День выдался на редкость погожим и безветренным. В неподвижной поверхности озера, отражался обжитый береговушками песчаный склон, сосновый бор и дотянувшаяся до кромки воды зелёная поросль.
Просёлочная дорога обогнула околицу, зигзагом чиркнула по поросшему осокой низкому берегу. Я едва успела разглядеть скрывавшийся в камышах причал, – любимую «сижу» рыбаков.
Потерявшаяся на утоптанном лугу колея взобралась на пригорок, миновала берёзовую рощу и разделилась на несколько мелких проулков. Мы свернули на заросшую облепихой улицу, где сквозь кружево серебристой листвы курился едкий дымок. Путешествие подошло к концу.
Возле покрытого лишайником плетня, я рассчитывала увидеть Костю или его припаркованный под ракитой «Мерс», но стоянка автомобилей оказалась пуста.
Павел Иванович выбрался из салона, поводил по сторонам крупным, мясистым носом и с шумом вдохнул пропитанный дымом воздух. Прислушиваясь к доносившемуся до нас потрескиванию костра и определив направление, майор потащил баулы к накрытому позеленевшим шифером дому. Погруженная в невесёлые размышления, я нехотя тащилась за широкоплечей фигурой дяди.
На скошенной лужайке, нахлобучив на потемневший сруб поросшую мхом покосившуюся крышу, стоял низкий бревенчатый дом с двумя, украшенными резными наличниками окошками. Росшая у стены корявая яблоня, опиралась суками на кровлю и грозила погубить обилием урожая подгнившее от старости строение.
Под шапками отцветающих роз нежилась под лучами августовского солнца Татьяна. Наша пышечка лежала на ковре, плотно зажмурив глаза, и изо всех сил делала вид, что визит потенциального жениха её ничуть не волнует.
Из-под деланной маски равнодушия пылали африканские страсти. Нерешенные сексуальные проблемы терзали пышную грудь. Тёмные глаза, пышные волосы, россыпь веснушек на курносом носу, высокая грудь! Кто бы сомневался, что в сорок пять всё ещё впереди!
– И что им от женщин надо? – думала она, любуясь своим Кустодиевским отражением.
После развода с очередным пьющим «козлом», не оправдавшим её надежд, Татьяна была совершенно свободна. Она успокаивала себя мечтой о встрече с Игорем, который иногда писал ей в Mail.
Высокий, с посеребренными висками, он, как никто другой, мог бы скрасить одиночество тоскующей дивы.
Но бессонные ночи проходили в томлении, а долгожданная встреча не назначалась….
Пока Татьяна строила планы, я рассматривала доставшийся ей в наследство участок. За пышным цветником росла высокая груша. Время от времени от её ветвей отрывался созревший плод и со смачным шлепком приземлялся на рыхлую почву. Сладкие брызги разлетались в стороны, а нечто, уже непохожее на грушу, облеплял рой воющих от счастья ос.
К баньке вела выложенная из кирпича дорожка. За ржавой бочкой с водой лохматился можжевеловый куст. Вода добывалась из вырытого по старинке колодца. Подвластный хозяйской руке колодезный журавель кланялся вниз и вынимал из-под земли обжигающую зубы ледяную жидкость.
На крылечке дома сидела Вера и чистила к обеду картошку. Заметив появившихся на участке гостей, она бросила нож и встревожено заорала:
– Танька, хватит на солнышке валяться. Ольга приехала, мясо привезла, пора мариновать шашлык.
– Долго ты будешь мучить эту несчастную картошку? – с ехидной улыбкой спросила я.
– Рассчитываю, что ты мне поможешь, – беззлобно огрызнулась Вера.
– Не царское это дело, руки марать, – поддержал Веру Павел Иванович.
Майор чмокнул подругу в щеку.
– Что-то не видно ваших мужчин? – с озабоченным видом поинтересовался он.
Костя и Борис отвечали за горячительные напитки.
– Не волнуйтесь, Павел Иванович, вино и водка давно стоят в холодильнике, а мальчики поехали встречать особую гостью. Наверняка, вы разминулись с ними в придорожной пыли, – успокоила майора подруга.
– Трублю общий сбор, – сообщила нам Вера и принялась названивать Борису.
Павел Иванович любил заниматься мясом и понимал в этом толк.
Чтобы не мучиться в одиночку, он направился к лежавшей на солнцепеке Татьяне. Галантно опустившись на колено, майор принялся водить травинкой пухлостям и излишествам, выпирающим из-под цветастого купальника. Но Татьяна даже не шелохнулась
– Танечка, красавица, вставайте. Как мне без хозяйки приготовить мяско? Несите посуду, специи, пожалейте старого чекиста, не опозорьте перед товарищами, – ворковал он в розовое ушко.
– Коварный, не приставайте к одинокой женщине, а то пожалуюсь Ольге, – откликнулась на его заигрывания Татьяна.
Павел Иванович жалобно сморщил квадратную физиономию.
– Типун вам на язык, злая женщина. Смерти моей хотите?
В затянувшуюся перебранку вмешалась Вера.
– Танька, хватит ломаться. Ираида уже в пути.
Слова Веры подействовали на кокетничающую хозяйку, как ушат холодной воды. Она вскочила, набросила на плечи шелковистый халат, и бывший военный замер от восхищения. Высокая, с тяжёлой грудью красавица немного покапризничала для приличия и поплыла под руку с могучим кавалером мариновать шашлык.
Послышался шум приближающегося автомобиля. Хлопнули дверцы невидимой за живой изгородью машины, и на дорожке, ведущей к крыльцу, показалась долгожданная процессия. К нам приближалась невысокая, рыжеволосая женщина в потемневшей от времени соломенной шляпке, а вместе с ней Костя и Борис.
Я же не могла отвести от любовника глаз. Его небрежно распахнутая рубашка выставляла на всеобщее обозрение длинные пряди смоляных волос, в изобилии покрывавших загорелую, мускулистую грудь. Я похвалила Костю за беспроигрышный антураж. Ему было доподлинно известно, что волосатые мужчины сводят меня с ума.
Шумно галдя, мы обступили долгожданную гостью. Нашу компанию осчастливила визитом знаменитая на всю область Ираида Иосифовна Гендельштейн.
С помощью карт Таро гадалка умело предсказывала клиентам будущее, а за отдельную и порой немалую плату соглашалась исправить несчастную судьбу.
– Позолоти, позолоти, дорогая, ручку, всю правду скажу, счастливой будешь, – с цыганской интонацией в голосе привлекала моё внимание Гендельштейн.
Мы вошли в дом. Ираида Иосифовна достала из лакированной сумочки цветастую колоду карт и принялась зазывать потенциальных клиентов.
– Начинаю сеанс магии. Не толпитесь, девочки. Предупреждаю, что гадаю не более двух раз, на третий карты начинают врать. Ну, кто самый смелый? Не стесняйтесь, подходите к столу!
После споров и пересудов мы с Татьяной пропустили Веру вперед.
Полная скептицизма я наблюдала как Ираида выложила перед подругой двадцать две картинки старшего аркана Таро, каждая из которых по величине и яркости не отличалась от поздравительной открытки. Перевернув карты рубашкой вверх, гадалка сделала загадочный пасс и принялась вещать низким, вызывающим ужас голосом.
– Карты Таро не зря называют картами судьбы, – утробным голосом подвывала Ираида. – В них спрятаны тайны человеческой психики и закодировано устройство вселенной. Загадай сокровенное желание, девушка, и ты постигнешь веление судьбы!
От страха Вера затряслась, как овечий хвост. Бледная, как смерть, она едва усидела на стуле. Как ей хотелось убежать, но твердое намерение проверить чувства Бориса взяло верх.
– Протяни руку и разбросай карты по поверхности стола, затем выбери десять из них, – загробным голосом скомандовала гадалка.
Под магическим взглядом экстрасенса чакры моей подруги открылись, и над её головой затрепетал золотистый цветок сто лепесткового лотоса, видный посвященным через третий глаз. Утомившись махать руками, Ираида Иосифовна прошептала заклинание, затем взяла выбранные подругой карты и перевернула картинкой вверх.
На столе появился «Мальтийский крест».
Как оказалось, две первые, выбранные Верой, карты описывали настоящее, две следующие рассказывали о прошлом. Две карты, взятые наугад, предсказывали будущее, остальные сообщали о препятствиях в задуманном деле. Последняя отвечала на сокровенный вопрос.
И без пояснений экстрасенса всем стало ясно, что девушку ожидают крупные неприятности. В центре стола лежала самая плохая карта большого Аркана, – разрушенная пожаром «Башня». К ней притулилась бредущая с косой «Смерть». На третьей картинке, предсказывая вечное одиночество, склонил седую голову позеленевший «Отшельник». За ним по пустынной дороге брёл нищий мальчик с узелком за спиной.
Вера выскочила из-за стола со слезами на глазах. Ираида Иосифовна лениво зевнула и спрятала колоду в сумку. Она знала, что за плохие вести злые властители отрубают голову своим звездочетам. Гадалка вяло добавила:
– Пойдемте на солнышко. Карты сегодня врут.
– Хочу испытать судьбу, раскиньте карты во второй раз, – неожиданно попросила я.
Ираида с сомнением посмотрела на меня и неожиданно согласилась. Машинально отметив в её глазах появившийся алчный блеск, я подошла к столу. Ираида Иосифовна перетасовала колоду и вновь взмахнула рукой.
Я разложила карты перед собой. Внезапно тонкая прядь волос, опустившаяся на дужку моих очков, шевельнулась, затрепетала, и я погрузилась в накрывшую меня с головой энергетическую волну.
В последний момент я успела заметить насмешливый Костин взгляд, и первозданный хаос захлестнул атеистическое сознание. Воля, чувства, желания, всё смешалось в единый вихрь. Превратившись в сомнамбулу, я потеряла над событиями контроль.
– Протяни руку и выбери десять из них, – издалека, словно из зазеркалья доносился голос гадалки.
Как загипнотизированная, я водила рукой над тыльной стороной карт и чувствовала, что от некоторых веет
холодом, другие казались немного теплее, а третьи обжигали ладонь. Когда десять самых горячих карт были разложены на столе, раздался всеобщий крик изумления.
С большим трудом я пришла в себя и протёрла платком очки. Увиденная картина привела меня в ужас. Карты Таро рассказывали ту же, как и у Веры историю.
Передо мной лежали «Разрушенная башня», «Смерть с косой», а вместо бредущего вдаль «Отшельника» висел на перекладине «Повешенный» вниз головой человек!
– Олечка, не волнуйся, у нас с тобой одинаковая судьба. Вместе не пропадём, – с облегчением выдохнула Вера.
– Я же говорила, что карты сегодня врут, – уверенным голосом произнесла Ираида и спрятала колоду в сумку.
На свежем воздухе, мы забыли о плохих вестях. Опиленные ветки фруктовых деревьев давно прогорели, и готовые для шашлыка угли дразнили фиолетовым язычком.
Работа нашлась для всех. Вера и Борис устанавливали под яблоней стол. Павел Иванович нанизывал на шампуры сочные ломтики мяса, помидоры и лук. Татьяна принимала из рук майора готовые шашлыки и поворачивала над огнём их истекающие соком бока.
Я устроилась на лавочке за кустом смородины и делала вид, что подремываю на солнышке, а сама ревниво следила за Костей. Но гениальный менеджер присоединился ко мне.
– Обожаю! Жизнь отдам за твою любовь, – с непередаваемым жаром нашёптывал он, ласково поглаживая моё колено.
– А сделаешь своим заместителем, горы сверну. Поедем в Париж, заключу миллионные сделки. К зиме уничтожим конкурентов, порвём рынок, как тузик грелку! Со мной не пропадешь, ведь королеву делает свита! – нежно рокотал он, щекоча моё ухо кончиками черных усов.
Тёмные глаза собеседника горели фанатичным огнем. Костя умело жонглировал такими понятиями, как технологический прорыв, оптимизированный баланс, увеличение уставного капитала.
Сосредоточиться и выделить важное в мишуре трескучих фраз мешал Борис, который то и дело подносил бокалы с вином.
Поддавшись очарованию жгучих фраз, я, как завороженная, внимала грандиозным планам возлюбленного. Казалось, что рядом сидит гениальный безумец и нарочно сводит меня с ума. Дело оставалось за малым: официальным предложением руки и сердца.
– Так вот, где вы спрятались? Пора за стол, – прервал томительное уединение Павел Иванович.
В беседе за шашлыками пролетел день, и незаметно наступил вечер. Костёр догорел, и оранжевые угли покрылись серым налётом. Последние искры проскакивали по потускневшему кострищу. Гости, отяжелевшие после шашлыков, разбрелись по участку.
Из-за кустов сирени послышалось довольное повизгивание и возбуждённый женский смех. Опять возня, жаркий шёпот и тишина. До моих ушей донёсся приглушенный голос Павлуши.
– Танюша, я с тобой сегодня молодость вспомнил: ты на мою первую любовь похожа. Глупый я тогда был, своего счастья не понимал, а сейчас позови, ни о чем не пожалею. Всё брошу, за тобой пойду!
– Ты лучше на нашу начальницу погляди. Счастливая, вот у ней с Костей любовь, так любовь! Пошли, что ли к столу….
Выходя из зарослей, Татьяна поправила сбившийся халат. Место шашлыков заняли чайные чашки, на блюде появилось печенье. Аромат кофе перемешивался с горьким запахом дыма.
Количество гостей заметно уменьшилось. Костя с Борисом повезли к электричке Ираиду. Настроение у меня стало портиться. Переполненная томительным ожиданием и несбывшимся мечтами я отчаянно шагнула в темноту.
Конец ознакомительного фрагмента.