– Значит, он действительно умелый воин, – принц сосредоточенно всматривался в даль. – Выступаем! – прокричал принц и бросился бежать к тому месту, откуда были слышны предсмертные крики дозора. Вслед за своим предводителем устремились четыре сотни его воинов.
– Это отвратительно! – принц и отряд стояли посреди убитых членов дозора. Обезглавленные и разрубленные на пополам. У некоторых были оторваны руки. Повсюду виднелись брызги чёрной крови.
– Интересно, они хотя бы задели его? Всё-таки десять сильных воинов, – проговорил принц. – Немедленно отправляемся на его поиски, он не мог далеко уйти.
– Зачем кого-то искать? – голос Люцифера прозвучал рядом с одним из тангов принца.
Все резко повернулись на звуки голоса, пораженные тем, что противник смог подобраться к ним незамеченным.
В тоже время, генерал небрежным взмахом руки, отправил стоявшего рядом танга в короткий полет к ближайшему дереву.
– Всего лишь четыре сотни?! И это всё, что ты можешь мне противопоставить? – насмешка звучала в словах Люцифера, когда он медленно продвигался к принцу. – Да будь вас хоть в десять раз больше, я бы справился с вами играючи.
В то же мгновение, стряхнув с себя оцепенение, на «Разрушителя» со всех сторон кинулись жители Сциллы.
С боевым кличем, в едином порыве метнулись все четыре сотни воинов. Люцифер лишь слегка улыбнулся, молниеносным движением доставая из-за небытия свой меч, и, не останавливая руки, разрубая подошедшего слишком близко воина пополам.
Время для архангела замедлилось, переводя Люцифера в боевой режим, насыщая его кровь боевыми гормонами. Останки первого воина еще не коснулись, земли, а меч генерала уже продолжал свой кровавый бег на встречу другому противнику.
Срубив ему голову, Несущий свет левой рукой поймал за лезвие странную саблю и без усилий переломил её пополам. Воин по инерции продолжал движение вперед, и Люцифер тут же воткнул остатки лезвия в голову противника, разрубая тем временем, своим мечом очередную жертву. От его ударов ломались кости. Это был не бой, а бойня.
Воины Сциллы были свирепыми и не привыкли отступать или сдаваться. Танги отринули от Люцифера для перегруппировки, потеряв убитыми более тридцати своих воинов в первые секунды схватки. Перед ними, весь в чужой, черной крови стоял «Разрушитель».
Закричав, принц бросился на Люцифера для новой атаки. Гнев и жажда мести затуманили его разум. Генерал слегка присел, приняв боевую стойку, отведя меч для удара нацелив его остриё точно на принца. Когда последний оказался в зоне поражения Люцифер с силой выкинул вперед руку с мечом, намереваясь проткнуть принца. Меч почти по рукоятку вошел в плоть, но это был не принц, а один из его воинов бросившийся на меч Люцифера.
Подняв взгляд, архангел увидел принца в прыжке с занесенной для удара саблей.
«Отчаянный малый», – подумал Люцифер и резко вскинул правую руку вверх, пытаясь разрубить своего противника.
Принц в последний момент успел подставить свою саблю. От сильного удара его отбросило в сторону ближайшего дерева. В это мгновение подоспели оставшиеся воины и вновь возобновилась жестокая резня. Меч генерала разрубал плоть врагов с легкостью, почти не останавливаясь. Архангел крушил ногами и руками кости противников, отрывал им конечности, сворачивал шеи, ломал их сабли, а они все наступали и наступали. Шли до конца, в своем желании убить «Разрушителя».
Сконцентрировав небольшое количество энергии, Люцифер высвободил её, от чего войны танг в радиусе трех метров взорвались в мешанине крови и костей. Устремившись вперед, Люцифер ударом кулака разбил голову еще одному противнику, она лопнула словно переспелый арбуз, обдав его остатками мозга. Тут же развернувшись на сто восемьдесят градусов, и слегка присев, архангел отрубил еще одному, ноги выше колен, увернулся от прямого удара, ускользнул от удара сверху. Единым движением меча убил еще двоих. Краем глаза заметил летящее в прыжке тело и не задумываясь схватил его в полете за ногу. Продолжая движение, со всей силы, ударил его о стоявшее рядом дерево. Раздался страшный хруст, Люцифера окатило брызгами крови. Генерал наслаждался устроенной им бойней. Гнев, сдерживаемый всё это время, нашел, наконец, выход. Все его движения плавно перетекали из одного в другое словно были едины. Крутанувшись на месте, Люцифер метнул свой меч в толпу воинов, убив мгновенно четырех и покалечив двух. Подняв голову, архангел увидел, что с деревьев на него летят еще двое с вытянутыми вперед саблями. Набрав в легкие побольше воздуха, Люцифер издал громогласный вопль, больше похожий на рёв огромного зверя. Ударная волна, отшвырнула нападавших воинов, куда-то за деревья, превратив их мозги в кашу и взорвав глаза. Оглядевшись, генерал понял, что больше в живых никого не осталось. Всё было кончено за считанные минуты. Люцифер, стоял среди горы трупов, даже не запыхавшись. Весь в чужой крови.
– И это все? – разочарованно проговорил он.
И тут он услышал неподалеку стон. Пройдя на звук, Люцифер обнаружил принца, лежащего в луже собственной крови. Принц видимо неудачно ударился о ствол дерева, пропоров себе живот о торчащую ветку. Однако рана была не смертельна.
– Эй, принц. У тебя еще кто ни будь, остался или это все, кого ты смог привести против меня? – Люцифер пнул, принца в правый бок. Принц лишь сдавленно застонал, но ничего не ответил.
– Не стоило и мараться, – сказал архангел, наступая ногой на голову принца и раздавливая её в кашу.
– Хм. Так, вернемся к тому, зачем я сюда летел, – с этими словами Несущий свет продолжил свое движение к давно намеченной цели.
Вереница беженцев шла среди деревьев. Всё свое нехитрое имущество они несли на себе или на самодельных носилках. Старики, женщины, дети слились в эту реку, протянувшуюся почти на двести метров. У всех было подавленное настроение, в связи с вынужденным бегством из давно обжитого места и страх перед неизвестностью. Они покинули свои жилища, ища убежища за великой рекой, до которой было еще больше двух дней ходу. Они сорвались с места по велению их провидицы, которая предсказала приход «Разрушителя» и «Тёмной смерти». Она пообещала им спасение, если они оставят её и уйдут как можно дальше от своей деревни. «Разрушителю» нужна была только она. Однако провидица ничего не могла сказать своему народу о «Тёмной смерти», которая придет с «Разрушителем» и не было понятно, что это было, толи еще одно существо со звезд, толи последствие прихода «Разрушителя». Люди были в неведении, но верили, что им удастся избежать гибели.
С беженцами были воины. Воины их принца. Шесть сотен мечей. Они следили за порядком и вели наблюдение за окружающей обстановкой. Обыденные опасности их родного, но жестокого мира никто не отменял.
Над беженцами пронесся легкий свист. Так переговаривались воины, находясь далеко, друг от друга. Дозор, высланный немного вперед, сообщал о том, что дорога свободна.
На верхней ветке дерева, притаившись, сидел молодой, но сильный воин по имени Заар. Он следил за тылом, пресекая возможность удара в спину. Подождав, когда последняя группа скроется из виду, Заар еще раз оглядевшись, решил проследовать далее и занять другое дерево по направлению движения народа танг, как делал уже не раз. Внезапно, краем глаза Заар заметил какую-то тень, мелькнувшую в кустах, недалеко от дерева, на котором сидел он. Даже не тень, а нечто неуловимое, словно ветер качнул листву. Напрягая до предела зрение, Заар стал всматриваться в том направлении, и вдруг его голова отделилась от туловища и упала в зелёно-жёлтую траву. Тело Заара осталось лежать на ветке, из ровно разрубленной шеи толчками вытекала горячая кровь.
– Я не получил сигнал от Заара, – пожилой воин обратился к своему командиру. – Он уже давно должен был поменять позицию и сообщить, что всё в порядке.
– Ладно, я пошлю пару….
Не успев договорить последние слова, командир упал окровавленной тушей, истыканной странными железками, под ноги пожилому воину.
– Тревога!!! – это были последний крик пожилого воина, перед тем как его голова, кувыркаясь в воздухе, отлетела на несколько метров.
Все воины, тут же поняв, что на них нападают, дали сигнал беженцам собраться вместе, однако на слишком большое расстояние растянулась колонна, и стало понятно, что защитить всех не удастся.
Воины, сомкнув ряды вокруг ближайших сородичей, достав свои сабли, напряженно стали вглядываться в тени леса, ставшего сейчас непривычно чужим. Тишина повисла над ними. Гнетущая тишина. Даже маленькие дети замолчали, как будто чувствую напряжение взрослых.
– Слышишь? Даже птицы перестали стрекотать! – сказал шёпотом один танг другому.
И в это мгновение тишина взорвалась диким криком женщин. Убийца появился в центре беженцев и начал убивать всех без разбора направо и налево. Воины кинулись в центр, расталкивая свой народ, обезумивший от страха, с целью добраться до того, кто решил убивать невинных.
Первые воины, пробившиеся к центру, обнаружили десятки тел женщин, детей и стариков в необычных позах, лежавших в лужах собственной крови, а в центре всего этого стояла фигура, словно сотканная из тьмы. Был солнечный день, однако фигура убийцы была непроницаемо черна, словно дыра в реальности. Только зеленые глаза горели ярким, холодным огнем. «Тёмная смерть» поняли разом все присутствующие, и ринулись в атаку, дабы защитить то, что осталось от их народа. Мачете в руках убийцы не знало пощады, и уже через четверть часа народ танг перестал существовать.
Покинутые, примитивные постройки, покрытые листьями местных деревьев. Пустые дорожки между домами. Вот всё, что предстало перед Люцифером, когда он был уже недалеко от цели.
Покинутое поселение ответило ему презрительным молчанием, в ответ на его шаги. Люцифер шёл, не обращая никакого внимание на брошенные впопыхах вещи, на заброшенные хижины, его интересовала только небольшая лестница, вырубленная в горе и ведущая в пещеру, где жила провидица.
Архангел ускорил шаг. Дойдя до лестницы, генерал, взглянул на тёмный провал пещеры. Вот он, тот миг, которого он так долго ждал. Волнение зародилось у него внутри. Постояв так какое-то время, Люцифер твердой походкой направился вверх и слегка пригнувшись, вступил в чертоги провидицы расы танг.
– Приветствую тебя Люцифер. Ты, наконец-то пришел ко мне. Я ждала этого всю свою жизнь с тех самых пор, как еще в детстве увидела сон о тебе.
– Ты знаешь меня? Знаешь, зачем я пришёл?
– Конечно, знаю. Я проговаривала этот диалог уже тысячи раз, во сне. И вот теперь, настал черёд произнести слова судьбы наяву. Могу я попросить тебя показать мне твои крылья? В моём сне ты был с крыльями.
– Как пожелаешь, – вспышка света озарила пещеру и за спиной у Люцифера распустились четыре огромных чёрных крыла.
– Хорошо. Теперь задавай свой вопрос заложник судьбы.
– Зачем всё это? Если ты уже знаешь, зачем я пришёл. Зачем эти игры? – голос Люцифера стал суровым.
– Я, знаю, зачем ты пришел. А ты знаешь это? Ты уже осознал последствия своего выбора и того пути, по которому ты идёшь? Задавай свой вопрос, падший?
Архангел задумался на несколько секунд. Все те слова, что он подбирал всё это время, показались ему теперь глупыми и не важными.
– Я достигну своей цели? – спросил он.
Губы провидицы растянулись в подобии улыбки.
– Я исполню предначертанное великими водами, где прошлое и будущее сливается в одну точку. Я расскажу, что я видела. Ты, избранник демиурга, достигнешь своей цели. Твоя армия сметёт все преграды на пути. Твой враг впустит тебя в чертоги Творца всего сущего, где ты сольёшься с источником. Ты будешь повелевать душами смертных до скончания времён, и тысячи имён твоих будет на устах тысячи народов. Однако, истинный смысл твоего настоящего имени – Несущий свет, исчезнет со страниц истории. Ты достигнешь цели, однако не воспользуешься своей наградой. Тебе дано будет право судить, однако твоя воля и плоть твоя, будут скованны, пройдя через черноту звезды.
– Что это значит старуха?! – грозный рык Люцифера разнесся по пещере и отразился эхом.
– Я лишь передаю тебе, увиденное мной. Толковать увиденное для тебя, я не стану, даже если бы могла. Ты всё узнаешь сам, со временем. Теперь можешь делать всё что захочешь, мой народ погиб из-за тебя и мне не хочется заставлять их ждать моего прихода за гранью бытия.
– Это может подождать, – Люцифер приблизился к провидице. – Ответь на последний вопрос. Ты знаешь, где находится первый человек?
И вновь слабая улыбка отразилась на лице провидицы.
– Ты переоцениваешь меня, падший. Мне не ведомы его пути. Он всюду и нигде. Ищи его сам, – каркающий смех раздался под сводами пещеры.
Люцифер склонился над старухой и одним молниеносным движением отрубил ей голову.
В смешанных чувствах он покинул пещеру, не зная радоваться ему, или готовиться к худшему. Он уже жалел, что отправился в это путешествие, запутавшее его еще больше. Выйдя на улицу, генерал поднял взгляд к небу. День близился к концу, пока еще тусклые, на небосклоне, появлялись первые звёзды. На тёмном, с зеленым оттенком, небе, был виден единственный спутник Сциллы. Лёгкая улыбка промелькнула на лице Люцифера. У него появилось желание испытать свои новые знания, в то время как он ограничен в своих силах, принадлежащих ему с рождения. Спустившись в поселение, архангел прошёл к его центру и встал посреди небольшой открытой площадки, где еще недавно ходили коренные жители планеты. Присев на одно колено Люцифер стал чертить кривым кинжалом, возникшим у него в руке, на земле, три неровные руны. Затем, он сложил вместе ладони и издал гортанный звук похожий на карканье ворона. В тот же миг, руны засветились, тёмно-синим светом, и еле видимые отростки-щупальца с немыслимой скоростью рванулись в разные стороны от Люцифера. Спустя пять минут, щупальца стали стягиваться обратно, волоча по земле слабо шевелящихся животных Сциллы. Тут были и подобие собак, и какие-то птицы, всё, до чего смогли дотянуться отростки тёмной энергии. Когда щупальца подтащили свою добычу на расстояние метра от Люцифера, он мгновенно ударил кулаком левой руки в землю, и в тот же миг вся живность была насажена на тёмные штыри, появившиеся из-под земли. Раздался визг и крики умирающих животных, кровь из рваных ран вытекала толчками и скапливалась под ними.
Люцифер поднялся с колен и произнес еще один гортанный звук, только на порядок выше. В ту же секунду щупальца магии, начали метаться вокруг генерала, вырисовывая странные фигуры, заключенные в круг, состоящий из трёх колец. Через мгновение мельтешение стихло, и Люцифер остался стоять в центре сложного узора, по краям которого находились умирающие животные.
Расставив шире ноги, Люцифер убрал левую руку за спину, а правую руку вытянул в сторону спутника, проговаривая про себя заклинание на древнем не языке, жадно впитывая в себя энергию умирающих существ. Фигура его стала светиться, поднялся небольшой ветер и, выкрикнув последнее слово, Несущий свет сжал пальцы, словно хватая небольшой мяч. Через некоторое время, в вытянутой руке слабо засветилась сфера, стали проглядываться расплывчатые очертания щербатого спутника, висящего над его головой, повторяя все контуры оригинала.
В это время, в космосе, со спутником Сциллы происходили немыслимые изменения. Поверхность трескалась, на ней появились вмятины, будто от пальцев незримого колосса. Вся поверхность задрожала и каменная глыба начала медленное движение, уходя со своей постоянной орбиты. В эти секунды всё тело Люцифера сияло ярким светом. Расправленные крылья трепетали в такт дыхания. Вся живность в радиусе ста километров обезумив разбегалась в разные стороны, словно от лесного пожара. А архангел начал тянуть свою правую руку с зажатым в ладони маленьким близнецом спутника, на себя, словно натягивая невидимую тетиву. И, наконец, когда его кисть встала на одну линию с его головой, он разжал пальцы. Энергия, высвобожденная при этом, смела все жалкие лачуги вокруг и вырвала с корнем деревья. Спутник в небе замер.