Миранда стала напротив, слегка обхавив лицо девочки руками, смотря на неё сверху вниз.
– Итак. Спрашиваю ещё раз. То есть ты хочешь, чтобы Хейко Динст тебя любил.
Нелли кивнула.
– И ты готова отдать всё что угодно.
Нелли кивнула ещё раз.
– Не боишься, что я тебя обману? – этот вопрос был явно лишним, и был задан больше для развлечения вопрошающей.
Нелли ещё раз внимательно вгляделась в её лицо. Бесцветные глаза излучали тепло и заботу. Густо накрашенные губы чуть растягивались в нежной улыбке, и тонкие морщинки по бокам только украшали их, указывая на возраст хозяйки, который ассоциировался с мудростью. Черные волосы слегка покачивались на ветру, удерживая в себе приятный аромат корицы. Нелли была очарована. Модель притягивала её с каждой секундой всё больше, и уж точно не вызывала никаких подозрений и неприятных чувств.
– Не знаю, почему… Мне хочется верить Вам.
– Отлично. Я возьму этот свитер.
– Но… Он же грязный… Хейко испачкал его своей…
Миранда наклонила голову вбок, заставив девочку замолчать. Нелли послушно сняла с себя вещь и протянула таинственной леди.
– А это тебе, – достав из сумочки небольшой кулон в форме ёлочки, Миранда надела его на девочку и застегнула. Он обжег её, достронувшись до кожи где-то в области серца, но Нелли вскоре выбросила из головы это странное прикосновение – разве может простой кулон обжечь кожу?
– Где живет твоя сестра?
– В пригородном посёлке… Маковый.
– Я вызову тебе такси, – Миранда быстро набрала номер и продиктовала адрес.
– П-простите, но… Это всё?
– Да. От тебя больше ничего не требуется. Об остальном я позабочусь – ответила Миранда, положив девочке руку на плечо, и медленно зашагала в сторону подъезда.
– И… Что будет дальше? – не успокаивалась девочка.
– А дальше… – протянула Миранда – будь сильной и ничего не бойся. Ты уснёшь, и будешь видеть сладкие сны.
Машина уже успела подъехать, Миранда открыла пассажирскую дверь и усадила ничего не понимающую Нелли на переднее сиденье. «Сладкие сны? О чем это она…» Машина тронулась. Нелли провожала взгляом изящный силует Миранды. Она сжимала в руках белый окровавленный свитер, и, закрыв глаза, что-то нашептывала в пустоту.
***
Плотные жалюзи лаборатории были окрашены в красно-оранжевый свет лучами заходящего солнца. Изнутри просторное помещение освещало обилие энегосберегающих ламп. В центре стояли три высокие пустые камеры цилиндрической формы, обвитые многочисленными проводами и трубками. Так же присутствовали несколько стеллажей с книгами и документами, аккуратно сложенными в стойки-уголки, кушетка, раковина, стеклянный стол, заставленный многочисленными пробирками и колбами, и небольшой деревянный стол возле окна, заваленный бумагами и некоторыми личными предметами, не имеющими отношения к научной деятельности – кружкой, пустым пищевым контейнером, несколькими декоративными фигурками и рамкой с фото. Мужчина в медицинском халате расхаживал из стороны в сторону, увлеченный чтением книги. Периодически он останавливался, чтобы сделать небольшую паузу и повториь в голове прочитанное. В одну из таких пауз его взгляд остановился на зеркале. Он не отличался крепким телосложением. Волосы, стянутые в тугой хвост были пепельно-белого цвета, однако их корни были седыми. Дотронувшись до пробора, он недовольно нахмурился. В кармане зазвонил телефон – он ответил не глядя.
– Доктор Арност Реттер, здравствуйте.
– Привет, любовь моя. Чем занимаешься?
– Так – читаю пока что. За весь день только один плановый осмотр и через два часа консультация – доктор вздохнул.
– Да, уж не густо… Скучаешь, значит.
– Скучаю. Чувствую себя бездельником. Да и устал нахоиться в четырех стенах, причем впустую.
– Сейчас бы сидеть где-нибудь в беседке на горно-лыжном курорте, потягивать какао и наслажаться свежим воздухом, да?
– Я бы ещё с удовольствием прокатился на канатной дороге – грустно протянул доктор – но в этом году нам даже на загородную турбазу не хватит.
– Деньги не проблема, дорогой, – в женском голосе прозвучали нотки улыбки – отправляй свою бригаду на Полесское шоссе и займись приготовлением раствора.
– Черт возьми, Миранда! – мужчина резко перешел на крик – Я же просил тебя больше никогда так не делать!
– У тебя мало времени, Арност.
– Полесское шоссе? Это вообще где?
– Это единственная дорога по пути к Маковому посёлку. Поспеши – девушка завершила звонок, не попрощавшись.
– Черт! – доктор Арност стиснул зубы от злости, но быстро взял себя в руки. У него не было времени предаваться эмоциям. Он метнулся в приемную, резко распахнув дверь.
– Эльза!
– Да, господин Реттер? – миниатюрная блондинка, так же погруженная в чтение, резко захлопнула книгу.
– Срочно сообщи бригаде скорой помощи, чтобы ехали на Полесское шоссе по пути к Маковому поселку и дежурили там. Позвони на первый этаж, сообщи, чтобы никто не задерживал ребят бумажной возьнёй. Пострадавшего пусть доставят сразу ко мне. Я беру его под свою отственность и сам займусь опознанием личности и прочим.
– Хорошо.
– Займись приготовлением иньекций Б-2, Б-14 и А-23. Начни с А-23 – это самое главное. На случай, если не успеешь приготовить все – а ты можешь не успеть.
– Поняла.
– Я иду готовить раствор для камеры. Не пускай ко мне никого. Разрешаю войти только тебе с сообщением о пибытии пострадавшего. Ключ от второй лаборатории.
Девушка молниеносно набрала циферную комбинацию на сейфе, и положила на стол ключ. Доктор скользнул взглядом по открытому журналу для записи.
– Консультацию перенеси на другой день или прими пациента сама – на своё усмотрение.
– Да, господин Реттер, – кивнула девушка, держа телефонную трубку и стуча по кнопкам темя пальцами из пяти возможных.
Доктор развернулся на каблуках и вышел из приемной так же быстро, как и появился.
***
Хейко Динст закинул в тазик спецодежду, засыпал немного порошка, и открыл кран. Пока тазик наполнялся водой, он недовольно рассматривал своё отражение в старом надтреснутом зеркале. Ранее выбритые виски теперь отросли, а лёгкая щетина уже успела превратиться в небольшую бородку. «Пусть так – думал про себя Хейко – во всяком случае, есть вероятность, что никто из прежнего окружения его не узнает теперь. Да и навряли жители этого района инересуются профессиональной фотографией, и в частности самим Хейко Динстом». Через несколько минут он вышел на холодную улицу, отправившись в ближайший магазин за покупками. Путь лежал через парк – небольшое количество людей в нём всё же было, несмотря на ранее утро, но это место было крайне запущенным. Ворохи опавших листьев шуршали под ногами, их явно было некому убирать. Вокруг скамеек были разбросаны окурки и шелуха от семечек в радиусе пары метров, кое-где стояли бутылки. Хейко шёл неспеша, несмотря на промозгый ветер и периодически ежился от холода, пряча нос в высокий воротник куртки. Спина не давала покоя. Идти в прямом положении было гораздо легче, но его хватало только на несколько секунд – позвоночник так и норовил ссутулиться под грузом костей, словно был пластилиновым. Поборов в себе брезгливость, фотограф сел на одну из скамеек, чтобы перевести дух. Окружающая обстановка навевала ещё большую тоску и неприязнь, всё сливалось в безжизненный желто-серый комок. Взгляд притягивали только несколько кустарников неподалёку, листья которых были ярко-оранжевыми, и словно светились в пасмурную погоду. Глядя на этот цвет, он вспоминал рыжие волосы Нелли, его мысли возвращались к ней, пытаясь согреть теплыми воспоминаниями. Когда-то, наверное, вечность назад, они гуляли в парке вместе. Стояла приятная солнечная погода, это была ранняя осень. Хейко увлеченно настраивал свою новую, тогда ещё полупрофессиональную камеру, а Нелли лежала рядом на скамейке, положив голову ему на колени.
– Когда закончишь, Хейко, дашь мне сделать парочку кадров?
– Здесь не на что смотреть, Нелли, – ответил фотограф, увлеченно щелкая кнопками.
– А мне понравился тот цветок – девочка указала пальцем на клумбу напротив – я хочу его сфотографировать.
Хейко ничего не ответил.
– Ну, пожалуйста, Хейко. – она ткнула его в живот, – пожалуйста-пожалуйста.
– Ладно. Я уже почти закончил, – Хейко проделал ещё несколько манипуляций в настройках – Слезай с меня.
Девочка радостно вскочила. Он надел ей на шею ремень и аккуратно вложил в руки камеру.
– А на что нажимать?
– Держи крепко и не задень ничего лишнего. Нажимаешь только сюда – на эту большую кнопку. Фокус подберется автоматически при лёгком касании. Для снимка нажмёшь сильнее. И смотри не урони.
Девочка радостно кивнула и радостно направилась к клумбе. После чего вернулась, демонтрируя отснятное на небольшом дисплее.
– Ну как? – её глаза блестели.
– Цветок как цветок. Что вообще интересного может быть в природе?
– Природа совершенна – воодушевленно ответила Нелли, – мне нравится совокупность цветов и оттенков, неповторимость линий, форм, естественная полнота и завершенность. Природа красива во всех её проявлениях. Это настоящая гармония.
– И поэтому из всего большого парка ты отметила для себя только один маленький цветок?
– А что такого? – непонимающе посмотрела Нелли.
– Гармония говоришь, – Хейко усмехнулся – это тоже гармония? – он указал рукой на скопление высокой сухой травы, у основания которой лежали несколько сухих листьев. Эта картина сливалась для него в однотонноепятно блёкло-бежевого цвета. – это по-твоему красиво?
Девочка наклонилась к указанному участку, взяла в одну руку несколько травинок, приблизив их к обьективу, а второй рукой сделала пару кадров. После чего продемонстрировала изображение на дисплее фотографу. На переднем плане чётко выделялись сухие травинки, а фон, пусть и был такого же цвета, был размыт, поэтому изображение вполне себе гармонировало.
– Это нечестно. Ты вмешалась. Смотри, как выглядит твоя «естественность» на самом деле.
Он забрал камеру, после чего проделал всё тоже, что и Нелли, только не отделяя травинки рукой. На фотографии было пестрое светло-бежевое месиво. Нелли нахмурилась, не зная, что ответить.
– Мир – это хаос, Нелли. И природа, во всех её проявлениях, четко это демонстрирует. Ты выделяешь для себя только отдельные маленькие участки, прятные твоему глазу, но если смотреть в целом – картина будет именно такой. Поэтому человек искусства должен создавать всё сам, с нуля, и не брать ничего готового, особенно если речь идёт о твоей любимой природе. На то оно и искусство.
– А как же мои картины, Хейко? Ты же и сам считаешь их неплохими… – в её голосе звучали грустные нотки.
– Неплохими, да. А знаешь почему? Потому что тебя не было в тех местах, которые ты изображаешь. Ты рисуешь, сидя за столом. Ты можешь в общих чертах знать, как выглядят деревья, реки, озера и прочее. Ты не знаешь многого, и всё что не знаешь – оставляешь на волю воображения, заполняя пробелы. Само распложение, цветовую палитру и композицию ты берешь из головы. Всё что ты изображаешь – придумано лично тобой и пропущено через призму твоей фантазии. Как итог, получается созданое с нуля, твоё. В этом и фишка.
Нелли опустила голову, задумавшись. Хаос или гармония – не важно, если её творчество нравится ей самой, и частично Хейко – то не стоит ничего менять, и нет никакого смысла просиживать часы напролёт на открытом воздухе, уткнувшись в мольберт. Дома, как ни крути, уютней…
– Пойдем домой. И завяжи шнурки, наконец.
– Ой…
Сильный порыв ветра зашуршал опавшей листвой и отвлёк Хейко от воспоминаний. Он встал, и медленно зашагал в сторону магазина, рассматривая ярко-оранжевые кусты по дороге. «Интересно, ей бы понравился этот цвет? Если бы сейчас она была рядом. Шла со мной вот здесь, с этой стороны»…
– Скучаешь, по мне, Хейко?
– Ты бы знала, как я по тебе скучаю… – машинально ответил он, так и не разобравшись чему – своему собственному воображению или голосу в голове.
***
Доктор Реттер позволил себе заснуть только под утро, за пару часов до начала рабочего дня. Накрывшись колючим, клетчатым одеялом, он спал прямо на кушетке в лаборатории, на той самой кушетке, которая несколько часов назад буквально утопала в крови. Как впрочем, и белый кафель на полу. И его руки. И руки пары его помощников.
Дорожная авария произошла на Полесском шоссе. Спасательная бригада прибыла на место происшествия минута в минуту. Участниками происшествия были грузовой самосвал и легковое такси, ехавшее позади него. Задняя дверца кузова была отстёгнута. Металлические штыри и строительная арматура уходили основанием точно в правую сторону лобового стекла стоящей позади легковушки. Тело девушки на пассажирском сиденье было проткнуто насквозь непосильным для человека количеством металла. Как выяснилось позднее, в аварии не было виновных. Ни водитель самосвала, не уследивший за задней дверцей своего автомобиля, и не удосужившийся закрепить арматуру как полагается, ни водитель такси, обязанный держать дистанцию. Состава преступления чудным образом не было – даже по неосторожности. И доктор Реттер был с этим полностью согласен. У всего произошедшего была только одна виновница – его собственная жена.
В кармане доктора тихо раздался сигнал будильника. Он встал с кушетки, и, поежившись от холода, и направился к серебристому цилиндру величиной с человеческий рост, заполненному зеленоватой жидкостью. Первым делом проверил датчик сердцебиения и прочие жизненно важные показатели, затем отрегулировал датчик температуры, прибавив её до двадцати пяти градусов.
– Надеюсь, Вам тепло, юная леди.
За дверью послышались шаги, после чего в лабораторию постучали.
– Входи, Эльза, – доктор развернулся к двери.
– Доброе утро, господин Реттер. – поздоровалась миниатюрная блондинка.
– Доброе утро. Сделай мне кофе, пожалуйста.
– Звонила Ваша супруга. Интересовалась, когда Вы освободитесь, и спрашивала, есть ли возможность навестить Вас сегодня.
– Пусть приходит хоть сейчас, я уже свободен. Что с родственниками и ближайшим окружением пострадавшей?
– Оповещены о случившемся еще с вечера. Так же ожидают Вашего разрешения на визит сюда.
– Для начала я хочу поговорить с Мирандой, – ответил доктор, изо всех сил стараясь сдерживать эмоции, одолевавшие его при упоминании жены.
– Поняла, – кивнула Эльза и поспешила в приемную.
Доктор наскоро умылся, затем, надев виниловые перчатки, взял со стола заранее приготовленный шприц с иньекцией, помеченной как «Б-14», и подошел к своей пациентке. Жизнь девушки накануне была не просто на волоске, а на паутинке, если можно так выразиться. Спасательная бригада по возможности сохранила максимум того, что осталось от тела пострадавшей – основной удар пришелся в брюшную область и плечи. Таким образом, девушка лишилась рук, и всего, что было ниже грудной клетки. Она потеряла невообразимое количество крови, однако её сердце продолжало биться несмотря ни на что. Доктору Реттеру не нужно было быть экстрасенсом, чтобы знать причину такой жизнеспособности – он был уверен, что кулон в форме ёлочки, висящей на груди пострадавшей, от Миранды. Он служил своеобразным щитом и некой гарантией того, что жертва выживет в любом случае, даже если разобьется в лепешку. Миранда… Женщина способная как убить, так и защитить от смерти. Она нашла весьма удачное применение своим способностям оставаясь при этом в тени. Слухи о таланте доктора Реттера прославили его на весь город и окрестности как человека, способного воскресить даже мертвеца. И только он сам знал, что от него по сути ничего не зависело. Современная медицина помогала ему восстановить человека и помочь выбраться из тяжелого состояния, но на деле он никого не «воскрешал». Удержать остатки жизни в незначительном клочке мяса могла только Миранда.