– Разве в Уме мы не в безопасности? Кто может нас сделать оружием, даже ректор…
– Ректор понимает, что мы в качестве друзей гораздо лучшая партия, чем надавливая на нас, по итогу получить в нашем лице врага, и он опасается, что это могут и не понять другие. Он конечно уважаемый маг, но он подчиняется ковену магов и королю. Сейчас его сила в том, что никто ничего о нас не знает. Как только начнут догадываться, спокойная жизнь как наша, так и ректора кончится.
– Но как они могут заставить нас участвовать в их играх…
– У каждого разумного есть слабые стороны, родственники, друзья, любимые, так же можно правильно надавить на чувства и вовлечь в такие политические интриги, за которые потом всю жизнь будет стыдно, могут даже просто обмануть и так далее. Разумные выросшие в политических играх очень искусны в вербовке нужных им разумных, – вздохнул Кир, – и, встав на сторону кого бы то ни было, мы разрушим шаткое политическое равновесие.
– Можно встать на сторону слабых сразу, кто сейчас самый слабый?
– Демоны. Долину демонов сильно потрепала пустошь, оттеснив их расу более чем с половины их земель, да и постоянное присутствие измененных животных на границе уменьшает численность расы, а если учесть, что сейчас творится в долине демонов из-за нашествия тварей, их раса может совсем исчезнуть. Сначала их останется настолько мало, что придется им слиться сначала землями с другим королевством, а затем демоны смешаются в браках и выродятся совсем.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– Сейчас, если встанем на их сторону, мы не сможем помочь им, даже отбив тварей. Разумные, узнав, что у демонов есть веи, устроят им травлю, всеми королевствами, и это добьет их окончательно.
– Что же делать?
– Свое собственное королевство. В пустоши, и придумать что-то, что будет приносить доход нашей стране, отличное от всего, что производят разумные.
– Магические животные! – осенила меня мысль.
– Производить магических животных? – не понял Кир.
– Нет же! Создать столицу, и окружить ее измененными животными в магических загонах. Мы будем разводить их, а если кто-то попытается напасть на нас, то пройти сквозь места обитания наших питомцев они не смогут. Летать же могут только демоны, но они наши друзья, драконы, твои родственники, дриады, вот уж точно кто не полетит на нас нападать и птицелюди, которые ни во что не вмешиваются. Есть еще, правда, вампиры, но они предпочитают летать ночью. И вообще в политической жизни мира, почти не учувствуют. Не думаю, что мы сможем настолько их заинтересовать, что бы они решились напасть на нас.
– Лисса! Ты станешь великой королевой! Как ты все сразу придумала! Ты права, если перебить всех животных, алхимики и маги лишатся ценных компонентов для алхимии и артефакторики, а кто как не мы сможет их сдержать!
– Нужно поговорить с артефактором, что бы он помог придумать артефакт для загонов, – сказал дракон и, подхватив меня на руки, закружил по комнате, прижав к груди, – Лисса, я так испугался за тебя в схватке с сумасшедшим богом, – выдохнул он, когда остановился.
– Кажется мы тут лишние, – вернулись ребята.
– Надо кое-что обсудить, – серьезно сказал Кир, отрываясь от меня.
– Какие подарки готовить ко дню свадьбы? – подмигнул Парм дракону.
– Это вы и без нас решите, – улыбнулся Кир и снова прижал меня к себе, – мы решили создать свое королевство, что бы быть независимыми ни от кого.
– А кто нам даст это сделать, и где мы возьмем земли? Я надеюсь, что мы не будем отвоевывать их у кого-нибудь из рас? – оборотень сразу стал серьезным и вопросительно поднял бровь, не зря же он столько воспитывался при дворе, ухватил суть вопроса и тут же приготовился выслушать наше предложение.
– И за счет чего наше королевство будет обогащаться? – не менее серьезно спросил еще один принц. Мне стало приятно, что Парм уже считает королевство нашим.
– Королевство будет в пустоши, а займемся мы разведением измененных животных, для алхимических компонентов, пока всех животных не перебили, – сообщил дракон.
– Все маги, которые работают на Ум, справиться с животными не могут, а вы их разводить собрались?! Рассказывайте, что вы тут придумали, пока нас не было.
– Искривленных потоков больше нет, как только умрут последние особи, эти животные исчезнут из нашего мира, – начала я, – Мне подарили в долине демонов небольшое графство, там можно осесть на первое время, думаю, демоны не откажут нам в помощи.
– Значит, в ближайшие выходные летим к ним, – заключил Дракон.
– А как мы будем удерживать измененных животных? – Парм так и не получил ответ на интересующий его вопрос.
– Нужно поговорить с Нуваром, предложить ему придумать артефакт, который работал бы по типу охранной сигналки, но на основе божественной магии. Что бы животные не могли выйти из контура, который создавал артефакт, а летающие не улетали, – предложила я.
– Тогда в центре каждого загона нужно ставить небольшой источник магии смерти, он им необходим, – развил мою идею Кир.
Я взяла амулет связи с демоном.
– Лисса? – голос демона звучал так, как будто он бежал, и тут же мы услышали рев умирающего животного. – Наконец-то справились! – добавил с облегчением демон.
– С кем справились? – не поняла я.
– Измененные подошли к одной из деревень, их очень трудно убить, артефакты все пусты, справляемся, как можем, с заметной грустью сообщил нам принц демонов.
– Пришли нам демона с ними, мы их зарядим, – предложила я.
– Может быть, еще несколько артефактов создадите? Нувар соберет все, что нужно для этого.
– Присылай посыльного, чем можем, поможем, – откликнулся Кир.
–Третий раз за день вылетаем отбивать деревни, дозорные сообщают, что измененных, которые идут из пустоши, становится все больше, – выслушав демона, мы даже забыли о чем хотели спросить его. – Пустошь больше их не держит, наверное, придется забирать за городские стены всех разумных. Ночью демон посыльный будет у вас, – коротко сказал принц и отключился, было слышно, что к нему подлетели дозорные с докладом.
– Скот и поля останутся на растерзание тварям? Хуже не придумаешь, только чудо может спасти расу демонов – расстроился за принца дракон.
– Если твари разбегаются, то они бегут по всему периметру, демоны крепкие ребята, что творится в других местах, я даже представить себе не берусь,– задумался Парм.
А я испугалась за бабушку.
Не теряя времени даром мы, почти не жуя, закидали в себя все, что наготовил нам предусмотрительный Хлюп и разбрелись по комнатам спать.
Кабинет ректора. Поздно вечером.
–Я позвал Вас, архимаг Радож, что бы просить о помощи. Вы знаете, что животные пустоши начали покидать места обитания, и что все работающие на нас маги брошены закрывать собой разумных от этих тварей. Сегодня я передал около сотни артефактов для магов охраняющих периметр, но это капля в море, даже если каждый день передавать такое количество, то ситуацию в целом не это не изменит, артефакты некому заряжать… Может быть, вы можете подсказать, как сделать заряжающий артефакт на основе божественной магии, не сообщив миру о веях.
– Кроме веев, какая есть еще возможность заряжать артефакты?
– Оставить их на ночь на алтаре богини.
– Сделать артефакты-накопители со сходными свойствами алтаря, и если принять во внимание, что магия веев, и магия алтарей это одна магия…
– Вы не зря считаетесь одним из лучших артефакторов, – ректор прервал размышления Радожа похвалой, – нам очень не хватало вашего острого ума, если эта задача выполнима, то я уверен, вы найдете решение.
Солнце не бросило еще ни одного луча на спящий мир, когда нас разбудил расх с виноватой мордочкой. К нам на террасу опустился демон посыльный, в котором я узнала одного из телохранителей принца, и отдал нам сумку с разряженными артефактами, и заготовками для новых. До самого утра мы накладывали новые плетения и заполняли магией старые, демон в это время спал, возможно, это была единственная возможность у него сомкнуть глаза.
Как только все было готово, он подхватил сумку и, поблагодарив нас, улетел.
Утро наше началось предсказуемо с энергетических зелий и наскоро съеденного завтрака, который опять приготовил нам предусмотрительный Хлюп, потому что на завтрак мы опаздывали. А вот опаздывать на занятия было не допустимо, как говорил ректор, хоть война, хоть потоп, но маги должны учиться, если при любой опасности бросать учебу, то и от магического искусства мало что останется.
– Когда же я высплюсь! – пожаловался оборотень.
– Я тоже думал, что в УМе буду не досыпать из-за гулянок, все нормальные адепты именно из-за этого клюют носом на занятиях, а тут постоянный недосып из-за спасения мира, – поддержал его Парм.
Утром я вызвала демона по амулету, и он подтвердил слова ректора. Твари выходили из пустоши, и их путь лежал через прилежащие земли, через земли демонов в том числе. Сам принц постоянно находился в боях.
Ректор и к ним отправил несколько отрядов магов, а сейчас им доставили и первые артефакты.
После занятий к нам пришел Радож, пока мы учились, он пытался составить заклинание подпитывающего амулеты источника, и пришел сейчас узнать, по какому принципу работают артефакты веев, я рассказала ему о гномьем серебре и артефактор загрустил. Я же достала все, что оставалось у меня в пространственном кармане, и отдала архимагу.
Радож покрутил его в руках и задумчиво произнес
– Если бы знать, как работают алтари, но на них ведь нет никаких плетений.
Меня осенило:
– Как и на кольце?
Архимаг посмотрел на кольцо, затем на меня:
– Надо идти к алтарю! Лисса, вы сможете увидеть его! И тогда у нас могло бы получиться воспроизвести его.
Истинных алтарей созданных в незапамятные времена расцвета расы веев, существовало всего три, не считая камня орков, который, по сути, был таким же алтарем. Остальные алтари были более позднего изготовления, и раз в несколько лет их возили к древним, оставляя на ночь на них, после чего отвозили обратно, жрицы чувствовали, когда нужно было зарядить камни и заранее об этом заботились. Другие расы не заряжали свои алтари у шаманов, полагая, что истинный алтарь должен быть «правильной» формы, только сами орки возили к нему свои камни.
– Полетим к шаманам, – предложила я.
– Но ведь там не совсем алтарь? – удивился артефактор.
– Он другой формы, но он может так же заряжать любой новый алтарь. До орков лететь всего три деления. И у них не возникнет лишних вопросов.
– Одну тебя не отпущу, – заявил дракон.
– Значит, полетим вдвоем, – ребята тоскливо посмотрели на нас, деление назад к нам заглянула пара оборотней, работающих на Ум, и они, молча, поставили еще две коробки зубов камнешкура. Делать целый день однотипные артефакты, тут любой оборотнем взвоет, это вам не драться, и не лететь навстречу сомнительным приключениям.
Нам пришлось задержаться на деление, я попросила артефактора сделать пару амулетов связи, оставлю один нашему знакомому орку и по совместительству верховному шаману Гурону на всякий случай.
Пока мы летели, я представляла, что мы просто летим, что у нас нет никаких проблем, и миру не угрожают очередные потрясения. Какое счастье просто лететь наслаждаясь теплым ветром, элементали воздуха играют с волосами, стараются расплести мою прическу и создать свою, такую же свободную, как и они. Очень тяжело быть ответственной за мир. При этих мыслях я вдруг услышала звонкий смех на грани сознания и шепот богини: "Ты еще не знаешь, как трудно принимать верные решения, и как больно видеть результаты неверных…"
Шатер шамана был самый большой, и богато расшитый. Он стоял поодаль от остальных шатров клана и был единственным сооружением, которое никогда не разбиралось, и ни куда не переезжало. По обычаям степняков часть клана всегда находилась с верховным шаманом, другая часть делилась еще на несколько и постоянно находилась в движении, иногда возвращаясь к основному стойбищу, что бы сменить засидевшихся сокланов.
С другой стороны шатра шамана было гостевое место, туда приезжали как шаманы одиночки, так и целые кланы орков, что бы посетить алтарь и пообщаться с верховным шаманом.
Гурон проучился с нами почти целый учебный год и сейчас вынужден был оставить учебу. Его отец верховный шаман покинул этот мир, и Гурону пришлось занять его место. Как наш друг сказал нам, в последнюю нашу встречу, УМ для него был баловством, магия орков несколько отличается от нашей магии, и он ею владеет в совершенстве. Но так как он был любопытен от природы, поэтому закончив обучение у отца, он поступил в УМ дальше набираться знаний, да и просто погулять по миру. И сейчас он без лишних разговоров понял, что мы хотим от него, и повел нас в священную пещеру, которая находилась неподалеку. Вход ее охраняли несколько огромных орков, которые сидели неподалёку от входа и играли в игру – составляли между собой прямоугольники, искусно вырезанные из костей и украшенные особыми рисунками. При виде шамана они ее забросили и встали у входа в самых воинственных позах, положив руки на оружие.
Камень орков был с виду обычным большим булыжником, серым с розовыми прожилками, сверху плоский, но с неровными краями. Я всмотрелась в него и увидела находящееся внутри плетение в виде семи конечной звезды, из каждого луча которой исходили магические нити. Некоторые из них замыкались на других лучах, и по одной нити от каждого конца шло в центр, где соединившись, они образовывали яркое пятно божественной магии, она уходила вверх широким потоком, и частично растекалась по плоскости камня. Я зарисовала, как можно точнее, увиденный мной магический рисунок, и поняла, что в центре камня должно что-то быть, то, что держало бы плетение. Я знала только один сплав, который мог держать плетения тысячелетиями.
– Как жаль, что элементали земли мне не подвластны! В этом камне, что-то есть, но что это, какого размера и как туда попало узнать без них невозможно, – расстроилась я вслух.
– Я могу узнать у духов земли, – просто сказал Гурон. – Духи земли, самые спокойные и благожелательные элементали. Сегодня же ночью я и узнаю.