Мы стремительно забежали в темный переулок с автоматами на перевес и стали внимательно его осматривать на наличие зараженных, которые часто тарятся в подобных местах. Мне очень долго не хотели выдавать калаш, но как только я сдал «экзамен» по стрельбе под присмотром Тереси с Хуго. Каким то чудом я попал почти во все цели. Взглянув на это, лейтенант цокнул языком, закатив глаза, и покинул каморку. А когда уже пришло время для первого дня патрулирования, мне неожиданно вместе с чистой формой (не боевой, как легкое и тяжелое обмундирование. Эта форма схожа с тренировочной, но всё же немного отличается) выдали калаш и патроны к нему. Безусловно, я был рад. Словно ребенок. Но хоть я и светился от радости, в глубине души надеялся, что из него мне не придется никогда стрелять. По крайней мере по людям. По крайней мере в мою смену.
– Вроде никого… – опустив огнестрел, вздохнула Исака и сзади резко послышался странный шум, свойственный обычно зараженным. А судя по его громкости и объему, их там было уж точно не пару. Может даже целая мини-орда, с которой мы вряд ли справимся.
– В дом. Срочно. – увидев первых двух қайкөзов, сказал я и мы ринулись с места, направившись прямо по переулку, с целью выбежать на улицу и затаиться в каком-нибудь домишке от этих тварей, которые следовали прямо за нами. Хорошо, что этот вид тварей достаточно медленный и не наступал нам на пятки, пока мы искали открытые входные двери.
– Мда уж… – хлопнув со всей силы дверью, фыркнула Эстер, смахнув пот со лба. – Эрис, сзади! – воскликнула иеронка, пока я стоял посреди гостиной и глядел на нее. Развернувшись, я увидел мутанта, который на всех порах мчался на меня. Но достигнуть своей цели ему не дала цепь, которая была слишком короткая и соединяла его шею с батареей. Из-за чего зараженного отдернуло назад и он ударился головой об пол, причем достаточно сильно. После чего утырок уселся у батареи, потирая больное место ороговевшей и покрывшейся наростами рукой, иногда неодобрительно поглядывая в нашу сторону голодными глазами.
– Это же… – не отрывая от мутанта ошарашенного и удивленного взгляда, пробормотал я.
– Брат Коф. – закончила мое утверждение другарка, отдернув меня к себе за руку. Пока напарница как можно скорее напяливала сначала на себя, а потом уже и на меня (всё по правилам) маски, чтобы не заразиться, ведь в воздухе уж точно имелись частицы спор, я находился в полном ступоре, сверля взглядом того, кто когда-то был человеком, а теперь обречен сидеть тут на цепи. – Всё. – прошептала Исака, надев на меня противогаз, точнее его мини-версию, но не суть важно. Мутант всё сидел на своем месте, даже не думая предпринимать повторные попытки нас сожрать. Он выглядит как наказанный ребенок, который в чем-то провинился и за это родители решили поставить его в угол. Только вместо угла цепь, ошейник да батарея.
– Черт… – промямлил я, пытаясь вспомнить его имя. Но ничего не выходило, что выводило меня из себя.
– Видимо оголодал. – подметила Эстер, не отходя от входной двери. – Всё-таки уже полгода как никто не кормил.
Я не мог смотреть на это. Впервые мне было жалко тварь.
«Не называй их так!»
Она права. Или нет? Ведь других зараженных, например тех, что скоро начнут долбиться к нам, мне абсолютно не жаль, ведь у меня совершенно не будет времени их жалеть, пока они будут пытаться нас прикончить. А этот… он будто другой. Не такой, как те. Наверное, я так думаю, потому что Агнес поведала мне его историю. Совсем не веселую историю. Историю старшего брата, который любил подурачиться и свою сестру, которая до самой смерти заботилась о нем. Даже после того, как он потерял рассудок и перестал ее узнавать. Но теперь… он остался один. Уже полгода, как один. Сидит у батареи и ждет, когда же его младшая сестра принесет ему покушать, а заодно и расскажет о последних новостях. И не только. Расскажет о успешно выполненном задании, о повышении в должности, о новом друге…
Палец тянется к курку, а в голове лишь одна мысль – закончить мучения Кофа, которые продолжаются незаслуженно долго. И вот уже дуло автомата понемногу поднимается, чтобы в итоге остановиться на бедном парне и пустить ему маслину в лоб. Но я резко отпускаю огнестрел из рук, из-за чего тот падает с грохотом на пол и бедняга поворачивает голову в нашу сторону.
– Ты чего? – спросила Исака, посмотрев на меня обеспокоенным и немного перепуганным взглядом.
Я не могу… Не могу этого сделать…
– Братик, а вот и я! – войдя в дом, радостно крикнула Агнес. – Как твои дела? Надеюсь, всё хорошо. – девушка прошла сквозь меня и присела на корточки прямо у входа, спустив рюкзак с плеч.
Иеронка уже была в маске, поэтому совершенно не волновалась за свое здоровье. Бывшая сослуживица достала из сумки что-то, завернутое в бумагу, которая слегка окрасилась в багровый цвет. Убрав обертку, под которой оказалось мясо, причем весьма крупные куски, Коф бросила их брату. Тот в свою очередь сразу же кинулся на пищу, а девушка присела на диван, почти что расплывшись на нем.
– Оголодал небось? За полгода то… – усмехнулась Агнес, тяжело вздохнув. – Мне тебе столько нужно рассказать…
– Эрис? Эрис! – теребя меня за плечо, кричала Исака. Я, выйдя из оцепенения, взглянул на другарку, а затем снова на диван, который уже пустовал. – Всё хорошо?
– Нам пора. – подняв с пола калаш, сказал я и направился к черному выходу, аккуратно обходя зараженного. Перед тем, как покинуть это шайтанское место, я еще раз посмотрел на беднягу, который также пересекся со мной взглядом. Он будто говорил «не уходите. Останьтесь. Пожалуйста…», но я лишь отвернулся и вышел еа улицу, пробормотав себе под нос, что еще вернусь.»
– Там кто-то прёт! – воскликнул бандит, махнув рукой и его коллега, если можно так сказать, направил на меня огромный фонарь, чуть ли не ослепив. К счастью, я во время прикрыл глаза рукой, предварительно сщурившись.
– Это же Сало! – крикнул кто-то из этих утырков.
«Господи, снимите меня уже с прицела, да отведите в сторону этот чертов фонарь…»
– Он, кажись, ранен! – предположил какой-то бандит, пока я ковылял к уже второму по счету аванпосту.
«Да, блять, ранен. Может уже поможете мне?!»
– Брат, давай скорее к нам! – когда я уже был в паре метров от этого сраного аванпоста, один из бандитов Наоми подал мне руку, за что я ему, конечно, признателен. На куртке, в которых были почти что все утырки, ведь ночью было достаточно прохладно, хоть и уже конец мая, этого бандита было написано «Сати Шаирулы». Какое это уже по счету имя, которое мне желательно нужно запомнить?
– Рахмет. – перебравшись на ту сторону, сказал я.
– Ты откуда то? – спросил утырок по имени Талгат Наридулов, скрестив руки на груди.
– Пошли шай попьем. – положив руку мне на плечо (слава Богу, на здоровое), сказал Сати. – Как раз всё расскажешь.
– Заманчивое предложение. – тихонько усмехнувшись, пробормотал я и последовал за парнем.
– Я уж думал, ты не вернешься… – с едва заметной улыбкой, в которой я увидел облегчение и некую радость, ведь товарищ вернулся живым (кхм, ну почти), вздохнул Шаирулы, ведя меня в укрытие. Ночью на аванпостах, как и на наших, так и на вражеских, было достаточно тихо и спокойно. Бойцы отсыпались и отдыхали, чтобы утром, а иногда и днем, возобновить кровавую бойню. Конечно же, обе стороны в этом конфликте любили в ночное время направлять друг к другу людей, чтобы застать врасплох врага. Для этого и стоят на охране солдаты с этими сраными фонарями, ослепляя цели и пристреливая их к чертям собачьим.
– С чего это ты взял? – слегка ухмыльнувшись, поинтересовался я, стараясь поддержать диалог, ведь любая информация, полученная от этих ублюдков, нам точно пригодится.
– Помнишь, скольких мы пытались отправить в тыл дельфинов? – задал встречный вопрос парень, на миг обернувшись. – И сколько вернулись?
– Ясно… – промямлил я себе под нос, опустив голову.
– Ты что-нибудь узнал? Хотя… это неважно. – обняв меня за плечи, причем очень аккуратно (видимо, заметил мои ранения), сказал Сати. – Главное, что ты вернулся со щитом. А не на нем.
– Это да… – ответил я, почесав затылок.
Глава двадцать пятая. Крыса.
24.05.2023
– Почему нам просто не послать к боссу другого? – пока я спокойно восседал во вражеской палатке, попивая кумыс, ведь оказывается чай у них закончился и осталось лишь это кислое пойлое, к которому я уже более менее привык, Сати на улице с кем-то бурно спорил, ведь не хотел меня отпускать ехать через самые горячие точки района, чтобы я добрался до Самуила и поведала ему столь важную информацию для Наоми. Но другой товарищ, которого, судя по выкрикам по ту сторону брезента, звали Касым, был против, поэтому и разгорелся спор, из-за которого нарушился покой на спящем аванопосте.
– Жоқ, жоқ және жоқ! – возмущенно ответил Касым. Бандит явно уже был на пределе и готов был прям сейчас втащить хилому и на вид достаточно слабому Шаирулы.
– Но ты же сам прекрасно понимаешь, что он не сможет добраться самостоятельно… – отчаянно заступался за мою шкуру парень, хотя лучше бы он этого не делал. Слушая эти вопли, я хотел швырнуть бутылку с кумысом на землю и выйти к бандитам, чтобы самому всё прояснить. Но еще рано. Слишком рано. Да и я сомневаюсь, что Касым согласится на эту хрень, поэтому надеюсь, что не придется качать права.
– Поэтому его повезет кто-нибудь из наших. – объяснил Касым, закатив глаза.
– Сюда его тоже «кто-то» вез. – взмахнув руками, сказал Сати. – Не кто-то, а Данис. И где же он? Салават еле сбежал от дельфинов, а Данис и вовсе не выжил! Какой толк будет от того, что мы снова пошлем со Салаватом кого-то? В этот раз могут погибнуть оба!
– С чего ты взял, что мы пошлем с ним одного нашего? – вздохнул бандит, уже успев подустать.
– У нас что, так много людей, что мы можем ими распыляться? – вот тут признаюсь, чуть не спалился. Сдерживать смех было крайне сложно, но такова моя работа. Работа иеронского солдата. – Вот именно, что нет. Тем более… – опустив голову, прошептал Шаирулы. – Ты же слышал, что дельфины на пол пути к нам? Скоро придется от них отбиваться.
– Именно поэтому мы не можем оставить Салавата здесь. – сказал Касым, сделав шаг вперед.
– Но мы же можем переправить его в безопасное место! – предложил Сати, общаясь как всегда на повышенных тонах.
– База и есть безопасное место. – сказал бандит, поправив куртку, висящую на его широких плечах. – Разговор окончен. – заявил он и, развернувшись, отправился обратно в свою палатку.
– Шайтан… – грустно прошептал Шаирулы и вернулся обратно под брезент.
– Не стоило тебе надрывать горло ради ничего. – сказал я, глотнув кумыса. – Ты же и так прекрасно знал, что Касым не приклонен и уж точно не поддастся на твои уговоры.
– Ты грамотности обучился, пока у дельфинов был? – усмехнувшись, сказал Сати, присев на табуретку за стол, и я понял, что начал выдавать себя, поэтому быстро приумолк, чтобы не сболтнуть лишнего. – Да и голос, по всей видимости, ты надорвал, пока воевал с ними… – на лице парня светилась ехидная улыбка, но я старался не поддаваться панике, скрывая свой страх с удивлением. – Я слишком хорошо знал Салавата, в отличие от этих придурков, чтобы не заметить разницы…
– О чем ты, Сати? – будто удивился я, попутно думая, что мне, черт возьми, делать.
– Он мертв, так ведь? – не поднимая головы, спросил Шаирулы. – Так и знал. – не дождавшись моего ответа, пробормотал бандит и устремил свой взгляд на меня. – Жалко его, конечно. Но это было неизбежно. Всё-таки… война есть война. Да и убил он столько людей, сколько не счесть.
Парень не надолго замолк, тяжело вздохнув и взглянув на брезент. Наверное, чтобы проверить, есть ли кто снаружи, кто мог подслушивать наш разговор. Мне нечего было сказать ему в ответ. Ведь прежде я никогда не бывал в подобных ситуациях. К сожалению или к счастью. В крайнем случае, я уже был готов наброситься на утырка и прикончить его. Но… почему то так не хотелось этого делать.
– Салават был достаточно спорной личностью. – прервал наконец нагнетающую тишину Сати и, достав из кармана бронежилета сигарету, закурил ее, после чего протянул мне новую. Безусловно, я не мог отказаться, ведь попросту не знал, чем это может обернуться, да и прикурить я был не прочь. Поэтому послушно взял косяк, который парень мне стремительно зажег с помощью зажигалки. – Конечно же, я не могу сказать, что он был хорошим человеком. Так как считаю, что таковых не существует в нашем грешном мире, который создал Аллах. Но Сало был определенно хорошим солдатом, который был готов на всё ради победы Наоми. Впрочем, как и ты, наверное. – улыбнувшись, Шаирулы снова посмотрел на меня, но так же быстро отвел свой взгляд, сделав затяг. – Даже не знаю, зачем я в это ввязался… Ведь планы на жизнь у меня были совсем другие… Никак не связанные с войной. Но видимо такова моя судьба. Сдружиться с Салаватом, а потом пойти у него на поводу и вступить в Наоми.
– Жалеешь? – шепотом спросил я, скинув пепел.
– А? – не расслышал бандит, развернувшись.
– Не жалеешь, что ввязался во всё это? – повторил я свой вопрос, сдерживая ком в горле.
– Нет. – не убирая улыбки с лица, ответил Сати. – Ведь сам я не изменил своим принципам – не убил ни одного человека. Да и в придачу провел столько лет своей жизни с лучшим другом. – парень снова замолчал, сделав очередной затяг, а затем вновь тяжело вздохнув, выпустив никотиновый пар изо рта. – Не волнуйся. Я не виню тебя в его смерти. Никого не виню. Как я уже говорил, война есть война.
– Я тоже не хотел всего этого. – сказал я и бандит взглянул на меня немного удивленными глазами. – Войны, смертей. Неважно, ваших людей или же наших.
– Тогда зачем ты стал дельфином? – поинтересовался парень, подперев голову свободной от сигареты рукой.
– Сам не знаю. – пожав плечами, пояснил я. – Можно вопрос? Как ты… понял, что я не из ваших?
– Хах… – усмехнувшись, прошептал Шаирулы и чуть не поперхнулся от никотинового дыма, который еще не успел выпустить наружу. – Наши… сообщили, что к нам дельфины заслали шпиона. Ну и я сразу обратил внимание на тебя, ведь настоящий Салават вряд ли вернулся живым. Ведь… из него достаточно дерьмовый разведчик.
– Но как? – промямлил я себе под нос.
– Среди ваших солдат есть парочка наших. – объяснил Сати, потянувшись. – Причем уже достаточно давно. Они передают нам информацию и выполняют прочие функции секретных разведчиков. Но всё пошло коту под хвост, когда один из разведчиков сообщил, что ваши начали подозревать о наличии «засланных казачков». Кажется, вы так выразились. Поэтому наш босс принял решение срочно вытаскивать их, ведь вы и прознали про взлом связи. С этой целью и послали Салавата да остальных. Ну и еще по возможности что-нибудь новенькое разузнать.
– Зачем ты мне всё это рассказываешь? – удивился я, потушив сигарету. – Разве ты не планируешь меня сдать своим?
– Нет. – в который раз он меня уже поразил своими доводами да ответами. С какого хера он разговаривает со мной не как с врагом, а как с союзником? Что он вообще задумал? – Я не на стороне Наоми. Как и на вашей.
– Ты всё еще не ответил на мой первый вопрос. Зачем ты выдал мне вашу военную тайну? Если это так можно назвать. – спросил я, набравшись смелости и решительности.
– Ты совершенно не похож на Салавата. – сказал Сати, не понимаю к чему. – Может, так даже к лучшему… – прошептал бандит и тоже потушил сигарету об стол, который был весь в подобных следах. – Я просто хочу помочь тебе. Чем смогу… Прежде чем отправлюсь на тот свет… Хотя вряд ли после такого поступка Всевышний примет меня к себе…
– Всё равно не понимаю твоих мотивов, но да ладно. – махнув рукой, вздохнул я. – Раз уж хочешь помочь… Не мог бы ты назвать мне имена ваших «разведчиков»?