Алекс Соколова
Атриум
Пролог
– Серёга, не лезь! – парень влетает в плечо друга, разворачивает того на сто восемьдесят градусов, и с размаху влепляет красивый такой удар прямо в челюсть оппоненту. Тот отшатывается, но не падает. Собирает всю силу в кулак и замахивается. К его сожалению, обидчик резко приседает вниз, и он залетает прямо в нос тому самому Серёге.
И тут в класс врывается учитель.
– Что вы здесь устроили? – орёт, хватается за голову. – К директору, все! Быстро!
И к директору идут и оппонент номер один и оппонент номер два и многострадальный Серёга.
В кабинете трое оболтусов сидят на стульчиках, а Серёга посередине. Директор смотрит на его побитое лицо и как тот зажимает нос пальцами, а не то хлынет кровища прямо на его стол. Глубоко вздыхает.
– Сергей, а ты куда влез опять-то?
Сергей грустно пожимает плечами.
– Ладно, иди отсюда. И так с этими разбираться.
Сергей встаёт, уходит, закрыв за собой дверь, а за спиной слышит, как директор начинает свою поучительную тираду.
В коридоре стоит одноклассница. Она робко зажимается в уголке, а когда замечает Сергея, то, как стрекоза подлетает к нему и начинает лепетать.
– Серёжа, я видела у, тебя кровь идёт, вот возьми платок.
– Спасибо, – Сергей берёт платок, который в полминуты алеет. А парень смотрит на него из-под носа и думает, что возвращать уже не нужно. Девчонка стоит, смотрит на него, практически заглядывает в рот. Но Сергей просто…
– Спасибо, – говорит ещё раз и идёт в сторону выхода. На уроки он сегодня больше не пойдёт.
Дома его на пороге с сигаретой в руках, встречает сестра. Он удивлённо смотрит на неё.
– Ты должна быть на работе.
– А ты в школе.
Оба вздыхают.
– Ты первая, – отзывается он.
– Разорвало трубу на кухне, кафешку закрыли, пока не отремонтируют.
Сергей понимающе кивает.
– Ну, по твоему носу вижу, что день в школе не задался. Сам нарвался или вступился за кого?
– Под руку попал.
– Хах, – хихикает девушка. – А платок та самая одноклассница дала?
Сергей кивает. Садиться на крыльцо, вытаскивая пачку сигарет у сестры из кармана.
– Ага.
– Давно бы начал с ней встречаться, а то потом времени не будет.
– Ага, – Сергей кивает ещё раз и закуривает.
Глава 1. Идеальная возможность
– Ты что сделала?! – чертыхнулся парень, чуть ли не залепив девушке оплеуху. Она была немного ниже его ростом, с обычными тёмно-русыми волосами ниже плеч, и светящимися от праведного гнева карими глазами.
– Да какая тебе разница! – вспылила девушка, смотря на разъярённого парнишку. Его каштановые волосы чуть ли не встали дыбом, а в изумрудных глазах метались молнии. – У меня просто не было выбора! Понимаешь?
– Ты хоть подумала чуть-чуть своей головой? Ты подумала о матери?! Она же помрёт раньше времени! – он запустил пятерню в волосы, сжимая ладони до побеления костяшек.
– Я о ней только и думала! Всё! Я не собираюсь с тобой больше об этом говорить! – девушка почти плюнула парню в ноги и, демонстративно развернувшись, удалилась восвояси.
– Рита…
Парень, остолбеневши, остался смотреть ей вслед. Он просто завис на несколько мгновений, переваривая в голове информацию. И где он там не уследил за своей сестрёнкой, что сейчас вот так получилось. Хоть сестрёнка и была старшей, и уже окончила школу, нынешние её действия больше похожи на ребячество. Ребячество, стоявшее жизни.
– Серёжа, что случилось? – в дверях маленького деревянного домика показалась истлевшая фигура. Руки и ноги женщины оплетали бинты. Видневшиеся отрывки кожи могли запросто слиться с чистым листом бумаги. Она тяжело дышала, придерживая грудь, а собственный вес её тела не позволял стоять ровно. Опухоль медленно добивала организм.
– Мама! Куда ты вышла? – Сергей подскочил к женщине и, взяв её под руки, отвёл обратно в дом. – Тебе нужно быть в постели.
Внутри маленький домик оказался таким же неказистым. Потёртые доски укрывали пол, отваливающиеся обои скрывали обшарпанные стены, старый телек вещал очередную программу, упираясь в ветхую книжную полку, доверху забитую макулатурой. Пол посередине комнаты украшал самодельный ковёр из обрезков старой одежды, а на нём стоял широкий исцарапанный журнальный стол с кучей учебников и тетрадей. Парень довёл мать до импровизированной кровати, сделанной из дивана, и уложил в постель. Он подал ей пульт и укрыл одеялом.
– Вы с Ритой из-за чего-то спорили? – принимая аппарат от сына, спросила женщина.
– Нет, что ты. Как обычно, братско-сестринские разговоры, – улыбнувшись, ответил он.
– Да? Это хорошо, – уставшим голосом проговорила женщина. – А куда она пошла?
– На работу, – ответил Сергей. – А я сейчас пойду за Милой и Антоном, так что отдыхай, мам.
Женщина коротко кивнула, поудобнее укладываясь в кровати. Её тянуло в сон. Парень вышел из дома, хлопнув дверью. Было тепло, а от городского смога дышать становилось тяжело. Пройдя несколько кварталов района с такими же убогими домами, Сергей вытащил из кармана пачку сигарет и прикурил. В голову ударила тянущаяся безмятежность. Он продолжил свой путь. Ветер дул в лицо, поднимал с дороги мусор и пыль. Под ногами валялись листовки с бросающимися в глаза надписями: «Атриум. Испытай свою удачу». И циферки с баснословными нулями. Сергей чертыхнулся. Реклама была повсюду. Каждый оборванец знал, что такое «Атриум». Это глупая игра. Игра на выживание, в которую ввязалась его сестра.
За домиками виднелись высотки в туманной пелене. Вырываясь из облаков, там, где-то рядом с многоэтажкой пари́л журналистский дирижабль. Сергей докурил сигарету и бросил её на землю, придавив бычок. Он смотрел вверх, думая о том, что никогда не сможет побывать в апартаментах этих высоток. Сейчас парень стоял, окружённый старыми чуть ли не вековыми зданиями бедного района города.
Сергей зашёл за калитку и прошёл немного вперёд. Перед его носом открылась небольшая детская площадка. Девочка лет четырнадцати сидела на лавочке у забора. Она читала бумажную книгу.
– Привет, – подошёл к ней Сергей. – Давно тут?
– Привет, – ответила девочка. – С последнего урока отпустили. Решила подождать, пока ты за Антоном придёшь, и мы вместе пойдём домой.
Сергей потрепал сестру по голове. Её зовут Мила. И она была копия своей старшей сестры. Только лет в двенадцать она решила, что будет ходить с короткой причёской, и каждый месяц просила Сергея или Риту подрезать ей волосы до плеч. А ещё Мила любила читать романы. Ходила в старую библиотеку и брала оттуда книги. А потом зачитывалась, иногда забывая делать уроки. Сергей часто ругал её за это.
– Ну, тогда сейчас я схожу за ним, и пойдём.
Сергей ступил на детскую площадку. Там дети сидели в кругу, пока воспитательница объясняла им правила игры. Заметив парня, она подозвала его брата.
– Антон, за тобой Сергей пришёл, собирайся, – проговорила девушка. Тем временем парень подошёл поближе.
– Хорошо себя вёл? – спросил он воспитательницу.
– Антон сегодня опять подрался, – вздохнула девушка.
Сергей усмехнулся. Мальчишка подбежал к старшему брату. На скуле виднелась порозовевшая ссадина. Антон улыбнулся, и в полоске белых зубов показался промежуток. Сергей потёр виски. Мелкий тоже пошёл в Риту. Помимо её характера, он получил карие глаза и упрямый взгляд. Только один Сергей выделялся. Но это было не удивительно. Возможно, у их отца были зелёные глаза, поэтому генетика сыграла свою роль.
На небе уже не было видно солнца. Оно скрывалось за горизонтом, отражаясь багровым закатом в окнах высоток мегаполиса. Парень завёл детей в дом. Мать спала, держа в руках пульт. Диктор на ТВ монотонно проговаривал текст.
– Так, не шумите, – шёпотом сказал Сергей. – А с тобой, – он развернул пацана к себе, – мы потом поговорим.
Антон высунул язык и скривил недовольную рожу. Сергей тяжело вздохнул.
– Мила, ты за главную. Я скоро вернусь, – в кармане парень сжимал несчастную пачку. Нервы шалили. Девочка кивнула. Тогда он опять покинул дом.
Сергей шёл. Он хотел убедиться, точно посмотреть на имя сестры в этом списке смертников.
Добравшись до ближайшей станции, Сергей запрыгнул в последний вагон и расплатился. Путь до центра города занимал около двадцати минут, поэтому смухлевать он не решился. С зайцев берут штраф, если поймают. Тем более в вагоне было почти пусто: в уголке мирно спал бомж, укрывшись газеткой, чуть поодаль сидела девушка в наушниках. Её чёрные короткие волосы почти падали на плечи. На ней было надето жёлтое платье в горошек, и вычищенные туфельки. Сергей приметил, что и то и то оказалось достаточно дорогой одеждой. Девушка точно не из его района, но что она здесь делает? Парень расслабился, задрав голову. Затылок соприкоснулся со стеной. Мерное покачивание усыпляло.
За окном всё ещё мелькали картинки серых грязных домов, некоторые из них поросли зеленью, которая прикрывала трещины. На балконах ютилась рассада, кое-где окна светились гнилыми досками. Поезд пошёл ввысь, забираясь на мост. За крышами домов виднелось солнце, медленно уходящее вниз, а сама окраина города заканчивалась полями и дорогами.
Минут через пять перед глазами стало темно. Поезд зашёл в туннель и, преодолев его, выехал в гамму неоновых цветов. Город уже горел рекламными огнями. Улицы заполнялись людьми. Народ постепенно заканчивал свою работу и вываливался бесконтрольной толпой в улицы. Поезд, обогнув пару многоэтажек, остановился на станции. В вагон влился народ. Сергей встал и проплыл сквозь тела к выходу, потому что следующая остановка его. Он буквально расплавлялся в этой толпе, пока люди вжимались в спину, тыкали локтями под бок. Курить захотелось ещё больше. Сергей сжал поручень до побеления костяшек. Когда там уже остановка? Парень не так часто попадал в час пик, чтобы привыкнуть к этой толкучке.
Двери распахнулись, и Сергея вытолкнули наружу. Он, удерживая равновесие, глубоко вздохнул. В глазах прояснилось. Затем парень осмотрелся. Высотки поблизости относились к бизнес-центру города, где кипела офисная жизнь мировых корпораций. Чуть поодаль виднелись жилые многоэтажки с апартаментами. Такие себе могли позволить действительно богатые люди. Повсюду торговые центры и магазины зазывали громкой музыкой и цветастой рекламой. Уличные фонари постепенно зажигались.
Сергей достал из-за пазухи старенький смартфон и набрал в картах: «Атриум, центр приёма заявок». Стрелочка указала, что это находиться в одном из зданий поблизости, и парень двинулся вперёд.
По пути встречались люди разных сортов. Он сразу примечал тех, кого закинуло сюда из бедного района и тех, кто был здесь местным. Вообще, город поделён на два района: Дивес, где проживала элита, где находились бизнес-корпорации и развлекательные центры с развитой инфраструктурой и Паупер, как прописано в официальных документах, район для средних слоёв населения, а на деле средняя прослойка общества давно перестала существовать, поэтому Паупер – просто засраный бомжарский район, рассадник преступности и болезней. Вырваться из него почти невозможно.
Сергей продолжил свой путь. Стрелочка в картах говорила, что он должен быть уже на месте. Наконец, парень упёрся в здание, где на входе стояли швейцары-андроиды, раскрывая двери для всех желающих. Охранный пункт находился у лифтов. Что ж, наверх его точно не пропустят. Сергей прошёл внутрь. Здесь оказалось много народа, и все они толпились рядом с сенсорными панелями. Парень подошёл поближе. Толпа состояла преимущественно из лиц мужского пола, у некоторых отсутствовали зубы, и воняло от них кошачьей мочой. Другие стояли с грязными рожами, и неумело тыкали буквы на панели, сверяя свои данные с электронным паспортом. Сергей выдохнул. И как Рита пошла на это?
Сергей подошёл к одной свободной панели. Там высвечивалось несколько пунктов: «Играю!» «Список участников», и «Правила игры». Хоть листовки и другие виды рекламы атаковали весь город, парень доподлинно не знал всех правил. Он нажал последнюю кнопку – высветился доверху забитый текстом документ. Парень усмехнулся, такие обычно подсовывают клиенту, пытаясь скрыть невыгодные условия. Итак, первый блок: участие.
Чтобы участвовать в игре достаточно просто зарегистрироваться, то есть вести свои данные с электронного паспорта. Зарегистрировавшийся кандидат уже не может отказаться от участия, и, если в срок он не придёт к Инитиуму (точке сбора перед началом игры), то автоматически становиться преступником, и преследуется Уголовном кодексом по статье недобросовестное исполнение обязанностей в Атриуме.
Приз – это свобода. Победители получают сумму, которую устанавливают перед каждой игрой. Сумма не может быть меньше, чем на предыдущих играх. Помимо этого, победители, которые до игры имели судимость, теперь становились полностью чистыми. Все сроки автоматически снимались, и о них не оставалось никаких данных в электронных документах.
– Что за бред, – прошипел парень. Он со злостью тыкнул на «выход» и опять попал на главную страницу. Затем перешёл в список участников и быстро нашёл там свою сестру. – Дура! Вот дура, – чертыхался он.
– Молодой человек? – его вдруг окликнули. Сергей развернулся. Перед ним стоял статный мужчина в костюме, на его руках были надеты белые перчатки, а волосы зализаны назад. Всем своим видом он выдавал в себе какого-нибудь дворецкого.
– Да?
– Я не ошибаюсь, что вы хотите принять участие в игре?
Сергей задумался. Зачем мужчине нужна была эта информация?
– А что если так? – фыркнул он, раздражённо. Сейчас все его мысли занимал опрометчивый, и даже тупой поступок сестры.
– У меня для вас есть предложение.
Сергей прислушался. Он заметил, как мужчина с отвращением смотрел на других посетителей, толпившихся у сенсорных панелей, и как сдержанно он говорил с самим парнем. Наверное, удерживался, чтобы не вставлять через каждое слово «грязное отребье». Но Сергей, как и его семья, находился в безвыходном положении, поэтому он ничего не теряет, если выслушает этого странного мужчину.
– Слушаю.
Предложение оказалось заманчивым. Поэтому парень сейчас на заднем сидении машины ехал к хозяину этого дворецкого. Одни высотки сменяли другие, более причудливых форм. Машину плавно покачивало на весу, пока водитель легко маневрировал по дороге.
Сергей думал о правилах Атриума. По крайней мере, о том, что он успел вычитать. Если снимались все судимости, значит, в игру пойдут самые отбитые. Те, у кого свыше десяти лет и больше. Убийцы, маньяки, насильники, что похуже? Ещё в этом году Атриуму исполнялось 10 лет. В прошлый юбилей сумма выигрыша была увеличена. В этом будет что-то подобное. Приз – свобода? Деньги – это действительно свобода в этом прогнившем обществе. Поэтому в Атриум пойдут и люди из Паупера. И пойдут, скорее всего, молодые. Они надеются, что у них есть шанс.
Вскоре пункт назначения был достигнут, аэромобиль мягко приземлился на асфальт. Дворецкий открыл Сергею дверь, и они вошли в огромный отель. Стены оказались украшены золотыми узорами, стеклянные двери вычищены до блеска, там не было ни единой пылинки. На ресепшене девушка широко улыбалась, как и швейцары, стоящие у дверей. Сергей поёжился. Его наряд явно не вписывался в обстановку.
Они зашли в лифт и поднялись на четырнадцатый этаж, затем дворецкий провёл парня в одну из комнат. Сергей встал в проходе и мельком осмотрелся. Перед окном стоял грузный мужчина. Он был одет в дорогой чёрный костюм, из штанов которого вот-вот выпрыгнет пузо, обтянутое рубашкой. На голове поблёскивала лысина, да и весь он сам не вызывал приятных ощущений. Мужчина развернулся и с презрением осмотрел Сергея.
– Садитесь, – он указал на один из диванчиков, и парень, не став медлить приземлился на него.
– Думаю, дворецкий изложил Вам детали проблемы? – проговорил мужчина, кивая в строну своего служащего.