Все это время охотник наблюдал. Немного поразмыслив, маньяк увязался за Дашей и Лешей.
***
Между домами огромных новостроек шел Коломов и Даша. Они общались на обычные темы. Как дела в школе или что там нового записал тот или иной исполнитель. Так сказать, разговор для разговора, чтобы убить время. Но когда ребята почти подошли к дому Даши, она решила задать ему вопрос, волнующий ее с посиделок в квартире:
– Ты правда считаешь меня глупой?
Коломов не ожидал такого вопроса от нее. Он даже немного растерялся.
– С чего ты это решила?
– У меня дома ты сказал, что я глупая, – тихим тоном говорила Даша.
– Я же шутил, ты чего, Даш?
– Я, правда, делаю часто вещи, на которые бы обычные люди никогда не решились.
– Например, спать с парнем подруги? – не смог себя сдержать Коломов.
– Да, может это! – закричала Даша.
– Понимаешь, в чем соль. Ты сама прекрасно знаешь, что у Дорогова с Круговой были отличные отношения. А ты, как айсберг, разбила их лодку.
– Да ты поэт, Коломов, – съязвила Даша.
– Может быть, я это к чему. Ты же прекрасно меня знаешь. Я очень справедливый человек и верю в карму. Мне кажется, что скоро тебя постигнет та же участь, что и Лизу, – пригрозил Леша.
– Я тоже пропаду? Так маньяк – это ты? – шутливо сказала Даша.
– Ты понимаешь, о чем я. Каждый плохой поступок возвращается обратно. Если ты переспала с парнем подруги, жди ответных действий от судьбы. Может, когда-нибудь ты наткнешься на те же грабли, что и Лиза. И на этот раз твоя подруга будет кувыркаться на кровати с твоим парнем или даже мужем, кто его знает.
– Такого никогда не произойдет, – воскликнула Даша.
– Посмотрим. Кстати, мы пришли. Иди в подъезд, а я пошел домой, – отстраненно сказал Леша.
– Нет, я покурю сначала, можешь покурить со мной, – сказала Даша, присаживаясь на скамейку у подъезда.
– Я не курю, – резко сказал Коломов. – Напоследок тебе наставление. Не прикидывайся глупой, тебе эта маска не идет. Если хотела спросить мое мнение – нужно было с этого и начинать.
Даша улыбнулась и достала сигареты с сумки. Коломов махнул рукой на прощание и пошел дальше, по дорожке, освещенной фонарными столбами. Даша осталась на скамейке возле подъезда. Только круглая луна освещала ее силуэт. Горящая точка то подносилась к ее рту, то улетала от него. Клубы дыма огромными тучами поднимались к холодному темному небу.
– Да что он знает обо мне, тупой Коломов. Карма меня настигнет, ха, смешно, – язвительно говорила себе Даша.
– Добрый вечер, – голос появился слева от Даши.
– Здравствуйте, – Даша дернулась и резко посмотрела влево.
Она увидела мужчину в черном пальто с шляпой на голове. Огромный портфель не вязался с его антуражем. Он сел рядом с Дашей и продолжил разговор.
– Вы чего тут сидите? Темно уже, людей нет на улицах, да и по городу ходит маньяк, – говорил мужчина.
– Просто сижу, вам-то что. Первый раз видите девушку с сигаретой в руках в одиннадцать часов вечера? И маньяка я вашего не боюсь, – скрипя зубами, говорила Даша.
– Зря вы так, он очень страшный человек. Говорят, что он живьем снимает кожу жертвы маленьким скальпелем. Представляете? – пугал он Дашу. – Кусок за кусочком. Ух, меня даже в пот бросает. А я, между прочим, в прошлом хирург.
– Как думаете, зачем он убивает? – поинтересовалась Даша.
– Не знаю даже, может, нравится ему с них кожу сдирать. Может, он дома манекены из них делает, потому что чувствует себя одиноким и никому не нужным. Может, у него психическое расстройство, – говорил мужчина все быстрее и повышая голос.
– Вы чего? С вами все в порядке? Его рядом нет, не бойтесь, – Даша обняла незнакомого мужчину. В ней было такое: она могла отдать последние деньги бомжу на улице или покормить собачку, естественно, об этом качестве никто из ее знакомых и друзей не знал. Для них всех она оставалась эгоистичной тупой дурочкой.
Мужчина успокоился и обнял в ответ Дашу.
– Ты такая хорошая. Напоминаешь мою маму. У меня есть для тебя подарок, – мужчина полез в свою сумку.
– Вы меня пугаете, – говорила Даша.
– Не бойся меня, ты чего? Я хороший, – он посмотрел на Дашу своими огромными голубыми глазами, они не вселяли страх, а наоборот, успокаивали, а его милое выражение лица только притягивало. Он был похож на маленького ребенка, запертого в теле сорокалетнего человека.
– Теперь я вижу, – улыбнулась Даша.
Мужчина достал из сумки маленький клетчатый коричнево-белый платочек.
– Это тебе. Как тебя зовут? – спросил мужчина. Он протянул Даше платок. Девушка взял его в руки, выбросив при этом сигарету.
– Спасибо. Мне приятно, – Даша подержала его в руках, он был чуток мокрый. Она проигнорировала его вопрос.
– Ты не бойся, что он мокрый. Просто у меня в рюкзаке вода протекла. Поэтому он такой…
– За что вы мне его подарили? – перебила его Даша.
– Чтобы слезу у тебя текли из глаз от счастья, а не в сердце от боли.
Эти слова сильно пробрали душу девушки. Она смотрела на мужчину и видела в нем маленького мальчика, хрупкого, который смотрит тебе прямо в душу и видит все. Твои переживания, твою печаль, твои страхи. Капли слез потекли по щекам, падая на старую лавочку с облупившейся краской.
– Спасибо большое, мне очень приятно. Меня зовут Даша, – сказала девушка и протерла платком глаза и нос со щеками.
Мужчина наблюдал за ней, его взгляд поменялся. От доброго маленького мальчика не осталось и следа. Он смотрел на нее, как на подопытную крысу, запертую в клетке.
– Вы чего? – удивилась Даша такой перемене.
– Ничего, все хорошо, – на его лице появился азарт, желание узнать, что будет дальше.
Даша потянулась руками к глазам. Они начали щипать. Нос резко забился, она стала чихать, очень сильно. Слезы текли ручьем.
– Что ты со мной сделал, ублюдок?! – кричала Даша.
– Ничего хорошего для тебя, Даш. Ничего хорошего…
Последнее предложение она уже не услышала. Ее стройное тело упало на жесткий асфальт возле подъезда номер шесть.
***
Разделившись возле дома Лизы, Дануев и Филимонова побрели через частные дома.
– Меня точно отец прибьет сразу же, как я ступлю на порог дома, – боялась Катя.
– Да ладно тебе, ничего страшного. Я же с тобой, – успокаивал ее Дануев.
– Ты не знаешь, какой он у меня человек.
– А он не знает, какой я человек, – кичился Саша.
Катя погрузилась в мысли. Саша шел рядом с ней, держал ее за руку. Он думал, как помочь ей, уберечь от отца. Может, забрать ее к себе домой. Почему бы и нет? Они встречаются уже год. Это много. Родители Кати, например, поженились, когда ее маме было семнадцать, а отцу двадцать один. Правда, ему сейчас так же, как и ей. Подумаешь, большая разница. Зато он хозяйственный, работает по выходным, готов обеспечивать семью. Это разве не шаг к семейной жизни?
– Кать, давай жить вместе, – резко сказал Дануев.
– Ты че, дурак? – неожиданно отреагировала Катя. – Какой вместе жить? Мы с тобой в одиннадцатом классе. Не работаем. У меня, например, планы. Я хочу отучиться в университете и стать психологом. Хочу помогать таким людям, как я. С большим количеством проблем в голове. А мы с тобой начнем жить вместе, я забеременею и все коту под хвост.
– С чего ты взяла, что забеременеешь? – удивился Саша. – Тем более можно жить вместе и учиться в университете. Почему нет?
– Обычно так бывает. Люди рано женятся, и все их планы прогорают. Я не хочу так.
– Тебя никто не заставляет жениться, – остановился Саша и подтянул к себе Катю. – Я хочу лишь одного – чтобы отец твой не срывался изо дня в день и тем самым не портил тебе жизнь.
Катя обняла Сашу и сказала:
– Я чувствую твою огромную заботу, и это мне очень льстит, но сейчас мне нужно доучиться в школе и поступить в университет, а после этого мы будем жить вместе.
Сашу не устраивал такой вариант, но он согласился. Другого выхода не было.
– Если он поднимет на тебя руку, я отвечу ему тем же, – тихо сказал Саша на ушко Кате.
– Хорошо, мой герой. Я тебя люблю, – Катя еще крепче обняла Сашу.
– А я люблю тебя, моя принцесса.
Уста Саши и Кати соединились воедино. Они чувствовали друг друга каждой клеточкой тела. Тепло от сердца распространялась по всему организму. Катя чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Она, наконец, нашла защитника, в то время как Саша нашел любовь, которую он никогда не ощущал в своей семье. За время их отношений, каждый день, из раза в раз, они притирались друг к другу и только недавно достигли взаимопонимания, которого никогда в их отношениях не было.
– Ты дуралей, знаешь об этом? – улыбаясь говорила Катя.
– Почему это я дуралей? – удивился Саша.
– Посмотри направо.
Дануев повернул голову и увидел дом Кати, а из окна на них смотрела ее мама. Саша помахал, и тетя Люба скрылась за занавеской.
– Теперь еще за это влетит, – радостно сказала Катя.
– Тогда чего ты такая счастливая?
– Потому что у меня есть ты.
Ребята на прощание обнялись, еще раз поцеловались, и Катя пулей полетела в дом. Саша знал, что сейчас ей будет очень плохо, если отец, конечно, не на работе. Поэтому он решил немного посидеть возле ее дома. Если не услышит криков – пойдет сам домой.
***
Катя закрыла за собой дверь. На пороге ее ждала мама.
– Ты не запоздала, милочка? – спросила мать, стоя перед Катей в махровом халате и бигудями на голове.
– Папы дома нет? – Катя пропустила мимо ушей вопрос матери.
– Нет, он на работе.
Девушка сняла с себя обувь и пошла в свою комнату. За ней побежала мать.
– Ты мне так и не ответила, – вслед говорила тетя Люба.
Катя быстро зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь на замок. Мать стала стучать и требовать ответа.
– Где ты шарилась весь вечер? Я уже вне себя от страха. Вдруг ты потерялась или тебя убил маньяк! – кричала мать.
Катя никак не реагировала на ее слова. Она села за компьютер, надела наушники и ушла в другой мир, где нет вечных необоснованных переживаний матери, где нет отца, вечно орущего и распускающего руки, где она может пообщаться с людьми на совершенно разные темы. Девушка включила музыку, отстранившись полностью от голоса матери и написала в ВКонтакте Саше.
Саша сидел возле дома Кати. Не прошло и пары минут, как ему пришло личное сообщение. Он сразу понял, что все в порядке, и побрел в сторону своего дома.
***
Софа подъехала к дому. Открыв двери машины, девушка сразу посмотрела на окна дома. Шторы застилали все происходящее внутри. Оплатив такси, она подошла к входной двери. Немного подумав, она засунула ключ и, повернув его несколько раз, открыла замок. Зайдя внутрь дома, Софа сразу обратила внимание на коридор. Никто не бежал ее ругать. В квартире царили тишина и спокойствие. Она сняла обувь, прошла в комнату, где днем сидел отец. Ничего не поменялось. Папа так и сидел там, попивая чай.
– Ты же знаешь о своем наказании? – спросил ее Кирилл.
– Да, пап, – грустно ответила Софа.
– Отлично, в следующий раз будешь думать головой и выполнять обещания, данные отцу. Теперь иди в свою комнату. Мама ругаться не будет, мы с ней уже поговорили.
– Хорошо, пап.
Софа с печальным видом поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату. Она легла на кровать, включила песни Арии и начала рыдать в подушку. Она никогда не расстраивала так отца. Он для нее всегда был в авторитете. Еще с ранних лет, когда мама только кричала, папа ее прерывал и объяснял, как нужно себя вести. Ира всегда завидовала Кириллу, потому как не могла так же вести себя с дочкой. Отец всегда спокойно реагировал на любые проблемы. Принесла Софа двойку? Он поговорил с дочкой и дал понять, что образование для нее важно и нужно прилежно учиться, чтобы стать тем, кем она захочет. Ее родители были как инь и янь, темная сторона – мама, она кричала и защищала, а отец – светлая сторона – наставлял и подсказывал. Обычно в семьях все наоборот.
Плач был не слышен вовсе, в то время как разговоры в гостиной прекрасно и четко доносились до комнаты Софы. Только из-за того, что наушники запутались в одеяле, она освободила уши и услышала, как родители обсуждают что-то странное.
***
Когда Софа забежала в комнату, к Кириллу спустилась Ира.
– Твои демократичные наставления больше не помогают. Ты сам это видишь, – говорила Ира, обнимая своего больного мужа.
– Тебе так кажется. Несколько дней заточения, и она все поймет, – говорил Кирилл.
– Посмотрим, но я не надеюсь на это.
– Не надейся. Вот я верю в свой метод.
– Ой, метод, – рассмеялась Ира. – Только не говори, что не ты такой спокойный, а методы у тебя такие.
– Да, именно. Ты же знаешь, что я зверь, – усмехнулся Кирилл.
– Ага, какой зверь? Хомячок? – еще сильнее засмеялась Ира.
– Смейся, смейся, пока зверь тебя не разорвал на части. Ар! – Кирилл набросился на жену.
– Ну, ты подожди, пока Софа не заснет, а потом мы с тобой поговорим, – сказала Ира, проводя пальцем по щеке и губам Кирилла.
– Договорились… Кстати, ты мне сегодня что-то хотела рассказать про Софу. Такая загадочная, – вспомнил Кирилл.
Ира отстранилась от Кирилла и села ровно на диван.
– Да, хотела. Только это будет очень странно. Надеюсь, что ты поверишь мне, – нервничая говорила Ира.
– И я надеюсь на это. Мне что-то стало не по себе… – сказал Кирилл.
Он сразу подумал о самом страшном. Что Софа не его дочь, что ее подменили в роддоме или еще что-то. Но правда оказалась намного страшнее, чем подмена ребенка.
– Все началось в ее детстве, когда мы приютили Пушистика, помнишь? – начала Ира.
– Да, продолжай…
– Начну с самого начала…
***
…Маленькая София, лет пяти, бежала к своей маме из соседней комнаты. Ира, услышав топот маленьких ножек, обернулась. София бросилась в объятья мамы. Ира подняла ее на руки и поцеловала в щечку.
– Ты чего, красавица? – спросила ее Ира.
– Мам, я хочу котю, – предъявила маленькая Софа.
– Зачем тебе котя? Может, заведем черепаху или рыбок?
– Нет, мам, хочу котю.
– За котей нужно убираться. Ты будешь за ней убираться? – спросила Ира, пытаясь отговорить дочь.
– Буду, честно. Только купи котю.
– Почему ты так резко захотела кота, дорогая? – поинтересовалась мама.
– Просто у Димы в садике есть котя, у Светы тоже, а у меня нет. Я тоже хочу котю, красивого, пушистого. Он будет меня любить, пока вы с папой на работе и не можете меня любить.
Ира улыбнулась.
– Солнышко, мы тебя любим всегда и где угодно.
– Хочу, чтобы меня еще котя любил.
– Хорошо, родненькая. Будет тебе котя. Съездим с тобой в приют, и выберешь любого котенка.
– Честно-честно? – удивилась София.
– Честно-честно, – мило сказала мама и опустила дочку на пол.
– У меня будет котя, пап! – закричала на весь дом София.
Она побежала по коридору в зал. Кирилл удивился крикам дочери. Он встал с дивана и побрел в кухню.
– Ир, ты хочешь завести кота? – поинтересовался муж.
– Да, Софья хочет кота.
– Что будешь делать с аллергией? Я уже видел, как твое лицо раздувается, словно мяч для баскетбола, каждый раз, когда кошачья шерсть попадает тебе в нос…
– Не знаю еще, но дочь хочет кота, значит, он будет, – решительно сказала Ира.
– Тогда я сначала в аптеку сгоняю, раз уж мы в питомник едем.
– Сходи, так будет лучше, – согласилась Ира.