– Ладно, не важно, что это, – отмахнулась я. – Зачем ты это приволокла?
– Это цветок любви!
– Галя!
– Что Галя? Ну что сразу Галя? Мне не веришь, умных людей послушай. У нас кассирша Людка уже так двух дочерей замуж выдала. А они страшшшные, как пещерные тролли! А всë цветок этот! Он у тебя постоит, энергией твоей подпитается и зацветет. А как только цветы появятся, сразу встретишь свою судьбу!
– Ты серьёзно?
– Тебе что, места на окне жалко? Гречкина, дошутишься! В твоем случае надо все методы пробовать, все! Вот выдадим тебя замуж и заживем! – Галя мечтательно подняла глаза к люстре. – Будет твой муж с моим Колькой на рыбалку ходить. А там и детишки пойдут…
– Галя, я очень ценю твою помощь и за цветок спасибо, но…
– Спасибо в карман не положишь. Хоть чаем меня напои! Сейчас тебе такую умору расскажу, – Галя по-хозяйски отправилась на кухню, собственноручно включила чайник и достала с полки свою любимую заварку. – Значит вызывают меня на отдел с товарами для животных по кнопке. Бегу. Стоит у стеллажей краля блондинистая. Ошарашенно смотрит на полки с кормами. Кажись, она кроме отдела с косметикой вообще нигде не была. Губенками надутыми шлепает, лоб морщит, а извилина-то видно одна и ни ку-ку.
– Здрасьте! – говорит мне. – Женщина, ну что вы так долго ходите. Где у вас здесь СРУК?
Я сначала ничего не поняла. Переспрашиваю:
– Срук? Немецкая фирма? Не уверена, что есть такой, для какого вам животного?
И знаешь, что она мне отвечает?
– Для собаки. Мне подружка своего шпица на время оставила, сказала, что он ест только с рук…
Не дожидаясь моей реакции, Галя задорно рассмеялась.
Входная дверь хлопнула. Это Даня вернулся из бассейна.
– Добрый вечер, тëть Галь, – поздоровался парень. – Смотрю, у нас прибавление в семье? – кивнул он в сторону куста.
– Ой, да какая я тебе тетя, Гречкин? Женьку ж на "вы" не называешь? А я ее, между прочим, на два месяца младше. А цветок этот, чтоб твоя сестра удачно заму… – я со всей силы пнула подругу под столом.
Вот еще не хватало, чтоб с меня брат ржал.
Галя осеклась.
– Чтоб твоя сестра удачно занялась цветоводством, – закончила она. – Модно сейчас.
– Ааа, – недоверчиво протянул Даня. – Ну ладно. Может стоило с чего попроще начать? С какого-нибудь кактуса неприхотливого?
– Поздно ей уже с неприхотливого начинать, – отрезала подруга. – Возраст не тот.
Даня еще раз косо на нас посмотрел и видимо решил покинуть компанию сумасшедших женщин.
– Ну, не буду вам мешать…
– Да погоди ты! Чë как неродной? Как в школе дела? Девочка какая-нибудь нравится? – оживилась Галя.
– У нас каникулы, – напомнил брат.
– Так тем более, летние ночи, романтика… Эх, жаль моя Элька мелкая. Сосватала б тебе невесту.
– Она в пятом классе, – ужаснулся Даня.
– Ой, не напоминай, – отмахнулась подруга. – Школа эта. В сентябре Сеня пойдет. И третий раз всë заново. Круг за кругом. Собрания эти, деньги на окна, экскурсии, домашка. В прошлом году в Элькином классе скидывались на шкаф, а они в этом переехали на второй этаж.
– И что? – не поняла я.
– Как что? Шкаф-то остался на первом. Заново сдавать надо. Ненавижу собрания!
– А ты мужа отправь, – предложила я.
– Кого? Кольку?! – уточнила Галя, как-будто у нее были еще и другие мужья. – Я один раз заболела, а у старшего классная слет родаков объявила, вот я Кольку и послала в школу. Так он там просидел два часа, сдал деньги на "добровольное пожертвование" и пришёл довольный, что к нашему ребёнку нет претензий…
– Ну вот видишь, всë ж хорошо.
– Ага, – хихикнула Галя. – Только он собрания перепутал. Это не Мишкин класс был.
Я рассмеялась, а Галя продолжила:
– И теперь Сеня в школу пойдет! Для нас уже в мае представитель Мосгорстраха выступил с требованиями застраховать ребёнка и речью, что "Выплаты зависят от тяжести травм, можно получить даже целый лям!"– передразнила представителя Галя. – У меня ж трое детей как раз для того, чтоб их увечить и страховку получать. Слушай, а у тебя к чаю ничего нет? Помню, ты Гришке такие отпадные кексы пекла. Просто сказка.
– Не, Галь, я на диете, – призналась я. Правда умолчала о сожраной вчера пачке чипсов.
Совесть за съеденное мучила до сих пор. – Сегодня кстати Гришка приходил, представляешь?
– Надеюсь, ты спустила его с лестницы? – поинтересовалась моя кровожадная подруга. – Ох, добрая ты, Гречкина, добрая! Я б после истории с Жанкой его в разные пакеты расфосовала, чтоб потом менты с собаками этот пазл три месяца собирали. А ты ему наверное даже в рожу не плюнула? А надо! Плюнуть и разтереть. Эх, такую женщину твой Гришка упустил. Небось думает, что ты после расставания постриг примешь или в умиральную яму уползешь. Хренушки, найдём тебе нового жениха и будешь с ним жить долго и счастливо. И всякую вкуснятину для него печь начнешь, – уточнила Галя, – а там и мне достанется. Как там твой Ромео на работе, кстати?
Я вздохнула.
– Есть ли жизнь на Марсе, нету ли жизни на Марсе – это науке неизвестно, – поняла всë по моему вздоху Галя. – Никто первый шаг так и не делает?
– У нас в пятницу корпоратив, – призналась я – И вот может быть на нём… Хотя говорят, что на работе отношения строить так себе идея…
– Святые карамельки! Гречкина, ты целыми днями на работе сидишь, где ты собираешься мужика встретить? Тут харчами перебирать не приходится. Вот моя знакомая мужа на помойке нашла! Пошла мусор выносить, а там он – кидает пакет с объедками в контейнер для бумаги и стекла. Она ему замечание, мол мужчина, вы что творите? А он и правда не знал, что контейнеры разные. Большие белые буквы с рисунками на весь бак ему разумеется ни о чем не говорили. Что с этих мужиков взять? Так тот засмущался, полез пакет обратно доставать, зацепился за что-то там и порвал куртку. Слово за слово и познакомились. Поэтому ты или мусор почаще выноси или поговори уже наконец со своим Кириллом. А то с твоими диетами и я с голоду помру.
Глава 4
Меня всегда злило, когда Галя оказывалась права. А ведь она снова права. Какой смысл в переглядываниях и намеках, если можно получить всë и сразу? Ну видно же, что Кирилл ко мне неровно дышит, иначе Катька бы давно раскидывала свои дизайнерские шмотки по его холостяцкой квартире. Да, я в курсе, что на женских форумах пишут, что служебный роман – это плохая идея. Ведь если расстанешься: тут или увольняться, или каждый день любоваться мордой бывшего. Но я уверена, нам с Кириллом бояться нечего – мы идеальная пара. Вот только почему он не делает первый шаг? Может он не уверен, что его чувства ко мне взаимны? Что ж, если гора не идет к Магомеду, то Магомед сам пойдет на корпоратив и положит начало его счастливой с горой, тьфу ты, с Кириллом, совместной жизни.
Я решила ужесточить питание, чтобы влезть в своей самое соблазнительное платье. За свои полные в прямом и переносном смысле 30 лет я перепробовала все диеты: Кремлевскую, низкоуглеводную, светофор, по группе крови, макробиотическую, шоколадную, питьевую и все остальные, которые только могла найти.
– Неужели нет ничего нового? – я яростно скролила интернет.
"Диета, при которой вы можете есть все, что хотите!"
Ух ты! Что-то новенькое. Такое мне подойдет. Читаем дальше.
"А вот вам список того, что вы должны захотеть".
Ну вооот.
Почему именно в период диеты начинает нестерпимо хочется клубничного мороженого, шоколадных кексов и литров пять кока-колы?
Но бить надо по всем фронтам. Диета диетой, но физическую активность никто не отменял.
Я обмазалась кремом для сжигания жира, сверху намотала пищевую пленку и надела штаны потеплее. Глянула в зеркало – чисто мишка Гамми. Ну да ладно, начнем наш антицеллюлитный джихад!
Через двадцать минут пробежки в парке мне захотелось умереть. Пакет шебуршал, пот тек, жопа горела от крема.
На утро было ощущение, будто я спала в работающей бетономешалке – я могла шевелить только глазами. Болело всë!
Даня жалостливо смотрел, как я ужинаю водой. Но мне надо было влезть в маленькое черное платье. Коко Шанель плохого не посоветует.
Настал день икс. Я заперлась в ванной и усиленно готовилась к празднику.
– Жень, ты там жива? – постучал брат. – Второй час сидишь.
– Отстань, – отмахнулась я, старательно выводя на лице брови.
Ему то хорошо говорить, он душ принял и все – красавец, а мне – все помыть, все побрить, сделать маску, накраситься, накрутить волосы, завить ресницы, маникюр, педикюр.
На ум пришли любовные фильмы. Вот как так получается, что героини в них всегда готовы к сексу?
Никаких тебе месячных, никому срочно не надо в туалет, все стратегически важные места побриты, трусы всегда чистые, никто не потеет, голова не болит. Так бывает в жизни? Или может я какая-то неправильная…
– Жень, мне в туалет надо, – Даня снова пошкрябал дверь. – А то я в раковину схожу, а там тарелки грязные.
– С ума сошел?! – я пулей вылетела из ванной, размахивая хайлайтером. – Я тебя сейчас на дачу к родителям отправлю. Пешком.
– Да ладно тебе, я рофлил.
– Словарь. Словарь мне подари с твоего языка на человеческий.
– Прикалывался, говорю. Я ж не крейзи.
– Приколист нашелся. Вот пойдешь сейчас и помоешь тарелки, чтоб поменьше умничал.
Пшикнув духами с феромонами в потолок, я торжественно шагнула в облако из аромата, нанеся таким образом последний штрих в свой образ львицы-тигрицы.
– Веди себя хорошо, – дала я брату банальное наставление и вызвала лифт.
Двери распахнулись. Там стоял Андрей, который недавно переехал в наш дом.
– Привет, соседка! Ничего себе! Куда это ты такая нарядная?
– Корпоратив сегодня, – кокетливо отозвалась я, нажимая на первый этаж. Андрей был высоким и широкоплечим, а ещё от него вкусно пахло. Вот почему всегда так? Чем круче парень, тем в более серьезных отношениях он состоит. У Андрея была невеста.
– Хорошо погулять, – махнул сосед на прощание, когда мы вышли из подъезда.
Меня уже ожидало такси.
– Ну всё, – прошептала я, перешагнув свой мысленный Рубикон.
Сегодня я признаюсь Кириллу в своих чувствах.
Ресторан, который арендовала наша фирма, находился у черта на рогах.
– Ну все, дальше я не проеду, – сказал шофер, тормозя у леса.
– В смысле не проедете? – я в ужасе вглядывалась в темноту. – Вы меня тут высадить хотите?
– Дык тут остановка автобусная, вы вон по тропинке пройдите и будет ресторан, а если ко входу подъезжать, это надо в объезд. Там озеро. Это ещё минут 20.
Я посмотрела на часы. Блин, и так опаздываю порядком. Сейчас Катька как прижмет своими дирижаблями Кирилла и придется мне жить с сорока котами.
– Ладно, – согласилась я и вылезла из такси.
Машина скрылась в дали и в тишине я смогла расслышать музыку, доносящуюся из-за. Где эта ваша тропинка? Я как зомби, который идет на звук, потопала вглубь леса. Дорожка была узкая, но асфальтированная. И на том спасибо. Когда свет фонарей на трассе остался позади, пришлось подсвечивать дорогу телефоном. Сбоку хрустнула ветка и я чуть не выронила мобильный на асфальт. Среди деревьев показалась тень. Я была готова орать и бежать одновременно, но тень будничным голосом спросила:
– Гречкина, зажигалки нет?
– Т-толик? – посветила я в кусты.
– Эээ, я почти ослеп, – отозвался помощник аналитика. – Выключи свой прожектор.
– Ты что там делаешь?
– Я решил заранее подготовиться к корпоративу и выпил пару бутылок пива, вот и не дотерпел, – Толик вылез из зарослей. – Чего стала как вкопанная? Пойдём. Эх, курить хочется, а зажигалку где-то посеял. Хочу к Ленке сегодня подкатить. Как думаешь, согласится?
– Кто, Ленка? – опешила я. – Не думала, что она тебе нравится.
– Ну как, нравится, – задумался Толик. – Фигура красивая, а умной женщине быть не обязательно. Ты вообще хоть знаешь, чего её к нам пристроили?
– Вроде как жена шефа попросила.
– Ага, только до этого отправили бригаду аудиторов на металлургический комбинат, а Ленку взяли как практикантку. И вот после очередной проверки складов попросили ее занести все данные в компьютер. Много ума-то на это не надо. Ленка пыхтела целый день и к вечеру состряпала документ. Хорошо, что кто-то из бригады решил пробежаться по отчёту глазами до того, как его отправили начальству. И обнаружил, что на складах находится такой предмет, как "собачка лысая". Да не один, а в больших количествах. После долгих обсуждений никто из коллег-аудиторов так и не смог вразумительно объяснить, что же это такое. Вызвали исполнительницу. Оказалось, что ей не понравилась формулировка "голый кабель", и Ленка решила написать потактичнее, и ее даже нисколько не смутило, что эта "собачка" разных диаметров намотана на бобины и на деревянные барабаны.
Я рассмеялась.
– Вот после этого её Семён Викторович и посадил секретарём, на звонки отвечать.
Музыка становилась всë громче и громче. И вскоре мы вышли на площадку перед рестораном "Гуси-лебеди". Слева и правда блестело озеро, но ни гусей, ни лебедей видно не было. Посреди площадки журчал фонтан. У входа томно курила Ленка.
– Вот вы где, опаздуны. Сейчас конкурсы начнутся с призами.
При виде Ленки Толик сделал охотничью стойку и полностью про меня забыл.
– Ой, Леночка, ты сегодня так роскошно выглядишь. Слушай анекдот: во время корпоратива в пожарной части раздался вызов, и трое пожарных, спускаясь по шесту, сбили стриптизершу.
Я оставила хихикающую парочку и поспешила внутрь.
Глава 5
В зал я вошла величественно как Клеопатра в Рим, не хватало только золотой колесницы и ручных гепардов.
– А теперь конкурс!
Я вздрогнула от громкого голоса ведущего. Зачем ему вообще дали микрофон? Он орет так, что слышно на Красной Площади.
– Женя! – помахал мне Кирилл.
– А вот и первая пара для конкурса, – обрадовался ведущий и потащил меня на сцену.
Я ничего не успела понять, как возле меня поставили стул. Слева стояла Катька в обтягивающем зеленом платье с разрезом до бедра. Сверкало оно так, что хотелось надеть маску сварщика. Один в один змеиная чешуя. Кобре тоже поставили стул. Нас попросили представиться, и я почувствовала, как мне завязывают глаза.
– Итак, – сообщил ведущий. – Конкурс называется "Принцесса на горошине". Участницы конкурса с завязанными глазами садятся на стулья, на которых лежат грецкие орехи. Задача: тактильно, то есть на ощупь, мягким местом определить число орехов. Побеждает та, кто назовет правильную цифру.
Мне стало дурно. Посчитать орехи жопой? Уверена, если бы уважаемый Ганс Христиан Андерсен знал, что с его детской сказкой могут сотворить такое, он бы никогда не взялся за перо.
Заиграла омерзительно бодрая музыка. Я села попой на стул. Между прочим, ой. Сидеть на орехах не особо приятно.
– Семь, – попыталась перекричать музыку Катька.
– Восемь, – ляпнула я первое пришедшее на ум.
– И победителем становится, – ведущий сделал мхатовскую паузу. – Екатерина!
Под бурные аплодисменты Катьке вручили пакетик с подарком. Кобра победоносно зыркнула на меня и виляя филейной частью, уплыла к гостям.
Подумаешь, орехи жопой считать умеет. Пусть подает заявление на должность в бухгалтерии.
Я доползла до стола и налила себе полный бокал шампанского. После такого позора надо выпить.
– Не расстраивайся! Катюха сегодня всех делает, – подсел ко мне Кирилл.
– Пфф. Тоже мне причина для расстройства, – я залпом осушила бокал и налила себе новый.
В это время ведущий натягивал на Игоря и Толика огромные семейные трусы. Мне сразу вспомнилась народная забава бегать под музыку вокруг стульев. Только вместо стульев ведущий жестом фокусника извлек детские эмалированные горшки. Игорю достался с ëжиком, а Толику с вишенками. Нашим бегунам надо было скакать в трусах, а как только песня перестанет играть, нужно было быстро снять трусы и сесть на горшок. Кто сел первый первый – получает очко. Наберешь пять очков – бутылка шампанского твоя.