Но я ведь не каждый день целуюсь. Опыта мало, тут тренировки нужны.
Ой, что я несу! Нужны, но не с Марком. Первый и последний раз повелась на эксперимент. Никогда в жизни больше. Скорей дверь поцелую, чем озабоченного хищника.
Вышла из спальни и столкнулась с дядей, братом мамы. Только его нельзя дядей называть, он придумал себе титул для домашних.
– Дон Витя, что случилось?
Остановила взбудораженного дядю, бормочущего жалобы под нос.
– Сестра не дает денег на новый телескоп, – горько простонал астроном, – Ещё немного и я открою новое созвездие. Мировое открытие вот-вот случится! Но никто не понимает, никто. Как жить среди равнодушных людей?
В последние пять лет дядя свернул из преподавательского пути в академии на путь по призванию. Нам так и сказал. Создал обсерваторию на чердаке и составляет атласы звезд. Хочет поменять карту вселенной. И требует всё время денег на новое оборудование.
– Если у меня появится возможность, то я помогу тебе.
Жалко стало астронома, грустил дон без признания.
– Эх-х, вряд ли у тебя получится, – не особо надеялся на меня, – Пойдем, Григорий Иванович, звезды искать. Вместе веселее будет.
Больше пожаловаться ему было некому. Папа в командировке, а бабушка с дедушкой уехали на месяц в путешествие. И дон с моим енотом отправился на чердак.
Спустилась в кабинет мамы, узнать, что же там за встреча такая была, из-за которой мне целоваться пришлось.
– Марк вел себя прилично?
С порога получила вопрос.
– Да-а… эээ, сидел тихонечко, – выкрутилась я.
До сих пор в себя прийти не могу от приличного Коршуна.
– Вел себя он странно на занятии, шею постоянно чесал, – что-то подозрительное заметила мама. – А вообще у Марка дурь одна в голове. Ничего удивительного. Лина, ты на него даже не смотри, как на парня, упаси бог связываться.
– Ты что, мам! Марк не в моем вкусе.
На самом деле, это я, видите ли, не во вкусе Марка. Пусть, значит, взаимно будет. Какой мой вкус еще не решила. Но Марк в пролете при любом раскладе.
– Ладно, забудем о нем. Есть события поважнее, – мама радуется редко и только дома, сейчас даже улыбнулась. – Встречалась со своей коллегой, она устраивает вечера благотворительности. И мне предложили вести ближайшую сходку олигархов.
– Поздравляю, мама! Ты отличная кандидатура.
Участвует родительница везде, пишет серию книг «Экономь на всем», статьи «Богатей на каждом шагу» и дает консультации фирмам для раскрутки, помимо преподавания. На нас самих пока слабо действуют методики мамы, за десять лет ипотеку по дому не выплатили. Но там, где можно заработать, она шанс не упускает.
– Заплатить обещали хорошо, – назвала мама главную причину радости. – И о тебе я тоже не забыла, Лина. Записала в группу девушек для разноса напитков олигархам. В это воскресенье и поедем. Ты счастлива, дочь?
Как стояла, так и свалилась в кресло счастливая.
Там меня только не хватало. Вдруг оболью еще кого-то?
– Я же работаю по выходным в зоопарке, – скорей напомнила на всякий случай, ни на какие сходки ехать не хотелось. Лучше верблюдам горбы помассажирую.
– Помню, Лина, все помню, – закивала ведущая для олигархов, – В зоопарке за полгода работы тебе заплатили енотом. А от него убытки уже, как за три года работы. О! Идея появилась. Можно енота на аукцион там выставить под шумок. Если повезет, часть расходов покроется.
И мама в блокноте энергично принялась делать расчеты со ставками.
– Енот моя первая зарплата и друг. Нет-нет! Гри никому не отдам, – и так на него все, кроме папы, покушаются, – Напитки подавать это же так классно. Всегда мечтала на благотворительном вечере побывать. Мам, я с тобой точно поеду вместо енота.
– С енотом мы бы больше заработали, – с тяжелым вздохом закрыла мама блокнот, – Но зато получишь первую зарплату деньгами. А в следующий раз, проси в зоопарке зарплату зеброй. Сейчас на них популярность и ставки высокие.
До вечера сходки олигархов оставалось два дня. Как там быть, как себя вести, и так, чтоб напитки ни на кого не пролить, очень сильно волновало.
После кабинета мамы поспешила к себе на вызов в видео чат троицы. Столько событий произошло за вечер, голова идет кругом.
– Аха-ха, Григорий Иванович сумел проучить высокомерного хищника, – хвалила Дашка моего защитника, посмеиваясь после подробностей.
Выпала деталь только одна, маленькая совсем, незаметная, поцелуй называется. Стыдно было признаться, да и больше все равно не повторится.
– Будет еще приставать, ты ему фотку енота показывай, – советовала Мел, – Пусть не забывает Марк, кто его победил.
– Вряд ли он забудет, и как бы ответку не сделал, – беспокоило теперь меня больше всего.
Мел не видела сильной угрозы.
– В доме ты с енотом, в универе есть мы у тебя. А больше вам негде встречаться. Выбрось из головы царя лягушек и лучше думай о вечере в воскресенье.
– Может там познакомишься с кем-нибудь, и поймешь, что вот он, принц твоей мечты. И мы тебе подарим свои курсовые за проигрыш, – подразнила Дашка.
У кого что, а у моих подруг только спор на уме.
– Как скажете тоже, – отмахнулась от размечтавшихся девочек. – Там серьёзные люди собираются. И никаких принцев до конца весны у меня не появится. Пишите сами и про мою не забудьте.
У меня тот случай, когда проигрыш вообще не грозит. Принцев не видно на горизонте, зато царь лягушек только и ждет напасть.
***
После смены в зоопарке на следующий день, неторопливо ползла домой с метро. Полдня гоняться за пандой, а потом умолять кенгуру показать из сумки малыша для прививки, выматывает еще и как. Средство, проверенное для расслабления, куплено. Со мной оно родимое. И теперь самый важный выбор заключался в ней, в шоколадке.
Дома с чаем съесть или чего тянуть?
Опомнилась уже на середине плитки, так выбор и решился. Вошла в свой двор с полным ртом шоколада и… так и застыла на тропинке. Из двери моего дома с пакетом в руках выплыл сам царь лягушек собственной персоной.
Вначале меня не заметил, все внимание устремляя в пакет. Достал оттуда кроссовки, и обувался на улице. Надо же какие мы привередливые. Обувь бережем как зеницу свою кареглазую. Сзади к нему незаметно подкрадывался Гри. Приоткрытая пасть зверька означала только одно…
Если укусит за задницу, то мне тогда вдвойне влетит из-за енота.
– Марк, береги свой зад! – закричала я.
И почувствовала себя спасателем.
– Один поцелуй и уже дорожишь мной, Ангелок? – хищно усмехнулся спасенный при виде меня.
– Не помню я даже о чем ты, – для оправданий слов не нашла, прикинулась беспамятной, – Если ты про укусы Григория Ивановича, то он собрался опять тобой перекусить.
Больше Марк не зевал, рассматривая красоту не в его вкусе.
Завертелся юлой, зашипел на енота. Гри не сдавался, на своей территории парень, отпугивал лапками и гудящими звуками устрашал.
– Гри, идем от глупого студента. Пора бы ему покинуть наше гостеприимство.
И ещё шоколадку мне есть не мешать.
– Чего? Гостекошмарство, ты хотела сказать? Твой енот преследовал меня от самой двери до кабинета и там караулил. В следующий раз в мешок тебя посажу. Понял, чудище? – наехал на милое создание. – И тебе, тихоня, я припомню унижение.
В моем доме права качает. И кто ещё чудище после этого?
– Нам уже пора ждать и бояться? – пусть хоть уточнит, а то заждемся, устанем от страха трястись.
Марк в три шага приблизился вплотную, буравя колючими глазищами.
– Долго не придется. Ты меня хотела видеть коршуном? Сама понимаешь, мы, коршуны, быстрые на ответки. У добычи нет шансов.
Пипец пернатый!
Из «ничего особенного» меня только что повысили до Добычи.
А можно вернуть обратно? Там как-то спокойнее жилось.
– Знаешь, что? Знаешь… , – растерялась, когда Марк нежно провел кончиками пальцев по моим губам, стирая остатки шоколада. И упустила важное…
– Беру всё, что хочу. Видишь, как легко?
Пока я отвлеклась, отобрал мою половинку шоколадки. Чтоб он подавился, голодный нахал. Откусил два раза и хоть бы что. Еще и посмеялся, возвращая обратно. Вот так и спасай зад всяким красавчикам.
Гри уже готовился к атаке. Занял боевую позу с лапками наверх.
Мысленно попросила енота подождать.
Успеем ещё.
Достала из сумки вторую шоколадку.
– Если отстанешь, могу еще одну дать, мне не жалко, – пусть не думает, что довел бедняжку до страданий. И у меня есть, чем хищного гада обломать. – Завтра вечером я поеду на… на самый настоящий бал. Там будут нормальные, воспитанные парни, и мне подарят много-много шоколада. Так что пропусти, мне готовиться пора идти.
Дернулась вперед, не тут-то было.
– Какой еще бал? – схватил за руку, задерживая от побега, – Собрание ботанов в доме ученых состоится?
Покачала головой: «не-а».
– С енотом будешь дома танцевать?
– Вообще не угадал, – хи-хи, – Собрание олигархов на балу, чтоб ты знал. И меня туда пригласили. Не всем же по клубам лягушек снимать.
Сама видела в универе. Так и крутятся возле шайки хищников, квакают влюбленно.
– Мои лягушки врут, не краснея, в отличие от тебя, – развеселился нахал, – Поверю, если скажешь, куда собралась. Хоть погляжу на твоих олигархов.
– Тебя туда не пустят. Наглым и озабоченным там вход воспрещен.
Сама себя похвалила за выдумку.
Скорей бы подружкам рассказать, как смогла поставить хищного царя на место.
– Да понятно, куда уж мне до тебя. Смотри там, олигарха не упусти, Ангелочек. Может, спасет тебя от…
Закончить говорить не смог.
С криком: «Прибью чудище!» погнался за Гри, потом побежал от него, выбегая за ворота, держался за зад.
Ну, я старалась спасти. Сам нарвался!
Глава 6
Марк
С ругательствами на все лады вылез из машины возле дома родителей. Еле высидел в дороге раненым местом.
Пусть друзья только попробуют еще назвать садистку, тихой и спокойной. Дрессирует енота на людей кидаться, а теперь, небось, посмеивается, подружкам хвастает. Какой Григорий Иванович умный, напал на придурка. Ух, ты ж ангельская зараза, попадись только мне. Придурок научит людей уважать.
Еще не оставляло в покое враньё буйной тихони.
Ну ты подумай, какая важная леди. Ой-йо-йо. Так и ждут её олигархи, шоколадки уже заготовили. Выстроились в шеренгу и выглядывают, когда же Ангелочек в карете подъедет.
Чеши кому-то другому спицами мимо ушей.
Специально ведь издевалась.
И какой-такой бал?
Понимал, что верить нельзя, и всё же бесился. А вдруг и правда, куда-то намылилась? Чёрт. Хоть бери да следи, чтоб заразу поймать. Делать мне больше нечего.
Пофиг! Пофиг! Пофиг!
– Уже сам с собой болтаешь? Совсем со своим брейком тронулся.
Отец расслышал мое бормотание, спускаясь по лестнице.
– Я с преподавателем занимался, чтоб сессию сдать. Хватит на брейк всё валить!
Родители против моего увлечения уличными танцами. Отец так вообще рвет и мечет после того, как зимой я вместо экзаменов поехал на чемпионат по брейк-дансу. Декан меня сдал с потрохами. И теперь я под колпаком с жестоким условием.
Сессию не сдам на отлично – машины и квартиры лишают, пока за ум не возьмусь. Так отец объясняет, что наследника корпорации надо воспитывать.
Моя холостяцкая берлога с машиной лишаться меня не хотят. Куда ж я без них? А они без меня? Вот и приходится к Горгоне в сумасшедший дом приезжать, лучшего препода по маркетингу в универе найти не смогу.
– И как, хорошо позанимались? – отец обошел вокруг меня, присматриваясь.
– Да, отлично всё. Препод осталась довольной.
– Это перед или после того, как ты успел ей ободранную жопу показать? – прищурился папа, – Хотел бы я на твоего препода взглянуть. Ей хоть есть восемнадцать?
– Не веришь, могу познакомить, – психанул уже я.
Отец иногда перегибает со строгостью.
В офисе ему мало боссом быть, надо и дома командовать.
– Дима, отстань от сына. До конца сессии ещё далеко, – выглянула мама из столовой, – Лучше за стол идите.
Прикрыл метку гадского енота ладонью и поспешил избавиться от новых подколов отца.
Стол уже был накрыт. На ужин всё, как я люблю. Лазанья с салатом, пирог черничный и рыба на гриле. Ждали сыночка, готовились, хоть и ворчат, но любят.
Сразу набросился на еду, два кусочка шоколадки Ангелины ни в чём не помогли. Ну кроме как, позлить вредную тихоню.
– Марк, на завтра ничего не планируй, – как между прочим, проронил папа, подвигая к себе тарелку.
Кхе-кхе. Я чуть лазаньей не подавился.
– У меня один выходной. Не отвлекайте сына от учебы!
Теперь у меня такая дежурная отмазка.
Занят завтра будут очень сильно. Тренировка с друзьями по брейку, потом в клубе зажигать, цыпочку или, как тихоня называет, лягушку, надо подцепить. В лечебных целях! Меч хищника сбить с волны тихони.
Короче, самый занятый человек – я.
– Чешет он все, на гульки собрался.
– А может и правда учится…
Родители перекинулись мнением.
Доверие ко мне разделилось. И я ждал, кто победит.
– Тогда поступим по-другому, – свернул от спора отец, – С учебой ты как-то разберешься, если машина дорога. Но и про работу в нашей компании не забывай. Я твой босс и вызываю на задание.
– Морды конкурентам бить?
Ну просто так прозвучало ответственно.
В строительной компании отца я прохожу стажировку. Ничего серьезного мне не доверяют. Так, по мелочи, расчеты проверить и текст для рекламы печатать. И тут целое задание. Карьерный взлет почти на три ступеньки, это если лестница плоская. Офигеть я поднялся.
– У тебя только бои в голове, – отмахнулся тот, кто недавно во время сделки заказчику в нос навалял. – Дело серьезное и приличное.
Неужели доверят особое задание?
Так я готов! Целый год ждал и выпрашивал.
– Давайте. Я не подведу, – заявил со всей ответственностью.
Самый серьезный мужик пообещал.
– Нас пригласили на благотворительный вечер. И мы решили взять тебя с собой, – четко выдал задание босс.
– Тебе понравится, сынок, – приободрила мама, выкладывая мне добавку в тарелку как бонус.
– Это с каких же пор тусоваться среди денежных мешков, стало серьезным заданием? Зачем я вам там нужен-то?
Тру-у-у… Плоские ступеньки рухнули в подземный лифт.
– Для будущего пригодится, связи налаживать. Все своих детей берут, а мы там что, самые лысые? – папа был в ударе, и на облысевшего не смахивал.
– Помнишь, Руслана, сына Капустиных, вы в детстве играли в машинки? Он там тоже будет, – заманивала мама.
Помню-помню, Капустянку жлобскую, он мне продал мою же машинку.
– Не позорь нас. И не увиливай! Вечер с нами проведешь. Только помни, мы там приличными прикидываемся. Так что постарайся, сын, вести себя достойно, – я прямо заслушался, хоть Оскар папе выдавай, и следом, чуть не оглох. – Ты совсем охренел, дебил? – подлетел приличный папа к окну.
Схватил с подоконника рогатку и пульнул камнем к соседу в окно. Сосед, баскетболист недоделанный, часто промазывает мячом к нам во двор на клумбы.
– Дима, на вечер рогатку не бери, – спохватилась мама, волнуясь, как бы нам там из образа не выпасть.
– Не переживайте. За кого-кого, а за меня стыдно не будет.
И скосился папа в мою сторону, вроде я один в семье с приветом.
Мой любимый черничный пирог помог успокоить нервы из-за пропущенной тусовки с дружбанами. Но никак не помогал снизить желание проследить за вредной тихоней. Пока себя уговаривал, что даром оно мне не надо, захотел во что бы то ни стало врушку подловить. Теперь ничем не докажу, что надурила. А при встрече, будет меня олигархами запугивать.
– Вы случайно не знаете, чем енота отгонять? – прервал разборки родителей с соседом.
Сосед свой мяч предложил, мама пирог, а папа посоветовал гавкать на енота. Они просто не знали, какой там Григорий Иванович бешеный.