Алекс достал сигарету и закурил.
– В общем, первое же сопряженное включение дало совершенно непредвиденный результат. Из «Подставки» вырвалось четыре лазерных луча. Мне повезло. Комбинация электромагнитных волн была такова, что лазеры вышли из углов «подставки». Направление – четко, от центра «подставки» к углам. В тот момент «подставка» стояла повернутая ко мне одной стороной. Лазерные лучи прошли справа и слева от меня. Один из лучей попал в блок питания, стоявший у меня на столе, и получился веселый такой фейерверк, уронивший меня на пол. Второе везение – что мощность генераторов электромагнитных волн была небольшая, поэтому лазеры сработали в коротком, импульсном режиме. К сожалению, этого хватило, чтобы поджечь лабораторию. Не знаю почему, но система пожаротушения не сработала. Поэтому я решил, что хватит с меня героизма и решил тихонько выползти. Ну и выполз. Карл, кстати, тоже успел вылететь. Все же ворон – очень умная птица. Я выполз и заблокировал двери, согласно инструкции… А вот отключить электричество не успел. А лаборатория сгорела. Выжил, видимо, только Алехандро, вовремя оценивший ситуацию своими датчиками и газоанализаторами, и своевременно выключившийся. Кстати, перед выключением он успел дать по всем известным ему адресам, принадлежащим институту, сигнал тревоги, типа «Внимание! В лаборатории №1 возгорание. Система пожаротушения не работает. На момент возгорания в лаборатории находится один человек.»
Алекс потушил окурок, достал коробочку и спрятал окурок в коробочку.
– Не успел я из здания выйти, там народу набежало… А двери заблокированы… А двери наши ты знаешь… Пока эти набежавшие двери сломали – лаборатория горела… Ну и выгорела… В итоге, я получил выговор, только за блокировку дверей, что помешало своевременному тушению пожара. С другой стороны – инструкции требовали заблокировать двери для предотвращения распространения огня. Мне хотели припаять нарушение инструкций по безопасности исследований, но не получилось. Ну и пока идет восстановление лаборатории, меня отправили к тебе.
Серго потер лоб.
– А что с кубом? И этой… второй штукой?
Алекс пожал плечами.
– Понятия не имею. Меня в лабораторию ведь больше не пустили. Выдали мне какой-то дохлый ноутбук, и я, прямо в кабинете Комова, накидал техническое заключение по объектам исследования и объяснительную по поводу возгорания. Ты в архивах потом посмотри, если получится. Объект «НМ – 53011» – это, собственно сам куб, и «НМ – 53011- дубль» – это «подставка».
– Запомнил. Будет возможность – посмотрю. А почему такие номера большие?
– В смысле?
– НМ – это «нечто материальное», но не имеющее своего персонального названия, 53011 – это порядковый номер этого материального. Такая нумерация присваивается, когда находят нечто такое, чему пока нет названия или объяснения, или из внешнего вида не понятен функционал. Когда я нахожу артефакты, я тоже присваиваю им НМ. Но, номера у меня скромнее – с 2301 по 2500. Если нахожу россыпь артефактов – обязан вызвать группу экспертов и НМ присваивают уже они… А тут 53000… Как думаешь, куб этот с подставкой, они откуда?
– Не знаю. Но логику такую не встречал нигде. Да и устройство куба – превосходит все известные образцы.
– То есть ты думаешь, что происхождение не земное? НЛО?
Алекс пожал плечами.
– Друг Серго, я не могу делать такие выводы. Есть очень много вопросов, которые приводят к слову «неизвестно». Мне неизвестно где был найден объект. Неизвестно, как он был найден и в каком состоянии. Мне неизвестно, был ли куб с «подставкой» частью какой-то машины или механизма, хотя такое предположение напрашивается. Опять же, неизвестно, был ли куб с «подставкой» одиночными объектами или это целое семейство. Мне неизвестно ни одно аналогичное устройство. Было несколько утечек информации, о том, что ведутся подобные разработки, которые, вроде бы, должны обеспечивать связь между кубитами в квантовых компьютерах, но, таких, серийно выпускаемых устройств я не встречал. Мне вообще не понятно, для чего это устройство в сборе, куб и подставку, можно использовать, с такой странной логикой работы. Ладно бы была двоичная система. А тут 7 плюс 3… Это же неимоверное число комбинаций… Мне также не очень понятно, зачем нужно было так усложнять конструкцию куба. Ведь это надо принять электромагнитные сигналы, причем исключительно по радиоканалу, преобразовать принятое, согласно внутренней логики, и сформировать световые сигналы на гранях… Причем сигналы, как я понял формируются маломощным лазером. Пусть даже одним лазером, но тогда нужна система зеркал, или световодов. Хотя я бы предпочел световодные пленки. Плюс преобразователи, блок управления лазером и устройство логической обработки. Что касается «подставки» – то тут еще сложнее – разместить достаточно мощные излучатели, лазеры, в столь маленьком объеме, вместе с модулем управления – тут я прямо восхищен… В общем, Серго, я не знаю, что это и откуда. Могу только сказать, что таких технологий я еще не встречал. И, наверно, вряд ли еще встречу.
– Мда, а все же жалко лабораторию…
– Ну, кто мог предположить, что у такой маленькой коробочки хватит зубов, чтобы внятно огрызнуться…
Серго потер подбородок.
– Опять оброс. Бриться надо. А ты, Алекс, действительно «золотой» человек. Тебе везет. А если бы лазер попал в тебя?
– Хм… Ну, тут опять область догадок… Если судить по блоку питания – я думаю, что был бы я с маленькой дырочкой в боку… А вот со сквозной дырочкой или нет – тут вопрос… Хотя, собственно, в любом случае – мало приятного… И давай уже сменим тему. Мне не очень приятно об этом рассказывать, и вдвойне неприятно об этом вспоминать… Ты мой друг, поэтому тебе я рассказал все, как было. Ну и в завершении этой темы, и только тебе могу высказать свои догадки и предположения, если конечно, тебе интересно. Да я, собственно, их в техническом заключении и накидал…
– Очень!
– Судя по впечатлениям – этот куб – один из множества подобных элементов, которые должны быть собраны в некую конструкцию. «Подставка» – это, скорее всего, устройство синхронизации. И если я все правильно понял и посчитал, то при наборе достаточно большого числа таких блоков – ячеек и их правильной синхронизации – вся конструкция становится компьютером с тремя приставками «супер» с потрясающей вычислительной мощностью и тактовой частотой, близкой к скорости света. То, что я нащупал, что куб может воспринимать комбинации электромагнитных волн – это, скорее всего, побочная, неосновная функция. Скорее всего – это нижний порог воспринимаемых кубом частот. Основная область – это частоты электромагнитных волн светового диапазона. Если это так, то более быстрый компьютер придумать сложно. По крайней мере, основываясь на классической физике. Хотя, насколько мне известно, уже есть концепция суперструнного вычислителя из высокотемпературных сверхпроводников. Но, это дело будущего… Жаль, я не смог проверить, как ведут себя сопряженные кубы, но есть подозрение, что кубы способны передавать друг другу оптические сигналы и математически их обрабатывать, в соответствии со своей логикой. Ну, и, в целом, если все обобщить – куб это всего лишь один из многочисленных элементов оптоэлектронного Мозга или некоего искусственного интеллекта, правда с совершенно непривычной нам и потому иррациональной логикой работы и просто фантастическими технологиями изготовления.
– А!!! Я понял! Так вот почему у «НМ» такие цифры большие!!! Там же, по логике, сотни и тысячи эти кубов должно быть!
– Ну, в принципе – да, и это, кстати, косвенное подтверждение моей теории.
– Круто! И что теперь делать?
Алекс пожал плечами.
– У нас нет ни куба, ни «подставки», ни лаборатории… У нас нет ничего, кроме наших знаний. И те – не полны и в основном предположительны. Что же нам остается делать? Только лежать на песке у великой реки и размышлять о вечности…
– Тьфу, опять ты про вечность?
– Вечная тема – вечность… Ладно, хрен с ней, с вечностью… Не до нее пока… Потом подумаем про вечность, тем более, что она, наверное, никуда не сбежит… Давай, покурим, да покумекаем, что, да как, с деревнями твоими…
– Мда… Ты же давеча курил… Слушай, может кофе испить нам с тобой?
– Кофе? А у тебя есть кофе?
– Есть, конечно! Ты в багажник лазал – не заметил банку?
– Я так-то за картами лазал.
– Давай, костерок готовь! С меня вода, кофе и котелок…
Алекс кивнул и пошел собирать ветки для костра.
Через полчаса небольшой костер весело потрескивал, на треноге висел котелок с водой. Серго достал кофе, сахар, кружку. Алекс порылся в своем рюкзаке, откопал кружку. Из внутреннего кармана курточки достал ложку.
Серго засмеялся.
– Ай, молодца! Кто же ложку в кармане куртки таскает?
– Я. А твоя где?
– Моя? А… Сейчас…
Серго нырнул в машину. Долго рылся в рюкзаке и мешке. Ложка нашлась в бардачке машины. Алекс захохотал.
– Сам-то!
– Да уж… Прямо удивительно… Как она туда попала?
– Это тебя надо спросить, а не меня… Ладно, делай кофе, как обещал.
Они пили ароматный кофе. Молча. Бывают такие моменты, когда слов не требуется. Алекс и Серго были давно знакомы, еще до института, бывали в разных экспедициях, прошагали вместе в «поиске» не один десяток километров. Попадали в очень разные ситуации, но всегда благополучно выпутывались, всегда помогая и даже оберегая друг друга. Оба знали цену дружбы и оба знали цену словам. Слова – это хорошо, но бывают такие моменты, когда слова не нужны. Допив кофе оба, не сговариваясь, достали сигареты. Так же синхронно прикурили, затянулись и с шумом выдохнули дым.
Алекс развернул карту с пометками Серго.
– А скажи мне, друг Серго, как ты в этот лес попал? А самое главное – как ты вышел оттуда?
– Да нормально попал… Сам, своим пешком… И вошел и вышел… Вот тут вошел, через вот эту поляну, потом вот здесь походил, потом через очень старую гарь, по краю оврага, потом через овраг, а вышел вот здесь, в низине, через низину прошел, потом вот так, вдоль ручья, и по окраине леса прошел. Вот такой маршрут. А что?
– Да так… Ты не отвлекайся. А кладбище – вот здесь?
– Да, точно. Там поляна такая круглая, метров 300 в диаметре, только на картах ее нет почему-то.
– Очень интересно… Надо бы нам туда…
– На кладбище?
– Нет, туда мы с тобой торопиться не будем, а вот до деревни надо добраться. До темноты успеем?
– Спрашиваешь! Конечно! А до которой из двух?
– Пока не знаю, Серго. Надо подумать, откуда начнем. Если я правильно понял твои отметки – между деревнями почти 300 метров.
– Эй, обижаешь! Зачем «почти»? Ровно 280! Если, конечно, взять за границы контуры строений.
– А до кладбища?
– Также. Плюс-минус метр.
– Хм… Как-то все это не вяжется… Близко все как-то, и это очень странно. И кладбище еще это… Все странно… Ладно, давай фигуры построим… А, то есть что-то типа треугольника получается?
– Ну, да, но такой себе треугольник, условный…
– Знаешь, Серго, пока ты там песок сеял, я одну идейку родил. Смотри, из треугольника получаем ромб. Теперь кидаем диагонали, находим центр.
– Ну, Алекс, это же не серьезно! Это не центр! И точки выбраны чисто условно! Учитывая протяженность все отмеченных точек – центр расползется на… сейчас, прикину … минимум 100 метров по длине и ширина метров 15… Ты представляешь, сколько надо будет копать? А ведь это не поле, это лес!
– Серго, ты чего нервничаешь? Возьмем «глубинник» с «расширителем» и поищем. Такая площадь, это не половина сектора. Помнишь, когда «перекати-поле» искали? Вот там, покопать пришлось, пока эту блуждающую аномалию откопали…
– Кого? А! Это когда ту спиралеобразный излучатель откопали? Помню, да… Тогда реально половину сектора перекопали… А тут… Хм… Сомнительно немного… Думаешь, найдем что-нибудь?
– Я почти уверен, у нас тут должна быть очень эксклюзивная штука!
– И что это?
– Ну… Сразу так и не скажешь, но по всем прикидкам – действительно портал, но крайне необычный… По нормальной логике, портал – это полупрозрачное зеркало. А тут… Кривое зеркало напоминает. Но вот что именно такой кривой эффект создает – непонятно. Надо искать, когда найдем, станет понятно… Хотя, тоже не факт… Ну, по крайней мере, будет что изучать… Давай, сворачиваемся и выдвигаемся в сторону леса и деревень. Надо до темноты успеть…
– А почему до темноты?
– Потому что в темноте, да еще и в нехорошем, и несколько незнакомом месте, может всякое произойти. Считай, что я суеверный.
Серго хмыкнул.
– Ну-ну… Опять твои колдовские штучки…
Алекс сделал вид, что последнюю фразу Серго он не слышал.
Они добрались до леса к вечеру. Серго быстро отыскал полянку, на которой останавливался ранее. Машину поставили боком, перегородив единственную дорогу. Впрочем, такая мера предосторожности была излишней, поскольку никто в этот лес особо и не рвался.
Солнце садилось, окрашивая лес в причудливые цвета. Алекс привычно быстро поставил свою палатку и лежал на траве, с удовольствием наблюдая, как садится солнце и лес медленно, но верно погружается в ночь. Серго сопел и мучился со своей палаткой. Палатка у Серго была добротная, но в установке очень неудобная. Алекс такие палатки не любил, предпочитая облегченные конструкции более удобные и быстрые в установке.
Неписаное правило поисковиков гласило: каждый устанавливает свою палатку сам. Исключения из правила делались только в случае, если поисковик – женщина. Тогда помощь не только приветствовалась, но и была практически обязательна. Опять же неписаный закон гласил, что женщина-поисковик – это редчайший бриллиант, и этот бриллиант необходимо беречь и сохранять.
Традиции и правила поисковиков въедаются сильнее и глубже, чем любая религиозна догма. Алекс ждал Серго. Разводить костер полагалось только после установок палаток. Потом полагалось готовить еду и чай. Алекса доставили в поле на институтской машине с недельным запасом еды. Серго выехал в поле на четыре дня раньше, с трехнедельным запасом продовольствия, так что еды было достаточно.
Наконец Серго справился с палаткой. Алекс кивнул и начал складывать дрова в будущий костер. Дров было в достатке, Серго заготовил солидный запас раньше, когда обследовал лес. Серго принес к костру котелок и канистру с водой. Алекс накидал мелких сухих веточек и поджег их. Огонь весело заплясал на веточках, перебираясь на крупные поленья. Серго кивнул.
– Не разучился еще. Как всегда – с первой спички.
– Про что? А! Костер? Такой опыт въедается, становится частью жизни…
– Точно. Ты знаешь, я уже настолько привык к костру, что когда домой в город попадаю – так неудобно плитой газовой пользоваться… Совсем одичал…
– Ты же в полях больше времени проводишь, чем в городе. Если бы не снег, да зима – ты бы вообще в городе не появлялся бы… Так бы и жил в полях и лесах…
– Да, наверно. Только, думаю, заканчивать надо полевую работу… Считай, восемнадцать лет, в полях да лесах болтаюсь. Как ушел в 16 лет в «поля» – так все восемнадцать лет и пропадаю здесь. Люди в армию ходили, а мне три года «в полях» за армию засчитали… Я тогда военкома нашего местного неделю в лесу продержал на подножном корме, эксперимент был такой… Ну он и расстарался… Даже военный билет выдали… Потом постоянно приглашали лекции читать в разных частях по выживанию в дикой природе… Да и женится пора уже, семью образовывать, да детишками заниматься…
– Трудно тебе будет, брат… Будешь рваться в разные стороны. В «полях» будешь хотеть домой поскорее, а дома… А дома будешь в «поля» рваться… Тяжело это дается.
– Понимаю. Да и проблема с девушками… Им сейчас столько всего подавай… Я много ведь не накопил – ну, квартира трехкомнатная, машина вот, да гараж… А в квартире – диван один, телевизор на стене да компьютер на столе. У меня на кухне – газовая плита, стол и один табурет. Даже кастрюль нет. И всяких там ложек и вилок… Когда в городе живу – я в походном котелке готовлю…
– Зато гараж в два этажа.
– Так ведь в гараже с детьми не будешь же жить… Это когда один – разницы нет, где ночевать, в пустом доме или в почти пустом гараже.