– Не говори ерунду. Я почему прошу простить её… Ей нужна поддержка, Макс. Кажется, она во что-то впуталась.
– При чём тут я? – всё ещё сердился парень.
– Для этого ведь и нужны друзья, правда? Подумай. Я оставлю тебя одного. Пока.
Девушка встала с кровати и пошла к двери.
– Эмма, не уходи, – попросил её Макс.
– Прости. Мне нужно идти, – проговорила она и ушла.
Он не хотел её отпускать. Слова Эммы были точно такими, какими говорила его совесть. Макс глубоко вздохнул и посмотрел на календарь. Последние дни были отмечены крестом, Макс почти забросил школу. Оставалось всего несколько дней, и ему больше не нужно будет туда возвращаться. Он сдаст экзамены, и всё. Простится со всем тем, что было дорого прежнему Максу.
*** ***
Утром двадцать третьего июня солнце заливало всё вокруг своим ярким светом. Макс открыл глаза. Сегодня был его выпускной вечер. Что он ему принесёт – радость или тоску? Макс хотел его встретить. Это вечер должен принести ему новые воспоминания, которые Максу были необходимы как воздух. Парень поднялся с кровати и оделся. Чувство голода дало о себе знать. Макс вышел из комнаты на кухню. Мама делала завтрак. Отец пил кофе. Макс спустился и сел на стул. Лили выключила плиту. К Максу повернулся отец.
– У меня к тебе хорошая и плохая новости. С чего начать?
– С хорошей.
– Ладно. Мы привезли его раньше, но… Из-за известных нам событий мы с Лили не успели… тебе подарить это. Да и ты был не в лучшем виде… В общем, выгляни в окно.
Макс подошёл к окну и посмотрел на улицу. Рядом с машиной отца стоял новенький чёрный внедорожник. Лицо Макса впервые за последние недели озарила улыбка. Поняв, что эта новая машина и есть подарок, он обнял сначала отца, потом мать.
– Я и забыл… – проговорил Макс. – Супер! Спасибо.
– Да ладно, будешь работать, вернёшь деньги, – посмеялся отец. – Права ты уже получил, так что езди на здоровье.
– Пойду, посмотрю его вблизи.
– Ты забыл о плохой новости, – напомнил Джордж.
– А можно обойтись? – встретился Макс с отцом взглядом.
– Тебе нужно сходить в больницу, – проговорил Джордж.
– Но, мы решили этот вопрос…
– Я настаиваю. У меня есть знакомый врач. Он может осмотреть тебя, и никому ничего не расскажет, я в нём уверен, – Лили и Джордж подозрительно переглянулись.
– Ладно, – подумав, согласился парень. – Только потом, когда я буду к этому готов.
– Конечно, родной. Не думай сегодня об этом. Думай о другом, – кивнула мама.
– Я очень рад, что, наконец, не придётся возвращаться в школу. Я чувствую… что всё будет по-другому, – с грустью проговорил Макс и посмотрел на своих отца и мать. – И чувствую себя по-другому. Последние несколько дней ко мне стала возвращаться память. Я начинаю всё вспоминать.
– Сынок, – ахнула Лили и обняла Макса.
*** ***
Была чудесная погода. Лёгкий ветерок обдувал нежнейшими прикосновениями. Все деревья уже покрылись зелёной листвой, пахло смолой. Солнце ярко светило, и облака плавали вокруг него в ярчайшей синеве. На Салехандр, наконец, нахлынуло настоящее лето.
Выпускники школы получали свои аттестаты. Фамилия ученика, выходившего получить аттестат, сопровождалась аплодисментами и выкриками со свистом. Все искренне радовались успехами приятелей. Макс стоял с Эммой и Дином, Джессика стояла немного позади. Она на мгновение встретилась с Максом взглядом, но затем отвернулась. Так поступил и Макс. Больше он старался не смотреть на неё. Дин подошёл к нему поближе и зашептал в ухо.
– Зря ты так, Макс. Между прочим, она не публиковала эту статью.
– Она собиралась это сделать.
– Сначала она хотела спросить твоего разрешения. А ты пришёл и наорал на неё. Если бы я не понимал твоей ситуации, разговор у нас складывался бы по-другому. На, почитай! – Дин достал из кармана свёрнутый пополам листок и протянул его Максу. Макс вырвал лист с его рук.
– Эмма Дьюлис!
Под громкие аплодисменты девушка вышла вперёд. Ей вручили аттестат и она, заплакав от счастья, помахала другим и отошла в сторону. Макс перевёл взгляд с любимой на лист и развернул его. Он не понимал до конца, зачем ему сейчас читать это. Дин дал ему ту самую статью, заголовок которой привёл Макса в бешенство. Парень стал внимательно вчитываться в строки.
«Мой друг открыл глаза, словно проснулся от мёртвого сна.
Самое страшное – это потерять того, кого ты любишь. Когда жизнь обрывается, меняется всё вокруг. Но любовь и боль прекратиться не могут. И ты не сможешь позволить себе забыть. В памяти всегда будет тот, кто ещё вчера был человеком. А не только воспоминанием.
Он должен был стать им – воспоминанием. Частичка его души должна была жить в нашей памяти, а душа вдруг стала жить в нём самом! После двух дней молчания он вдруг снова заговорил. Мой друг открыл глаза, словно проснулся от мёртвого сна. Словно смерть выпустила его душу из своих цепких объятий и вернула к нам. Не стоит ли это назвать чудом? И принять. Не вдаваясь в подробности.»
Взгляд Макса направился на Джессику. Она стояла от них в стороне и грустила. Словно почувствовав на себе его взгляд, девушка оглянулась. И пару секунд они просто смотрели друг на друга.
– Дин Уолтберг!
Дин вышел вперёд под сокрушительно шумные аплодисменты. Похоже, этот парень всем нравился. Всё прошло также, кроме одного – Дин не плакал.
– Джессика Хармэн!
Подруга вышла вперёд и получила аттестат. Макс искренне ей захлопал. Он крикнул громче всех аплодисментов: «Поздравляю, подруга!» Джессика повернулась к нему и заулыбалась.
– Макс Маккиберлан!
Макс пошёл прямо, глазами ища родителей. Вот Джордж и Лили, совсем рядом. Они снимают всё на видео и машут ему. Парень улыбнулся в ответ и пошёл дальше. Ему вручили аттестат. Макс встал рядом с друзьями. Фамилии звучали дальше.
– Джек Меддинсон!
– Эли Раймонд!
– Остин Ричардс!
Вскоре мероприятия закончилось, аплодисменты умолкли. Друзья собрались в одну кучку. Дин весело крикнул, а остальные ему помогали.
– Отпразднуем окончание школы!
– Отпразднуем выпускной!
– Да здравствует свобода!
– Ууууу…!
Макс поцеловал Эмму. Она ответила на его поцелуй и обняла его крепче. Вскоре к ним подошли Лили и Джордж.
– Поздравляем! – пожал Джордж руки парням.
– Макс, зови друзей в гости, отпразднуем, – предложила Лили.
Макс, улыбаясь, повернулся к друзьям. Как только он открыл рот, все дружно закивали, так что ему даже можно было не спрашивать. Вскоре все отправились в дом Маккиберланов, чтобы отпраздновать это событие. Впервые за несколько дней на сердце у Макса вновь стало спокойно. И он почувствовал, как нависшая над ним тяжесть исчезает.
Глава 7. «Молнии»
Утро после выпускного вечера было непривычным. В школу идти было уже не нужно. И от этого нависла какая-то мимолётная пустота. Было так странно просыпаться и никуда не торопиться. Ты словно оказался в полном неведении, что будет дальше. Время остановилось. Теперь всё зависело от тебя самого.
Макс сдал экзамены не так, как ожидал. Итоговый балл по предметам был чуть меньше того, на который Макс рассчитывал. Но в сравнении с результатами других школьников, у него были вполне себе неплохие шансы для поступления в университет на бесплатной основе. Мысль о дальнейшей учёбе была в его голове, но куда больше Макс думал о том, как изменила его жизнь случившаяся авария. Дурное предчувствие не покидало его. А самочувствие парня постепенно ухудшалось.
Странное жжение во рту не проходило. Его стало каждый день вырывать, и постоянно мучило чувство жажды. Макс много ел, но не наедался, и ему казалось всякий раз, когда он спешно бежал в ванную, что организм не принимает пищу. Парень чувствовал слабость уже в середине дня. Так продолжалось несколько дней подряд. Своё состояние он пытался скрыть, как только мог. Макс не понимал, что с ним происходит.
Вчера вечером Макс почувствовал некоторое улучшение. Он проснулся и сделал глубокий вдох. Окно в его комнате было открыто, и из него залетал лёгкий прохладный ветерок. Макс посмотрел на часы, которые стояли на столе. Пора было начинать день. Он встал, заправил кровать и оделся. Когда Макс спустился и убедился в том, что он один дома. Родители уже давно были на работе. Макс пошёл в ванную, принял душ, а потом сел завтракать. Наскоро поев, парень собрался уходить. Он хотел навестить Эмму. Решил сделать ей сюрприз, не предупредив её.
Выйдя на улицу, Макс закрыл дверь и задержал взгляд на машине. Родители поехали на автобусе. Джордж свою машину отвёз в ремонт, и было неизвестно, сколько она ещё там пробудет. Макса погрызла совесть. Парень не боялся вновь сесть за руль, но пока ещё не забыл свою последнюю поездку. Заведя мотор, Макс не почувствовал ничего, что бы предвещало опасность. И направился к Эмме.
Когда Макс оказался у дверей её дома, он постучал и принялся ждать, когда Эмма откроет. Увидев свою любимую в халате и тапочках, Макс улыбнулся. Эмма была немного сонная и не расчёсанная.
– Привет, – улыбнулась она.
– Извини, что я заявился прямо с утра, – рассмеялся он.
– Ничего, проходи. Я одна, – проговорила она и открыла дверь шире.
Макс вошёл внутрь. Он снял кроссовки и прошёл в зал вслед за Эммой. Поймав её за руку, Макс развернул девушку и прижал к себе. Он обнял её за талию и поцеловал в губы.
– Я соскучился, – прошептал Макс.
– И я, – улыбалась Эмма.
Она обхватила руками его шею и посмотрела ему в глаза. Макс в который раз почувствовал, как ток пробегает по его телу, как кружится у него голова от аромата её волос.
– Я всё равно соскучился больше. Ты не представляешь, как сильно меня к тебе тянет. Понимаешь, о чём я?
– Ещё бы я этого не понимала, – хитро улыбнулась она и страстно его поцеловала.
Макс поднял Эмму на руки и дошёл с нею до дивана. Опустив любимую, он сел рядом и принялся с жаром целовать её. Эмма издала стон и потянулась к краям его футболки, чтобы снять её. Внезапно хлопнула входная дверь.
– Эмма! – крикнул он, и Эмма с Максом резко вскочили с дивана.
Мужчина прошёл в зал и прошёлся по молодым людям недовольным взглядом.
– Я, кажется, говорил тебе, чтобы твоих хахалей здесь не было, – сказал он, и Эмма смущённо опустила взгляд. – Пусть этот уходит, и ты вслед за ним, если не поняла меня.
– Что ты говоришь вообще? – горько выдохнула Эмма. Макс видел, как девушке было стыдно за такое знакомство.
– Надеюсь, вы меня услышали! – громко обратился мужчина к ним обоим.
– Мистер Дьюлис, извините, если мы вам помешали, – сказал Макс. – Но не нужно так говорить с Эммой, она этого не заслужила. И честно, я никогда не слышал, чтобы так разговаривали с дочерью.
– Да кто ты такой, чтобы мне указывать? – сурово глянул мужчина на Макса. – Воспитаешь ребёнка, и потом поговорим!
– Макс, – захотела увести его Эмма.
– Вы сейчас про воспитание серьёзно? – не выдержал парень. – Я знаю, что вы обращаетесь с Эммой плохо. И я не позволю вам обижать её, – не реагировал на Эмму Макс, делая замечания её отцу. – Знайте же, что есть, кому за неё вступиться!
Отец Эммы подошёл к нему ближе.
– Заступаешься за неё, – задумался мужчина. – Уважаю. Кто ты, парень? – вроде бы остыл папаша.
– Моё имя Макс Маккиберлан.
– Маккиберлан? – сузил он глаза и вдруг улыбнулся. – Ты сын Джорджа?
Макса удивила резкая перемена его настроения.
– Да, вы его знаете? – спросил он.
– Вот это да! – отчим Эммы явно был очень растерян. – Учились мы раньше вместе. И друзьями были. Я, Джордж, Лили и Браун. Пути наши разомкнулись ещё восемнадцать лет назад. Джордж женился на Лили, и они переехали. До сих пор вместе?
– Да, Лили моя мама. Я очень удивлён, что наши родители знакомы, Эмма, – сказал он девушке. – Отец мне мало рассказывал про свою молодость.
– Меня зовут Джон, – представился мужчина и протянул Максу руку. Парень пожал её. – Раз уж так получилось, то, быть может, ты согласишься остаться у нас на чай? Расскажешь мне, как там мой старый товарищ. И… извините, ребята, что я так накинулся на вас. День, знаете ли, тяжёлый. С того дня, как я потерял жену, я взял на себя обязательство воспитывать Эмму. И я присматриваю за ней, – словно оправдывался перед Максом мужчина.
– Спасибо, – кивнул Макс. – И вы меня извините за дерзость. Ведь намерения у меня самые серьёзные.
– Боже мой, я пойду налью чай, – внезапно сказала Эмма и ушла на кухню.
Не захотев остаться наедине с отчимом Эммы, Макс последовал на кухню. Он видел, что девушка была просто в бешенстве. И не понимал её расположение духа.
– Я помогу тебе, – сказал Макс.
Кухня в их доме была просторная, обои на стенах были довольно старые, а кое-где и немного порванные. Вообще дому был нужен косметический ремонт. Но Макс не чувствовал здесь тепла. Уют, видимо, никому не был нужен.
– Прости. В твоём доме всегда красиво и уютно. Ты, наверно, не привык к такой обстановке, – тихо проговорила она, достав кружки из шкафчика.
– Я понимаю, почему тебе не хочется наводить здесь уют.
– Впервые слышу от него подобные речи, – сказала она. – Я даже не думала, что он так умеет говорить.
– Он такой плохой?
– Сейчас я подумала, что глубоко в душе, очень глубоко, он остался прежним человеком. Тем, кто любил мою маму, сестру и меня. Может быть.
Эмма подошла к шкафчику, над которым была раковина, и, вытащив оттуда тарелку, поставила её на стол. Когда девушка полезла вниз в ящик за печеньем, то внезапно села на корточки и закрыла голову руками. Макс понял, что она плачет. Тогда он поднял её на ноги и заставил посмотреть ему в глаза.
– Ты что, хочешь, чтобы я ушёл? – прямо спросил он.
– Нет, – Эмма всё же посмотрела ему в глаза. – Я просто не понимаю…
– Чего?
– Как ты сумел за несколько минут привести его в доброе расположение духа? Это могли сделать только мама и Алисия.
– Алисия?
– Я не хочу, чтобы он делал вид, что всё забыто. Как была я для него ничтожеством, так и останусь.
– Он понял, что был неправ.
– Ты не знаешь меня! Я только на вид такая, как ты думаешь.
– Я тоже.
– Я лгу тебе, родным, друзьям… – пыталась убедить его Эмма.
– Эмма, я не лучше.
– Ты намного лучше меня! – расплакалась она.
– Я знаю тебя очень хорошо.
– Ты знаешь, из-за чего он со мной так?
– Ты водила парней в квартиру? – предположил он.
– Так вот, что ты на самом деле обо мне думаешь? – сузила она глаза.
– Ты что, убила маму?
– Нет, я же сказала, что она умерла от сердечного приступа! – Эмма сильно нервничала.
– После того, что ты сделала.
– Да, – Эмма кивнула, по её щекам лились ручьём слёзы. – Правильно.
– А что ты сделала?
– Вот видишь, я с тобой совсем неоткровенна.
– Эмма, что бы ты ни сказала, моё отношение к тебе это не изменит. Доверься мне.
– Я просто испугалась… Её никто бы уже не смог спасти… Я бы не смогла… – прошептала она.
– Я тебя не совсем понимаю. Кого спасти? Что бы ты не смогла?
– Я не спасла свою сестру от смерти! Она умерла из-за моей трусости! Умерла из-за меня!
Сказав это, девушка вырвалась и захотела уйти. Но Макс успел её задержать. Он схватил её за руку и развернул к себе лицом. А потом прижал её крепко-крепко.
– Слушай, Эмма. Что бы ты ни сделала, всё в прошлом. Мы с тобой в настоящем. И в этом настоящем я люблю тебя. Ты не должна думать, что я могу от тебя отказаться. Не должна меня стесняться. Мы можем доверять друг другу. Ты понимаешь?
Эмма, слушая Макса, чуть заметно кивнула и посмотрел на него. В кармане джинсов у него зазвонил телефон. Он глубоко вздохнул и вынул его.
– Ало.
– Макс, ты не мог бы приехать?
– Джессика?
– Нет, Анжелина Джоли.
– Ладно, приеду. Куда?
– В школу.
– А что я в ней забыл?