Стая крупных серых птиц с зелеными хвостами сорвалась с ветвей. Эйнар проводил их взглядом.
Красивый новый мир лучше соответствовал его потребностям… Но почему-то и сейчас ему навязчиво вспоминалось то самое безжизненное мясо выращенного в инкубаторе вилора, которое он понемногу откусывал из вакуумной упаковки, сидя у окна по вечерам и наблюдая за неспешным погружением в кроваво-красное море огненной звезды, которая там была ярче, горячей и… ближе…
Неприятный для чуткого нелианского слуха тонкий свист прорезал воздух над лесом. Эйнар понял, что спугнуло птиц. Черный лангебютен, плоский беспилотный истребитель, промелькнул среди ветвей.
Ю Сто следит за ним?
Эйнар не вполне доверял любимому детищу “Рфеге”, разработке самого Безымянного Главы – командиру боевых роботов Ю Сто, наделенному свободной волей. На Нелии подобных машин не выпускали, считая что свободная воля искусственного интеллекта может представлять опасность для ее хозяев из плоти и крови. Изменить программу Ю Сто было невозможно без риска несовместимых с дальнейшим правильным функционированием последствий. И обойтись без Ю Сто было невозможно. Контролировать действия всех боевых машин в его распоряжении Эйнар, вероятно, сможет посредством ремаса – непродолжительное время, иначе ему грозит перегрузка разума.
Нелианец вспомнил их первую встречу. Железный громила пал перед ним на колени, благодаря за подаренную свободу.
– Если бы не вы, мой повелитель, – гудел гигантский боевой робот, – я многие эпохи пылился бы в ангаре. Моя главнейшая задача – вас оберегать.
В ответ на претензию хозяина по поводу следовавшего за кораблем лангебютена Ю Сто ответит, что следовал основной цели. Не имело смысла говорить с ним через передатчик, встроенный в кованый наруч, который некогда принадлежал древнему велянскому герою и был изъят у Безымянного Главы, убитого своим любимым творением.
У Эйнара сложилось впечатление, что Ю Сто при помощи подвластных машин ведет слежку за чужеродным существом, собирает информацию о его поведенческих и физиологических особенностях. Ложное подозрение? Если и так, в новом мире нелианец должен всегда оставаться настороже.
– Мария, забери меня и… это, – он указал рукой на свою добычу.
Молодого правителя ждет роскошный пир, достойный его величества. Он будет долго вкушать бесценный дар нового мира, наслаждаясь каждым кусочком пурпурного мяса, каждой каплей розоватой крови… не под присмотром – прицелом боевых машин.
Глава 17. Гибридная особь
Лариса
Нивия повела друзей и земную пациентку в лабораторию, скрывавшуюся в одном из тоннелей. Но сначала они вошли в теплое и сухое подсобное помещение. Каменные стены были укреплены серым металлом, чуть поблескивающим в свете ярких ламп, тонкими полосами тянувшихся по потолку. Аппаратуры непонятного назначения вокруг было в избытке. Небольшие бытовые роботы сновали туда-сюда, путаясь под ногами. Лариса натыкалась на всевозможные провода и железяки, разбросанные повсюду.
Нивия остановилась возле огромной темной установки с широким экраном.
– Скоро мы починим дополнительный элемент системы управления энергетической системой бункера. А вот мое последнее изобретение, еще не получившее названия, – гордо заявила она.
– Где же оно? – осмотрев помещение, поинтересовался Обилер.
– Рядом с вами. Вы не видите будущих маленьких помощников?
– Нет.
Лариса молчала.
В гигантской куче хлама нереально разглядеть что-то маленькое. Иголку в стоге сена проще найти.
– Думаю, Эйнар и его роботы тоже не смогут их заметить, – Нивия поднесла открытую ладонь к носу Ларисы.
На ладони сидело крошечное, бледно-зеленое насекомое. Оно пошевелилось, взлетело, снова шлепнулось на ладонь и вдруг стало невидимым. Через миг насекомое появилось снова, теперь оно было не зеленым, а прозрачным с едва различимыми контурами.
– Наших роботов-шпионов не увидят глаза биологических существ и сенсоры боевых машин, – пояснила Нивия. – Как назовем их?
– Тлины, – предложила Ралина. – Они похожи на садовых вредителей.
Нивия вдруг резко погрустнела после этих слов. Лариса не поняла, почему, но решила срочно разрядить обстановку.
– Да, и на земных насекомых – тлей эти малютки тоже похожи. У нас в саду летом бывает очень много тли. Особенно на яблонях.
– Хорошее название, – смирилась Нивия. – Нам потребуется огромное количество тлинов, чтобы равномерно распределить их по планете. Они уже запущены в производство. Ресурсов пока достаточно. И еще нужно испытать автономную линию связи. Наши сотрудники и роботы трудятся над этим. Как говорил старец Илмион, унынию в наших душах не место, даже если ситуация кажется безвыходной.
– Ты знаешь, хоть кому-нибудь из мудрых старцев удалось выжить? – поинтересовался Обилер, – И где они сейчас находятся?
– Я ничего о них не знаю. Не было вестей, и в моих владениях мудрецы давно не появлялись, – сияние зеленых глаз Нивии померкло.
– Мне нужна точная информация о происходящем на Веле. Поможешь ее получить?
– Попробую, но сперва я должна помочь Ларисе. Мы пройдем в лабораторию только вдвоем с ней. С вами все обсудим позднее.
В светлой чистой лаборатории Нивия предложила Ларисе раздеться до нижнего белья и лечь в капсулу, похожую на ту, в которой прилетел Эйнар.
Чувствуя себя подопытным кроликом, девушка осторожно легла на спину. В глаза ударил яркий свет, пришлось их зажмурить. Вспомнилось недавнее посещение стоматологической клиники, даже рот открыла.
– Имитацию нелианских зубов я тебе сделаю. Не волнуйся, твои собственные зубы не пострадают, – невозмутимо проинформировала Нивия. – Ногти тоже видоизменим. Нужно удалить лишние волосяные луковицы и временно блокировать потовые железы, поработать с кожей. Мышцы слабые, – она пощупала напряженную руку пациентки.
– Странно, – удивилась Лариса. – Каждое утро я делала зарядку, а вечером совершала пробежки в парке…. С зачетами по физкультуре тоже нет проблем.
– Нелианцы намного сильнее людей, – пояснила Нивия и попросила Ларису крепко сжать ее руку.
Девушка послушалась. Рука полукровки была скользкой и жесткой, как кожаный чемодан, но в отличие от чемодана, в ней двигались упругие мускулы.
Нивия легко выдернула свое запястье из пальцев Ларисы. Выскользнула, можно сказать.
– А я смогу чувствовать чужие эмоции, видеть мысли? У меня проснутся нелианские способности? – Ларисе захотелось проявить себя в качестве экстрасенса.
– Твой уровень энергетической реакции слишком мал для того, чтобы ты могла улавливать импульсы живых существ, – ласково произнесла Нивия. – Возможно, он возрастет по мере стабилизации. Но ты сможешь обмениваться мысленными сообщениями с существом, которое первым захочет установить телепатический контакт.
“Ты меня слышишь?”
Лариса почувствовала вторжение в свое сознание.
“Да, слышу”, – она ответила мысленно.
– Очень хорошо, – Нивия ответила словесно.
“Класс”, – подумала Лариса. – “Но как при такой открытости мыслей скрывать их от злодея”.
– Мы позднее позаботимся о защите твоего разума, – Нивия снова поймала ее размышления. – Пока у нас другие задачи. С терморегуляцией возможны проблемы, – предупредила она. – У тебя температура тела постоянная, а нелианцы способны ее менять в зависимости от температуры окружающей среды. Придется тебе опасаться жары и холода. Плавать тоже не советую. У тебя нет дополнительной пары легких для дыхания под водой. Твои глаза начинают светиться, думаю, ты скоро сможешь хорошо видеть в темноте… По результатам обследования посмотрю, что еще можно сделать. Но пока начнем подготовку с малого. Попробуем стабилизировать твое состояние. Ты пока отдохнешь, выучишь нелианский язык и посмотришь мои воспоминания о жизни на Нелии. Тебе необходимо увидеть тот мир, услышать его звуки, почувствовать запахи, ощутить прикосновения… Я введу тебе сыворотку из своей крови и посмотрим, как твой организм отреагирует на нее. Только не бойся. Все будет хорошо. Ты готова к интересному путешествию?
Нивия склонилась над Ларисой и подбодрила ее легким кивком.
– Конечно, готова.
Лариса учтиво улыбнулась. Нивия опустила крышку капсулы, погрузив пациентку в темноту.
Лариса отключилась почти мгновенно.
***
Нивия
Воспоминания… Для земной гостьи девушка-полукровка выбрала самые приятные, легкие, красивые… Лучшие.
Бедняжке Ларисе и так приходится нелегко. Зачем ей знать, как тяжко приходилось ей, Нивии Анрейми, зарегистрированному в галактическом реестре первому в истории жизнестойкому гибридному потомству мужчины расы нелиш и женщины расы велиан.
Еще до рождения жизнь “Крошки Нив” оказалась под угрозой. Жестокий велянский военачальник Шешпеленеф пленил ее беременную мать Леоллу в своей Цитадели. Он хотел вырастить новорожденную малышку до взрослого состояния в установке, подобной нелианскому инкубатору ускоренного развития, чтобы проводить на ней испытания нового оружия против нелианцев. Правитель Фефшенел, Великий Мудрец Илмион, отец Обилера – владелец ролитного производства Анкишан Таркеша, и многие другие не столь влиятельные, но отчаянно боровшиеся за спасение ребенка защитники, помогли вызволить младенца из плена. По закону содружества Нивия Анрейми получила статус особо охраняемого редкого и ценного существа. Безымянного Главу принудили дать клятву впредь заботиться о ее защите и не причинять ни малейшего вреда.
Ее родители Релти и Леолла называли дочь даром Богини. У Мерцающих Врат набережной Элнитойма, в священном месте, посвященном Мелмене, нелианской богине света и плодородия, они просили даровать им здоровое потомство. И, что сказать, по данным исследований, получилось на редкость удачное сочетание генов. Внешне Нивия была похожа на бабушку Мелмену, носившую имя богини, а внутреннее строение, в основном, унаследовала от матери. То, что у гибридной особи сформировалась велянская пищеварительная система, рассчитанная на усвоение растительной пищи, и кровь имела синий цвет, позволило признать ее гражданкой государства Вела, обладающей всеми гарантированными законом правами и свободами.
Но своей девушка не стала ни в одном из родных миров. Только близким по крови и друзьям детства она была дорога, и то не всем.
Нивия выросла на нелианском острове во владениях отца. Учиться ей пришлось частично дома, частично на велянских курсах при военной организации “Рфеге”, с которой хотела она того или нет, оказалась тесно связана ее судьба. На Нелии о существовании полукровки знали только друзья отца. В велянские школы гибридную девочку не принимали, считая, что она будет пугать других детей.
После того, как Нивии исполнилось восемнадцать лет, настало ее время выбрать планету для постоянного проживания согласно галактическому правилу.
Девушка переживала, сомневалась. Ей нравилось бывать как на Нелии, так и на Веле. И там, и там у нее жили хорошие друзья.
Выбор был сделан внезапно. Тот страшный день часто вспоминался Нивии, порождая шквальные волны переживаний, которые она не могла выплеснуть слезами как чистокровная велянка, у нее не было слезных желез и приходилось боль держать в себе.
Младший по годам, но старший по биологическому развитию чистокровный брат Айри, сын ее отца и нелианки Малиуры. Космический пилот и азартный охотник. Нивия обожала играть с “летающим братом”. Каждый его визит на остров становился для нее веселым праздником. Пока однажды Айри не сожрал ее говорящую птицу. Большую умную птицу с ярким лиловым оперением, которую Нивия вырастила из птенца и научила повторять слова, а вскоре Милди освоила и длинные фразы.
Приготавливая сыворотку для инъекции земной пациентке, Нивия снова вспомнила, как вышла из уютного красивого дома, построенного на острове взамен старого складского помещения, где в годы юности жил ее отец, и увидела “летающего брата”. Айри сидел на пляже, по уши в перьях, и увлеченно обгладывал косточки несчастной Милди. В ответ на яростный рев сестры Айри удовлетворенно облизнулся и сказал, что назойливая птица его передразнивала, а еще кидалась орехами. В общем, сама виновата, что стала его добычей… Очень вкусной и сочной добычей.
Нивия вспомнила, что на нее будто нашло затмение. Она бросилась на брата и ударила в него энергетической волной такой силы, что Айри под ней упал на песок. Без чувств, без дыхания, без пульсации тока крови в артериях и венах.
Поняв, что произошло нечто ужасное, Нивия попыталась спасти брата, но для целительного воздействия в ней не осталось сил. Хорошо, дома был отец. Релти вернул сына к жизни за счет своей энергии… точнее, не вполне своей. Нивия знала, что ее отец – наследник Темного Дара, генетического брака, вынуждающего регулярно подпитываться чужой жизненной силой. Она знала, что правитель Нелии убивает животных из инкубаторов, но все это происходило вдали от нее. Обитатели острова были неприкосновенными друзьями отца. Релти никогда на них не покушался. Нивия считала, что ее отец так же любит домашних питомцев, как и она, пока не услышала от него то страшное обвинение.
Конец ознакомительного фрагмента.