– Поздравляю, Николай! Тут такой собачий холод, она бы год пролежала там, и ничего бы с ней не случилось. Молодец, просто молодец!
– Поздравляй не только меня, – улыбнулся Семин, кивнув в сторону девушки. – Со мной была Лика, наш практикант.
– Поздравляю! – Глухов улыбчиво глянул в сторону девушки и восхищенно заметил: – Николай, какие у тебя помощницы!
Оперативники быстро извлекли труп женщины из подпола и с грохотом уронили на расстеленный в стороне ковер, заставив вздрогнуть присутствующих.
– Замерзшая, как ледышка, – заметил один из оперативников.
Женщина была в домашнем платье и в сапожках. Глухов наклонился, осмотрел труп и сделал заключение:
– По-моему, ее душили руками, она защищалась, меж пальцев – клочки волос. Какие волосы у хозяина?
– Черные, – ответила соседка.
– И здесь черные. Интересно, а где ее верхняя одежда?
Осмотрев вешалку и не обнаружив там женской одежды, Глухов обратился с Семину:
– Ну все, Николай, я поехал дальше ловить бандитов. Тут остаются два оперативника, они тебе помогут.
Семин, заполняя протокол, молча кивнул головой.
Когда судебный медик закончил осмотр трупа и, погрузив тело в дежурный «УАЗ», уехал в морг, Семин обратился к соседке:
– Лидия Львовна, пригласите нас, пожалуйста, к себе домой, угостите горячим чаем, а то мы с Ликой так продрогли! А заодно обсудим, как нам дальше поступить.
– Конечно, пожалуйста, приглашаю, – с готовностью ответила женщина и сокрушенно вздохнула: – Кто бы мог подумать, что сосед на такое способен. Вроде бы такой обходительный, культурный человек…
В доме у Лидии Львовны было тепло, пахло тестом, потрескивала печка – идиллический домашний уют исходил отовсюду. От такой обстановки Семина разморило, чай согрел изнутри и погрузил в приятную истому. Лика, немного отхлебнув из большой чашки, грела на ней замерзшие руки. Нехотя стряхнув с себя райское блаженство, Семин приступил к делу:
– Лидия Львовна, вы говорите, что он звонил неделю назад? Откуда?
– Из Азербайджана.
– А точнее?
– Не знаю, наверное, из Баку.
– Номер телефона оставил?
– Да. – Хозяйка достала из ящика столика с телефоном абонентскую книгу и, порывшись в ней, протянула Семину клочок бумаги. – Вот.
Переписав номер телефона в свой блокнот, Семин поинтересовался:
– Когда еще он должен позвонить?
– Не знаю, – помотала головой хозяйка. – Я с ним больше разговаривать не буду и дом топить отказываюсь!
– Лидия Львовна, у меня к вам большая просьба, – обратился Семин к женщине. – Если вдруг он позвонит еще раз, сделайте вид, что ничего не случилось, он не должен ничего заподозрить. Надо его обратно заманить в Якутск, здесь мы его задержим. А его жилище можете больше не топить, оно ему в ближайшие годы не понадобится: обойдется казенным домом. Согласны на мое предложение?
– Ой, страшно как-то, – засомневалась хозяйка. – Я не смогу ему врать, он меня сразу раскусит…
– Лидия Львовна, он убил многодетную мать, трое малолетних детей остались без кормилицы, – прервал женщину Семин. – Только ради этого возьмите себя в кулак и сделайте, пожалуйста, то, о чем я вас прошу.
– Ладно, попробую, – после небольшого колебания согласилась женщина. – Ну, позвонит – переговорю. А дальше что?
– Я оставлю вам свой номер телефона, звоните в любое время суток, я подскажу, что делать дальше. Если мы узнаем, каким рейсом он прилетит, возьмем его прямо в салоне самолета.
– Значит, его больше здесь не будет? – обрадовалась женщина. – А то я боюсь как-то…
– Если вы все сделаете правильно, мы схватим его в аэропорту, – успокоил следователь женщину.
– Хорошо, я все сделаю, как вы просите, – кивнула женщина и поинтересовалась: – Как эта несчастная попала к нему в лапы?
– Мы сами толком не знаем, – пожал плечами Семин. – Пошла в магазин и больше не вернулась. Очевидно, возле магазина и повстречала своего убийцу.
– Ох, какая беда, какая беда! – сокрушалась женщина, покачивая головой в разные стороны. – А отец у детей имеется?
– Нет, только бабушка.
– Значит, отправятся в детдом. Бабушка не сможет их всех поднять на ноги. Беда-то какая! – вздыхала она.
Тут только Семин заметил, что Лика, отвернувшись, беззвучно плачет. Хозяйка тоже увидела плачущую девушку, подошла к ней и, гладя по голове, стала успокаивать:
– Доченька, если по каждому случаю будешь так убиваться, то тебя не хватит надолго.
– Я… я… у меня тоже мама… – всхлипывала она, – умерла, когда мне было восемь лет, а сестре и брату по шесть… близнецы они…
– Ты что, сиротинушка? – спросила хозяйка, прижав ее к груди. – Кто вас воспитывал-то?
– Нет, не сироты, – проговорила девушка, вытирая глаза. – Папа нас воспитал.
– Какой молодец ваш папа! – восхитилась женщина. – Не женился второй раз?
– Нет, – грустно промолвила Лика.
– Ой, какой молодец! – повторила женщина и предложила: – Если хотите покушать, могу разогреть вчерашний борщ.
– Спасибо, нам пора на работу, – заторопился Семин. – Лидия Львовна, позвоните мне, как мы договорились?
– Все, все, не беспокойтесь, я поняла. Если позвонит, дам вам знать, – обнадежила она следователя.
5
Скупой на похвалу прокурор города, заслушав доклад подчиненного об обнаружении трупа женщины, крепко пожал руку Семину и долго тряс ее, приговаривая:
– Очень хорошо! Скандал назревал немалый. Поздравляю!
– Повезло немного, – смущенно улыбаясь, поскромничал следователь. – Теперь бы преступника поймать.
– Как собираешься ловить его? – поинтересовался прокурор. – Уголовный розыск знает о трупе?
– Да, Глухов лично приезжал на место преступления.
– Направим поручение о задержании преступника или отправим в Азербайджан оперативников? – спросил Семина прокурор.
– Ни то, ни другое. Я вот о чем подумал, – поделился Семин своими соображениями с прокурором. – Если мы направим официальный запрос в Азербайджан, процесс выдачи преступника затянется на месяцы, если не на годы, а могут и вообще не выдать его нам. Надо его заманить в Россию, а еще лучше прямо в Якутск.
– И как ты это себе представляешь? – спросил прокурор, заинтригованный предложением следователя.
– Азизбеков оставил свой дом под присмотром соседки и систематически позванивает ей, интересуется, все ли в порядке. В следующий раз, когда он еще раз позвонит, соседка скажет ему, что все спокойно, и попытается узнать, когда он приедет в Якутск. Вот тут-то мы его и схватим.
– Заманчиво, – в задумчивости проговорил прокурор. – Соседка – надежная женщина?
– Да, она поняла свою задачу.
– А почему Азизбеков сразу не избавился от трупа? – полюбопытствовал прокурор.
– Объяснение этому только одно, – ответил ему следователь. – Зимой не было возможности спрятать труп, по весне хотел перезахоронить. А тело решил хранить под полом, благо там минусовая температура, а сам от греха подальше уехал на родину, чтобы переждать, посмотреть, как будет действовать милиция. Он все учел.
– Все, да не все, – с иронией усмехнулся прокурор. – Он не учел одного обстоятельства: в прокуратуре Якутска работает такой большой специалист, как Семин.
– Да ладно, какой я большой специалист, – смущенно махнул рукой Семин. – Просто повезло… Случайность.
– Не скромничай, – пожурил его руководитель, грозя пальцем. – В каждой случайности, если хорошенько покопаться, есть закономерность. Все, разрешаю, заманивай убийцу в Россию.
Вечером Семин позвонил Глухову и рассказал ему о своей затее и о том, что он получил добро от прокурора.
– Заманим, как когда-то чекисты заманили революционера-террориста Савинкова в Россию? – засмеялся Глухов. – Хорошо придумано, а то действительно могут и не выдать нам его… Николай, меня осенило! Заведу-ка я оперативное дело на Азизбекова под кодовым названием «Трест»!
– Давай, давай, заводи, – рассмеялся в ответ Семин. – Тогда уж лучше назови его «Синдикат два», благозвучнее и масштабнее.
– Я подумаю. С соседкой Азизбекова сам будешь держать связь? – спросил сыщик.
– Андрей, она мне доверилась, поэтому держать связь буду сам, – объяснил следователь. – А как убийца позвонит ей, сразу подключитесь ко мне.
– Николай, один «глухарь» минусуем или почти минусуем. Задержание убийцы – дело времени. За что сейчас хочешь взяться? – спросил сыщик.
– За Куклова. Хочу переговорить со свидетельницей… фамилию запамятовал, как ее там?
– Машкова Августина, сорок третья квартира.
– Ага, вспомнил! Андрей, до свидания, звякну, если будет необходимость.
С этого дня, несмотря на бешеную загруженность, в прокуратуре и в милиции ни на минуту не забывали об этом душераздирающем случае с убийством многодетной матери, с потаенной надеждой ожидая звонка убийцы, чтобы выманить его из другого государства, совсем недавно бывшего в составе великой страны.
На следующий день с утра, когда Семин, предварительно договорившись по телефону со свидетельницей Машковой о встрече в ее квартире, только собрался было выйти из кабинета, как Лика умоляюще попросилась:
– Николай Иванович, я с вами!
– Если хочешь, поехали, – бросил на ходу Семин. – Там особо делать нечего. Пока выходи на улицу, а я к прокурору за машиной.
Машкова оказалась бойкой и довольно интересной женщиной не старше тридцати лет. Встретив визитеров, она пригласила их в комнату с красивыми обоями, обрамленными золотыми молдингами, придававшими стене роскошный и дорогой вид, и, не дав гостям опомниться, сразу же начала рассказывать:
– Дело было после праздников. В тот день я не работала и с утра пошла по магазинам. Походив по городу и купив продукты, в обед вернулась домой. Когда я поднималась по лестнице, на площадке второго этажа лицом к лицу столкнулась с ним: мужчина до тридцати лет, славянской наружности, худощавый, но спортивный, волосы темные, глаза жесткие, втянутые щеки, одет в темную короткую куртку, наподобие летчицкой, с капюшоном, на ногах, по-моему, ботинки…
– Извините, – Семин перебил женщину на полуслове, – почему вы так хорошо запомнили приметы этого молодого человека, вы же встретились с ним мельком? Обычно свидетели запоминают одну, от силы две приметы человека, вы же полностью описали его.
– А что в этом плохого? – недоуменно глянула она на следователя. – Во-первых, я художник, окончила Московское художественное училище, а чтобы учиться там, надо иметь наметанный глаз. Во-вторых, я женщина и всегда оценивающе разглядываю мужчин. Тем более тот мужчина в определенной степени был мне интересен – от него исходила какая-то неведомая мужская сила.
– Извините еще раз, какая такая неведомая сила? – переспросил женщину Семин. – В чем это выражается?
– Вам, мужчинам, этого не понять, – усмехнулась Машкова и указала на Лику: – Вот девушка меня прекрасно поняла.
Семин повернулся к Лике и поинтересовался:
– Ты все поняла? Сможешь мне это потом объяснить?
Лика покраснела и пожала плечами. Не обращая внимания на сконфузившуюся девушку, женщина продолжила:
– В его жилистом теле чувствовалась огромная сила, подобные мужчины ненасытны, о таких мечтает любая женщина…
– А где ваш муж? – спросил Семин женщину, прервав ее откровенные рассуждения в отношении противоположного пола.
– А, на работе, – махнула она рукой и спросила: – Какие еще будут вопросы?
– Меня интересует, какого числа это происходило.
– В день убийства.
– Почему вы так уверены?
– Судя по траектории движения, тот мужчина вышел из квартиры Куклова, а Куклов одинокий, к нему посторонние просто так не ходят, – сделала вывод Машкова.
– В тот день к вам милиция приходила? Вы говорили им об этом? – спросил следователь.
– Нет. В тот день после обеда по телефону я поругалась со своим мужем и отправилась ночевать к подруге. Вернулась домой через три дня, и муж мне рассказал, что приходили милиционеры и расспрашивали его, а он ничего не видел. Получается, мужчину я видела в день убийства. А через несколько дней меня нашли ваши милиционеры, я им все рассказала.
– Да, получается, в день убийства, – согласился с аргументами женщины Семин. – Нам с вами составить бы фоторобот.
– Словесный портрет, что ли? – спросила женщина, удивив тем самым следователя.
– Вы знаете, что такое словесный портрет?
– А то как же! – усмехнулась женщина. – Еще студентами помогали московской милиции составлять эти самые портреты.
– И вы сможете сами составить портрет того мужчины?
– Запросто! – горделиво глянула она на следователя.
– А сколько вам потребуется времени на это?
– Часика два-три.
Семин повернулся к Лике и приказал:
– Посиди здесь, подожди, пока гражданка рисует портрет, а я поехал в тюрьму допрашивать Жмыхова. После обеда встретимся в прокуратуре.
Уходя из квартиры, Семин услышал голос хозяйки:
– Девочка, иди на кухню, приготовь себе кофе, включи телевизор, а я тут набросаю…
В следственный кабинет тюрьмы привели полноватого мужчину небольшого роста, и Семин невольно подумал: «Его не перепутаешь с тем человеком, которого видела художница. Да и с виду он какой-то… Однозначно не «мокрушник». Когда арестованный сел перед следователем на намертво прикрученный к полу стул и принялся растерянно рассматривать незнакомого ему человека, Семин достал уголовное дело и, открыв нужную страницу, начал свой допрос:
– Жмыхов Леонид Павлович, тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года рождения, уроженец Тамбовской области, проживающий в городе Якутске на улице Петра Алексеева. Все правильно?
– Да, все правильно, – вздохнул мужчина и поинтересовался: – А вы кто будете?
– Я следователь прокуратуры города Якутска Семин Николай Иванович. Дело об убийстве Куклова передали мне. Так что будем знакомы.
– Очень приятно, – отозвался арестованный неуместной при подобной ситуации фразой и спросил: – А Карякин куда делся?
– Он в отпуске. Давайте приступим к делу. Расскажи, как все происходило.
Когда арестованный изложил рассказ, в точности повторяющий ранее данные показания, Семин задал несколько вопросов:
– Какие отношения были у тебя с потерпевшим?
– Хорошие.
– Не обижал?
– А с какой стати? Да и я себя в обиду не дал бы… Он был человеком мягким, добрым, частенько выписывал мне премии.
– А ты в отместку обворовал его.
– Да, обворовал! – вдруг заплакал арестованный. – Это была единственная в моей жизни минута слабости! Я хотел расплатиться с долгами, плохо соображал, что делал, глаза мои затмило доселе неизвестное мне чувство алчности…
– А если не ты убил его, то кто? Что ты сам думаешь по этому поводу?
– Здесь, в камере, я много думал об этом. Куклов жил бобылем, получал большие деньги. Кто-то, наверное, узнал об этом и решил ограбить.
– А на предприятии, где ты работаешь, сколько человек?
– Ой, много. Человек двести, а вместе с рабочими, может быть, и более.
– Информация могла оттуда просочиться?
– Вполне.
– Кого-нибудь подозреваешь?
– Откуда? Я же не милиционер, чтобы подозревать. Все знали, что у Куклова деньги водятся.
– В том числе и ты, – улыбнулся следователь.
– Да, я знал, где находится тайник. Но преступник этого не знал, он квартиру поставил вверх дном, но деньги так и не нашел. Если бы я навел его, деньги бы сразу взяли.
– Среди знакомых Куклова был мужчина высокого роста, худощавого телосложения?
– Черт его знает, – помотал головой арестованный. – Я лично такого не видел.
– Ты всегда привозил начальника на обед домой? Он обедал в столовых?
– Нет, всегда дома.
– А в тот день ничего необычного ты не заметил? Например, настроение своего шефа?
– Ничего такого… Хотя постойте – в тот день он поехал на обед на полчаса раньше обычного.
– С чего бы это? Приболел? Ждал кого-то дома?
– Не знаю. Ничего не знаю.
– А он прежде уезжал обедать раньше времени?
– Никогда.
– Ладно, Жмыхов, пока посиди в изоляторе, тебя ждет суд по краже. А мы тем временем будем выяснять, кто на самом деле убил твоего начальника.