– Пошли, дойдем, Прохор Степанович, а то и правда и баню так ненароком спалит. И спрыгнув с крыльца, Виктор и дед неспешным шагом двинули к бане.
Заглянув в полураскрытую дверь, они увидели чумазую рожицу Ермошки, который чем-то металлическим стучал по железной трубе печки, при это что-то приговаривая, бормоча себе под нос.
– Эй, Ермошка, ты что там, заклинания какие-то шепчешь? – крикнул Виктор громко под самое ухо банника. То сначала присел, потом подпрыгнул до самого потолка, стукнувшись головой.
– Да, чтоб вас,– шепеляво ответил он. Язык вот прикусил из-за вас, зачем пугать то так? – развернувшись к двери, прошепелявил банник.
– Ну, уж извини, не хотели мы. А ты что тут такое химичишь, и шепчешь? – вон какой черный дым из трубы валит.
– Это, труба засорилась, вот я и постучал по ней, чтоб сажа в печку упала, и тяга лучше стала. А шепчу, так, маленькие волшебные словечки, чтоб баня хорошо прогрелась, пахло в ней словно в лесу, елкой и пихтой, а то пока вот пахнет плесенью и сыростью. Долго не использовали по назначению.
– Ладно, все ясно. Как все будет готово, нам сообщишь,– крикнул Домовой, а мы пока пошли, есть дела у нас с дедом.
Выйдя из бани, Домовой с дедом направились к дому, на крыльце которого сидел, дожидаясь их дворовой.
Дворовой сидел и потягивал трубку, пуская дым колечками вверх.
– О, да ты у нас, любитель подымить никак? – прищуривая глаз, а другим разглядывал Домовой дворового.
– Ну, так, это деду вашему надо сказать спасибо, вот приучил меня, что б ему. Сижу вот трубки и покуриваю, что б им, будь они не ладны, так кашель достал мочи нет, и не бросишь теперь уже, вот и мучаюсь, – выплевывая следующую порцию колец, пробурчал Дворовой.
– Так ты брось, всего-то, взял и бросил и красота.
– Ага, пробовал не получается, да и легко вам тут рассуждать, – сами не курите, а туда же, с рассуждениями, что да как.
– Так-то я курил давно, но бросил, и больше не хочу, – ответил Виктор, глядя на Деда Алексея.
– А я что, я совсем не курил, нечего так на меня смотреть,– буркнул быстро дед Прохор.
– Вот, я о том и говорил, – ответил Дворовой, и продолжил.
– В общем, сегодня вечером, соберется весь бомонд деревни, да и с окрестных лесов кое-кого занесет, познакомлю вас со всеми. Надо нам столы, вон там за баней выставить, и стулья принести, накрыть скатертью, ну кое-что из еды выставим, а с остальным, все на огонек, сами придут и принесут. Так что Виктор Павлович, идем готовиться, и гостей будем встречать. Дед Прохор, немного потоптавшись и кашлянув для вида пару раз, спросил:
-А мне, что делать?
– Ну что, будешь помогать и как почетный гость за столом, рядом со мной сядешь,– смеясь, и подмигиваю деду, ответил Домовой.
Все быстро засобирались и пошли готовиться к приему "деревенских гостей".
Вот так и пролетел незаметно день, пока готовили стол, накрывали, ходили к деду Прохору, за соленьями, молоком, стульями и самогоном, потом Виктор ушел в баню, мыться и париться.
К вечеру все было готово, и гостей вышли на крыльцо встречать. Виктор, стоявший, как красный рак, распаренный банником в парилке, сам банник Ермошка, отмывший всю сажу и грязь, и выглядевший, так как будто 30 лет сбросил, и стал похож на малосольный огурец. Дворовой Егорка, натянувший на себя новые шмотки, вынутые откуда-то из чулана и дед Прохор, тоже принарядившийся к этому случаю.
Наконец стали появляться первые гости. Причём приходили они не со стороны улицы и калитки, а со стороны бани, появлялись из воздуха, как будто из тумана.
Виктор недоуменно, смотрел то на гостей, то на Егорку и Ермошку.
Дворовой видя замешательство, шепнул Домовому.
– У нас тут свои пути дорожки, не каждому ведь дано нас видеть, вот и ходим так, не заметно,– и, улыбнувшись, подмигнул.
-А, ну тогда понятно,– пробурчал Виктор, и продолжил,– что ничто не понятно.
Гости стали быстро собираться, появились домовые и дворовые и, банники, все с закуской и выпивкой, – подходили, поздравляли и Виктора, и его дворовую нечисть.
Потом появилась старая бабка с длинными седыми волосами, и злющим взглядом, тоже подошла, поздравила и быстро заняла место, за почти заполненным столом. Виктор глянул на дворового вопросительным взглядом, тот ответил.
– Да, это кикимора наша, деревенская домашняя, болотных приглашать не стали, больно вредные они, все веселье испортить могут, а эта добрая и приятная дама.
Ну-ну если это добрая и приятная, с таким взглядом, словно зарезать хочет, то я, представляю какие те болотные,– подумал про себя Домовой.
– Сейчас еще лесные подгребут,– шепнул Виктору Егорка и можно будет начинать.
Через пять минут еще появились 5 страшных и уродливо ужасных, незнамо кто. Дворовой, только сказал.
– Вот и леший с водяным, бабка Яга, хромая и боровик с дедом лесовиком.
Все прибывшие расселись за столом, выставив принесенные припасы и заготовки.
Дед Прохор с Виктором сели в центре стола, по краям от них уселись, со стороны Виктора, Дворовой, а со стороны деда, банник. Дворовой поднялся и взяв палочку постучал по глиняному горшку, сидевшая за столом нечисть сразу поутихла, и наступила полная тишина.
Дворовой, обведя взглядом все сидящих за столом, начал говорить.
– Вы, все меня знаете много лет. Мы с вами помним все плохое и все хорошее. Пройденное нами вместе за все эти годы. В этот день, назовем его Великим, к нам вернулся потомок нашего хозяина, внук князя, жившего в этом мире, под личиной домового.
Все загалдели и зашумели. Дворовой подняв руку к верху, помахал ей, предлагая всем замолчать. Когда наступила тишина, он продолжил.
– Вы все, бежавшие в этот мир из нашего, магического мира, через портал. Знаете, кто его создал и спас нас всех. Кто привел нас в этот мир, где магия и волшебство теряют силу и мощь, и нам остаются одни лишь крохи, с которыми мы можем только делать небольшие фокусы. В этом мире магия, словно песок, утекает сквозь пальцы, и больше не возвращается, делая нас такими же обыкновенными, как жители данного мира. Мы или должны просто доживать в этом мире, без нашей магии и умереть тут, или нам нужен тот, кто сможет открыть портал обратно и вернуться в наш магический мир и попробовать вернуть там нашу магию и наши жизни, и свободу.
Все сидевшие за столом внимательно смотрели на дворового. Сам Егорка, повернувшись к Виктору, внимательно на того посмотрел. Виктор сидел в полном ступоре, с открытым ртом и раскрытыми глазами. В этот момент за спиной что-то брякнуло, и Домовой, оглянувшись, увидел, что на земле валяется дед Прохор, и хватает ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Банник, глянув на деда, произнес.
– Все, похоже, Кондратий схватил, в полный аут улетел, видишь, аж, со стула упал, и ножками дрыгает.
– Смотри Егорка, что со стариком сделал? Надо было подготовить хоть немного, да и хозяин, сидит в полной прострации,– слово из него не вытянешь теперь долго.
Тут из-за стола вылезла старая карга баба Яга и скрипучим голосом запела.
-А ты Егорка, откуда знаешь, что это потомок нашего князя и что он сможет открыть портал?
– Ну, что потомок, это точно, дед Прохор узнал его, да и чувствуется в нем остатки магии.
– Кстати, помнишь старая, Виктор, с внуком деда, Алексеем, пропадали в тайге месяц их искали? Так вот тогда они портал то и нашли, и открыли, все чувствовали ведь всплеск магии, да и часть силы вернулась. Или не помнишь старая?
– Как не помнить, помню хорошо, мне ли не знать, сама отправляла туда, за черту, всех ушедших здесь в мир иной. Сам ведь знаешь, кто я и для чего нахожусь тут. Это чтоб всех наших усопших отправлять туда за порог, в магический мир, чтоб магию вернуть назад,– только вот жаль живых не умею закидывать через портал, только князь и мог.
Пока они болтали, Дворовой и Яга, остальные, плюнув на приличия, уже давно пили, ели и закусывали. Шум стоял, на всю деревню слышно было.
Но деревенские, хоть и любопытные, но очень боялись сходить и проверить, что это нечисть, тут шумит у Виктора на участке. Пусть пошумят, погремят, а как-то дома спокойнее, чем тут, где всякие домовые, дворовые гуляют и пляшут, – нагуляются, и успокоится все,– так вот, сидя дома вся деревня и рассуждала. На улице была полная тишина, даже собаки не лаяли, а кошки, так все попрятались, кто, где и носа не показывали.
Глава седьмая. Быстрые сборы.
Вечеринка была в самом разгаре, когда в гости заявился еще один лесной незнакомец, появившись из воздуха. В воздухе ярко сверкнуло и словно из тумана, вывалилось толстое скользкое и дурно пахнущее болотом тело.
Шмяк, и оно упало на землю рядом с баней.
–А вот и болотный пожаловал,– крикнул дворовой.
– Ну что, слизняк, за опоздание штрафную,– закричал пьяным голосом банник, и подскочив к надувному толстяку, хлопнул того по спине маленькой ладошкой.
Ладошка отскочила от болотного, словно это был водный матрас, на котором спят и по ночам качаются, как будто на волнах. Банник, вытаращив глаза, разглядывал свою маленькую ладонь, словно первый раз ее увидел.
– Вот это да, как это так, хотел по спине похлопать, а ладонь как мячик скачет,– задумчиво пробурчал Ермошка.
– Да ладно не грузи мозги, давай лучше болотному рюмочку поднеси, а за стол присаживай,– дал наказ дворовой.
Ермошка встряхнув головой, прогнал все мысли проч, и схватив со стола стопку, закуску подбежал к болотному и все сунул тому в скользкие руки. Болотный посмотрел на банника, проговорил.
– За встречу и за нового хозяина,– выпил 50 грамм, занюхал кусочком сала и проглотил кусочек хлеба с соленым огурцом.
– Эх, хорошо тут у вас, веселье, народу много, а у меня в болоте, только мошкара да комары, а еще лягушки скачут и квакают негодницы. Никакого покоя от них, надоели до чертиков, терпежа уже нет совсем. И подойдя к столу плюхнулся на пустой стул, обдав рядом сидящих брызгами болотной воды.
– Ну, ты что, болото, совсем что ли, не мог присесть по-хорошему, чинно и мирно, обязательно надо плюхнуться, словно жирная свинья в лужу,– ообиделись пара дворовых, сидящих по обеим сторонам болотного. Вот ведь, неуч некультурный, всех своей болотной тиной окатил и измазал, – плевался и вытирал лицо еще один пострадавший,– домовой, живший у соседа Виктора.
– Да ладно, ой какие нежные мы,– фыркал болотный мешок, громко смеясь. От смеха и так жирное тело, словно студень, тряслось и подпрыгивая издавало очень некрасивые звуки, а толстое заплывшее лицо, кривлялось и страшно улыбалось, растянутое в большой улыбке до ушей. Из большого рта, торчали осколки гнилых зубов и когда болотный, давясь от смеха выдыхал воздух, то рядом сидящий народ, обдувало тухлым, гнилым и с болотной тиной запахом, от которого так и хотелось блевать.
– Фу, фу, запричитала баба Яга,– хоть бы зубы почистил травкой или пожевал бы что ни будь на худой конец, вкусно пахнущее, а то как был невоспитанным засранцем, так им и остался,– словно у себя в болоте сидишь и свои вонючие ванны принимаешь. Эй, народ, налейте болотному коньячку, а мяты больше дайте на закуску, а то он тут скоро всех задушит, своим могучим дыханием. Народ быстро засуетился, болотному налили, угостили, и выпив он заел все большим веником из мяты и приятно пахнущими цветами, незнамо, как появившимися у него в руке.
– Ну вот, теперь другое дело,– прокричала бабка Яга.
– Свежий дух сразу чувствуется,– и засмеялась голливудской улыбкой из пары тройки зубов, оставшихся в ее старушечьем рте.
Виктор сидел и смотрел на все это чудо широко открытыми глазами, и приоткрытым ртом, в который могла точно залететь не она сотня мух, если б они тут летали.
Деда Прохора давно подняли и посадили на стул. Он сидел за столом, словно в ступоре, не видя и не слыша никого.
– Вот блин, словно обухом по голове получил,– тихо пробурчал банник, глядя на белое лицо Прохора Степановича.
– Ни что, скоро отойдет, надо ему пару рюмочек залить, так быстрее зашевелится, – глядя на банника крикнул Егорка.
– Вот ведь, дед 80 лет прожил, а на такую вечеринку первый раз попал, да еще и про князя услышал. Да, вот старик жил, не тужил, как говорится:
– Меньше знаешь, лучше спишь. А как после этого спать он будет, какой тут сон? – пробурчал дворовой, оглядываясь вокруг.
А вокруг шла гулянка на полную катушку, звенели рюмки, стаканы, брякала посуда, булькала вода, шум, гам стоял на всю деревню, разносясь далеко в лес.
– Да завтра сплетни пойдут, точно, все на Виктора с дедом свалят, тут это могут,– думал про себя дворовой. Ладно, завтра и думать будем, а сейчас гулять так, гулять.
Толкнув Виктора в бок, и сунув ему под нос, один дурно пахнущий цветочек,– дворовой улыбнулся, как от цветка вонючки у хозяина, перекосило все лицо, и он стал чихать, медленно приходя в себя. Минут 10 непрерывного чиха и Виктор в полном сознании и понимании всего происходящего, ясным взглядом осмотрел всех присутствующих и творящееся торжество веселья у него на участке.
– Да, вот так обрадовали, из грязи, сразу в князи,– пробормотал Домовой.
Егорка, увидев, что Виктор Павлович пришел в себя, наклонился к нему и прошептал:
– Ну, вот хозяин пришло время, и познакомиться со своими "подданными".
– Чего, чего, не понял? – проговорил Виктор. Это что, вы меня уже в князья зачислили, и подданными я успел обзавестись? А полцарства тоже в придачу будет,– нервно глотнув, выкрикнул Виктор.
– Нет, мой хозяин, полцарства нет у вас, все там в том мире отобрали, да и "подданные", это те, кто здесь, с твоим дедом ушел, в этот мир. Кто предал или малодушничал, те все там, за чертой остались. Давай потихоньку, не спеша, сначала со всеми познакомлю, а придет время, все тебе расскажем, про тот мир магический, ну и про все остальное.
– Да и насчет князя,– не князь ты, а просто пока домовой, а князя надо еще заслужить, и ритуал нужен, там за чертой, в том магическом мире.
Дальше все пронеслось словно в тумане. Дворовой его с кем-то знакомил, кого и как зовут, и кто это был. Виктор так и не запомнил, ладно потом разберусь и может и вспомню, пробормотал он про себя, знакомясь с очередным из "подданных".
Виктору снова снился сон и отчетливый голос, снова звал его очень настойчиво.
– Хозяин, а хозяин проснитесь,– громыхал, словно колокол, голос Ермошки.