорил Булгаков: “Будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться.” А сбываются они совсем не так, как рассчитываешь ты.
И вот один раз, когда Марина мыла посуду, я подошел ей быть попытался приобнять за талию и сказал что-то ласковое.
Реакция ее было для меня совершенно неожиданной!
Она резко и сильно ударила меня локтем в живот. Так, что я даже присел от боли и неожиданности.
– Нечего руки распускать, – глядя на моё растерянное лицо, зло сказала Марина.
– Прекрасно, мне пора, домой, я выяснил, что хотел, – сказал я.
– Пока, пока, – ответила Марину с ноткой издевки.
Я приехал домой – там никого не было. Бешенство – кипело во мне. Я ходил кругами по комнате и злые слёзы, капали на белую рубашку. Эта рубашка, заляпанная слезами, которую я несколько часов назад долго и тщательно гладил, готовясь идти к Марине, злила меня как ни что, иное. Я содрал ее и с размаха забросил в угол. Оторванные пуговицы, горошинами посыпались на пол, но это не умерило мой гнев. Герои советских фильмов в таких случаях обычно напиваются, но не я.
– Не дождёшься, – прорычал я сквозь зубы.
Потом чуть успокоившись я набрал знакомый номер.
– Привет, – как ни в чем не бывало проворковала Марина.
– Вот, что. Я больше к тебе не приду.
– Ну и пожалуйста. Не очень-то и хотелось…
И так она сделала свой выбор, а я сделаю свой. Я взял со стола стопку нераспечатанных конвертов. Они были от женщин, которые писали мне раньше, но я так и не удосужился прочитать их послания.
В этот момент пришла дочка и с удивление посмотрела на скомканную в углу мою парадную рубашку.
– Да вот, заляпал чем-то, – соврал я.
– Что трудно было в ванну отнести?
– Конечно. Сейчас отнесу, – ответил я, облачаясь в свитер.
Через полчаса я уже спускался вниз к телефону автомату, чтобы позвонить новой женщине.
Глава 2
Анастасия красивая зеленоглазая блондинка.
Мужчины на улице оборачивались, смотря ей вслед. У нее – две взрослые дочери, одна из которых
уже вышла замуж. Муж Анастасии бывший военный моряк ушел от нее два года назад.
Сама она была из Сибири, из семьи староверов. В молодости она интенсивно
занималась спортом, поэтому и к сорока годам фигура у нее была на высоте. На
сайт знакомств она пришла, когда из-за длительного сексуального воздержания у
нее начались проблемы со здоровьем. Врач, который осматривал ее, был очень
удивлен:
– Действительно у вас никого нет?
– Да доктор.
– Хотите через минуту я найду десяток мужчин?
– Мне десяток не нужен.
– Что же вам нужно?
– Мне нужен один.
Этим одним и стал я. Прочитал ее письмо, позвонил, встретился раз, потом другой. Через неделю после знакомства, я уже искал квартиру, где бы могли на время уединиться. Мама у меня в то время еще работала, жила отдельно. Я взял у нее под каким-то предлогам ключи. Две недели мы с Анастасией ежедневно встречались в маминой маленькой однокомнатной квартире. Моя мама об этом не знала.
– Ты что приходил сюда без меня? – спрашивала она, по каким ей одной известным приметам догадываясь, что у нее побывали чужие.
– Да, зашел – мне надо было кое-что взять и перекусить, – врал я, еще более тщательно заметая после этого следы наших с Анастасией встреч.
Покормить сына, это для матери – святое. Больше вопросов она мне не задавала.
Потом встречи с Анастасией стали чуть реже. Первый порыв страсти был удовлетворен, а настоящая духовная связь еще не возникла.
А что же Марина?
Моего домашнего телефона у нее не было. Да если бы и был, мне звонить на квартиру нельзя. Наверное, я и трубку бы не взял. Ведь с бывшей супругой мы договорились, что не стану приводить никого в дом и никаких звонков…
Как я уже рассказывал, в те годы я торговал на Староконном рынке, по субботам и воскресеньям. Рано утром поднимался шел к троллейбусной остановке. Через час я был уже на рынке. Там взяв из камеры хранения тачку с товаром, начинал постепенно раскладывать зоотовары на расстеленную на земле полиэтиленовую пленку.
Староконный рынок, это маленькая государства со своими строгими правилами, маленькими победами и драмами. Они происходят здесь регулярно. Большинство спешащих по делам покупателей не замечает, как кто-то разоряется и перестает приходить сюда, другие же расширяются и приобретают магазин, а то и два.
Тут у торговцев строгая иерархия. Даже у тех, кто просто раскладывает товары на земле, существует своё негласное место то, которое он отвоевал у конкурентов, и за которое он будет биться до конца. Это место никак не закреплено ни бумагами, ни документами, но все окружающие торговцы поддерживают «коллегу» и стараются не пускать на эту территорию чужаков.
Мне вообще повезло, так как как рядом с тем местом, которое я отвоевал, стояла стопроцентная одесситка тётя Валя. Эта женщина могла дать отпор любому хаму. Впрочем, слово “хам” у этой дамы было не в ходу.
– Эй ты, жлобина, куда прешься! – кричала она зазевавшемуся покупателю, который случайно толкнул ее столик с товаром.
– Не хочу вас, тетя, расстраивать, но со мной все нормально. А вот у тебя барзометр явно зашкаливает.
– Еще минута такого базара, и ты жлоб с деревянной мордой будешь видеть меня одним глазом, а я тебя увижу в гробу в белых тапках.
– Не делай мне вырванные годы, тетя. С такой жизнью как у меня я расстанусь без вздоха сожаления. А ты готова к встрече со своими дальними предками?
– Мужчина, если ты тупой, как три слоновых зада, обтянутых брезентом, гуляй отсюда. Здесь тебе не тут.
Вот так поговорив пару минут и выпустив пар, они расходились вполне довольные друг другом. Я же таким красноречием и запасом “одесского” языка не обладал и лишь со стороны наблюдал такие перепалки.
Худощавая, проворная, с крючковатым носом и грубым голосом, похожая на ведьму из детской сказки. Закурив крепчайшую сигарету и сделав глоток кофе, она громогласно наставляла подругу:
– Запомни, Цилечка, шо я тебе скажу! Прибить полку можно и соседа попросить. А вот наорать, шо криво прибита – тут, таки, муж нужен!
– Вот и я ему говорю. Послушай, Изя, ты уже взрослый самостоятельный человек! Тебе двадцать пять лет. За тебя уже таки давно все должна решать твоя жена, а не мама! А он как психанет.
– Если твой Изя психует, дай ему просроченный кефир! Пусть он психует в другом месте и по другому поводу....
Тетя Валя торговала костной мукой. Так как собаки растут быстро им нужен кальций. Купив за дешево костную муку, как удобрение для выращивания томатов, на Староконке этот незамысловатый товар превращался в ценную пищевую добавку для элитных щенков.
– Не тратьте трудовые деньги на глицерофосфат и глюконат кальция. В костной муке не только фосфор и кальций, но и вся таблица Менделеева в нужной пропорции и за смешные деньги.
– А попугайчикам можно ее тоже давать?
– Обязательно попробуйте и ваша птица будет разговаривать с вами громко как собака, – убеждала она покупателей.
Я костной мукой не торговал, и мы с ней никак не конкурировали, поэтому у нас был негласный договор о взаимной поддержки и ненападении. Я даже мог, не опасаясь оставить весь свой товар на тетю Валю и сходить прогуляться по рынку.
А также я иногда делился с ней душевными переживаниями. Она была лет на десять, а может быть даже на пятнадцать, старше меня и могла если и не дать хороший совет, то хоть посочувствовать.
Конечно я рассказал тёте Вале и историю, которая у меня приключилось с Мариной.
Она отреагировала чисто одесской фразой:
– Раз так, то тут пора определяться: или ты – мужик, или – девочка Наташа.
– Я вас не пойму.
– Пусть, девица эта, не выпендривается. Мол я, Хайка-хозяйка из трусов пошила – майку. Теперь она жалеть будет, что такого мужика отпугнула, – вынесла вердикт тётя Валя.
– Ладно. Пусть жалеет или не жалеют мне уже всё равно, – сказал я.
Но конечно мне было не всё равно и тётя Валя это понимала. Но ей уже было не до меня. Она в это время обрабатывала уже подошедшего покупателя.
– Я с этой собакой без штанов останусь. У меня нет таких денег на вашу костную муку для этой псины.
– Это не те деньги, которых у вас нет. Берите два кулька, и ваш пес будет целовать вам ноги за такое царское меню.
Покупатель, худющий дядька с печальным лицом, обреченно протягивал тете Вале смятые бумажки и забирал пакеты.
– Мужчина вы такой печальный от того что денег жалко или может у вас глисты. Так я могу вам предложить хорошее глистогонное за умеренную плату.
Мужчина, понимая, что еще пару минут разговоров и его вынудят купить еще одно «верное» средство, спешил ретироваться.
Тетя Валя наконец поворачивалась ко мне:
– Ну шо там у тебя нового с Мариной?
– Ничего, – отвечал я и это была правда.
Через месяц-полтора, после того как как мы расстались с Мариной, я, как обычно, пошёл прогуляться по рынку, да заодно купить разную мелочь. Такие прогулки доставляли мне массу удовольствия, ведь рынок – это целый мир со своими страстями и горестями, радостями и находками. А ко всему здесь можно порой за бесценок купить какую-то интересную вещь, старинную книжку, странные инструменты, а иногда и поглядеть интересные сцену или послушать колоритный одесский спор. Говорят, что знаменитое окаменевшее яйцо динозавра, выставленное в университетском музее, родом тоже со Староконного рынка. Это произошло еще до революции, и профессор увидевший доисторический артефакт расплатился с продавцом, отдав новенький пиджак, потому как денег он с собой не взял.
Я не повторял ошибок профессора – деньги всегда были со мной, чтобы без проблем купить кожу, заклепки и пряжки, чтобы потом дома из всего этого делать ошейники, поводки, собачьи и кошачьи шлейки.
И вот возвращаюсь я назад, к своему месту, нагруженный удачно по случаю купленными полосками кожи и что же я вижу? Возле тёти Вали стоит и ведет с ней непринужденную светскую беседу Марина. Непонятно как она нас нашла, а главное для чего?
Я подошёл, демонстративно не обращая на Марину внимание, и начал складывать все купленное в сумку. Марина тоже делает вид, что ей до меня нет никакого дела и даже не смотрит в мою сторону. Через полчаса, ещё поболтав с тётей Валей, она развернулась и ушла.
– Я имела ее послушать, таки образованная девушка, – сказала тётя Валя.
– Может быть и образованная, и хорошая, но как в том анекдоте.
– Это в каком?
– Роза Марковна, и как Вам невестка? – И шо я Вам могу сказать… Высшее образование, умеет готовить, хорошая работа, очень аккуратная, шьет, вяжет… В общем, гадюка гадюкой!
– Что-то не поняла. Почему хорошая девушка – гадюка?
– Потому как в ответ на ласку – жалит. Так что с ней я встречаться не буду.
– Ой не делай себе в свои молодые годы еще и беременную голову такими громкими заявлениями.
– Я не мальчик и за свои слова отвечаю
– Чтобы мне было не стыдно ходить с тобой по одной Одессе, подумай – лучшие годы твоей жизни уже закончились или еще, таки, не начинались?
– Не знаю.
– А ты посоветуйся сам с собой и узнай, кого же ты от жизни хочешь. Женщину можно и не любить, но чтобы жить с ней ее надо хотеть.
В ответ я промолчал. Об Анастасии я тёте Вале ничего не рассказывал. Но кого же из этих двух женщин я действительно хочу?
На следующее воскресенье Марина снова пришла на Староконку. К этому времени осень сменилось на зиму, было ветрено и холодно. Шел небольшой снежок. Пахло приближающейся зимой.
Точно также, как и в прошлый раз Марина целый час беседовала тётей Валей, не обращая на меня внимания. Когда настало время собираться домой, а она всё не уходила, я собрал свои вещи повез тачку в камеру хранения. Потом я, с оставшимися двумя сумками пошёл в сторону вокзала. Погода все ухудшалась, и я старался быстрее очутиться дома.
Пройдя метров двести замечаю, что Марина идет следом за мной. Я поворачиваю направо, и она поворачивает направо. Я поворачиваю налево, и она за мной. “Сколько она собирается плестись за мной”, – со злостью подумал я и остановился.
– Что ты хочешь?
– Поговорить с тобой.
– Так говори.
– Почему ты не приходишь?
– Потому что ты ударила меня.
– Ты заслужил.
– Я думаю иначе, а ты можешь думать как хочешь.
– Ишь ты какой нежный.
– Уж какой есть. Я тебе все сказал. Ты сделала свой выбор. А я свой и теперь встречаюсь с другой.
– С какой это другой?
– Не одна же ты мне написала. Сорок писем – целый список.
– И на каком же месте я в этом списке?
– Теперь на последнем, – сказал я, развернулся и потопал к вокзалу.