– Почему съемную? Она что – не местная?
– Нет. Приехала из Москвы в начале мая. Вот я с ней и промаялся месяц, а образумить так и не получилось. Она говорила, что останется на лето. Может, путевку в санаторий возьмет. В общем, пробыл я у Марины где-то с полчаса, то есть с двенадцати до половины первого.
– Откуда такая точность?
– В гостиной на стене висят старые часы с боем. Когда я входил, они как раз отбивали двенадцать. А когда уходил – один раз. В промежутке между каждым часом они бьют по одному разу.
– А еще в час ночи.
– Что? Нет, вряд ли я был у нее так долго. Голова кружилась, хотелось поскорее добраться до дома. Когда сел в машину, не заметил, что колесо проколото. Пришлось останавливаться и возиться с запаской. Так что алиби на это время у меня отсутствует. Только дома глянул на часы: без двадцати два.
– Получается, что третьего июня в пятницу вы пробыли в квартире Марины полчаса – с двенадцати до половины первого ночи, – заключила Софья, а про себя добавила: «…или с двенадцати до часу ночи, то есть целый час. Просто в пылу ссоры и выяснения отношений ты не услышал одного удара». – Тогда на замену колеса и обратную дорогу остается один час десять минут, – «…или сорок минут. С заменой колеса ты должен был добраться до дома за полчаса». Софья заметила, что Юрий задумался. – Вы действительно провели в дороге целый час? Сколько времени нужно, чтобы доехать до вашего дома? – Юрий промолчал. – Вы угрожали Марине?
– Да. Сказал, что, если она позвонит еще хоть раз, убью. Набросился на нее, схватил за плечи и, прижав к стенке, кричал ей что-то в испуганное лицо, а дальше… ничего не помню. Когда очнулся, понял, что лежу на полу, рядом валяется тяжелая металлическая пепельница, которой она меня ударила. Не знаю, сколько я был без сознания. Когда пришел в себя, в квартире не было ни Марины, ни ее вещей. – Юрий коснулся головы справа над ухом и поморщился. – Вот черт, ладно хоть висок не задела – сразу бы убила.
– Вы считаете, что вас ударила Марина?
– Больше некому. К моему приходу в квартире она была одна. Я проверил.
– Значит, Марину в ту ночь вы больше не видели?
– Нет. Я решил: она испугалась и убежала, прячется где-то. Хотя странно как-то: не просто убежала, но все вещи с собой успела прихватить. Выходит, она их заранее приготовила? Ничего не понимаю. Наверное, Марина была уверена, что меня убила. После этого два дня телефон молчал. Видимо, моя угроза подействовала. Я даже пожалел, что раньше так не поступил. Где-то внутри теплилась надежда, что Марина вернулась в Москву… Но вчера вечером ее тело с ножом в спине обнаружили за городом дачники. В пролеске, недалеко от садового товарищества «Вишенка», где у меня тоже дача. Начато следствие. Со стороны ОВД им занимаюсь я, из Следственного комитета – Липатов Станислав Владимирович. До моей женитьбы мы были напарниками.
– Так вы подозреваете Липатова? Почему и в чем именно?
– Он ухаживал за Олей, еще со школы. Но она выбрала меня, хотя знакомы мы были всего две недели. Потом свадьбу сыграли. Липатова на свадьбе не было. Через месяц он перевелся в Следственный комитет. С тех пор два года прошло. И все это время Стас всячески пытается доказать, что я как оперативник никуда не гожусь. Поэтому каждым расследованием мне приходится подтверждать профессиональную состоятельность и высокую квалификацию. Это убийство – удобный случай избавиться от меня. Наверняка он уже в курсе, что Марина пыталась разбить нашу семью. Значит, мотив убийства – пусть даже непреднамеренного – налицо. На месте преступления найдены улики: нож, орудие убийства, и пуговица от джинсовой куртки, зажатая у нее в кулаке вместе с кусочком лоскута. Как только выяснится, что в день смерти я находился в съемной квартире Марины, где на пепельнице моя кровь и отпечатки пальцев на двери, мебели, Липатов сложит два и два – и я главный подозреваемый, если не единственный. Улики очевидны, возможность преступления налицо, алиби отсутствует.
– На ноже тоже могут оказаться ваши отпечатки?
– Не знаю. Теперь я уже ни в чем не уверен. Недалеко от тела Марины я обнаружил свою джинсовую куртку в крови и без верхней пуговицы. Понял, что подставить хотят именно меня. Незаметно сунул ее в свою машину, по дороге в отдел немного отстал от следственной группы и выбросил куртку в мусорный контейнер. Даже представления не имею, кто мог подбросить ее на место преступления.
– А я имею. Куртку подбросил убийца.
– Ну вот видите, – горько усмехнулся Свиридов, – вы уже делаете успехи.
– А нож вы раньше когда-нибудь видели? – проглотила обиду Софья.
– У меня дома на кухне такой же. Подобные можно купить в любом супермаркете, они есть у всякой домохозяйки. Так что отпечатки пальцев на ноже тоже могут найтись.
– И не факт, что ваши.
– Я об этом не подумал. Не хватало еще, чтобы Олю в чем-то подозревали! Но нет, не верю, чтобы хоть кто-то мог даже тень на нее бросить. Дознаюсь – уничтожу… Извините, эта история совсем выбила меня из колеи.
– Даже если и в самом деле это произойдет, то не для того, чтобы подозрение пало на Ольгу. Камень прицельно брошен именно в вас. А так как вы ни за что не позволите, чтобы обвинили в убийстве жену, то возьмете вину на себя. Ведь так? Тогда вывод напрашивается сам: целятся в вас, а чтобы попасть наверняка, используют все возможные средства. По всему видно, что преступник жесток, ни перед чем не остановится. И мать с ребенком ему не преграда.
– Ждать недолго, чтобы узнать его намерения. У вас пропадут всякие сомнения, как только меня арестуют. И если это произойдет – а Стас в моей виновности не усомнится ни на секунду, – то вести расследование из ИВС я уже не смогу. К своим ребятам не хочу обращаться, они и сами знают, что делать. Как раз тот случай, когда выясняется, кто друг, а кто враг. Я, конечно, не теряю надежды, что рано или поздно следствие придет к правильному заключению, но лучше подстраховаться. Потому как даже сломанные часы два раза в сутки могут притвориться исправными и верно показывать время. Так и Стас, которому наверняка захочется сделать меня крайним, убедит всех, что поступает законно, предъявляя мне обвинение. Поэтому какую-то толику надежды я возлагаю и на ваше частное расследование.
Свиридов поднялся.
– Мне пора, Софья Павловна. Меня, наверное, уже ждут с наручниками. Я оставляю вам свою визитку, номера телефонов Ольги и Валерия Кротова, моего напарника. Они не в курсе, что я могу к вам обратиться. Вы им сами об этом расскажете. И будет лучше, если о вашем параллельном расследовании пока никто знать не будет. Кроме них, конечно. Нужно успеть собрать как можно больше информации, ведь Стас наверняка попытается прикрыть ваше агентство.
– Вы допускаете, что Липатов может оказаться убийцей?
– Не могу сказать. Когда-то мне это в голову бы не пришло. Но теперь… Не знаю, как насчет убийства, но подставить меня он способен. Кстати, вот вам детализация последних звонков с зарегистрированного на Марину телефона, который при ней не обнаружили. Пригодится.
И Юрий принялся выкладывать на стол перед Софьей документы.
– А это фотография Марины и паспортные данные, полученные по запросу; в пакете – снимки с места преступления и из съемной квартиры. Весь этот материал в полиции имеется. Ни паспорта, ни личных вещей рядом с телом не обнаружено.
– Может, ограбление?
– Убийство ради тряпок? Маловероятно. Но как версия имеет право быть. Хотя вещи могли и бомжи порастащить.
– Родственники у нее есть?
– Родители умерли, про сестер и братьев она не упоминала. Рассказывала только о трехкомнатной квартире в Москве. Получается, даже сообщить о смерти Марины, кроме столичной полиции, некому.
– Понятно. А теперь нам нужно заключить договор на оказание услуг. В нем следует указать… – Софья почувствовала, как слова ее зависают в воздухе, а лицо Юрия вытягивается от молчаливого недоумения. – Хотя с этим вопросом мы разберемся позже.
Как же она теперь, без договора-то? Получается, еще и шагу не успела ступить, а закон уже нарушила. Придется самой ставить закорючку вместо подписи клиента. Положено также следователя по уголовному делу, которое заведут на Юрия, в течение суток письменно уведомить о начатом ей расследовании. Чтобы следователь поскорее закрыл агентство? Вот и второе нарушение на подходе. А сколько еще всяких загогулин ее ждет впереди!
Заиграла незамысловатая мелодия, Свиридов прижал к уху сотовый.
– Привет… Да, буду через двадцать минут. Вот и все, Софья Павловна. Мне пора. Стас приглашает к себе. От него я, скорее всего, отправлюсь прямиком в ИВС. Рад был снова встретиться.
– Юрий Васильевич, вы мне не сказали причину и точное время смерти Марины.
– Точного я и сам не знаю. Лучше позвонить. Может, уже результаты вскрытия готовы. – Он набрал номер. – Вера Петровна? Здравствуйте. Свиридов. Заключение о вскрытии Казуч готово? Что там?.. Спасибо большое. Да, конечно, заберу. – Он отключил телефон. – Вот и еще один аргумент против меня. Смерть наступила между половиной первого и половиной второго ночи. Причина смерти – ножевое ранение в спину, в область сердца. Удар точный, смерть мгновенная. Если я ее не убивал – а это так и было, – то Марину убили уже после моего ухода.
«Ну почему ты не хочешь признаться или хотя бы просто предположить, что находился у Марины до часу ночи? – упрямо думала Софья. – Ведь неизвестно, сколько длился обморок. Или ты и в самом деле считаешь, что пробыл в квартире всего полчаса? Тогда как же обморок? На него остается всего пара-тройка минут. Но за это время вряд ли можно успеть собрать вещи и скрыться в неизвестном направлении».
– Вероятнее всего, что-то случилось, пока вы лежали без сознания. Она могла случайно наткнуться на убийцу, когда выбегала из дома. Или убийца осознанно похитил Марину. А может, увел добровольно, потом вывез за город и там убил? Тогда у него есть машина, иначе по времени не уложиться.
«Однако все прекрасно укладывается, если ты сам выманил ее из квартиры, убил в машине – по неосторожности, конечно – и отвез туда, где девушку не сразу обнаружат. Тогда почему недалеко от садового кооператива, где у тебя дача? Абсурд!»
– Возможно. И еще. Марина была беременна. Семнадцать недель.
– Почти четыре месяца. Под свободной одеждой совсем незаметно. Вас кто-нибудь видел в тот вечер возле дома?
– Нет. Мне было лучше не светиться. Машину я оставил на соседней улице, в дом пробрался без свидетелей.
– А пока меняли колесо?
– Мимо проезжали машины, но кто же обратит внимание на такую банальную вещь? Ночь, все спешат по домам. С одной стороны, хорошо, что никто не видел, с другой – полное отсутствие алиби. В общем, попал как кур в ощип. Софья Павловна, если понадобятся деньги, обращайтесь к Оле. Вот все, что у меня с собой. – Он вынул портмоне, на стол перед Софьей легли две пятитысячные купюры. – А это – подарок от меня. – Юрий достал из внутреннего кармана куртки электрический фонарь и протянул Софье.
Та покрутила его в руках, соображая, зачем ей сия дополнительная тяжесть в ее и так захламленной всякой всячиной дамской сумке, но отказаться от подарка язык не повернулся.
– Спасибо, он мне, наверное, когда-нибудь точно пригодится.
– Думаю, раньше, чем вы предполагаете. Это тактический фонарь со встроенным солидным электрошокером, самым мощным на данный момент. Незаменимая вещь в опасных ситуациях. Время выхода из шокового состояния – час. Фонарь можно применять также для освещения дороги, ослепления противника, разбивания окон и в рукопашной схватке. А теперь коротко о том, как он действует.
Софья смотрела на Юрия во все глаза, включая третий, глаз Шивы – невидимый, который, как утверждают, располагается где-то на лбу между бровями, – пытаясь запомнить принцип действия нежданного подарка, от которого ее бросало то в жар, то в холод, цепенея от мысли, что ей когда-нибудь придется им воспользоваться.
– Вопросы есть? – Софья отрицательно мотнула головой. – Хоть это и тайна следствия, думаю, Кротов не откажется держать вас в курсе расследования. Я даже просить его об этом не могу. Надеюсь, он сам поймет, что для меня теперь любая помощь важна. Пожелайте мне удачи. А я желаю вам!
– Да-да, Юрий Васильевич. Всего вам доброго! И удачи. А я чем смогу…
Глядя вслед бывалому оперативнику, попавшему в беду, Софья лишь теперь до конца осознала, в какую историю вляпалась. Нет, это только она так может: с разбегу – да макияжем в лужу. Вот и наступил закат ее так и не начавшейся карьеры. Прекрасно же знала, что желания иногда сбываются. Но уперлась, словно та старуха, что потом снова у разбитого корыта оказалась: хочу – и все тут, хоть кол на голове теши.
Что же она свои потные ладошки от удовольствия не потирает, раз добилась-таки своего? И где пылающие от восторга, что ей доверили этакое ответственное расследование, глаза? Где предвкушение победы от уверенности, что она в два счета распутает любое дело и найдет преступника? И наконец, где обещанный мечтами драйв?
Дура несчастная – вот она кто!
Почувствовав, как намокли щеки, поторопилась остановить поток хлынувшего из глаз бессилия, но только еще больше расстроилась.
Ни о каком продолжении рабочего дня не могло быть и речи. Дрожащими руками щедро плеснула в стакан заготовленной впрок валерьянки с пустырником, разбавила водой и залпом выпила. Несолоно хлебавши отправилась домой зализывать раны и приходить в себя.
Злобной насмешкой ей в спину щерилась табличка, выставленная в разгар рабочего дня за оконным стеклом офиса: «Технический перерыв. Звоните и пишите, с вами обязательно свяжутся. Номер телефона… адрес электронной почты…»
Сейчас даже от автоответчика больше пользы, чем от Софьи – потерявшей лицо хозяйки несостоявшегося детективного агентства.
Глава 5
Чужую беду руками разведу… А руки не коротки?
Софья валялась на кровати и предавалась уничижению.
Размечталась, наивная, что пользу людям станет приносить: выручать из беды, спасать от неприятностей, разыскивать пропавших, помогать выявлять ненадежных партнеров и много чего еще. А обратился к ней за помощью конкретный человек, белый флаг и вывесила: мол, извините, сограждане дорогие, ошибочка вышла – оказывается, она слабая и беззащитная, да и нервишки что-то пошаливают.
Как же тогда серьезнейшая медкомиссия, которую она прошла на будь здоров, выдала ей документ о годности к занятиям сыскной деятельностью? Но если уж совсем честно, то психдиспансер тоже, похоже, погорячился подтвердить вменяемость рисковой дамочки, решившейся на подобное безрассудство. Да и наркодиспансер поторопился, так как, если и дальше так пойдет, она точно смирится с крахом попытки выразить собственное «я» и пристрастится к зеленому змию.
А вот не дождутся! И вообще, что за чушь Софья тут мелет? Кто бы послушал! Нет, лучше не стоит. Ей совсем не нужны свидетели ее паникерства. Не такая уж она и бедненькая, какой пытается прикинуться неизвестно зачем. Работать-то все равно придется, раз приняла заказ, даже взяла аванс.
И не только потому, что язык не повернулся указать от ворот поворот сложному клиенту, а гордость не позволила. Знай, мол, наших: мы тут ума палата, так что с любым делом на короткой ноге. Вот и приходится теперь нюхать свои шуточки.
Быстро встала и шагом марш на работу! Ишь, нюни распустила. А кому сейчас легко – Юрию, из которого бывший сослуживец решил сделать виселицу для собак? Или его жене с маленьким ребенком? А может, Софья понадеялась, что, как узнают преступники Энска о сыскном агентстве, мигом сдаваться прибегут и штабелями у крыльца ее офиса укладываться?
Нет, таких дур еще поискать – днем с огнем не сыщешь. Так что зря она у окошка сидит – вернее, кровать без толку мнет и подушку слезами мочит, – дожидаясь, пока убийца сам ей подбросит улики, чтоб его легче было найти и привлечь к суду. Глянь, как расфантазировалась. Живо подняла пятую точку и вперед, на поиски душегуба!
Трели дверного звонка лучше холодного душа привели мысли Софьи в порядок. И чего она средь бела дня разлеглась? Да не приведи господи, если кто увидит ее со слезами.
Кого там нелегкая принесла? Может, не открывать? Если это не соседка Варя, то можно и проигнорировать звонок. Но если она, лучше открыть подобру-поздорову, иначе дверь вынесет, заподозрив неладное. Потом будет хлопать на Софью бесстыжими честными глазами: «Ой, а я думала, чего случилось». До того доброхотная, просто сил нет. Но лучше такая, чем та, у которой хата с краю.