– Зато ты сможешь всё, Фархад. – Марджана крепче сжала мою руку, продолжая упрашивать поступиться своими принципами. – Я договорюсь о встрече на их землях. Они помнят тебя и примут как дорогого гостя. Сейчас же сделаю это…
Марджана выпрямилась и намеревалась отправиться за телефоном. Но я остановил её.
– Погоди-ка! Притормози, подруга.
Чего-чего, а старую «Иллюзию» возрождать я был не намерен. Я уже предал себя и веру свою однажды. И больше этого не повторится.
– Мой ответ нет. И он останется неизменным.
– Не спеши отказываться, Фархад. Это уже будет не та «Иллюзия», которую ты презираешь. Это будет лично твоя, новая и чистая империя. Пусть не «Иллюзия», а "Аль-Камар" или как-то ещё. Мы верим, что именно ты соберешь нас всех воедино, возглавишь империю и поведешь нас под своим флагом справедливости. Но тебе нужен этот союз. И ты заключишь его всё равно. Ты успеешь. Да будет так.
– Не будет так, Мардж.
Она же, абсолютно не желая принимать мой ответ, продолжала давить на меня, апеллируя тем, что и так не для кого не секрет.
– Нельзя сказать, что мы правильные. Увы, мы не офисные белые воротнички, но… Это наш мир, и мы хотим стабильности. Наши семьи хотят стабильности, а не того хаоса, какой был при Амирхане.
– У меня тоже есть семья, Мардж. И она против того, что ты мне предлагаешь сделать.
Священная война неизбежна, и я это понимал.
Придется жертвовать собственной стабильностью ради тысяч других несчастливцев, которые сейчас находятся в подвешенном состоянии и хотят прочно стоять на ногах.
Чтобы воссоздать новую империю из пепелища, надо работать не покладая рук. Если уж основательно браться за объединение кланов в одну коалицию, опережая Казбека, тогда о семье своей мне придется позабыть. На время.
Но Кате и детям не объяснишь, почему я не с ними.
– Мы все считаем тебя героем, Фархад. Ты легенда. Хочешь, я прямо сейчас на колени перед тобой встану, а? Попрошу за всех наших?
– Что? Что ты мелешь, Мардж? – я усмехнулся.
– Не веришь? Мы поклоняться тебе готовы пять раз на день. Только сжалься и прими нас назад.
Марджана, как и грозилась, упала передо мной на колени.
– Встань быстро! Иначе я тебя выпровожу!
Не выдержал и повысил голос.
Её поведение нестерпимо! Это ж надо так меня обрабатывать!
Давно не испытывал на себе моральной атаки с такой силы.
Не особо верил в то, что Марджана честна со мной. Всё же сомнения имелись. Возможно, это подстава, и временный союз с радикалами – всего лишь лёгкий способ устранить меня побыстрее.
Марджана, поднявшись, вернулась на своё место и занялась потреблением пива.
Я продолжал изучать её уже с большим вниманием. Но кажется, я ошибался насчёт её настоящих намерений. Её унизительный душевный порыв действительно был искренним.
Марджана идёт на всё, лишь бы я развязал эту войну и вернул им рабочие места.
Но я не пойду к радикалам.
Это моё окончательное решение. Время Амирхана, когда "Иллюзия" была одним из ведущих спонсоров их деятельности, прошло. Не повторится такого больше.
– Не страшно тебе скакать на два фронта? – спросил, когда Марджана, по виду отчаявшись, опустила голову.
– Страшно. – отвечала она не раздумывая. – Настолько страшно, что готова бросить всё хоть сегодня и убежать в пустыню. В "Мактуб", где меня всегда примут.
Я подметил боль в её мутном взгляде.
Марджане и самой не хотелось туда возвращаться.
Она не одна в своём нежелании. Страшные годы в "Мактуб" выжгли и меня изнутри.
– Отчаянная ты женщина, Мардж. Безумная, я бы сказал.
– Безумству храбрых поём мы песню. Так ведь? А сам ты какой, Фархад? – Марджана подняла на меня огорчённый взгляд. – Нормальным себя считаешь? Да ты псих, каких поискать. Взращенный в ярости, с тонной комплексов и моральных травм из детства. Но ты есть то, что тебя окружает и с чем регулярно борется твоя мораль. Не они твоя жизнь, – она кивком указала в сторону окна. – а мы. Мы – твой мир. Такие же псхи и безумцы, как и ты. Для нас всех «Иллюзия» и её нечеловеческие догмы – и есть норма.
Я вынужден был согласиться с её суждением, хоть и скрипя зубами. Иного варианта коротать свои годы я не видел, ведь почти сорок лет провел далеко не в таких жизненных условиях, как среднестатистический мужик.
Я смогу возродить «Иллюзию» и вернуть всё на круги своя. Я сросся с «Иллюзией» и считал эту богадельню своим миром. За мной тысячи людей стоит, и будет стоять еще десятки тысяч.
Катя не поймёт моих мотивов. Но и её оставить я не намерен. Она ведь тоже часть моего мира. Она часть моей «Иллюзии».
Марджана, наблюдая за тем, как меняется выражение моего лица в сторону отрешённости от всего насущного, воспользовалась этим. Выбрав удобный момент, когда я отвлекся от происходящего в этой комнате, она скинула со своих плеч халат, представив моему взору обнаженную грудь.
Пребывая в глубоких раздумьях, не сводящихся в счастливый конец для нас с Катей, я на мгновение усомнился в том, что сделал правильный выбор, женившись вообще.
Этого мгновенного помешательства хватило, чтобы я не устоял против женских чар и манящих прелестей моей первой девушки.
Я схватил Марджану за плечи и бросил на кровать. Навалился на неё сверху и практически коснулся её губ своими.
Но остановился вовремя.
– Почему нет, Фархад? Я больше не нравлюсь тебе?
– Дело не в этом. Я женат. Тебе лучше уйти. Сейчас.
Я сполз с неё и отошел к окну.
Марджана взялась быстро одеваться.
Она обиделась. Я иного и не ожидал.
– Позвони, как будешь в настроении. – грубо бросила она перед тем, как открыть дверь. – Войска ждут твоего разрешения на пересечение границ.
– Пусть идут. Я предупрежу своих.
Марджана, не попрощавшись со мной, покинула номер.
Но не сразу.
Она застопорилась у выхода, и я бы не догадался в чём причина заключалась, пока сам не поглядел туда же.
Возле настежь распахнутой двери, на пути Марджаны, неожиданно выросла Соня.
Они смотрели друг на друга без слов, но достаточно враждебно.
– Дорогой… Я не поняла… А кто это с тобой?
Соня первая нарушила тишину.
Марджана, с недовольством хмыкнув, оскорбила её на полтона и поспешила уйти.
Соня, проводив Марджану тем же колким взглядом и убедившись, что та села в лифт, переступила порог номера.
– Не знала, что твоя жена приехала. Давно она тут?
– Катя не знает, чем я занимаюсь. Её тут никогда не будет. – озадаченное выражение лица Сони и достаточно глупый вопрос вызвали во мне умиление и ослабили внутреннее напряжение. – Ты подумала, это Катя?
Соня кивнула.
Выглядела она слишком рассеянной.
Застала врасплох Марджана. Либо Соня услышала то, что не нужно было ей слышать.
Надеюсь, не услышала.
Хотя последнее Марджана озвучила, находясь у двери.
– Так и подумала. Что жена твоя здесь… Но удивилась, почему она в обычной одежде…
Соня перепутала Катю с Марджаной.
Возможно, чем-то они похожи. Если в целом смотреть. И не обращать внимания на досконально противоположный тип их фигуры, типаж, цвет кожи и то обстоятельство, что Марджана косоварка.
Можно сказать, они похожи. Потому что обе женщины.
Марджана выше Кати, ростом почти с меня. Марджана крепкая, ширококостная, взбитая, рельефная, и даже с перебором, я бы сказал. А Катя щуплая, хрупкая, миниатюрная, вся из себя утонченная и женственная.
И цвет глаз у них разный, как и форма лица.
Перепутать их сложно.
Но если брать на скидку, что Соня видела Катю всего раз, и то в парандже, можно простить ей такую существенную оплошность.
Да что там Соня…
Я и сам на миг перепутал их. Рассудок помутнел. Марджане удалось лишить меня разума в какой-то момент. Как будто загипнотизировала.
– Это Мардж. Друг детства.
– А-а-а… Ну тогда я спокойна. – Соня выдохнула и наигранно улыбнулась. – Испугалась, что ты бросишь всё и уедешь… что все планы накроются, и…
– Не переживай. Не уеду. Мы с тобой обсудили все нюансы. Неделя или две ждать потребуется? Значит, подожду. Если надо, и три подожду. Но если что случится дома, какая неприятность или беда, я сорвусь и полечу к семье, несмотря на загруженность по графику. Может и бой сорвётся, но родные мне дороже всего. Всё это мы оговаривали с тобой неделю назад. Я пообещал, значит, сделаю.
– Катя в курсе, что ты уехал на две недели? Я бы не смогла столько времени хотеть мужа и не спать с ним.
– Катя продержится с лёгкостью. Я не те неприятности имею в виду. Мало ли что у них произойти может. – я пораскинул возможные варианты и не смог привести ни единого реального примера, который послужил бы поводом моего возвращения раньше обговоренного срока. – Думаю, две недели пройдут без особых происшествий. Аврора знает, где я, и что меня нельзя отвлекать по пустякам. Если что случится, она обязательно скажет об этом. Зачем заходила?
– Да так… Узнать, почему с тренировки слинял. Но уже поняла почему. Ладно. Пойду. У меня ещё куча дел.
– Ты на машине? Побегать хочу. Подвезешь до парка?
– Отличная идея. Чистый воздух – залог здоровья. Поехали.
Глава 3. Катерина
В ожидании хоть малюсенького звоночка от Фархада, хоть сброса этого звоночка или занюханной краткой смски, я запланировала остаться дома и посвятить себя детям.
В особенности, Авроре.
Аврора умудрилась поговорить с Фархадом пару дней назад, когда я отлучалась, чтобы сбегать в магазин. У кого-то из коллег телефон позаимствовал, как сказала Аврора, а потому не дала мне переписать номер.
Фархад хотел услышать меня, но поскольку я отсутствовала, передал, что задержится ещё на неделю. Мне дозвониться не смог, так как мой телефон остался у Жанны, но у неё из-за работы всё не находилось времени встретиться со мной.
В надежде, что Фархад позвонит ещё и сегодня, и я этот момент не пропущу, я намеревалась не отходить от Авроры вообще, своим присутствием мешая ей сосредоточиться на новом видео.
Но около десяти утра, Алиса связалась со мной через профиль Авроры в соцсетях и внесла в мои планы существенные коррективы.
"Кать, срочно приди в ресторан, где мы тогда сидели. Я жду тебя там. Постарайся успеть за полчаса."
Алиса не стала бы беспокоить меня в такую рань, если бы дело было не важным.
Поразмыслив, ради чего она могла выдернуть меня в срочном порядке, я пришла к страшному выводу.
Что если Шайтан нашёл Фархада, и потому Фархад не звонит мне? Что если Фархада уже нет в живых…
Встревоженная тем, что такой расклад событий вполне мог иметь место в контексте недавних событий, я быстро собралась, накинула паранджу, на всякий случай, и намеревалась поехать на джипе Фархада.
Но Фархад, то ли по забывчивости своей, то ли намеренно, куда-то спрятал ключи. Скорее всего, они остались в его кармане, и он забыл их выложить.
Пришлось вызывать такси. Пока ждала, я уже опоздала.
***
Неподалеку от ресторанчика, где должна состояться встреча с Алисой, я уловила знакомый силуэт.
Шайтан стоял в нескольких метрах от входа и высматривал кого-то.
Он был в чёрных очках, в кепке, в футболке с надписью «Judas», выглядывающей из-под синего спортивного костюма фирмы «Nike», но я без труда его узнала и в таком образе.
Алису поджидал, паразит.
Вот она и причина налицо, почему Алиса срочно попросила меня приехать. Наверняка, она боится выходить из ресторана одна, а Жанна не может вырваться с работы, чтобы ей помочь.
Я без труда преодолела путь до дверей ресторана и проникла в зал, не страшась быть узнанной. Я же в парандже. Шайтан меня точно не узнает среди массы женщин, одетых точно так же.
Среди малочисленных посетителей ресторана я не сразу заметила Алису.
Она, вся поникшая и расстроенная, сидела за столиком у окна, в самом углу, и панически косилась на двери.
Жанна, которая тоже пришла на встречу вопреки своей занятости, успокаивала Алису и загораживала собой, чтобы её не было видно из окна или со стороны входа.
Я присела напротив них и, поправив паранджу, сообщила, что это я, так как они сперва не поняли, кто к ним подсел.
Если не считать заплаканных глаз, выглядела Алиса превосходно. Волосы завязаны в тугой хвост, четко обрамленные брови, чёрные аккуратные стрелки на веках и нюдовая помада.
Алиса, узнав меня, молча кивнула и всхлипнула.
От Жанны я получила "привет" со стандартным поцелуем в щёку и извинения вместе с забытой у неё сумочкой.
– Простите, девочки. Я испортила вам вечер.
Алиса, чуть успокоившись, поправила ворот своей бежевой водолазки и в очередной раз покосилась на дверь.
– Я ведь знала, что он там будет, но надеялась, что у всех на виду не станет…
– Как ты вообще с ним связалась? – задала я, как показалось по реакции Алисы, очень неприятный и непростой для неё вопрос.
– Да по глупости довелось, Кать. – с досадой цокнула она и опустила раздосадованные глаза. – Повелась на его мышцы и красивые обещания. А в итоге вот… За мимолётное увлечение семилетней давности до сих пор расплачиваться приходится.
– Все мы падкие на плохих мальчиков, Аля. Никто из нас не застрахован вляпаться в дерьмо по самые уши.
Жанна, высказавшись, взялась ещё усерднее поглаживать Алису по спине, чем сделала только хуже.
Алиса захныкала, уткнувшись в салфетку, чем привлекла внимание посетителей ресторана.
– Чем он тебя не устраивает? – наблюдая за тем, как Алиса мучается и боится, мне и самой стало не по себе, но я всё же задала волнующий меня вопрос.
Если Шайтан не даёт Алисе жизни без его участия, так может, ей стоит рассмотреть вариант сойтись с ним ради своего спокойствия? Как по мне, это лучший вариант для неё.
Алиса подняла на меня глаза, в которых застыло непонимание.
Я продолжала мысль.
– Богатый, известный. Его все боятся. – и даже сама Алиса, к несчастью… – Нормальный вариант, как по мне. Немного буйный. Но зато надёжный. С ним не пропадёшь и не умрёшь с голоду. Практичный мужик. Всегда от всех защитит тебя. Тем более, он любит тебя. Страсть к тебе испытывает. Что вам мешает быть вместе?
Алиса, дослушав меня до конца, покачала головой в знак того, что этот вариант для неё неприемлем.
– Исключено. Дилияр из бандитской семьи. За отца его лучше не знать вообще. Матери он не знал и не видел ни разу. Поговаривают, она была рабыней его отца-мафиози, и как только родила, он избавился от неё.
– А брат Дилияра? Что о нём известно? Я прошерстила на днях весь интернет, но ничего о нём не нарыла.
– И не нароешь, Кать. Скрывается брат его, и тоже в криминале погряз. У них вся семья такая. – Алиса покрутила у виска. – Дилияр звереет, если слышит его имя. Когда мы с ним общались нормально, он мечтал достать его. Мечтал на ринг его вызвать, чтобы брат стал его последним соперником. После этого боя Дилияр обещал уйти с ринга раз и навсегда. Но за брата его вступился мафиозный клан, доступ в который Дилияру был закрыт…
Алиса в своё время требовала от Шайтана завершить карьеру боксёра, и тогда они бы остались вместе. Но поскольку главная проблема, после которой Шайтан был готов уйти с ринга, так и осталась неразрешённой, Алиса приняла кардинальное решение.
Алиса порвала отношения с Шайтаном. Шайтан, в свою очередь, не пожелал расставаться с Алисой, но и обещания не выполнил.
Вот и вся дилемма.
Алиса так некстати подметила то, что я странно отреагировала на Шайтана при первой встрече с ним. И поспешила озвучить свои наблюдения той ночью.
– Мне кажется, ты знаешь его брата. Если не близко, то в лицо точно знаешь.
Я прокашлялась и взялась придумывать, почему приняла Шайтана за другого.
– Думала, что знаю. Но ошиблась. Мало ли таких, как он? Взять, например, того вышибалу с яхты, который не желал меня запускать… Он тоже похож. Эти мавры на одно лицо. Не отличить друг от друга.