– Думаю, что надо уходить, – ответила Варвара на вопрос подруги.
– Чем планируешь заняться? – поинтересовалась она. – Придумала?
– Не знаю, хотелось бы такое место, где все бы зависело только от меня. Не хочу быть маленьким колесиком в длинной цепочке, где я ничего не могу поменять, – мрачно ответила Варька, разглядывая кофейную гущу на дне своей чашки.
– Тогда тебе надо работать на саму себя, – подал голос Тимофей. – Подумай, что у тебя лучше всего получается? И двигайся в этом направлении.
– Тоже мне, гуру, – усмехнулась Катька, которая никогда не пропускала случая поспорить с Тимофеем. – Если бы это было так легко, то все бы так и делали. Или ты думаешь, людям нравится быть бухгалтерами, например, или убирать улицы?
– Ну, мне, например, нравится моя работа, я выбрал занятие себе по душе, – возразил Фома.
– Знаешь, за такие деньги, что тебе платят, мне бы любая работа нравилась!
– Да перестаньте вы спорить! – одернула их Варька. – Я не знаю, чего хочу. Нет у меня никаких особых дарований, – вздохнула она.
– Неправда! Как минимум одно есть! – возразила ей Софья. – Ты прекрасно ладишь с людьми и заводишь знакомства. Посмотри, сколько у тебя друзей! И ты со всеми умудряешься поддерживать отношения. Я даже завидую тебе – у меня так не получается.
– А еще ты прекрасно улаживаешь чужие проблемы! – добавила Катька. – Правда, ты всегда находишь способ решить мой вопрос, каким бы сложным он не оказался! Проверено лично! – авторитетно добавила она.
– И на какую работу я могу с этими способностями претендовать? – ехидно спросила Варька.
– Ну… – растерялась Катька, – ну…
– Вот именно, – усмехнулась Варвара. – Видите, этот дар пока никакой пользы мне не принес. Так что давайте будет думать о чем-нибудь более приземленном!
Скандал разразился неожиданно, хотя рабочее утро началось самым привычным образом. Варька пришла на работу немного раньше, налила себе кофе, и села просматривать почту. Потом она перебросилась новостями с коллегами в ее комнате, и даже успела поговорить с Артемом, который позвонил, чтобы узнать о ее руке.
– Болит, и отек не спадает, – бодрым голосом сообщила Варвара.
– Если завтра ничего не изменится, приезжай в воскресенье в больницу, будет моя смена. Надо твою руку посмотреть, – предложил Артем.
– Хорошо, – согласилась Варька.
В этот момент в комнате возникла Людмила Леонидовна, и Варвара с сожалением свернула разговор. В комнате возникло напряженное молчание, и все углубились в свои мониторы, лишь бы не встречаться взглядом с Ильиной.
– Шевелева, – надменно произнесла помощница директора, – я не вижу вашего отчета! Он должен был еще вчера быть у меня в папке на столе!
– Вчера утром я сдала распечатанный отчет вашему ассистенту. Спросите у нее, куда она его дела, – спокойным голосом ответила Варя.
«Хотя современные люди уже давно пользуются таким способом передачи информации как электронная почта», – хотела добавить, но лишь позволила подумать про себя Варя.
Ей, и правда, не о чем было волноваться, ведь она подготовила и сдала его вовремя. А куда уж его положила сотрудница секретариата, Вари не касалось.
– Я, Варвара Андреевна, без вашего совета обойдусь, – довольно резко ответила ей Ильина. – Отчета нет!
– В таком случае, я его сейчас распечатаю и принесу. Через пару минут он будет у вас.
– Я же просила сдать его еще вчера! Вы не выполняете поручения генерального директора! Я обязательно доложу об этом Александру Владимировичу.
– Хорошо.
Варьке вдруг стало совершенно все равно, что скажет или сделает Людмила Леонидовна. На самом деле, она понимала, что Ильина преувеличивает силу своего влияния на директора. Масленников не был идиотом, и наверняка поймет, что предложения Варвары стоящие, и к ним надо присмотреться.
– В смысле – хорошо? – опешила Ильина. – Хорошо, что вы не выполнили распоряжение директора? Вы отдаете себе отчет, что сказали?
– Вполне, – холодно ответила Варвара. – Людмила Леонидовна, через две минуты у вас будет отчет, который вчера потерял ваш секретариат, и вы потом можете докладывать Александру Владимировичу все, что считаете нужным. Я могу вернуться к своей работе или у вас еще есть ко мне претензии?
Ответом Варе была гробовая тишина. Ильина из комнаты испарилась, а коллеги даже боялись произнести какие-то слова. Быть свидетелем скандала с участием Людмилы Леонидовны, да еще такого, в котором не она взяла верх, было весьма опасно для любого сотрудника их офиса – Ильина была мстительной и могла сжить со свету кого угодно.
– Ну, ты даешь! – вполголоса, наконец, произнесла Ирка Коренева, подъехав на своем стуле к столу Варвары, когда та вернулась из секретариата, куда относила злосчастный отчет.
– Мне наплевать, – железным голосом произнесла Варвара, хотя на самом деле внутри у нее все тряслось от возмущения. – А что, со стороны это как выглядело?
– Мощно, – немного подумав, ответила Ирина. – Но, может, еще обойдется?
– Не думаю, Людмила не такая. Дождется удобного момента и всадит нож в спину, – мрачно заявила Варвара.
– Эх, – только и сказала Ирка. – Что ж теперь делать?
– Буду новую работу искать, вот что. Надоело все.
– Где ее найдешь, эту работу! И потом, у тебя же отлично все получается!
– Именно это и не нравится этой гидре. А мне надоело терпеть ее упреки. Если генеральному важнее секретарша, а не специалист, то пусть с ней и продолжает работать, – зло бросила Варька и повернулась к своему компьютеру, заканчивая этот разговор.
– Как рука-то твоя? – участливо спросила вдогонку Ирина. – Болит?
– Пройдет, – бодро ответила Варька. – Это ерунда! Он бы мог меня ножом пырнуть, так что я легко отделалась, считай. Спасибо моей девочке – это она меня спасла.
– Да, с такой защитницей тебе просто повезло! – согласилась Ирка и вернулась к своим отчетам.
Варвара с улыбкой посмотрела на экран своего монитора. В качестве заставки на нем стояла фотография Дэфы в забавном «тюремном» костюмчике, который Варьке привез Тимофей из Сан-Франциско. Дэфа обожала наряжаться и всегда с боем «сдавала» одежду в стирку. Несмотря на свой капризный и хитрый нрав, собака обожала Варвару, боготворила ее и всеми возможными способами показывала свою любовь. Улыбнувшись, Варька стукнула пальцем по клавише, и фото собаки свернулось, уступив место текстовому документу с коммерческим предложением для потенциального клиента.
Прозвенел телефон, Варька подняла трубку:
– Шевелева слушает, – заученной фразой начала она разговор.
– Варвара Андреевна, вас вызывает генеральный директор, – пропищал в трубку голос Людмилиной ассистентки.
– Все, – театральным голосом произнесла Варька в пространство, положив трубку на аппарат.
В комнате все дружно посмотрели на нее. Коллеги без длинных объяснений поняли, о чем речь. Варвара машинально прихватила блокнот и ручку, хотя писать правой рукой у нее пока не получалось, и выдвинулась из комнаты.
– Идущие на смерть приветствуют тебя, – услышала она за спиной историческую фразу, произнесенную голосом Федьки Лукьяненко.
«В точку», – подумала Варвара и направилась в сторону дирекции.
Варьке нравился офис их агентства – в нем было много общих территорий, большие рабочие залы и очень впечатляющая приемная генерального директора – большая, с окнами-витринами, зоной ожидания и красивой стойкой, за которой восседали Мадам Дракон и две ее помощницы-гидры. Зайдя в секретариат, Варвара с удивлением увидела в нем много людей – за круглым столиком ожидали начала совещания несколько консультантов и руководителей, а у самой стойки обретались главный юрист, технический директор и пара человек из бухгалтерии.
Людмила Леонидовна сделала вид, что не заметила Варьку. Она увлеченно о чем-то разговаривала с Лидией Петровной, юристом агентства. Остальные копошились в документах на стойке, разбирая корреспонденцию по своим отделам.
«Ну, и слава богу, – подумала Варвара, – может, еще обойдется».
Она прошла к группе коллег, расположившихся в зоне ожидания.
– Всем добрый день! – поздоровалась Варвара. – Вы к Александру Владимировичу?
– Да, у нас совещание через пару минут начинается, – кивнул ей в ответ на приветствие начальник аналитического отдела, Дмитрий Пастерский. – Ты с нами?
– Наверное, да, – улыбнулась Варвара, – вызвали только что.
– Как твоя рука? Болит? Слушай, какая у тебя собака – герой! – коллеги начали наперебой расспрашивать ее об инциденте и хвалить Дэфу. Молва о приключениях Варвары еще вчера разошлась по всему офису.
– Прошу тишины! – раздался строгий голос Ильиной.
Однако, не настолько строгий, каким она позволяла себе говорить с Варей. Все-таки, в приемной сидели начальники отделов. И хоть с ними Людмила Леонидовна тоже старалась выдерживать определенную дистанцию, чтобы подчеркнуть свое высокое положение, но, все же, не столь существенную, как с такой «выскочкой», какой она считала Варвару.
В приемной возникла небольшая пауза, и стало слышно, как Людмила Леонидовна говорит своей собеседнице:
– Леночка проходила собеседование на общих основаниях! Теперь у нее все окончательно утряслось – и профессия прекрасная, и жених ее обожает, а теперь и работа высокооплачиваемая есть. В отличие от многих современных молодых женщин, она знает, как устроить свою жизнь. А то ведь знаете, как сейчас бывает – ничего не хотят они, кроме мимолетных связей. А потом к тридцати годам в их сторону уже никто и не смотрит.
«Это камешек в мой огород, – поняла Варвара. – Пусть развлекается, мне наплевать».
– А потом заведут себе собаку или кота, и носятся с этими уродами, как идиотки. Думают, что это их семья, – насмешливым тоном продолжила Ильина.
– Да, хочется о ком-нибудь заботиться, вот и заводят питомцев, – поддакнула Лидия Петровна немного неуверенно.
– А еще возьмут этих страшилищ – бойцовых собак, – передернулась Ильина, – смотреть на них противно. Как их только можно любить! Недаром их собаками-убийцами называют. Я бы запретила эти породы, это же опасно для окружающих!
Лидия Петровна согласно покивала головой.
– Надо быть совершенно без мозгов, чтобы взять такую собаку в дом! Видимо, отсутствие внимания со стороны мужчин заставляет этих неудачниц выбирать такие агрессивные породы. Это, наверное, комплекс неполноценности они так компенсируют! Я бы таких собак отстреливала, а хозяек – лечила! – авторитетно заявила Ильина и многозначительно замолчала.
В приемной возникла неловкая пауза. На работе все знали о Варькиной собаке и многие даже были с ней знакомы – Варвара привозила Дэфу на корпоративные пикники, и там сотрудники весело гоняли с собакой по полю, играли с ней в «канатик», кидали ей мячики и активно фотографировались. Слова Людмилы Леонидовны были прямым оскорблением и самой Варвары, и ее Дэфы. Но, поскольку формально никаких имен названо не было, то придраться к словам Ильиной никто не мог. Тем не менее, коллеги старались не смотреть в Варькину сторону, испытывая стыд за слова Людмилы.
Но она не замечала их состояния, не до того было – глаза Варвары заливала пелена гнева. Она вспомнила, как самоотверженно бросилась Дэфа на бандита, защищая ее, как лизала ей лицо, когда прибежали люди, и у Варьки от облегчения потекли слезы. А по дороге в отделение милиции Дэфа ехала в машине рядом с ней, и положила Варе лапу на плечо, всем видом показывая, что та находится под ее, Дэфиной, защитой.
– Это вы меня имеете в виду, Людмила Леонидовна? – вдруг громко и отчетливо произнесла Варвара.
На нее вдруг снизошло спокойствие. Варя поняла, что сегодня работает тут последний день, а посему стоит высказаться обо всем, что она по поводу Ильиной думает. И пропади все пропадом, но молчание будет предательством по отношению к ее собаке!
– Ничего я такого не думаю о вас, Варвара Андреевна, – холодно ответила Ильина. – С чего вы взяли?
Но по ее голосу было понятно, что она не ожидала такой смелости от Вари. Обычно все колкости и выпады сходили Людмиле с рук.
«Но не в этот раз», – мрачно решила Варька.
– Я не замужем, у меня нет ребенка, и есть стаффордширский терьер – собака бойцовой породы. Вы, видимо, замечательно разбираетесь в чужих комплексах неполноценности, но не хотите обращать внимания на свой!
– Что вы себе позволяете, Шевелева?! – опешила Людмила, даже привстав со своего кресла.
– То же, что и вы! Высказываюсь по поводу неудачниц, но на профессиональной почве! Видите ли, – голос Варвары зазвенел от напряжения, – некоторые женщины не могут смириться с тем, что кто-то может быть умнее их и заниматься интересной работой, а не носить кофе в кабинет шефу двадцать лет подряд. И поэтому они завидуют всем, кто хоть чуточку превосходит их по образованию. Они пытаются добиться уважения, занимаясь интригами, и находят в этом удовольствие, но на самом деле работают в окружении коллег, которые их ненавидят.
– Что? – Ильина покрылась красными пятнами, растерялась и выглядела очень глупо. – Вы что себе позволяете, Шевелева?!
– Правду, Людмила Леонидовна, – спокойно ответила Варвара, – а что же еще? Должен же вам кто-то ее сказать. Так вот – вас в агентстве все ненавидят и боятся. А я – нет.
Ильина медленно поднялась с кресла, скомкала в руках какой-то листок бумаги и вдруг пронзительно закричала:
– Во-о-о-н! Пошла вон отсюда, хулиганка!!!
– Нехватка образования у вас с лихвой компенсируется жаждой власти. Надеюсь, ваш руководитель это тоже когда-нибудь поймет. Счастливо оставаться! – она кивнула головой замершим в смятении коллегам.
В оглушительной тишине Варька медленно положила блокнот на стол, туда же – ручку, сняла с блузки бейдж со своим именем, и спокойно отправилась на выход. Краем глаза она заметила откатившуюся дверь в кабинет генерального директора и его застывший на пороге силуэт. Но ей уже было все равно – сейчас она поедет домой и завалится спать. А рядом под боком будет сопеть горячее плотное тельце в полосатой толстовке с глупой надписью «Я люблю Сан-Франциско».
Как ни странно, но спала Варвара прекрасно, и утром субботы проснулась довольно рано – отдохнувшая и спокойная. Решение было принято, она уволилась, и теперь надо стряхнуть с себя все сомнения и переживания и думать о будущем. О нем, кстати, стоило подумать уже сегодня. Ведь впереди маячил платеж за квартиру, а затем одна за другой шли оплаты по нескольким кредитам, и их ни в коем случае нельзя было просрочить. Конечно, всегда можно было стрельнуть взаймы у Тимофея или попросить в долг у Соньки. Но это было лишь временным решением – деньги потом надо будет возвращать, а это значит, что она только глубже зароется в долги.
Быстро погуляв с собакой, Варька принялась готовить завтрак. Обычно по субботам она готовила себе что-нибудь экзотическое, необычное. Ей нравилось начинать выходные с красивого завтрака, с ароматным кофе, свежевыжатым соком и вкусной булочкой, но сегодня ей было не до сантиментов. Сегодня на завтрак она жарила прозаическую яичницу и все время думала о том, что ей теперь делать. Неопределенность ситуации выводила ее из себя. Яростно и неловко орудуя вилкой в левой руке, она раскромсала и развезла яйца по всей сковороде, изуродовав свой завтрак до неприличия. На тарелку пришлось высыпать какие-то ошметки вместо яичницы. Посмотрев на свою еду, Варвара расстроилась.
«Надо взять себя в руки и провести выходные максимально эффективно – отдохнуть, отвлечься, повидаться с друзьями. К маме надо съездить, – вспомнила она, – а с понедельника начну поиски работы!»
К моменту, когда она, наконец, добралась до своего лицея на Мосфильмовской, где была назначена встреча выпускников, Варвара успела провернуть кучу дел – встретилась с двумя подружками с прошлой работы, забежала на выставку кактусов с Катькой, которая обожала эти растения и десятками разводила у себя дома. Затем она заехала в гости к однокласснице, где они вдвоем постригли ее карликового пуделя по кличке Найс, что должно, по идее, означать «хороший», но на деле пес был злобным и истеричным. Оттуда Варьку забрал Тимофей, и они поехали в автосалон, где провели тест-драйв новой модели Ауди. Фома подыскивал себе новую машину и внимательно прислушивался к мнению Варвары – она отлично разбиралась в автомобилях, прекрасно водила машину и могла толково проанализировать плюсы и минусы каждой модели, проведя за ее рулем совсем немного времени. В итоге, Варька эту машину забраковала как неподходящую ему по стилю вождения. Тимофей вздохнул, смирился с тем, что его ждет, как минимум, еще один тест-драйв в ближайшем будущем, и после этого они отправились в свой лицей.