– Оставь.. Мой..
– Твой? – мне даже не интересно, просто ради вежливости переспросил.
– СМЕРТНЫЙ!!! КАК ТЫ ПОСМЕЛ ВОРВАТЬСЯ СЮДА?!
Разряд молнии прошил меня насквозь, подействовав лучше любого энергетика. Я вскочил на ноги и пытался найти источник звука. Никого вокруг. Только символы на полу горели ярче чем обычно.
– КТО ТЫ ТАКОЙ?! ПОСЛАННИК НОВЫХ БОГОВ?! ПРИШЁЛ УНИЧТОЖИТЬ МЕНЯ?!
– Так стоп! – я поднял руки вверх, – Я тут вообще проездом, уважаемый, мне бы выбраться?
Расставим точки над ё пока меня не начали убивать. Хотя после электрического разряда я чувствую себя намного лучше. Даже рука перестала ныть.
– ПРОЕЗДОМ?! – в могучем голосе проскользнуло удивление, – ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!
– В смысле, я тут случайно оказался, никаких новых Богов не знаю, уничтожать никого не собираюсь. Повторяю ещё раз, мне бы выбраться отсюда, и я вас уверяю, ноги моей тут больше не появится, будьте уверены!
– ВЫБРАТЬСЯ?! ХА-ХА-ХА! ПОСЛЕДНИЕ ИЗ МОИХ ЖРЕЦОВ СОЗДАЛИ ЭТОТ ХРАМ В САМОМ НАДЁЖНОМ МЕСТЕ, КАКОЕ ТОЛЬКО СУЩЕСТВУЕТ В ЭТОМ МИРЕ! ЭТО НЕ СЛУЧАЙНАЯ ВСТРЕЧА, СМЕРТНЫЙ! ТЫ БУДЕШЬ СЛУЖИТЬ МНЕ!
Вот это я влип рогами в жир! Сдвинутый кукухой Бог с манией преследования и судя по обряду его призыва – не самый добродушный.
– А что если я откажусь?
– ТЫ УМРЁШЬ! И ТВОЯ СИЛА СТАНЕТ МОЕЙ!
– Не-не-не! Погоди. – не люблю когда мне угрожают, – Что то тут не клеится, Боженька. Ты говоришь последние из жрецов построили этот храм в очкурах. Такое не делается от хорошей жизни. И последние жрецы, дай угадаю, давным давно склеили ласты, оставив тебя без пятничных жертвоприношений. Перспектива у тебя не лучше чем у меня, так что предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Оно же – контракт. Ты помогаешь мне выбраться отсюда, а я выполняю халтурку для тебя. Идёт?
– ТЫ ПОСМЕЛ! – заорала темнота и замолчала. Надолго. Так долго, что я успел заскучать. По итогу голос заговорил вновь, изрядно убавив громкости.
– Ты слишком слаб чтобы выбраться, смертный. Я отдам тебе часть своей силы. Твоё тело может не выдержать, но другого выхода нет. Слушай внимательно. Этот храм лежит в глубине карстовых пещер что под городом Гномов. Несколько веков назад мои последователи сбежали сюда, гонимые Орденом. Многие из них отдали свою жизнь, чтоб продлить моё существование. Но ничто не длится вечно. Мои силы на исходе. Тот обряд что ты провёл отсрочил мою окончательную смерть, но не надолго.
– Другой разговор. Ты сказал карстовые пещеры? Насколько глубоко?
Однако Бог попался отходчивый. Всё по теме рассказал и даже здравый смысл прорезался.
– Жрецы спускались сюда несколько дней. Это неважно, смертный. Когда я открою проход, ты будешь должен найти мой алтарь. Он будет поблизости. Рядом с ним ты найдёшь тело последнего Жреца. Забери его кинжал. Убей живое. Поглоти. Ты станешь сильнее, смертный. Только так ты сможешь выбраться отсюда.
– Ясно. И как тебя зовут?
– Жарганат. Повелитель Крови.
– Я Анх. Просто Анх. Будем знакомы. Ты всё ещё не озвучил своё требование , Жарганат. Что я должен сделать взамен?
– Если выберешься, оскверни моей силой светлый алтарь. Окропи его кровью высшего Жреца. Этого будет достаточно.
– Понял, выбор у меня небольшой, так что торговаться не буду. Что мне делать сейчас?
– Для начала, выжить.
БОЛЬ.
Глава 2
Какое-то время спустя.
– Получен дополнительный класс: Вампир.
– Текущий ранг: Низший.
– Получено благословение покровителя
– Мудак ты, Жарганат.. – я сплюнул кровавую пену. Хорошо что никто не видел как я ужом извивался на каменном полу. Ощущения были как будто вместо позвоночника вставили раскалённый лом, – Предупреждать надо.
Боль ушла необычайно быстро, забрав с собой дикую усталость. Я поднялся на ноги и ощупал голову. Ни царапинки. Катаясь по полу я смачно прикладывался головой об камень, но не осталось даже ссадин.
– Поверь, я пробовал кровь множества существ. – задумчиво произнесла темнота, – Но подобную твоей, встречаю впервые, эльф.
– С почином, получается. – я почесал левую руку, кисть нещадно зудела.
– Ты голоден. За дверью по прежнему есть живое. Я чувствую. – в тон нового покровителя добавились рычащие нотки, – Поглоти живое. Стань сильней. Найди выход и выполни свой контракт, Низший.
– Голоден? Это типо дебафф? На что влияет? – тирада Жарганата прямо разила пафосом, меня же интересовали реальные факты.
Тишина стала мне ответом, и то ненадолго. Одна из стен этой пещеры гулко хрустнула и разошлась надвое, открыв небольшой, сияющий бледно синим светом, проход. Кажется местный хозяин даёт понять, что с новым классом мне придётся разбираться самому.
Под кожей левой руки будто завелись муравьи. Хотелось расчесать её до мяса.
– Варгово дерьмо. – я пересмотрел своё отношение к новой способности контролировать эмоции. В данной ситуации, которая сама по себе граничит с безумием, такой навык пригодится на каждом шагу.
Кстати о шагах. Нужно выбрать наиболее простой способ понять где я и что произошло. И если с "где", всё почти ясно – в игре. То со "что", большие трудности.
Ещё ясно, что придётся думать на ходу, поскольку упомянутый выше "голод" меня просто доконает. Если зуд и дальше будет расти, клянусь, я отгрызу себе руку. Благо теперь есть чем.
Легкий дискомфорт, или скорее непривычное ощущение вызывали слегка заострившиеся зубы. Клыки и следующие за ними коренные, приобрели очень хищный вид, дублируясь на нижней челюсти экземплярами поскромнее.
Я очень сомневаюсь что они тут для красоты или эффектной улыбки бледнолицых мальчиков – вампиров, коими их рисуют художники. Эти приблуды нужны чтоб разорвать кожу и мясо, позволяя мне добраться до заветной кровушки.
При мысли о тягучей багровой жидкости, рот наполнился слюной, а руку дернуло судорогой. Быстро же организм перестроился на новую диету.
– Только в монстра превратиться сейчас не хватало для полного счастья.
Собирая на себя вездесущую паутину, я стал продираться к тусклому свету. Проход чуть расширился, открывая мне новую локацию этого сюра.
Выход из каменной кишки в которой я сгорбился, находится у самого потолка некой пещеры, залитой бледным светом светящихся грибов. Где то журчит вода. Прямо подо мной лежит груда искорёженного металла, костей, истлевших трупов животных и бог знает чего ещё. Чуть дальше, каменный постамент, выпирает из земли на метр.
– Ну конечно.. – сквозь зубы процедил я, баюкая зудящую руку.
Сразу за постаментом, используя его как спинку, расселся Урод. Урод как есть, по другому не назвать. Весит оно не меньше полутонны. Жирная, колыхающаяся туша, тяжело сопела, занимаясь пожиранием кого-то помельче. О чём мне сообщил громкий хруст и отброшенная мясистой рукой кость, прямо в кучу над которой я сидел.
Со спины, а точнее сказать – с видимого полушария, Урод напоминал заплывшего жиром гнолла, масштаб которого увеличили в несколько раз.
Мохнатые уши на плешивой макушке Урода вздрогнули и нацелились в темноту. Через несколько секунд в ровное журчание воды добавились всплески и взрыкивания. Ещё какое-то время спустя, на свет фосфоресцирующих грибов, выползла кучка сгорбленных существ, волоча за собой нечто мокрое и тяжелое.
Я замер. Урод тоже замер. Прекратился мерный хруст костей его жертвы. Прибывшие существа казались крохотными по сравнению с хозяином пещеры. Они скуля топтались на месте, изредка подталкивая принесённый мокрый комок в сторону сидящего Урода.
– Грррррррр. – в тишине раздалось довольное рычание. Когтистая лапа зацепила свёрток за край и подтащила ближе к ненасытной твари. Подношение принято. Делегация мохнатых уродцев поменьше, радостно запричитала и убралась восвояси, изчезнув в темноте.
Только что, на моих глазах произошёл некий ритуал пожертвования, уровня каменного века. Мохнатые считают этого жирдяя своим богом?
Урод тем временем зашевелился, демонстрируя второй пункт его ежедневного распорядка. Развалившись на каменном постаменте, он оглушительно почесался и захрапел.
Я наконец отмер, и сразу же болезненно скривился. Левая рука, казалось, сейчас оторвётся и отправиться убивать без меня. Нужно действовать.
Новое тело подкинуло очередной сюрприз когда я пытался спуститься, ухватившись за край тоннеля.
Во время спуска, рука разжалась и я мешком обрушился в груду мусора. Единственное что мне пришло дальше на ум, замереть неподвижно, притворившись частью пейзажа.
Превратившись в слух, я проматывал в голове варианты побега из лап жирдяя, но тот просто почесался и перевалился на другой бок. Да уж. Расслабились монстры на местном укропе, даже ухом не повёл, скотина.
Издав очередную порцию скрежета, куча мусора наконец освободила меня из объятий. Я прокрался поближе к сопящей туше и только тогда заметил такой важный предмет. На земле под постаментом блеснул металлом крупный нож.
В глазах на секунду потемнело. Очнулся я, сжимая рукоять ритуального ножа в руке, что теперь вздрагивала от приятных волн и тепла, исходящих от рукояти.
Мда. Сам нож далеко не произведение искусства. Не больше тридцати сантиметров с рукоятью. Прямой, со скошенным остриём, он напоминает скорее японский танто оснащенный кровостоком и крохотными зазубринами с обратной стороны клинка.
Рассмотреть его внимательней мне помешал голод. Нет, ГОЛОД. Клацнув зубами я в миг очутился у изголовья импровизированной кровати Урода.
– Да уж. Для тебя "Урод" это однозначно комплимент, – сделал я моментальный вывод, едва взглянув на его лицо вблизи.
Рука сама собой занесла нож для удара. Даже звериное нутро хозяина пещеры не уловило угрозы. Войдя по самую рукоять в глазницу, клинок дёрнулся как живой, пытаясь залезть в жертву целиком. Урод только и успел дёрнуть руками, конвульсивно содрогаясь под напором жаждущего крови клинка.
А меня накрыло. Ощущение сродни оргазму защекотало каждую клетку организма. Я буквально чувствовал как сила гиганта широким потоком вытягивается моим новым оружием. Это было подобно глотку холодной воды в изнурительную жару.
Активирован дар Жарганата. Разрыв.
Активирован дар Крови. Акупунктура.
Активирован дар Крови. Чутьё.
Наконец Урод затих и даже как-то подсох что ли. Его кожа покрылась частыми морщинами. Глаза впали и язык вывалился наружу, извергая изо рта поток пены.
– А....еть! – я выдернул клинок из мёртвого тела.
Организм переполнен энергией просто под завязку. Если у меня есть сосуд маны, сейчас он должен сиять ярче солнца.
Не сдержавшись я пнул первый попавшийся на глаза предмет. Массивный валун с треском разлетелся на куски, ударив каменной шрапнелью в темноту.
– Грррррррр. – моя очередь довольно рычать. Мне кажется или от моего тела идёт пар?
Внезапно мешок лежащий на земле, который притащили прихвостни Урода, пошевелился.
– Ммать! – еле сдержавшись от повторного пенальти по живому мешку, я отошёл на безопасное расстояние и принялся наблюдать.
Немного покопошившись мешок с треском порвался по всей длинне и из него вылезло ушастое чудо.
Зелёная кожа, грязная накидка, поджарое тело мальчишки. Опахала-уши на голове. Гоблин.
Увидев меня, зеленокожий вскочил и обнажил зубы, разразившись яростным шипением. Угрожающая поза также присутствовала.
Бинго! Гоблины разумны. Этот пленник в первую очередь источник информации. Такой необходимой мне в данный момент.
Я положил оружие на землю и выпрямился, демонстрируя пустые ладони.
– Поговорим? – подозреваю, моей улыбкой теперь можно лечить запоры, но гоблину кажется полегчало.
Он указал на меня пальцем смешно сощурившись и хриплым голосом спросил:
– Ты что за тварь такая?
Сложно сдержать смех, услышав такое от подобного существа, но сейчас не до шуток.
– Челов.. кхм.. Эльф разумный. Моё имя Анх. Я не помню как очутился здесь, но кажется я спас твою шкуру от поедания заживо. – я кивнул в сторону мертвого Урода.
– Ты убил его?! – гоблин мазнул взглядом в сторону трупа и прижал уши, – Как?!
– Вот этим. – я поднял клинок с земли и продемонстрировал зеленокожему.
– Невозможно.. – прошептал ошарашенный зрелищем гоблин, – Нам нужно срочно уходить!
В глазах ушастого теперь плескался самый настоящий ужас. Страх от осознания убийства Урода почему-то пересилил страх передо мной. Он подобрал с земли какой то предмет и быстрым шагом устремился в темноту. Туда, где журчала вода.
– Составлю тебе компанию, если не возражаешь, – я последовал за семенящим гоблином.
Мой новый знакомый даже не обернулся . Если компания голого мужика его не напрягает, то кто я такой чтоб спорить?
В тусклом свете грибов мы добрались до чёрной воды. Гоблин встряхнул зажатый в кулаке предмет и тот засветился, играя золотыми бликами на поверхности подземной реки.
– Тут должен быть брод. – зеленокожий ходил вокруг, исследуя каменный берег.
– А переплыть? – я оценил скорость течения.
– Жить надоело? – безразлично поинтересовался гоблин. Его уши резко встали торчком, – Тихо! Они идут!
Он упал на землю, накрыв светляка своим телом. Я последовал его примеру. С той стороны реки раздались всплески и суетливый писк. Делегация мохнатых прихвостней возвращалась к своему господину.
– Идут точно на нас. – зашептал я в ухо гоблину, отчего он сильно вздрогнул, – Теперь мы знаем где брод.
Новости гоблина не обрадовали, он лишь сильнее прижался к земле и оскалился. Брызги от идущих тварей долетели до нас.
В следующую секунду он умудрился меня удивить. Вскочив на ноги гоблин запустил светляка навстречу уродцам и когда свет выхватил бредущие силуэты, вскинул сжатые кулаки над головой.
– Кхарас!
Летящий светляк взорвался искрами, а искры разорвались на ещё меньшие части, рассеиваясь облаком мерцающей пыли.
Пыль прилипала к мокрой шерсти прихвостней выхватывая их силуэты из тьмы. Я насчитал пятерых прежде чем первый из них выскочил на берег.
– За предков! – завизжал гоблин и устремился в бой.
Какой отчаянный малый. Верно уже попрощался с жизнью, раз бросается в столь самоубийственную атаку. Только сначала ты ответишь мне на вопросы, зеленокожий. Рано умирать.
Железно-бетонное спокойствие колыхнулось, показывая самый краешек злости. Даже не злости. Раздражения. Эти черти мешают моим планам. Гоблин вцепился в первого. Четверо на мне.
Шорох ветра в ушах и моя пятка впечатывается в живот подоспевшей на берег мохнатой гирлянды. Приятный звук хруста костей в ушах.
Раз.
Второй кидается в ноги. Держи клинок в основание черепа. Энергия жадным глотками впитывается в моё тело.
Два.
Хрип за спиной. Развернуться. Гоблин из последних сил удерживает мохнатого. Острые зубы клацают перед его лицом. Рывок в их сторону и шея твари ломается от хорошей подачи ногой. Гоблин сталкивает с себя мёртвое тело и скрючивается в позе эмбриона. Запах крови. Он ранен и довольно сильно. Тварь посекла когтями живот.
Три.
А вот с остальными неудобно вышло. Двое мохнатых со всех ног удирали прочь, форсируя реку. Преследовать? Нет. Сначала помочь гоблину.
– Как ты? – я наклонился над зеленокожим, – Сильно зацепили?
– Гррр, – лаконично, – Нужно вернуться в деревню! Предупредить! – сквозь зубы процедил он.
– Я знаю где брод. Могу тебя понести, дорогу покажешь?
Повисла долгая пауза. Гоблин впился в моё лицо глазами, видимо решая можно ли мне доверять.
– Покажу. – победа здравого смысла.
– Тогда не ёрзай ушастый, – от этой фразы гоблин вздрогнул и посмотрел на меня круглыми глазами, – Чего ты?
– Н-ничего.. – он странно замялся, – нам нужно спешить.
– Цепляйся. – гоблин оказался легче чем я думал. Подземельная диета сказывается. – Далеко до деревни?
– Точно не знаю, нам сюда запрещено ходить. – немного стушевался гоблин.
– А чего попёрся тогда? Ох!