Чахлый лесок наконец-то закончился, и Элиза была готова разрыдаться от радости, так как с высокого холма виднелся небольшой городок. Да-да, это был именно городок, а не деревня. Мощеные улочки, высокие дома с черепичными крышами, фонари, скверы, все как положено.
– Наконец-то цивилизация! – заорал радостно Йондрик прыгая так, словно не ныл еще пару минут назад, что устал и ноги у него отваливаются, и вообще, понес бы кто на ручках, или на худой конец на закорках.
– Да, надеюсь, мы остановимся здесь на ночь? – умоляюще посмотрела на Треда Элиза, уж больно ей хотелось помыться, и рухнув на мягкую кровать, потянуть усталые ножки. – Или хотя бы на пару часов.
– Темнеет, – тихо изрек тот, старательно принюхиваясь: не идут ли по их следу жители веселой деревушки.
– Да, и поэтому нам все-таки стоит заночевать в этом городке, – упрямо стояла на своем Элиза.
– И я за ночлег в уютном домике! – плюхнулся на траву тролль, показывая всем, как он устал. – Мои ноги не могут продолжать путь, я слишком устал… а здесь такие уютные дома, к тому же мы по утру позавтракав, вполне может нанять экипаж, для дальнейшего путешествия.
Элиза уничтожающе посмотрела на Йондрика. Путешествия? Дальнейшего?! Неужели этот хитрый пакостник решил экскурсию по миру устраивать, вместо того, чтобы вернуться домой, или в мир людей? Но не успела она и рта раскрыть, чтобы накричать на него, срывая свое раздражение, как Тред согласно кивнув, выдал.
– Согласен! Остановимся в городке на ночлег, а утром найдем лавку колдуна и купим транспортное зелье.
С облегчением выдохнув, Элиза собралась было начать спуск с холма, как ее остановил возглас Йондрика.
– Моя госпожа! Одну минуточку! Оборотень не может идти в таком виде!
– Что? Как это он не может? – не поняла сначала девушка, а затем, скользнув взглядом по стройному, накаченному, и почти голому телу оборотня, на котором были только короткие, рваные штаны. – Оу, верно. Пляжный вариант в этих местах явно не одобрят, или скорее всего могут заподозрить что-то неладное.
– Да уж, – недовольно кивнул Тред разглядывая лохмотья на штанах.
– Одну минуточку! – Йондрик спешно извлек из небытия свой сундук и принялся в нем рыться с упоением. Что не говори, а любит он свое дело! – Так, это современное, это тоже для мира людей, это подавно… так, это прошлый век, считай, что каменный, а вот это, подойдет! Держи, в этом ты не точно не будешь выделяться из толпы.
– Ты уверен? – прищурился Тред, подозревая, что над ним зло шутят. – Я это не надену!
Йондрик сердито сопя забросил костюм а-ля Генрих Восьмой обратно в сундук, и извлек на свет божий черные пиратские штаны, рубашку из белого шелка с завязками возле горла, высокие сапоги и черный плащ подбитый мехом.
– На, это тогда самое подходящее для тебя… – сопел он, раскладывая вещи на крышке сундучка. – Правда на воротнике один из твоих собратьев.
– Сойдет! – Тред сгреб одежду и прямо здесь, совершенно без стеснения, стал стаскивать с себя порванные джинсы, не соизволив даже за кустиком спрятаться ради приличия.
– Эй! – взвизгнула покрасневшая до корней волос Элиза. – Ты что делаешь?!
– Переодеваюсь, – удивленно произнес Тред, держа в руках новые штаны.
– Но это неприлично! Я дама! – прищурилась девушка, все еще розовая от смущения.
– Ой, подумаешь, какая цаца! Отвернись, тогда уж… я разве виноват, что в этом лесу примерочной кабинки не предвидено? – усмехнувшись, оборотень продолжил одеваться как ни в чем не бывало.
Элиза отвернулась, уши у нее горели огнем, щеки тоже, по шуршанию плотной ткани, она поняла, что Тред оделся, еще до того, как он сообщил об этом.
– Все, можем идти, – сказал он, шагая вниз по склону холма. – Нужно поторопиться, пока не стемнело, кто знает, какие дикие звери водятся в этих лесах.
И вновь Элизу с троллем не пришлось уговаривать продолжить путь, но теперь-то им было к чему спешить. Отдых, их ждал заслуженный отдых и сытный ужин.
Городок оказался на удивление чистеньким и аккуратным, домики с их глазированной черепицей и белыми резными ставнями напоминали пряничные. Дорога выложена брусчаткой, вдоль тротуара росли вишни и груши, в это время года, лишенные листвы. Сумерки сгущались, и два человека медленно передвигаясь от одного фонаря к другому, зажигали в них фитили. Направив стопы к большому трехэтажному дому с яркой вывеской «Гостиница Клаура», Элиза и ее спутники надеялись, что в этом большом доме для них найдется местечко.
– Так, а чем мы платить будем? – вдруг всполошилась Элиза, вспоминая, что у нее при себе нет денег.
Тред остановился так внезапно, что идущая позади него девушка с размаху врезалась ему в спину.
– А вот этого я к сожалению, не знаю, – озадаченно нахмурился оборотень. – И мало того, я даже не представляю какие деньги у них в ходу, и что это за мир вообще.
Йондрик повел носом, из приоткрытого окна гостиничной кухни потянуло вкусным.
– Давайте быстрее! Есть хочется!
– Да, но нам нечем заплатить за еду и ночлег, – проронила устало Элиза, проведя рукой по волосам, вконец растрепавшимся от пережитых испытаний и невзгод сегодняшнего дня.
Браслет сверкнул в тусклом свете фонарей, и Тред с горящим взглядом, перехватив ее руку, рассмотрел его.
– Хватит любоваться! – буркнул тролль недовольно, так как есть хотелось и спать, а тут еще неизвестно, когда они смогут заселиться в номера, или вообще, вдруг им придется переночевать в придорожных кустах или под мостом.
– Во все времена, во всех мирах ценности разные, но золото и камни входу везде и всегда, – проговорил Тред, не спуская взгляда с Элизы. – Мы можем расплатиться этим браслетом.
Сняв украшение с руки, девушка протянула его оборотню. Сделала она это без особого сожаления, так как этот браслет не был частью семейных драгоценностей, а прилагался к платью из сундука Йондрика.
– Так-так-так! Каким таким еще браслетом?! – возмутился тот, упруго подпрыгнув и выхватив украшение из рук оборотня. – Это мой дядя ковал! Он у нас самый лучший ювелир! К нему записаться год ждать!
– Жрать хочешь? – коротко проронил Тред, держа руку ладонью вверх.
– Р-р-р-р-р-р! – тот глухо зарычал, словно большая мохнатая собака, и в сердцах сунул браслет в руку оборотня. – На! Только не продешеви, это очень дорогая игрушка.
Толкнув входную дверь, Тред вошел первым, да, он понимал, что это неправильно, что это не по этикету, но он не знал, что находится в здании, а рисковать своей парой, он не мог… уж лучше он пусть получит по темечку, чем нежная дева.
– Эй, есть здесь кто? – громко позвал он, осматриваясь по сторонам.
Элиза так же осматривалась, прошла по просторному холлу. Вдоль стен стояли кресла, небольшие столики, диван, центральную часть, ближе к лестнице занимала конторка клерка, пустующая.
Тред нетерпеливо постучал по стойке, терпение его и так было на исходе.
– Иду-иду! – раздался бодрый, приветливый голос и из низкой двери в углу появилась низкая фигурка румяного, усатого хозяина в дорого расшитом домашнем халате. – Добрый вечер, вы как раз успели до закрытия! Я уже обходил гостиницу запирая все двери… ну-с, изволите комнату?
– Три комнаты! – встряла Элиза, но, видимо с женщинами в этом мире не считались, так как хозяин даже не взглянул на нее. – Три! Вы меня слышите?
– Да, три, – согласно кивнул Тред, когда Элиза сильно ткнула его в бок.
– У нас к сожалению, всего две, – ответил хозяин, сверившись с записями в журнале. – Но завтра утром съедут из третьего номера, и я могу оставить его за вами, если изволите.
– Нет, мы только на одну ночь, – Тред положил перед хозяином браслет. – Это подойдет?
– О, вы еще спрашиваете?! – хозяин жадными руками сцапал браслет и взяв лампу, повел поздних гостей вверх по широкой лестнице. – Идемте, я покажу ваши номера, они рядом, друг на против друга. Вам понравится, я уверен.
Глава 6
Поднявшись гуськом на второй этаж, они прошли по мрачному, плохо освещенному коридору с одним единственным окном. Остановившись напротив выделенных гостям комнат, хозяин вставил ключ в одну из дверей.
– Прошу, – Элиза прошла в темную комнату, суетливый хозяин, чиркнув спичкой, зажег две масляные лампы, висевшие по обе стороны от двери. – На столе есть еще лампа, переносная. Ванная и уборная вон за той дверцей. Ужин вам принесут минут через десять, и быть может еще есть какие пожелания?
– Горячая вода есть? – спросила Элиза рассматривая довольно просторную комнату: кровать, комод, стол, пара кресел и небольшой диван, в углу ширма для переодевания и шкаф. – Я хочу принять душ.
– Есть, конечно! – с обидой в голосе произнес владелец гостиницы и фыркнув, пошел показывать апартаменты Треду.
– Йондрик, подожди, – попросила Элиза, видя, как тролль потрусил следом за мужчинами. – Мне нужна одежда, удобная, прочная, которая подойдет для дальнейшего пути, и ночная сорочка с халатом, тапочки…
– Все-все! – предостерегающе поднял тот вверх лапку-руку, извлекая из небытия свой сундук. – Сейчас все будет.
Элиза терпеливо ждала пока Йон выудит на свет божий длинную, до самых пят теплую ночную рубашку, теплый халат с кушаком, и мягкие тапочки, бросив все это на кровать, принцесса сунула нос в сундук.
– Ого! – глаза ее превратились в два пятака. – Это просто невероятно!
Да, это было если не чудом, то что-то рядом с ним. В сундуке ничего не было, а вот за пределами стенок, раскинулась бездна, заполненная всевозможными вещами, которым конца и края не было! Если Йондрику было что-то нужно достать, он просто показывал на необходимую вещь, и она сама по себе оказывалась у него в руке. Чудеса!
– Я хочу штаны, футболку и куртку! – скомандовала Элиза, понимая, что можно выбирать, а не полагаться на вкус тролля. – И ботинки на удобной подошве!
Секунда, и все требуемые вещи оказались на крышке сундука.
– Но в плаще было бы удобнее, и лишнего внимания не привлекали бы, моя госпожа, – недовольно засопел тролль.
– Хорошо, плащ оставлю, – сдалась Элиза. – Но никаких корсетов и неудобных платьев.
– Кхм, моя госпожа, пока сундучок еще здесь, то не могли бы вы сдать оставшиеся украшения, покуда этот жулик оборотень не разбазарил их направо и налево на каждом углу? Все-таки это дядина работа, я берегу их…
Хихикнув, Элиза сняла украшения и протянула Йондрику, тот схватив их с жадностью, бросил в сундук и отправил его обратно в небытие как можно скорее. Как только тролль умчался в комнату, отведенную им с Тредом, Элиза скинув плащ, зашла за ширму и с наслаждением сняла нарядное платье, в котором она была на приеме в посольстве и в котором пришлось проходить весь этот сложный день. Едва она закуталась в халат, в комнату вошла молоденькая горничная с подносом в руках, принесла обещанный ужин.
Подсев к столику, Элиза терпеливо дождалась пока девица не поставить еду на стол, и не зажжет лампу. В комнате стало сразу намного уютнее и приятнее. А какие блюда ей подали! Жаркое, отварная картошка, овощи, политые соусом, нарезка из колбас и двух видов сыров, на десерт гроздь винограда и персики. А вот вино, к сожалению, было очень кислым и терпким, что в рот не возьмешь, хорошо хоть девица догадалась принести кувшин воды. Пока Элиза ужинала, в комнату, громко хлопая дверью носились две девицы и паренек лет пятнадцати, таская ведра с горячей водой. Тихо вздохнув, принцесса поняла, что про водопровод в здешних местах еще слыхом не слыхивали.
После вкусного ужина и горячей ванны, Элизе хотелось только одного – спать. Переодевшись в ночную сорочку, она, откинув теплое одеяло, забралась в кровать, уютно устраиваясь на подушках. Эх, вот бы сейчас уснуть крепким сном, а когда проснуться, то оказаться у себя дома, и чтобы все что произошло с ней за день оказалось лишь дурным сном. Пока она возилась и куталась, дверь в комнату чуть приоткрылась.
– Эй, кто здесь? – тут же насторожилась девушка, приподняв голову с подушки.
– Я, не пугайся, это всего лишь я, – раздался шепот… Треда.
Чего?! Элиза распрямилась как пружина рывком сев в кровати. Этот как так, он?! У него своя комната есть, пусть пополам с Йондриком, но с двумя кроватями, так что спать на одной им не придется.
– Что ты здесь забыл?! – взъерепенилась она, глаза ее привыкли к полумраку, и она прекрасно видела, как оборотень идет в ее сторону, а из всей одежды на нем только штаны. – У тебя своя комната есть!
В нерешительности остановившись, оборотень ответил несколько растерянно, от такого горячего приема.
– Ну, так мы же пара, и это естественно, что я буду спать здесь…
– Нет не будешь! – прошипела Элиза, ошеломленная такой наглостью со стороны Треда. Пара он видите ли, спать он здесь будет, понимаете ли! – Иди к себе! Вон! Вон я сказала!
Но парень уже подошел к кровати и ухватился за край одеяла.
– Но так неправильно… – нахмурился он, когда Элиза выдрав одеяло из его руки и замотавшись в него вскочила с кровати. – Эй, ты куда?
Молчком подойдя к двери, Элиза распахнув ее настежь, указала дрожащим от возмущения пальцем в коридор.
– Вон! Я сказала тебе вон! Я приказываю тебе, убирайся вон из моей комнаты!
Нахмурившись, Тред скрестив на груди руки, с вызовом на нее посмотрел.
– Я не уйду, можешь кричать сколько тебе влезет! Мы пара, и я сплю здесь, с тобой и точка! – решительно промолвил он, не спуская взгляда с вздорной и ужасно строптивой девицы.
– Хорошо, тогда уйду я! – Элиза шагнула в пустой коридор, но не успела сделать и двух шагов, как сильные руки оборотня обвились вокруг ее талии и рывком вернули обратно в комнату. – ААААА!!! Отпусти!!!
Завопила Элиза что есть мочи, и плевать ей было на то, что гостиница битком забита постояльцами. Сейчас решалась ее судьба и нужно отстоять комнату, чтобы спать в кровати одной, а не с этим… этим дрянным песиком.
– Что ты орешь?! – зажал ей рот Тред, но тут же отдернул руку, так как Элиза от души укусила его за ладонь. – Ай!
– Иди в свою комнату, – гневно сверкая глаза прошипела девушка, возмущенно сопя, хотя да, принцессы не сопят, они вообще воплощение всего самого нежного и женственны. – Иди или буду орать.
Пригрозила она, притопнув ногой словно капризная маленькая девочка, с ужасом понимая, что копирует поведение младшей сестры, избалованной любимицы папочки.
Тред лукаво ухмыльнувшись, кивнул, направляясь к все еще раскрытой двери.
– Ладно, ухожу, только не забывай, что вечно тебе не удастся от меня бегать, – подмигнув ей, оборотень закрыл дверь.
– А я и не собираюсь, – сердито проворчала Элиза. – Еще два дня, и ты сам полетишь от меня как пробка!
Забравшись в кровать, она еще долго возилась и ожидая какой-нибудь подлянки со стороны «благоверного», вздрагивала от малейшего шороха.
Забывшись чутким сном, Элиза спала какое-то время, пока ее не разбудил какой-то тихий шорох, раздававшийся из-за двери. Опять лезет? Пронеслось у нее в мыслях, вот же упрямый, дотошный тип! Приоткрыв глаза, она, зевнув, тихо пробубнила, переворачиваясь на бок.
– Иди к себе, зануда.
Готовясь вновь погрузиться в сон, она услышала, как в комнату кто-то проскользнул, и украдкой передвигаясь вдоль стены заскользил к ширме для переодевания. В плохо зашторенное окно проникал яркий лунный свет, разбавляя сумрак комнаты, и можно было рассмотреть, что это не Тред. Оборотень был высок, крепок и сложен идеально, а ночной гость был среднего роста, какой-то кургузый и довольно плотного сложения. Элиза лежала в кровати ни жива, ни мертва и уже в который раз за этот день проклинала Йондрика с его зельем смирения! Несносный тролль, видите ли переживал, что Элиза от волнения магией по послам шибанет, выдаст тем самым отсутствие на мероприятии невесты принца, а теперь вот она, снежная ведьма, расхлебывает последствия этой аферы. Тень быстро скользнула на середину комнаты, и тут же на цыпочках затрусила дальше к цели. И тут до нее дошло – грабитель! Нет, а что? дама в красивом платье, в красивых украшениях, отчего бы не поживиться? Эх, будь у нее сейчас ее силы, то она бы ого-го как расправилась с наглецом, посмевшим посягнуть на ее добро…но на данный момент она находилась на положении простой смертной, поэтому пришлось призывать на помощь друзей. Как только мерзавец шастнул за ширму, Элиза скатившись с кровати, опрометью бросилась бежать на утек, вопя во все горло, призывая на помощь.