– Что вы имеете в виду?
– Федор. Его не было. Это наш сторож. Он живет тут, в задней пристройке.
– Тут есть еще один человек?
– Да, но я бы никогда на него не подумала. Он добрый человек. Я его хорошо знаю. Он дружил еще с моим дедом.
– Это он ходит в длинном плаще с капюшоном?
– Никогда не видела его так одетым. Точно нет.
– Тогда кто? Тут кто-то есть еще?
– Вы опять? Никак не успокоитесь? Я же сказала Вам, кто это.
– Но это же бред!
– Как сказать. Странную старуху, которая обычно появляется перед каким-либо трагическим событием, замечали тут многие. Неизвестно, кто она и откуда взялась в этих местах. Жители деревни за озером, откуда я родом, считают ее духом колдуньи, которую когда-то закопали заживо в землю.
Вообще, место тут не очень хорошее. Здесь же хоронили самоубийц и преступников, нищих, бродяг и неопознанных жертв преступлений. Другими словами, всех тех людей, которых было некому проводить в последний путь. Озеро с тех пор так и именуют Темным. Утопленников было не счесть. Также тут захоронены те, кого смогли достать.
– Смогли достать? – спросил Дима.
– Да, озеро не каждого утопленника отдает.
– Что значит, не отдает?
– А не отдает и все тут. Ищут и не находят. Как след простыл. Я же сказала, что место тут опасное.
– Как же Вам пришло в голову открыть тут отель?
– Этот дом достался мне по наследству. Сначала я тоже думала, что все это – гиблое дело, но отбоя от посетителей у меня нет с самого открытия. Людям хоть иногда нужны уединение, покой, природа и мистические легенды, которыми просто пропитаны здешние места.
– Удовольствие так себе. Хотя, забавно.
– Да, пока вам ничего не угрожает, все это кажется забавным.
– Кто кинул в Кристину камень? Как думаете?
– Я ничего не думаю. Сами сказали, что все были в ресторане. Значит, кто-то пробрался к отелю.
– Кто? Зачем? Да и как? Все дороги плавают и раскалываются прямо на наших глазах. Сюда сейчас захочешь – не проедешь.
– Я же сказала, что не знаю.
– Венера, а как пропала Ваша мама? Простите, что спрашиваю.
– Мне было семь лет. Думаете, я что-то помню, что происходило в тот день?
– Простите. Понимаю. Я думал, что Вам уже потом что-то рассказали.
– Рассказывать было некому. Идите отдыхать. Я тоже пойду. Устала сегодня.
– Хорошо, давайте не сейчас. Потом договорим. Кстати, как звали Вашу маму?
– Анастасия.
– Красивое имя. Все же попробую выяснить, в чем тут дело.
– Эх, лучше не надо трогать эту тему. Лучше не надо, – прошептала Венера вслед уходящему Диме.
…
Следующее утро было таким туманным, что озеро совсем скрылось из вида. Ася пыталась рассмотреть хоть что-то из своего окна, но не могла. В дверь осторожно постучали. Ася открыла и увидела Диму. Он принес завтрак в номер, решив, что Асе сейчас не до общества.
– Дима, я вспомнила, кого я не видела в зале вчера во время происшествия.
– И кого же, интересно?
– Ярослава.
–Тут я тебя огорчу. Ярослав пил пиво с Егором в баре. Я сидел как раз на том месте, где бар хорошо просматривается.
– Тогда я вообще ничего не понимаю. А ты?
– Я вчера разговаривал с Венерой, когда ты отдыхала.
– И что она тебе рассказала интересного?
– Тут есть еще один человек.
– Еще один? Кто?
– Сторож Федор. Оказывается, он живет в пристройке, на заднем дворе.
– Почему за столько дней мы его не видели?
– Он нелюдимый, никогда не заходит в отель. Если только по приглашению Венеры, да и то крайне редко.
– Зачем ему кидать камень в девушку?
– Тоже не понимаю. Венера говорит, что он милый и добрый.
Пока они завтракали, туман почти совсем рассеялся.
– У меня есть предложение. Мы ведь не очень заняты сегодня? – улыбнулся Дима.
– Предлагай.
– Погода наладилась, и мы можем покататься на лодке по озеру. Это включено в наши путевки. Вчера поход не получился, попробуем сегодня.
Ася вздрогнула.
– По озеру? А это не опасно?
– Это не опасно и очень красиво! Надо же чем-то тут заниматься.
– Хорошо. Жди меня внизу. Я только переоденусь.
Озеро Темное, вопреки своему статусу, было прекрасно. Такую чистоту воды Ася видела только на Байкале. Зато дно было неприветливым. Оно было черным, скорее всего из-за черных водорослей, которые качались из стороны в сторону, словно ожидая новые жертвы. Солнце скрашивало эту зловещую картину, и если не смотреть на дно, то прогулку ничто не омрачало. Они прокатились до другого берега, это заняло целых два часа.
– Ну что? Поплыли обратно? – спросил Дима.
– Да, поплыли. Это невероятно. Мне понравилось. Я так давно не каталась на лодке, что дух от восторга захватыв…
Ася не договорила свою фразу и уставилась куда-то выше плеча Димы.
– Ася, что? Что случилось? – испугался Дима.
Ася сидела неподвижно и не могла вымолвить ни слова. Она беззвучно шевелила губами и не моргала.
– Повернись тихонько, – прошептала она.
Дима повернулся в ту сторону, куда неотрывно смотрела Ася. В центре озера образовался туман. Больше он ничего не рассмотрел.
– Что там? Я кроме тумана ничего не вижу. Откуда он снова взялся?
– Как это ты не видишь? – еще больше испугалась Ася. – Смотри внимательно. Это же она!
– Кто она? Ничего не понимаю.
– Та женщина, мама Венеры. Она в лодке. И она машет мне рукой. Дима, мне страшно. Почему только я ее вижу? Поплыли скорее к берегу.
– Ничего не понимаю. Я действительно ничего не вижу. Как такое может быть? – сказал Дима и изо всех сил взялся за весла. Асю трясло. Она так испугалась, что не могла вымолвить более ни слова. Дима понимал ее состояние и не приставал с расспросами. Нужно было поскорее выйти на берег. Когда озеро осталось позади, Дима вернулся к разговору о видении.
– Что конкретно ты видела? – спросил он.
– Я видела женщину, плывущую в лодке. Это была та самая женщина, которая указала мне дорогу. И платье на ней было снова то же самое.
– Ты уверена? Может, это кто-то катался и просто скрылся в тумане, который там образовался? Именно поэтому я и не заметил никого, когда обернулся.
– Я в этот момент ее видела. Никуда она не скрылась. Дима, почему я ее вижу? Что со мной? Это какое-то страшное предзнаменование?
– Я не знаю. Хотелось только заметить, что в первый раз, когда ты увидела, она тебе помогла, а не навредила.
– Согласна. Но почему я ее вижу снова и снова?
– Я не знаю, – снова ответил Дима. – Я думаю, что нам нужно проконсультироваться со специалистом.
– С психиатром? Здорово!
– Нет, я имел в виду ученого, который этим занимается.
– А кто этим занимается? Что-то я не слышала такой специализации.
– Физики, быть может. Я что-то слышал о новом направлении. Сегодня созвонюсь с одним из ученых, есть у меня кандидатура.
– Я с тобой. Я хочу все слышать.
– Хорошо, – не очень уверенно ответил Дима.
Обед прошел относительно спокойно. Все косились на Федора, который впервые обедал в ресторане. Каждый из гостей отеля помнил, что именно его не было с ними в момент нападения на Кристину. Федор спокойно ел и ни на кого не обращал внимания. Дима все же решился подойти к нему и заговорить.
– Добрый день. Я могу с Вами поговорить? Меня зовут Дмитрий, я писатель и журналист.
– Хотите взять интервью? – улыбнулся Федор.
– Не совсем. Хотел только спросить, где Вы были вчера вечером.
– Полицейский, а не журналист. Я знаю, о чем ты говоришь. Не кидал я камня в вашу девушку. Я даже не выходил из своего домика во время ужина, нехорошо себя почувствовал. Вот и проспал весь вечер, а ночью вышел на вахту. Все было спокойно. Никто из посторонних на территорию отеля не проникал. По крайней мере, ночью. Что было вечером, мне не дано знать, я спал. Человека этого среди своих ищите, среди постояльцев.
– А посторонний все же мог проникнуть?
– Судя по ситуации, нет. Озеро было неспокойно два дня подряд, на лодке никто не поплывет в такую погоду. Дорога сломана. В обход до деревни пятнадцать километров. До города еще больше. Кто пойдет пешком сюда в такую погоду?
– Да, это точно. Спасибо Вам большое.
Дима вернулся за столик и рассказал о своем разговоре с Федором Асе.
– И снова ничего, – резюмировала она.
– И снова ничего. Ты права. Ладно, отчаиваться рано. Давай сходим проведать Кристину. А вдруг она видела кого-то в окне перед тем, как в нее кинули камень?
К Кристине Ася и Дима сходили тоже безрезультатно. Она сказала, что никого не видела в окне. Почувствовала удар и потеряла сознание. Ничего неординарного или мистического за время, проведенное тут, она тоже не заметила.
…
В баре никого не было, кроме Ярослава. Он пил темное пиво, рассматривая фото и картины, висевшие на стенах. Дима присоединился к нему и тоже заказал пиво, правда, безалкогольное.
– Привет, как дела? – спросил он.
– Нормально, – ответил Ярослав. – Как себя чувствует эта девушка?
– С ней все в порядке. Там ничего страшного. Даже сотрясения не получила. Больше испугалась.
– Это кто ж из нас такими делами балуется?
– Хотел бы я знать. Ничего странного не заметил?
– Да нет. Хотя, я утром слышал, как эта парочка ругалась. Она все кричала, что зря он привез ее сюда, что все равно ничего не получится.
– Да? Вот так и сказала?
– Да. Именно так.
– А больше ничего не слышал?
– Нет, крики переместились в другую комнату, и я не слышал, о чем шла речь дальше.
Дима попрощался с Ярославом и снова прямиком направился к Кристине. Она сама открыла дверь. Выглядела Кристина не очень. Она была бледна, и под глазами нарисовались такие синяки, что окончательно испортили ее красоту.
–Ты? Снова? Егора нет, он пошел мне за чаем.
– Да я, собственно, к тебе.
– Я уже все рассказала, я ничего не знаю и никого не видела.
– А если хорошо подумать? Что вообще делает молодая пара в медовый месяц в этой глуши?
– А кто тебе сказал, что мне тут не нравится?
– Ты вчера утром это сказала своему мужу. Я сам это слышал.
Кристина неожиданно раскраснелась. Она все отрицала, негодовала и злилась. Дима понял, что правды она ему не расскажет.
– Мне нужно прилечь. Я не могу больше разговаривать. Голова очень болит, – в итоге произнесла она.
– Конечно, отдыхай, – сказал Дима и вышел из их номера. Он прошел через ресторан и почувствовал аппетитный аромат блюд. Настроение поднялось, и он решил сделать этот вечер особенным. Он заглянул к Асе и пригласил ее в семь вечера на ужин, а в девять на видеоконференцию с ученым. Ася немного отошла от утреннего происшествия и разговаривала с подругой по телефону. Она рассматривала бэкстейдж сегодняшней съемки и обсуждала кадры со Светой. В целом она похвалила их за работу. Съемка ей понравилась. Обычно экстравагантная певица на обложке смотрелась очень гармонично и без лишнего пафоса. Грамотную работу стилистов Ася отметила сразу. Когда о работе разговаривать перестали, Ася вдруг расплакалась.
– Эй, подруга, ты чего там? Это еще что? Что за нюни?
– Свет, у меня что-то с головой не в порядке.
– Да с чего ты взяла? Все у тебя окей с головой. Мне бы такую! – рассмеялась в трубку Света.
– Нет, я же рассказывала, что мне видятся призраки.
– И что? Есть такие наглые, что показываются людям. Это еще не сумасшествие. Все та же тетка?
–Да. Снова ее видела сегодня утром.
– Где?
– На озере.
– А зачем ты туда пошла? Я говорила, что озеро там имеет дурную славу.
– Мы катались на лодке.
– Ты смелая. Я бы и близко к нему не подошла.
– Я совсем не смелая, я тут часто просто трясусь от страха. Как только сделают дорогу, я тут же уеду.
– И где ты видела это привидение?
– Тоже в лодке.
– Ужас. А ты одна была что ли?
– Нет, с мужчиной. Он мне тут помогает во всем разобраться.
– А с этого момента подробно, пожалуйста.
– Да перестань, мы просто подружились. Ничего личного. Без намека на романтику.
– Жаль. Тебе бы это пошло на пользу.
– Я не уверена. Старое еще не забыла.
– А нужно было сразу забыть! – как-то злобно сказала Света.
– Я вот думаю, почему я ее вижу? Только я. Этот мужчина ее не видит.
– У этого мужчины имя есть?
– Дима.
– Понятно. Дима. Сойдет. А может, ей что-то от тебя нужно?
– От меня?
– Да, от тебя. Знаешь, судя по фильмам и книгам, призраки пристают к тому, от кого они ждут помощи.
– Вот именно – по фильмам. А тут все в реальности. Я не только видела ее, но и разговаривала с ней. Это ужас какой-то.
– Ты там давай не раскисай. Бросай все и приезжай. Сходим к психологу.
– Я не могу, я же тебе сказала, что пока дорогу не сделают, я никуда оттуда не выберусь.
– Аааа, я и забыла. Ладно. Если что, звони, вызову МЧС, – рассмеялась Света и отключилась.
…
Вечером в ресторане было тихо. Кристина не вышла со всеми ужинать, сославшись на головную боль. Егор сидел за столиком с Ярославом и был вполне доволен жизнью. Колю пригласили поужинать Иван Петрович и Нина Сергеевна. Они так заботились о нем, что Колю это поражало. О нем в жизни никто так не заботился. Они спрашивали его обо всем, что не касалось личной жизни, качали головами, охали и сопереживали. Он рассказывал те подробности, которыми можно было делиться. С ними ему было так уютно, как будто в этом отеле у него появился свой собственный дом. Ему нравилось с ними общаться, удивлять и волновать их. В такие минуты он забывал даже то, что на всем белом свете у него нет ни одной родной души. Сейчас он рассказывал что-то смешное, а пожилая пара смеялась, вытирая слезы. Дима и Ася вошли в ресторан последними. У окна стоял их зарезервированный столик, на котором уже возвышалась бутылка шампанского.
– О! У нас праздник? – спросила Ася.
– Пусть будет праздник! Кого нам бояться? – сказал Дима и немного пожалел о своей вылетевшей фразе. Ася немного скривилась, но потом взяла себя в руки и улыбнулась.
– Как твой поход к Кристине? Узнал что-то? – спросила Ася, пока Дима разливал шампанское.
– Нет, она молчит. Но Ярослав мне сказал занятную фразу, которую услышал от Кристины.
– Что за фраза?
– «Все равно ничего не получится». Чего они ждут от этого места? Что должно получиться?
– Это она мужу говорила?
– Да, ему. Что они скрывают? Что нужно молодой паре в таком тихом месте? Оно не похоже на райский уголок для медового месяца.
– Согласна. Только вряд ли мы об этом когда-нибудь узнаем.
– Может, и не узнаем, а может, и узнаем. Нужно только понять, с какой стороны подступиться. Ладно. Давай о нас. Расскажи мне о себе. Мне очень интересно.
– Ты уже начинаешь писать книгу? – улыбнулась Ася.
– Еще не начал, но мысль отличная. Ты подожди буквально минуту, не пей без меня. У меня есть тост.
– Жду. Только недолго. Шампанское отличное. Могу и сама все выпить, ели задержишься.
– Еще закажем, – рассмеялся Дима и вышел.
– Сколько у нас еще времени? – спросил чей-то приглушенный голос. – Вы же говорили, что он должен был клюнуть сразу. У меня свадьба, медовый месяц, отдых. Вы же сами меня отпустили в свадебное путешествие.
Дима решил спрятаться и подслушать. С детства ему говорили, что это нехорошо, но сейчас был абсолютно другой случай, и ему не было стыдно.
– Хорошо, понял. Кристина была готова даже на «любовную ловушку», только я ей не позволил. Думаю, что наш план более, чем удачный. Вчера произошел странный случай. Я надеюсь, что это никак не связано с нашим делом. …. Ее пытались убить. … Я сам знаю. Приму меры… Нет, подъехать близко к отелю никак нельзя. Тут провал дороги. Я не знаю, начали ли ее ремонт. ….Будет сделано. До связи.
Дима осторожно выглянул из кабинки и увидел Егора. Он быстро уходил из туалета.