– В Москву?! – с придыханием спросила она. – Не может быть.
– Тем не менее это всё так, хотя потом уж куда распределят! Ну и ещё одна новость – направлено представление на генеральское звание… Но это информация только для тебя. Вот будет приказ, тогда…
– И всё-таки сходим на прощальный вечер?
– Ну что ж, прощальный так прощальный! – воскликнул он, отпуская её из объятий и не ведая, какой смысл скрыло Провидение в этой фразе.
Они немного запоздали. Всё уже собрались, и ждали только их. Тут же усадили за стол, тут же попытались предложить штрафную, но Световитов сразу сказал, что за рулём и потом без уговоров, то есть без вариантов…
Все выпили за выпуск, и он снова заметил, что Людмила очень любит шампанское. К остальным винам весьма равнодушна. Но шампанского оказалось много, да и они с Людмилой по дороге прихватили пару бутылок. Мальчишек было раз два и обчёлся, а потому крепких напитков на столе не наблюдалось.
Кто-то стал вспоминать о том, как пришли в институт, сколько человек сошло с дистанции, вспомнили всё того же Женьку Красева, причём снова вспомнила Алка, а потом вдруг, посмотрев на часы, заговорщицки сказала.
– Я приготовила сюрприз… особенно для тебя, Людмилка…
Потом уже Световитов понял, что всё было подстроено, потому что буквально через минуту в дверь позвонили, Алка побежала открывать и тут же появилась в комнате вместе с долговязым худощавым парнем. Это вызвало бурную реакцию, девчонки бросились к парню, восклицая: «Жека, Жека!». И вместе со всеми поспешила к двери и Людмила, что немного не понравилось Световитову, но он не подал виду, подумав, ну что ж, студенческую среду ему, прошедшему два училища и давно позабывшему как это учиться в одном коллективе с девушками, понять сложно.
Но в следующий момент он увидел, как этот самый Жека вырвал из всей стайки студенток именно Людмилу и закружил по комнате, поцеловав в щеку, причём весьма близко к губам. Людмила при этом вырвалась, но что случилось, то случилось. Она тут же села рядом и стала что-то пояснять об этом самом Жеке, о том, как он учился, как старался помогать своим сокурсницам, потому что кроме него были в группе одни девчонки.
Световитов слушал, не проронив ни слова. Впервые мелькнуло в голове, а в свою ли среду он окунается, ведь говорят же: «не в свои сани не садись», но тут же и успокоил себя тем, что вырывает Людмилу из этой среды и вырывает окончательно.
Между тем, выпили за группу, за дружбу, и Световитов заметил, как Алка стала что-то пояснять этому Жеке, при этом бросая взгляды на них с Людмилой. А потом она вдруг подошла к магнитофону и сказала громко, стараясь перекричать всех:
– А теперь танцы, – и нажала клавишу.
Полилась медленная музыка. Световитов не собирался танцевать, а Жека тут же вскочил, обогнул стол и склонившись к Людмиле, сказал:
– Разреши последний танец, на память. Ведь я слышал, замуж выходишь.
Людмила растерялась, вопросительно посмотрела на Световитова, ведь вопрос то по этикету должен быть задан ему.
Световитов был в некотором замешательстве, но запретить танцевать посчитал невозможным, хотя первым желанием было сказать, мол, всё, нам пора, поскольку сегодня должны быть в Старице. Но тогда бы он выглядел ревнивцем, а это уже ни в какие рамки не лезло.
Он промолчал, и Людмила в ответ на новую жалостливую просьбу Жеки, сказала сама:
– Я только один разочек, ведь ты же не хочешь танцевать…
Он молча кивнул.
В сторону танцующих старался не смотреть. Сидел в одиночестве, потому что танцевать вышли все, и осталась возле магнитофона лишь сама хозяйка, внимательно наблюдавшая за ним.
Танцы в квартире, на небольшом пятачке, конечно, своеобразны. Собственно, это были не танцы, а стояния на месте, ведь недаром есть что-то наподобие поговорки: «танцы-обжиманцы»
Жека крепко прижимал Людмилу, почти касаясь своими губами её щеки, он что-то говорил, и она слегка раскраснелась от этого. Наблюдать за этим было неприятно, но и прекратить танцы он не мог. Опять-таки успокаивал себя тем, что так уж теперь принято у молодёжи, по той причине, что никто танцевать не умеет ни вальса, ни танго, а способны лишь по-идиотски скакать, кривляясь каждый по-своему, ну да ещё стоять, крепко обнявшись и переминаясь с ноги на ногу.
Он так не танцевал. Он красиво водил по залу партнёршу, делая хорошо отработанные па, и многие поражались его умению танцевать. Но здесь и шагу ступить негде.
Алка, между тем, протиснулась к нему и сказала:
– Да не переживайте вы так. У них всё давно в прошлом. Это же просто прощание навсегда…
«Что давно в прошлом?» – хотел спросить он, но не спросил, поскольку твёрдо знал, что ничего уж такого в прошлом быть не могло.
Не спросил, промолчал. Алла что-то снова заговорила, но в этот момент Световитов бросил взгляд на Людмилу и отчётливо увидел, как Жека поцеловал её в щёку. То, как Людмила отстранилась, как буквально оттолкнула его, он уже не увидел, потому что встал, благо усадили их за стол со стороны входа и до двери было всего два шага.
Алке сказал:
– У меня в машине хорошие записи. Сейчас принесу. Станцуем с вами…
Алла вся вспыхнула, проводила до двери, но Световитов сразу сказал, что его сопровождать до машину не нужно, и она осталась в квартире, хотя пойти с ним явно имела намерение.
Он сбежал вниз по лестнице, сел за руль, стараясь унять волнение, и лишь несколько успокоившись, запустил двигатель.
Аккуратно выехал со двора на набережную – квартира Аллы была в заволжском районе Калинина почти у самого офицерского общежития, повернул к мосту и скоро уже мчался в сторону Мигалова. Лихорадочно перебирал в памяти, кто же остался у него в Калинине из знакомых женщин. Никого. Слишком много прошло времени, слишком много. А в недолгий недавний период так ни с кем и не познакомился, потому что встретил Людмилу. Готов был даже рискнуть – поехать в дом, где была квартира мамы и её мужа, ведь там этажом ниже жила Танечка, с которой он сиживал вечерами в скверике у Речного вокзала. Но это было ещё до поступления в суворовское училище, в восьмом классе. Где она теперь?
Желание оказаться рядом с какой-то женщиной не удивительно. Вспомните хороший советский фильм «Трижды о любви». Предельно точно там показано состояние главного героя, который был влюблён в женщину, с которой по определению не могло быть ничего общего, после её отъезда готов был броситься к той, что предала его, не дождалась из армии, вышла замуж, а теперь разведённая делала попытки всё вернуть, отвергнутые им. Но проводив свою любовь, он бросился именно к ней и лишь юная соседка, влюблённая в него с самого детства, удержала от этого дикого поступка.
Световитову удержать было некому, но и броситься не к кому тоже.
Он владел собой, но всё же в душе всё кипело и клокотало, а потому, немного не выдержав скоростной режим, неподалёку от Пролетарки, едва не сбил выбежавшую на проезжую часть молодую женщину. Успел нажать на педаль, засвистели тормоза, Волга замерла в сантиметрах от женщины, едва не зацепив её.
Световитов выскочил из машины, подбежал к женщине, которая была в каком-то неадекватном состоянии – она рыдала, и первое что закричала:
– Зачем вы меня не сбили, лучше бы сбили меня…
Он в первую минуту решил, что она хотела броситься под машину, но скоро понял, что это не так, что просто приведённая в отчаяние чем-то пока ему неведомым, не заметила мчавшуюся по пустынной улице машину.
Она продолжала рыдать.
– Вы пьяны? – спросил он.
– Нет, нет, нет… Только чуть-чуть. Самую малость.
– Да что с вами, чем вам помочь?
Она бросилась к нему на шею, и рыдания усилились.
Световитов предпочёл усадить её на переднее сиденье, обошёл машину и сел за руль.
– Куда отвести вас?
– Никуда, никуда не хочу… Нет, отвезите меня на мост и бросьте в Волгу…
– Чуть под «Волгу» не попали, а теперь в Волгу бросить, – сказал Световитов.
– Ой, ой! – вдруг воскликнула женщина и сразу как-то пришла в себя, – Не уж-то это вы… А-а-а! – протянула она в ужасе, приложив руку к губам. – Андрей Фёдрыч, товарищ подполковник! Нет-нет, что я, вы ж, говорят уже полковник!
Световитов особо не присматривался к женщине, но сейчас посмотрел внимательно и узнал её – то была Валентина Гусарова, подручная, так сказать, Стрихнина.
– Какой ужас! Представляю, что вы думаете обо мне. Вы меня простите, меня тогда этот негодяй Стрихнин заставил подговорить, ну эту…
– Не надо напоминать, – оборвал Световитов. – Только почему же он негодяй?
– Он, он, когда уезжал в эту свою Германию, обещал мне, а сам, он…
– Всё, ничего не хочу слушать… Куда вас отвести?
Но она неожиданно придвинулась к нему и крепко обняла:
– Как вы мне нравились, Андрей Фёдрыч, как нравились… Да и сейчас…
Хмель полностью вышел из неё, она говорила уже связно и как-то приосанилась, поправила одежду, а Световитов неожиданно сказал:
– Ну так едем, коли нравлюсь…
Никогда бы он не пошёл на это, но теперь… Через несколько минут они были уже у него в квартире, и не тратя напрасно время, он положил её на ложе, ещё не остывшее после Людмилы и отдался той порочной страсти, к которой привело случившееся на вечеринке и что он в каком-то непонятном порыве возвёл чуть ли не в ранг измены Людмилы.
Не будем описывать подробности. Как можно описывать их после тех строк, которые посвящены тому волшебному, тому высокому и яркому, что происходило у него с Людмилой. Здесь всё было жёстко, грубо, ну, словом, по лекалу, привнесённому с Запада демократическими ценностями, опошляющими само понимание священного слова Любовь.
Он пошёл на это в знак протеста против того, что, того ещё не осознавая, частично выдумал сам. Нельзя дразнить влюблённых, особенно влюблённых мужчин, нельзя вызывать в них ревность ни случайно, ни специально… Да, наверное, тоже можно сказать и о женщинах.
Он ещё был в возбуждении, которое не полностью пропало после того, что уже состоялось с Валентиной, как вдруг в дверь позвонили.
Зачем он встал, зачем пошёл открывать? Ведь может лучше было бы затаиться, в конце концов, кому он мог быть нужен?
Но он вышел, накинув халат и открыл дверь. На пороге стояли Людмила с Ириной, видно, Ирина решила помочь уладить конфликт…
Немая сцена. Он смотрел на Людмилу, она на него. Она уже подалась вперёд, чтобы что-то сказать, но в этот момент Валентина, неслышно подошедшая сзади, положила руку на его плечо и спросила вкрадчивым голоском:
– Кто это к нам пришёл, милый?
Немая сцена продолжилась, но ненадолго. Он увидел ужас в глазах Людмилы и недоумение в глазах Ирины. Людмила первой бросилась вниз по лестнице, Ирина же, процедив:
– Что же это, что!?
Побежала следом.
Световитов, медленно выходя из оцепенения, обернулся и увидел Валентину. На ней был короткий халатик Людмилы, причём полы слегка распахнулись, выставляя напоказ обнажённое тело.
Он закрыл дверь, прошёл в комнату и тихо, но твёрдо сказал:
– Одевайся! Я сейчас вызову тебе такси!
Валентина поняла, что совершила какую-то ошибку, но делать было нечего и она покорно выполнила всё, как не подлежащую ослушанию команду.
А наутро Световитов уехал в Москву.
Отец встретил вопросом:
– Ну что, окольцевали тебя?
– Нет… Всё кончено. Мы расстались с Людмилой и, кажется, навсегда.
– Что так?
– Да, – отмахнулся Световитов. – Даже вспоминать не хочу.
– Как в пословице: если к другому уходит невеста, то неизвестно, кому повезло.
Световитов промолчал.
– Ну да ладно, не хочешь, не рассказывай. Значит, не судьба, значит Провидение на этот счёт свой план имеет.
Сказал просто так, даже не подозревая, что попал в самую точку…
Глава четвёртая
Июльская ночь предпоследнего лета советской власти разрушила надежды Андрея Световитова сразу и навсегда, но то же самая ночь взволновала Дмитрия Теремрина, потому что подарила ему неожиданную встречу с Елизаветой, уже было отправившейся спать, но нежданно явившейся перед ним во всей своей красе молодой, здоровой, словно налитой волшебной силой женщины. Он услышал её шёпот, который показался лучшей музыкой той безмолвной ночи сверкающим безмолвием небесного свода:
– Прочтите, пожалуйста, то, что сейчас написали. Я слышала, что вы нашёптывали что-то удивительное…
– Извольте. С радостью прочту…
Он прочитал стихотворение. Елизавета некоторое время молчала. И он спросил у неё:
– Не спится?
– Дедушку устроила в домике и вышла. Какая ночь! Вы посмотрите! Разве в такую ночь можно спать?
Теремрин отозвался с теплотой в голосе:
– Вы, как Наташа Ростова…
– Ну, уж, у Наташи Ростовой всё было впереди. В ней искрилась юность.
– А в вас светится волшебным светом молодость, – сказал Теремрин.
– Какая уж там молодость? Всё – позади! – с грустью сказал Елизавета.
– Не думал, что от вас, человека верующего, услышу такие слова.
– Вы правы. Да, вы правы. Я не должна их говорить. И не должна так думать. Нужно нести свой крест, каждому свой крест. Всё позади, – повторила она. – А сердце иногда не хочет внимать этому.
– Да почему же оно должно внимать? Вы молодая, безумно красивая женщина. В вас столько жизненных сил, в вас столько жизненной энергии!
– Возможно… Иногда я чувствую, как эта энергия рвётся через край! – взволнованно проговорила Елизавета.
– Я могу вам задать нескромный вопрос? – спросил Теремрин.
– Если только не слишком нескромный, – разрешила Елизавета.
– Вы помните наше расставание на Курском вокзале?
– Помню.
– А помните, что сказали мне на прощанье?
Елизавета ответила после паузы, ответила едва слышно:
– Может быть…
– Вы мне сказали: «Спасибо, спасибо, что вы такой!». Так вот я хочу спросить: какой это такой? За что вы благодарили меня?
– А можно мне не отвечать?
– Почему?
– Потому что вы сами знаете ответ!
– Вы так считаете? – спросил Теремрин.
– Уверена! Вы очень хороший, милый, добрый человек. Я бы сказала больше, но…
– Что, «но»?
– У меня иная судьба. Я как-то разговорилась со священником. Так он мне сказал, что мой век – вдовий век, что мой супруг, ушедший в мир иной, ждёт меня там, и что я должна прожить остаток жизни в чистоте, ожидая встречи с ним.
– Это я уже где-то слышал. Но верно ли? Вы живёте здесь, на Земле! И вы должны жить так, как заповедано Богом. А Бог – это Любовь. И он никогда не запрещал и не будет запрещать любовь. Что же вы сделаете, если коснётся вашего сердца любовь? – прямо спросил Теремрин.
– В моём сердце есть место только для одной любви – для любви к Богу!
Теремрин посмотрел на Елизавету, и ему показалось, что её горячий взгляд прожигает мрак ночи.
– Вы знаете, недавно я нашёл у Ивана Алексеевича Бунина очень своеобразный рассказ. Он называется коротко: «Ночь». Вы не читали?
– Нет. Этот рассказ я не читала.
– Там нет сюжета, там нет диалогов. Блестящее, как всегда, описание природы. И на фоне этого описания Бунин философствует. Пишет, что решился испытать разумом всё, что делается под Солнцем, что это тяжёлое занятие дал Бог сынам человеческим, чтобы они мучили себя. Бог сотворил людей разумно, но, увы, люди пустились в большую затейливость. Бунин размышляет о смысле жизни человека на земле. Интересные размышления. К примеру, он пишет, что только человек дивится своему собственному состоянию и думает о нём. А скажите, вам приходилось задумываться о смысле вашей жизни?
– Когда-то мне было всё ясно и понятно. Семья. Сын, которого надо воспитывать. И вот всё оборвалось. Правда, теперь дедушка. Ну и работа, конечно.
– У вас случай особый. Дедушка… Это долг любого из нас, долг перед родителями, перед бабушками и дедушками, долг возвратить хоть часть того тепла, которое они подарили нам, воспитывая и выводя на жизненные дороги. Работа? Разве только в работе смысл жизни? – задал вопрос Теремрин и тут же ответил: – Нет, конечно, не в одной только работе. Я ведь вас спрашиваю не случайно? Я сам ищу ответ. Ищу его у философов, у писателей.