Николай высказал, таким образом, всё, что думал, и потерял сознание.
«Так, – подумал старшина, – судьба вновь предоставляет мне выбор: или-или, или я смываюсь и вновь предаю нашу дружбу, оставаясь с бандой, как называет нашу фирму Николай, или я помогаю капитану, порывая с ней. Но кто он, мой дорогой друг? Милиционер? Омоновец? Боец спецслужб? Или сам по себе, решивший навести в стране порядок? Впрочем, это на него похоже, и это ему по плечу. Как говорится, «большому кораблю – большое плавание».
Рассуждая подобным образом, Иван перенёс своего бывшего друга на диван, нашёл в аптечке обезболивающую мазь и осторожно смазал кровоточащие ожоги на теле капитана. Николай застонал, не приходя в сознание.
– Стони, стони, легче станет, а я пока позвоню кое-кому. Набрав номер телефона связного шефа, Иван доложил, что клиент заговорил, но требует для переговоров самого шефа или его заместителя. Только на таких условиях он согласен сообщить нужные нам сведения. На другом конце связи сказали – ждите и, видимо, пошли советоваться. Через несколько минут в трубку промычали:
– Приедет сам Адольф. Обеспечьте охрану, за его жизнь отвечаете головой.
Адольф
Николай вновь застонал и пришёл в себя. Увидев Ивана, разговаривающего по телефону, с недоверием спросил:
– Кому ты звонишь?
– В банду. Так ведь ты называешь наше агентство? Сейчас сюда приедет некто Адольф. Это второе лицо там наверху и первое тут внизу. Он возглавляет охранное агенство «Вымпел» и адвокатскую контору, является их мозговым центром и организует все самые сложные операции. По национальности он – бес. Поговаривают – из «бывших». Будучи вундеркиндом и не по возрасту сильным, он с тринадцати лет начал служить в ГЕСТАПО, скрывая свое происхождение, а затем, переменив хозяев, – в ЦРУ. Он силён физически, обладает чёрным поясом по карате и, несмотря на возраст, даст фору любому из молодых. К тому же он блестяще образован и очень умён. Так сплетничают в агентстве, а как на самом деле – не знаю. Знаю лишь то, что это очень опасный бес в человеческом облике. Поговаривают, что на его счету – огромное количество загубленных жизней. Социалистической Империи Третий Рим его якобы передали американцы после второй мировой войны в качестве военнопленного. Это был хитрый и умелый ход американских спецслужб. В СИТР он быстро вошёл в доверие к продажным чиновникам, принял ситровское гражданство, получил высшее юридическое образование, устроился на работу адвокатом, а затем создал и возглавил собственную адвокатскую контору. В ней он и работает по сей день, ведя двойной образ жизни.
– Как это «двойной образ жизни?», – не понял Николай.
– А очень просто: днём он порядочный гражданин и уважаемый адвокат, а ночью – тёмная личность, вместе с отморозками из агентства творящая непотребные дела. Откровенно скажу: страшнее этого зверя я ещё не встречал. Так что хватит разлёживаться. Если хочешь жить – вставай и встречай гостей. Ты же этого хотел, или я ошибаюсь? Учти, Адольф наверняка прибудет со своей охраной из пяти – шести головорезов. Так что работы хватит. Я тебе помогу.
– Отлично! – радостно воскликнул Николай. – Как говорится, «старый друг – лучше новых двух». Я искренне рад, что ты вновь со мной. Вдвоём нам сам чёрт не страшен! Но ближе к делу, что ты предлагаешь? Как будем встречать гостей?
– Помнишь, как говорил комбат: «помозгуй и действуй». Вот я, помозговав, предлагаю следующее: снова привязываю тебя к батарее, вернее имитирую привязывание, а сам встречаю Адольфа и, когда он подойдёт к тебе, беру его на болевой приём сзади. Идёт?
– Не плохо. Вижу, что мои уроки в Асане не пропали даром. Соображаешь! Но вот вопрос, что будем делать с его охранниками? Они же не оставят Адольфа одного и войдут в комнату вместе с ним. К твоему плану у меня есть существенное добавление: я звоню нашему общему другу Сергею Петрову в Комитет Секретной Государственной Службы (КСГС) – он там начальник отдела – и прошу его о помощи.
– Согласен, – кивнул Иван, – только меня не выдавай. Покончим с Адольфом, и я сам явлюсь к нему с повинной, и пусть что хотят, то со мной и делают. – И подумав, добавил, – буду очень рад вновь встретиться с Сергеем. Надеюсь, что он простит мои криминальные шалости, и дружба, скреплённая асанской кровью, окажется сильнее негативных обстоятельств.
Сергей
Николай позвонил Сергею, и объяснил ему ситуацию. Тот моментально всё понял. Это был мужчина атлетического сложения, с военной выправкой, боец с острым взглядом и железными нервами. По своей природе он был на зависть сообразителен, всё схватывал на лету, к тому же по счастливому стечению обстоятельств занимался этой же бандой. Своей неуловимостью она доставила ему массу неприятностей, лишив к тому же полагавшегося по времени и заслугам очередного повышения по службе. Начальство было недовольно ходом расследования, и злые языки начали поговаривать об его уходе со службы по причине профнепригодности. Поэтому звонок старого друга, с которым он провёл не один год в Асане и которому обязан жизнью, пришёлся как нельзя кстати.
– Я рад тебя слышать, капитан! Диктуй адрес, – по деловому бросил Сергей.
Николай продиктовал адрес и коротко познакомил Сергея с планом действий, который он наметил вместе с Сидоровым.
– Сидоров, Сидоров… Это не Ваня случайно?
– Он, он, наш боевой старшина. Вот он стоит, улыбается и ждёт, не дождётся встречи с тобой.
– Отлично! Я тоже буду рад встречи с ним и с тобой. Но это потом, после того как возьмём бандитов. Действуйте по вашему плану, а я подержу вас с тыла, попытаюсь обезвредить охрану. Немедленно выезжаю с группой захвата. До встречи.
Старшина привязал капитана к батарее, да так, чтобы он смог мгновенно освободиться. Затем положил ему под ноги пистолет, снятый с предохранителя, а сам уселся на диван.
Через несколько минут послышался звук вставляемого в замок ключа.
– Явился – не запылился! Иван встал и пошёл навстречу бандитам.
– Где Жорж? – бросил с порога Адольф. Так звали бритоголового.
– Он спустился в магазин, чтобы купить что-нибудь выпить и закусить, не моргнув, соврал старшина.
– Хорошо, но где этот вор и наглец? Показывай, – приказал Адольф. Так он называл Николая, который сильно насолил банде, завладев дипломатом с миллионом долларов, оказавшемся у бандитов, после тщательно подготовленного ограбления банка.
– Всё готово, шеф. Он – в комнате, привязан к батарее и готов отвечать на твои вопросы.
Адольф жестом приказал своим охранникам оставаться у входа, а сам направился в комнату, где находился Николай. Следом за ним вошёл Иван, готовый в любую минуту броситься на Адольфа. Неожиданно произошло нечто невероятное и непредвиденное. Совершенно непредсказуемо Адольф круто развернулся, резким ударом сбил с ног старшину и бросился вон из комнаты.
– Нас предали! Застрелите их! – заорал он охранникам, а сам кинулся к балкону, через балкон – на улицу и там смешался с прохожими.
Николай застрелил вбежавшего охранника, выскочил в коридор, преследуя второго. Там уже действовал Сергей, бойцы которого обезоружили несколько бандитов. Остальным удалось выскочить на улицу и скрыться.
– Где Адольф? – спросил пришедший в себя Иван.
– Сбежал твой Адольф, хитёр оказался, бандюга. Думаю, он заметил пистолет у меня под ногами: уж очень небрежно ты его положил.
– Вот гад, опять ушёл и это уже в третий раз. Как заколдованный! Всегда ему везёт, что-то помогает, в прошлый раз – ребёнок, сейчас – пистолет… В рубашке что – ли родился, негодяй, – с горечью заметил вошедший Сергей. – Тем не менее у нас теперь есть зацепка – живые свидетели, его арестованные охранники, попытаемся их разговорить.
– Давай, давай «разговаривай», – съехидничал Николай, – только про нас не забывай.
Друзья обнялись, радуясь неожиданной встрече.
– Ну, вот мы снова вместе и давайте больше никогда не расставаться, – предложил Николай. – Как, Серёга, ты согласен?
– Ещё бы! Я безумно рад нашей встрече. Ты, Николай, совсем не изменился, а вот Иван, кажется, постарел. Что с тобой, старшина? Может, женился неудачно?
– Да нет, – засмущался старшина. – Некогда пустяками заниматься, и я по – прежнему холост. А вот что касается жизни, то здесь тяжеловато приходится, много неприятностей свалилось в последнее время на мою голову, но об этом расскажу как-нибудь потом, а сейчас главное – это наша встреча и это дело надо бы отметить.
– Предлагаю встретиться сегодня вечером у меня дома, пообщаться, а заодно и отметить, – предложил Сергей. – Адрес, надеюсь, не забыли? Супруга будет рада тебя видеть, Николай, старая любовь не ржавеет, не так ли?
Сергей имел ввиду давний роман Николая с его женой Наташей, роман, закончившийся разрывом, которого никто не ожидал. Наташа просто-напросто влюбилась в другого человека, и этим другим был ни кто иной как лучший друг Николая Сергей. Николай вначале сильно обиделся, захандрил, а потом философски рассудил: если к другому уходит невеста, то неизвестно кому повезло! Ему, по крайней мере, точно повезло: он встретил очаровательную девушку Надю и полюбил её. Она ответила ему тем же. Вскоре сыграли свадьбу, и через девять месяцев у них родилась дочь Олеся, которую они оба безумно любили, и каждый по своему баловал, ревнуя её друг к другу.
Олеся
Николай с нежностью вспомнил о жене и дочке и, немедля, набрал домашний номер телефона, на ходу придумывая версию своего долгого отсутствия. К телефону подошла дочь Олеся. Николай вздохнул с облегчением: с дочерью ему будет гораздо проще объясниться. И хотя ей было всего шесть лет, но она отличалась не детской рассудительностью и удивительной практичностью.
– Вся в маму, – говорил Николай.
– Вся в папу, – заявляла Надя.
– Я вся в маму и папу, – поправляла умная не по годам дочь.
Вспомнив этот разговор, Николай улыбнулся и ласково обратился к дочери:
– Здравствуй, Олеська! Как вы там без меня? Где мама?
– Мама на работе, а вот ты где гуляешь, папуля? Мама задаст тебе жару, вот увидишь. Она очень на тебя рассердилась. Я – тоже. Так что берегись! Когда придёшь домой, увидишь, как мы на тебя обиделись. Мама всех знакомых обзвонила и даже хотела в милицию обратиться, но я отсоветовала.
– Ну, ты у меня всегда была умницей и моей первой защитницей. Выношу тебе благодарность и подарок – за мной. Договорились? К возвращению мамы я приеду. Ждите. Я вас очень люблю!
– Хорошо, папа, только не обманывай. Мы с мамой приготовим тебе твои любимые вареники со сметаной. А у меня для тебя сюрприз, папуля!
– Какой ещё сюрприз? А ну признавайся!
– Нет, папуля, когда приедешь, тогда и узнаешь.
– Олеся, ты меня сильно заинтриговала. Ну, хотя бы скажи – хороший или плохой сюрприз?
– Хороший, хороший! Не волнуйся. Приезжай скорей. Я тебя очень, очень, люблю.
– Я тебя тоже люблю, Олеська! И жду, не дождусь встречи с тобой и с мамой.
Простившись с дочерью, Николай взглянул на друзей. Те сидели обнявшись на диване и о чём – то тихо беседовали.
– Ну что ж друзья, разбежались. Встретимся вечером у Сергея, а сейчас я поеду замаливать грехи у жены и дочери.
– Если хочешь, я позвоню твоей Наде и скажу, что ты выполнял особо важное задание и поэтому задержался, – неожиданно предложил Сергей.
– Ладно, ладно, обойдусь как-нибудь без твоих заданий. Тем более что я никогда не обманывал своих красавиц. И сейчас не буду. Скажу всю правду. Надюша поймёт – она у меня умница. К тому же мы с ней поклялись никогда и ничего друг от друга не скрывать. Вот так, друзья мои, однополчане!
– Ну, хорошо, честность во взаимоотношениях – божий дар, и его надо беречь. Но мне пора, у меня уйма дел в отделе. До встречи вечером. Всё обсудим. – И, довольные, друзья расстались.
Схватка
По дороге домой Николай купил бутылку шампанского, кое-что закусить и шоколадку для дочери. У него было приподнятое настроение: он только что удачно освободился от бандитов, встретил своего друга, готовился к встрече с любимыми… Природа радовалась вместе с ним: солнце ярко светило, распространяя повсюду свет и живительное тепло, свежий ветерок приятно освежал возбуждённое тело Николая.
Войдя в подъезд своего дома, он несколько секунд размышлял: идти ли ему пешком или подняться на лифте. И вдруг почувствовал, что он не один, что кто-то за ним наблюдает, и более того, нутром ощутил опасность, которая грозила ему неизвестно от кого, и неизвестно откуда. Не мешкая, Николай отскочил за угол и вовремя: раздался хлопок, и пуля просвистела совсем рядом, врезавшись в стену.
«Пистолет с глушителем, – определил капитан. – Этим нас не удивишь и не испугаешь: сами с усами, в Асане часто применяли».
Неожиданно из-за угла противоположной стены выскочил верзила огромного роста и, направив дуло пистолета ему в голову, приказал:
– Хватит, набегался! Выходи на улицу и садись в машину, там поговорим.
– Ах ты, сволочь! – И с этими словами Николай бросился в ноги нападавшему, и это спасло ему жизнь: вновь раздался хлопок, и пуля пролетела над головой не причинив ему вреда.
– Получай, скотина! Резким ударом правой ноги капитан подсёк киллера, выхватил у него пистолет и направил дуло в лицо бандита.
– Признавайся, бандюга, кто тебя послал и почему в меня стрелял?
Но капитан явно недооценил своего противника, тот ловким ударом ноги выбил пистолет из его рук, быстро вскочил и бросился к выходу, зло промычав на ходу, «живи, приказа убивать тебя не было».
Капитан бросился за бандитом, но тот вскочил в ожидавшую машину и умчался на всех парах.
– Силён, негодяй! – отметил Николай. – Надо немедленно возобновить тренировки, иначе мне несдобровать. Схватка с этим наглым киллером ясно показала – теряю бойцовские качества и реакция уже не та, завтра же начну тренировки.
Удар ниже пояса
Поднявшись на лифте, Николай подошёл к своей квартире и позвонил в дверь. Никто не отвечал. Тогда он толкнул дверь ногой, она открылась. Недоброе предчувствие охватило капитана. Он быстро вошёл в квартиру и увидел ужасную картину: всё было перевёрнуто, разбросано, разбито. Супруги и ребёнка нигде не было. Посреди детской комнаты валялась лишь любимая кукла дочери. «Сволочи, – зло подумал Николай, – вы мне за это дорого заплатите! Бедные мои, любимые девочки, в какую авантюру я вас вовлёк. Где вы? Как вы? Что с вами делают эти нелюди? Может вас и в живых то уже нет?» От этой мысли Николай похолодел, и ему впервые стало по – настоящему страшно, не за себя, а за них, самых близких и родных.
«Так, спокойно! Возьми себя в руки и действуй, как учил комбат: «соображай быстро и действуй решительно!» Очевидно, что бандиты охотились за мной, но не застав меня, взяли в заложницы жену и ребёнка. Киллер наверняка уже доложил, что я здесь. Сейчас они вернутся, чтобы застать меня врасплох. Надо спешить, если хочу жить и бороться».
Вынув из кобуры пистолет, капитан вышел в коридор, затем на лестничную клетку и притаился за углом. И вовремя! Дверь лифта открылась и из кабины вышли двое. В одном из них Николай признал Адольфа. «Опять ты, цэрэушник», – с ненавистью подумал капитан. – Но пока живи, твой час ещё не настал, посчитаемся позже, а я тем временем спущусь вниз и посмотрю, кто там остался на стрёме».
Опасаясь засады внизу, Николай быстро поднялся на последний этаж, перешёл по чердаку ко второму подъезду и спустился на первый этаж. Выйдя на улицу, он увидел машину и в ней верзилу за рулём. «Так, сейчас я с тобой поиграю, бандюга! Только бы дверца с другой стороны не была заперта».
Осторожно подойдя к машине, капитан мгновенно открыл дверцу и вскочил на переднее сиденье, наставив пистолет на ошарашенного от неожиданности водилу.
– И не пытайся ничего сделать, иначе ты – мертвец! Заводи мотор и поехали.
– Куда ехать? – изрёк, побледневший от страха, бандит.