– Вздор! Никакие это не прелести. Я завидую тебе. Ты – чистый лист. Не торопись окунаться в бесконечную тоску. Чем дольше будешь оставаться собой, тем лучше. Реально, не торопись. Вечная жизнь – какой пустяк! Она и так будет. Ты просто не должен загружаться тем, чем не следует. Я представляю, как Мегатремзис может сбить тебя с толку. Перспектива вечной жизни, энергоформы, отказники… Не потеряйся в этом многообразном безумии.
– Постараюсь, – настороженно протянул Икс. – Если хочешь, мы могли бы отдельно поговорить на эту тему.
– Может быть… Хотя нет, не стоит. – Хексус отвернулся от экрана и задумчиво посмотрел в сторону. – Я ничего хорошего не скажу. Только испорчу чистый разум. Не хочу брать на себя такую ответственность.
– Переживаешь, что я слишком впечатлительный? – нахмурился Икс.
– Говорю же. Не надо, – внезапно строго ответил Хексус.
Турал перестал транслировать звуки. Тихая космическая бездна, разделяющая Арафэл и далёкий «Сириус», мрачно зияла сквозь окно видеочата. Она не передавала слова… Только боль, масштаб которой мог понять лишь бессмертный, вкусивший горький плод душевного одиночества.
– Как Джейн? – ожил стоп-кадр в окне видеосвязи.
– Спит.
– Вы семья? – еле слышно спросил Хексус.
– Почти, – кивнул Икс.
– Это редкость.
– Что именно?
– На Мегатремзисе семья – редкость. Да и отношения в целом. Люди перестали создавать семьи.
По стеклу застучали капельки дождя.
–Ты… – запнулся Икс – Ты с кем-то встречаешься?
– Не-ет. С кем, например? – усмехнулся Хексус.
– Не встретил подходящую девушку? – свёл брови Икс.
– Именно так, – кивнул Хексус.
– А ты давно живёшь?
– Очень, – болезненно улыбнулся Хексус.
– Не знаю, что и сказать, – поморщился Икс. – Мегатремзис не так прост, как кажется.
– О! Не то слово.
Дождь усилился и барабанной дробью стучал по стеклу.
– Послушай, – неловко начал Икс. – Если у тебя есть свободное время, может, сгоняем куда-нибудь. Покажешь мне «Системную сферу». На свою работу меня свозишь. Пообщаемся.
– Да без проблем, – оживился Хексус. – Будем на связи.
– Хорошо, – спокойно ответил Икс.
– Давай тогда? – махнул рукой Хексус.
– Давай, – кивнул Икс.
Экран исчез. Глаза снова стали привыкать к темноте. Через пару мато Икс увидел, как за окном идёт дождь. Он немного постоял, беззвучной походкой пошёл обратно в спальню, залез под одеяло и вскоре уснул.
https://vk.com/howardhan
Глава 8
– Икс, – Джейн поцеловала его в щеку.
Тот открыл глаза, поднял голову, посмотрел спросонья и ответил что-то невнятное.
– Ты вставать собираешься? – Джейн улыбалась, рассматривая заспанное лицо Икса.
– Нет, – нахмурился он, закрыл глаза и обнял подушку.
– Эй! Просыпайся! – Девушка погладила его по голове. – У меня хорошие новости.
– Какие? – пробурчал парень.
– Письмо от президента Тарса!
– Что ему нужно? – приоткрыл один глаз Икс.
– Приглашает тебя на встречу. – Джейн взмахнула рукой, и перед лицом Икса появился лист бумаги с официальным текстом приглашения.
– Что за фокусы? – тут же проснулся молодой человек.
Девушка рассмеялась.
– Даже не стану отвечать на такие вопросы. Не хочешь загружаться – твои проблемы. Будешь целыми днями смотреть волшебные представления.
– Ладно. Тише. Дай прочитаю. Это на каком языке? – привстал на локоть Икс.
Мегатремзианский документ смутил его обилием незнакомых слов.
– Не поняла, – удивилась Джейн.
– Текст какой-то странный, – принялся расшифровывать парень.
– Иди, загружайся! – откинулась на свою подушку девушка.
Икс недовольно вздохнул.
– Так. Вроде понимаю. «Уважаемый Икс! Прошу Вас пожаловать на приём по случаю…» Тут какие-то непонятные слова… «… чудесного возвращения. В рамках встречи, за обедом, предлагаю обсудить личные и общие вопросы. Всегда Ваш, президент Мегатремзиса Мириус Тарс».
– Ну вот! Встреча с президентом! – Джейн улыбнулась и вскинула руки, излучая восторг.
– Чего так радуешься? – покосился на неё Икс. – Когда всё это будет?
– Там же написано. Через шесть хроноритмов, двенадцатого числа.
***
С кухни потянуло чем-то вкусным. Икс неохотно встал с постели и спустился на первый этаж. В гостиной ароматно пахло специями и жареными овощами. Джейн накрывала на стол.
– Даже не верится… Как же я соскучился по нормальной еде! – зевая, сказал Икс, приобнял Джейн и поцеловал.
Двое разместились за столом, напротив друг друга. Перед Иксом стояло блюдо с горячим, рядом салат и напиток. Он внимательно смотрел в тарелку, не решаясь притронуться к еде.
– Что?
– Джейн, – сказал Икс, не поднимая глаз. – Что это?
– Овощное рагу с сыром.
– С сыром, да? – Парень наклонился над блюдом и вдохнул вкуснейший аромат. – Просто сыр так поджарился… – Он посмотрел на возлюбленную извиняющимся взглядом.
– Почему ты спрашиваешь? – улыбнулась девушка.
– Здесь же мяса никакого нет? – улыбнулся в ответ Икс.
– Нет. А что такое? – округлила глаза Джейн.
– Просто так спросил. Вспомнил кое-что… – Джейн измерила Икса взглядом, недовольно вздохнула и положила руки на стол.
– Было дело… на тягаче протухла еда. После этого я разлюбил мясное. Не обращай внимания.
– Хорошо. Привет тягачу.
После завтрака Джейн, откинувшись на спинку стула, улыбнулась и сказала:
– Не пугайся сейчас. – Икс насторожился, допил напиток и медленно опустил стакан на стол. – Ух, я угораю с тебя. Самуэль, прибери, пожалуйста.
– Конечно, – отозвался сверхинтеллект.
Всё, что было на столе, исчезло.
– Я плохая хозяйка? – сгримасничала Джейн.
Икс встал из-за стола с большими круглыми глазами, цыкнул языком и попятился к входной двери.
– Похоже на волшебство?
– Ваще, – подмигнул парень.
Он вышел на террасу, прогулялся до скамейки, сел, положив локти на колени, и уставился на холм, где недавно встретил Шанса. Мато позже раздался голос Самуэля.
– Доброе утро. С вами желает связаться наблюдатель Хексус. Примите звонок.
– О! Конечно, – встрепенулся Икс и сел прямо, раскинув руки по спинке скамьи.
В меле от него материализовался экран, на котором вскоре появился Хексус.
– Как дела? Привет!
– В порядке, – улыбаясь, ответил Икс.
– Слушай, насчёт твоего предложения: я готов сегодня покатать тебя по Мегатремзису. Как ты на это смотришь?
– Давай! Как мы с тобой встретимся?
– Я заеду за тобой через полтвила. Будешь готов?
– Конечно! – бодро ответил Икс. – Пойду только переоденусь.
– Отлично. Скоро буду, – кивнул Хексус, и экран видеосвязи исчез.
Икс встал, потянулся, поморщился на солнце и вернулся домой.
– Ты где, Джейн? – крикнул он с порога.
Со второго этажа послышалось: «Иду!» Вскоре девушка оказалась рядом.
– Сейчас за мной заедет Хексус, и мы с ним немного покатаемся. Покажет мне, что к чему. Экскурсия по Мегатремзису, – заявил парень.
– Здорово! Отлично! Наконец-то.
– Что наконец-то? – свёл брови Икс.
– Ты решил выбраться из дома по-настоящему. Адаптация. Я так рада! – ответила Джейн.
– Да, немного развеюсь, – улыбнулся Икс. – Ладно. Пойду переоденусь – и в путь.
https://vk.com/howardhan
Глава 9
– Не ожидал меня так скоро увидеть? – весело приветствовал Хексус, когда Икс присел на переднее пассажирское кресло его авто.
– Есть такое, – улыбнулся Икс. – Ты прямо с Турала сюда прилетел?
– Конечно. С работы, – ответил Хексус, и машина резко пошла на взлёт. – Не прилетел – переместился, – уточнил наблюдатель.
– Прям на машине? – в лёгком недоумении спросил Икс.
– Ну да. У нас на станции есть портал для межпланетных перемещений. Я через него с орбиты Турала добрался на Арафэл, в центр вашего городка. Оттуда до вас лететь десять мато. Если соблюдать скоростной режим, конечно.
Икс замер, осмысливая информацию, и через пару линэй выдохнул: «Круто!»
– Ничего особенного. Всё как всегда, – улыбнулся Хексус.
Машина неслась в небеса.
– Я бы не сказал. Точнее, для кого как, – покачал головой Икс.
– Бесконечное множество сюрпризов, – таинственно протянул Хексус, – особенно для тех, кто противится загрузке. А ты знаешь, что Мегатремзис внедряет от ста до тысячи инноваций в хроноритм?
– Не слышал.
– Я подписан на микроподгрузки, – усмехнулся наблюдатель. – Как только что-то новое появляется, я сразу узнаю и умею пользоваться. Неплохо, да?
– Не то слово.
За окнами авто стемнело: орбитальный космос приветствовал путешественников.
– Ну что, Битуран, Азгахол, Сумра, Арафэл, Акрос. С чего начнём, друг мой? – спросил Хексус.
– Арафэл я более-менее себе уже представил… – начал было рассуждать Икс.
– Да ладно, – перебил Хексус и посмотрел на друга. – Ты очень ошибаешься в своих представлениях.
– Надо же… Слушай, я хочу посмотреть другие планеты и, если можно, увидеть «Системную сферу».
– Без проблем! Отличный выбор. Организуем. Всё, конечно, не посмотрим, но кое-что я тебе покажу. И на десерт – сфера.
– А можно с десерта начать?
– Давай! – кивнул Хексус, и машина ускорилась.
– Ты реально управляешь ей? – спросил Икс со знанием дела.
– Реально, а что?
– Это явно не такси. – Икс постучал пальцами по приборной панели.
– Нет, конечно. Это транспорт посерьёзнее, поинтереснее.
– Самуэль не помогает? – Икс рассматривал интерфейсы машины.
– Конечно, Самуэль здесь при делах. Просто этот корабль не для гражданских, а для наблюдателей. Он создан с применением военных технологий. На нём можно и погонять, – задорно ответил Хексус.
– Ух ты!
Как только глаза Икса немного привыкли к темноте, он обнаружил, что космос полон жизни: гигантские порталы, навигационные буи, подсвеченные трассы, магистральные знаки, светящиеся надписи, полным-полно машин и космических кораблей.
– Вау! – выдохнул пассажир. – Ни хрена себе! Вот это космос!
– Это Мегатремзис, Икс! Ты попал в далёкое, далёкое будущее! – прокомментировал Хексус. Он вёл машину к синему сияющему порталу.
– Видишь те ворота? Это портал М-класса. Он ведёт в любую точку голографической Вселенной. Мы полетим через него, потому что ты в материальном теле. Если бы мы оба были в энергоформе, я просто запросил бы у Самуэля конечную точку маршрута, и он переместил бы нас куда угодно.
– А почему ты с Турала переместился через портал?
– Станция «Сириус» – военный объект. Там свои порядки. Покидать и возвращаться на службу можно только через портал. Но как только я перехожу в статус гражданского лица, я приобретаю другие права и обязанности. В частности могу более свободно взаимодействовать с Самуэлем.
– Гражданские могут перемещаться куда захотят? – поинтересовался Икс.
– Нет. Всё в рамках доступа. Допустим, на наблюдательную станцию попасть может только персонал. Обычные граждане свободно перемещаются по гражданским объектам Мегатремзиса. За его пределы, я имею ввиду голографическую Вселенную, можно попасть только при наличии допуска.
– А у тебя какой допуск? – посмотрел на пилота Икс.
– Максимальный, – улыбнулся Хексус.
Портал приближался.
– Почему он такой огромный? – с восхищением спросил Икс, разглядывая телепорт.
– Догадайся сам. Через него проходят все суда Мегатремзиса. Всех размеров и классов. Он просто обязан быть большим, – сказал Хексус и сразу обратился к Самуэлю: – Запрашиваю перемещение через врата в пограничную зону.
– Согласовано, – ответил сверхинтеллект. – Двигайтесь к правой нижней четверти.
– Забери управление, – вежливо добавил Хексус.
– Управление принято, – ответил Самуэль.
Хексус тут же отпустил штурвал и сел вполоборота к Иксу.
– Портал дематериализует тебя и вновь соберёт на том конце, на выходе из пограничного портала. Ты ничего не заметишь.
– Спасибо, что предупредил. – В глазах Икса мелькнул ужас.
– Боишься? – усмехнулся Хексус.
– Был бы ты на моём месте, – протянул Икс.
Хексус, улыбаясь, зажмурился и помотал головой из стороны в сторону.
Синие волны энергии закрыли весь обзор, и через несколько мгновений портал поглотил авто, чтобы тут же выпустить на окраине солнечной системы Мегатремзиса. Космос за пограничным порталом был пуст. Во тьме поблёскивала непроницаемая «Системная сфера» – броня тремзианской цивилизации, защита от непрошеных гостей, от посторонних глаз и ушей.
– Самуэль! Верни управление! – скомандовал Хексус и взялся за штурвал.
– Управляйте, наблюдатель, – произнёс сверхинтеллект.
Штурвал отозвался вибрацией. Пилот заложил вираж.
Пытаясь постичь астрономические масштабы сферы, Икс сощурил глаза.
– Расслабься. Сейчас подлетим поближе! – сказал Хексус и добавил машине ходу.
– Эта сфера… Что она из себя представляет? – спросил Икс, всматриваясь в поблёскивающую темноту.
– Сфера – это плотная голограмма с нулевым коэффициентом проницаемости. Она ничего не впускает и не выпускает.
– Тоже голограмма, значит? – протянул Икс, не отрывая взгляда от внутренней поверхности сферы, к которой они стремительно приближались.
– Режим конфиденциальности, – внезапно произнёс пилот.
Икс в недоумении повернулся и посмотрел на него.
– Отслеживание прекращено, – подтвердил Самуэль.
– Не простая голограмма, – начал Хексус. – Сфера – один из немногих объектов, которые не контролирует Самуэль. Он управляет ей, контролирует работу порталов и ворот, но сфера подчиняется особой программе, изолированной от вездесущего сверхинтеллекта.
– Из-за соображений безопасности? – спросил Икс.
– Именно. Безопасность. Мегатремзис настолько расслаблен в плане безопасности, что практически во все процессы жизни общества интегрирован сверхинтеллект. Ты заметил, что он присутствует везде, где есть голографическое поле? На мой взгляд, это неправильно, хотя и удобно. Но как видишь, здравый смысл иногда торжествует, и вот он перед нами. Сфера – независимое голографическое сооружение.
– Ты что-то имеешь против Самуэля? – смутился Икс.
– Что-то имею, – улыбнулся Хексус. – Вот мы и на месте.
Космическая машина резко снизила скорость, медленно приблизилась к поверхности щита и мягко уткнулась в неё.
– Вот она! Любуйтесь! Великая стена Мегатремзиса! – торжественно провозгласил Хексус.
Икс наклонился вперёд и почти коснулся лбом иллюминатора.
– Я вижу звезды сквозь стену. Это иллюзия или она прозрачная?
– Условно прозрачная. С нашей стороны она как тонированное стекло. Мы видим её и то, что за ней. Дополнительная мера предосторожности. Корабли М-класса должны фиксировать сферу визуально. Понимаешь, о чём я?
Икс кивнул в ответ и спросил:
– И насколько огромна эта сфера?
– Пять планет и Солнце. Вся солнечная система. Это очень большое сооружение. Его не просто так назвали Мегатремзис. Большой Тремзис. Теперь Тремзис – всё это. – Хексус развёл руками.
– Ты сам с Тремзиса? Или местный?
– Ни то ни другое. Я родился по дороге. Дитя «Системы», космического корабля.
– Ух ты, – покачал головой Икс.
– Да. Вот так-то, – подмигнул Хексус.
– Знаешь, – Икс посмотрел на великую стену, – находиться здесь весьма символично.
– О чём ты? – оперевшись левым плечом на дверь, спросил Хексус.
– Эта сфера и мир внутри неё похожи на окраину. Ты никогда не задумывался о пределах Вселенной? Может, там тоже нечто подобное?
– Задумывался, – согласился Хексус, – но не сильно. Видишь ли, каждый хроноритм голографическое поле открывает для нас неизведанные области Вселенной. Карта дорисовывается практически в онлайн режиме. Скорость просто безумная… Скорость плюс вечная жизнь. В общем, я не зацикливаюсь на этой теме. Уверен, друг мой, что в конце концов мы узнаем, где находятся границы Вселенной, – Хексус заулыбался.