МЕХАНИЧЕСКИЙ ЗАЯЦ
Эдуард, как обычно по субботам, собрался выгуливать своих питомцев – механических собак – в городском парке, эта почётная обязанность вменялась каждому взрослому гражданину города, награждённого ими в виде поощрительной премии. Отказаться от премии и тем более от выгуливания по субботам и воскресеньям электронных животных не представлялось никакой возможности.
Во-первых, эта дерзость, граничащая с экстремизмом по отношению к роботам, каралась суровым городским законом – ссылкой на перевоспитание в деревню сроком на пять лет, за чем неустанно следили блюстители закона, во-вторых, сами роботы могут написать жалобу на своих владельцев в высшие инстанции, и наказание за нарушение предписаний последует незамедлительно не менее суровое.
Такой оригинальный закон ввели правители города, они же и владельцы заводов и фабрик по производству различных роботов – собак, кошек, птиц и прочей живности после того, как стали испытывать трудности по сбыту этой никому не нужной продукции.
Закон гласил, что в связи с постоянно растущими потребностями горожан и обеспечения всеобщей занятости населения отныне и во веки веков вменялось в почётную обязанность иметь каждому гражданину города механического животного и неустанно обслуживать его в свободное от работы время на свои личные средства, чтобы эти забавные электронные существа не испытывали дискомфорта и одиночества, а иначе нарушителей закона за ущемление прав и свобод электронных существ отправят на перевоспитание в специальные загоны. А в загонах для перевоспитания, в народе называемые коровники, только отгороженные колючей проволокой с прожекторами, надсмотрщиками и воспитателями выступали сами роботы, для которых чувство жалости неведомо.
У Эдуарда были две маленькие собачки последней модели, врученные ему недавно в качестве награды за хороший труд на фабрике, где он работал уже более десяти лет, (они легко управлялись через тонкие проводки в руках хозяина), и старый механический пёс, похожий на сенбернара, он был настолько старым, что скрипел всеми суставами при ходьбе, коричневая плюшевая шкура вытянулась на спине от долгой носки и во время прогулки сморщивалась в задней части так, что он частично становился похожим на чау-чау – тибетского дога.
Сенбернар ходил на прогулке без поводка, так как был совершенно равнодушен к окружающему миру, тщательно вынюхивая подходящее место, где удобнее слить отработанный конденсат, скопившийся в стеклянных колбочках, расположенных у него под брюхом между задними ногами, через кусочек гофрированного шланга, слегка приподняв одну из ног, чтобы не обмочить одёжку. Новые же собачки не испытывали в этом необходимости, так как их система охлаждения была более современной – воздушно-капельного типа, и отработка испарялась при ходьбе, с шипением выходя через специальное отверстие, сделанное сзади, издавая при этом веселое похрюкивание.
Не спеша прогуливаясь в придомовом парке на одном из поворотов пластиковой тропинки Эдуард с собаками увидел здорового серого зайца, тот сидел на задних лапах возле куста искусственного терновника и нагло грыз какой-то овощ похожий на морковку, придерживая её двумя передними лапами, верхняя часть от которой валялась у него под ногами. И рвать, и есть овощные культуры в парке строжайше запрещалось. Хозяин питомца, допустивший такую вольность, мог быть прилюдно жестоко наказан резиновыми розгами.
– Ты чей подопечный будешь, негодяй?! – гневно воскликнул Эдуард, завистливо глядя на то, как наглый заяц поедает сочный овощ.
– Ничей! – грубо ответил нарушитель закона, выплюнув кусочек морковки изо рта, и вызывающе почесал левой лапкой две колбочки между своих ног, отчего они издали мелодичный звон. Затем он опустился на четыре лапы, задрал по-собачьи одну заднюю ногу и слил накопившийся конденсат прямо на морковную ботву.
– Полкан! Фас-с-с! – сурово крикнул Эдуард, указывая пальцем сенбернару на распоясавшегося наглеца. Пёс вопросительно поднял морду на хозяина, затем медленно повернул её в сторону указующего перста и вдруг, рявкнув, одним гигантским прыжком допрыгнул до механического зайца, схватил его за загривок и стал яростно трясти из стороны в сторону. Заяц, не ожидавший такой прыти от старого кобеля и не успевший скрыться в спасительном колючем терновнике, беспомощно болтался в железных зубах псины.
Наконец изловчившись, он дёрнул вниз молнию на животе своего комбинезона и вывалился из него на тропинку. Вскочив на задние лапы, заяц шустро поскакал в кусты, прикрывая передними лапками свои колбочки и сверкая пластмассовыми ягодицами. Полкан ещё некоторое время трепал шкурку нарушителя закона, пока, наконец, не понял, что зайца там нет, и стал недоуменно оглядываться по сторонам. А Заяц высунул свою наглую морду из колючего терновника и крикнул старому кобелю: «Сам дурак!» – и исчез в зарослях.
Полкан выплюнул наконец из своей пасти шкурку сбежавшего зайца, повернулся к ней спиной, приподнял заднюю лапу и слил на неё остатки конденсата через гофрированный кусочек шланга. Подошедший Эдуард подобрал грязную и мокрую шкурку, внимательно осмотрел её и даже зачем-то понюхал, пытаясь определить хозяина нарушителя порядка. От неё воняло отработанным конденсатом его пса, а надписи на шкурке никакой не было.
– Странно, обычно на шкурах механических питомцев пишется адрес его хозяина, – сказал озадаченный Эдуард и решил всё-таки выяснить, кто хозяин нарушителя закона, чтобы написать докладную блюстителям порядка о злостном хулиганстве. Он вернулся к дому и спросил у вечно сидящих на лавочке старушек:
– Вы случайно не знаете, кто хозяин зайца, который бегает по парку без присмотра?
– Конечно, знаем, – горячо заговорила одна из них. – Этот изверг безнаказанно всюду прыгает, вырывает и портит морковку и другие овощи, мало того, он ещё набрасывается на нас сзади и кусает за загривок, теперь мы туда ходить боимся, и никакой управы на него нет, потому что у него хозяин прокурор. Да вот, кстати, он идет, – добавила старуха и быстро отошла от Эдуарда.
Увидев прокурора, вышедшего на прогулку со своим ротвейлером, Эдуард подошёл к нему, подобострастно поздоровался и елейным голоском спросил:
– Здравствуйте Эльдар Даниилович. Вас можно поздравить с заслуженной наградой в виде новой модели питомца. Соседи говорят, зайчик такой замечательный, такой продвинутый, легко входит в контакт со всеми и даже разговаривает и на всё имеет своё эксклюзивное мнение.
Прокурор, дородный и гладкий мужчина средних лет, с глазами навыкат, всегда ходил с гордо поднятой головой, презрительно косясь на окружающих, так как он проработал на этой ответственной должности более пяти лет и хорошо знал себе цену.
– Да козёл этот заяц, – самодовольно ответил прокурор, останавливаясь, его жирный ротвейлер тут же лёг на дорожку и захрапел. – Ещё только месяц у меня, а уже третий раз сбегает, как бы не получить нагоняй за него от стражей порядка – они у нас всегда начеку, чуть что не так – сразу на перевоспитание, – хохотнул он, заколыхавшись всем телом, довольный своей шуткой.
Старый Полкан тем временем долго и тщательно обнюхивал штанину у прокурора, затем повернулся к ней боком и с трудом выдавил из себя немного вонючей отработки, приподняв лапу.
– Соседи говорят, что видели вашего зайца вон там в кустах, но только без шкурки, он морковку грыз.
– Без шкурки? О ужас! – вскричал испуганно прокурор. – Это же запрещено законом! Что же теперь делать?
– А вот эта шкурка не подойдет? – сказал Эдуард и достал из-за спины шкурку зайца.
Прокурор взял её в руки, внимательно осмотрел со всех сторон, увидел, что она грязная и помятая, понюхал и сказал с сомнением:
– Да она отработкой псовой воняет.
– Эльдар Даниилович, это от вашей штанины запах идет, наверное, ваш питомец на неё помочился, – ответил Эдуард, указывая пальцем на спящего ротвейлера.
Прокурор забрал шкурку и пошёл по парку искать своего зайца.
«Да, надо идти писать рапорт стражам порядка, а то как бы самому не загреметь в школу по перевоспитанию за недоносительство», – подумал Эдуард, покосившись на сидящих старух, внимательно наблюдавших за происходящим вокруг и решительно зашагал домой.
Зайца между тем схватили стражи порядка за бродяжничество и поместили в распределитель, где он наябедничал на прокурора, что это хозяин выгнал его на улицу голым, постоянно ущемлял законные права роботов на свободу перемещений и оскорблял религиозные чувства своих питомцев, не разрешая им совершать культовые обряды перед сном, в виде подзарядки электричеством через домашнюю сеть считая, они дармоеды и зря тратят киловатты, за которые он замучился платить. Зайца после признательных показаний оправдали и направили работать надсмотрщиком в загон для скота, где содержали провинившихся горожан.
В понедельник утром, как обычно без пяти девять, Эльдар Даниилович важно вошёл в своё учреждение. На вертушке охранник вместо приветствия придирчиво долго проверял его пропуск и сверял данные со своим компьютером. Наконец, не обращая внимания на недовольство прокурора, которого он хорошо знал, сказал, возвращая ему пропуск:
– Проходите, пожалуйста, Вам на второй этаж, помещение номер 223.
«Новенький, что ли», – раздражённо подумал прокурор, забирая документ, и не стал поправлять бестолкового охранника, что его кабинет находится на четвёртом этаже за номером 423. Поднявшись к себе, он также обратил внимание, что в приёмной его секретарша не встала, как обычно, с приветствием, а продолжала сидеть, преувеличенно внимательно разглядывая что-то в своём айфоне. Прокурор не стал её отчитывать за несоблюдение субординации и молча зашёл в свой кабинет.
За его столом сидел молодой человек в строгом чёрном костюме и белой рубашке с галстуком. Это, кажется, был его пятый помощник по общим поручениям. «Серёжа или Петя?» – не мог вспомнить прокурор.
– А, Эльдар Даниилович, как хорошо, что вы зашли! – радостно воскликнул молодой человек, выбежал из-за стола, фамильярно схватил прокурора за руку и энергично безцеремонно потряс её.
Эльдар Даниилович с трудом вырвал у него свою руку, достал из нагрудного кармана носовой платочек и стал демонстративно тщательно вытирать её.
– Я хотел уже секретаршу посылать, чтобы вас нашли, – весело продолжал наглец, не обращая внимания на вытирание прокурором руки. – Мне поручили сообщить, что с сегоднящего дня Ваше рабочее место находится двумя этажами ниже, в комнате номер 223. А Вас швейцар внизу разве не предупредил? – и злорадно посмотрел на прокурора.
– Кто поручил? – машинально спросил Эльдар Даниилович.
– Контролирующая организация, – торжественно сказал его помощник, принял строгое выражение лица и закатил глаза кверху.
Тут только до прокурора наконец дошло: «Ведь я уволен с прокуроров и перемещён двумя рангами ниже. О ужас!». Он сразу обмяк, ноги стали ватными, с трудом повернулся и шаркающей стариковской походкой потащился к выходу, открыв зачем-то рот. Спустившись двумя этажами ниже под насмешливые взгляды бывших сослуживцев, он с трудом нашёл в заставленном пыльными шкафами узком коридоре, дверь с номером 223, своё новое место работы. В маленькой, полутёмной, душной комнате, загромождённой древними этажерками и полками до потолка, заваленными старыми подшивками газет, журналами и всевозможными книгами, за столом, стоящем посредине этого хлама, сидела огромного размера старая, седая, неряшливо одетая женщина в круглых очках и курила папиросу, пуская дым в потолок.
– Здесь находится комната под номером 223? – дрожащим голосом спросил он у грязной старухи.
– Да, милок, заходи, это библиотека, я тебя давно тут жду, почему опаздываешь на работу? – скрипучим мужским голосом ответила она.
– Я заходил на четвёртый этаж, – промямлил Эльдар.
– Нечего шляться по коридорам, чтобы это было в первый и последний раз, – сурово отчитала его старуха, пустив облако папиросного дыма изо рта прямо ему в лицо. Эльдар закашлялся от едкого дыма и попросил:
– Не могли бы Вы, уважаемая, не курить в помещении.
Старуха никак не отреагировала на его замечание и продолжила:
– Твоё рабочее место вон там, – и указала папироской в тёмный угол комнаты, где стоял маленький стол, заваленный макулатурой.
– А куда девать бумаги на нём?
– Да свали их на пол. Будешь сортировать книги, журналы и газеты по алфавиту вон с той полки по эту, – и махнула рукой с одного стеллажа на другой.
Затем библиотекарша выдала ему синий хлопчатобумажный колпак, синий халат, шлепанцы, и Эльдар ошалело приступил к бесполезной работе, сидя в маленькой комнате с серыми закопчёнными стенами от дыма курильщицы. Элитную многокомнатную квартиру у него отобрали и переселили в район для мелких служащих в однокомнатную, скудно меблированную гостиничного типа. На работу он стал ходить пешком, так как личного автомобиля с шофёром его тоже лишили, а в автобусе для простых рабочих ездить было противно и грязно.
В полутёмной и пыльной комнатушке старуха-библиотекарша каждый день рассказывала Эльдару одну и ту же историю, беспрерывно куря свою вонючую папироску, о том, как она получила эту замечательную должность. Как она раньше работала уборщицей в мужском туалете, и во время уборки к ней случайно зашли три крепко выпивших чиновника с верхних этажей, наверное, заблудились, и один из них, шутя, попытался её изнасиловать, но она, старая женщина, не смогла долго устоять нагнутая, опираясь двумя руками в края унитаза, который мыла до этого, под напором молодого чиновника и упала, сломав себе палец, потеряв при этом трудоспособность. Для того чтобы как-то загладить этот печальный инцидент, важные чиновники сжалились над ней и подарили эту должность библиотекарши, за что она им по гроб жизни благодарна.
Слушать эту душещипательную историю каждый день Эльдару надоело, и он стал надевать наушники, что не осталось у неё без внимания. И через две недели работы по доносу мерзкой библиотекарши, что он якобы опаздывает на работу, его переводят на ниже оплачиваемую должность привратника, на два этажа ниже, в подсобное помещение охранников. На новом месте ему выдали кепку с околышем, чёрную рубаху с белой надписью на спине и груди «Привратник», чёрные штаны без карманов и чужие кирзовые ботинки.
А ещё через две недели работы на этой новой должности его опять понизили за недостаточно быстрое и непочтительное открывание ворот перед въезжающей машиной с новым прокурором, в полуподвальное помещение уборщиком мусора. Здесь ему выдали фартук, резиновые сапоги и брезентовые рукавицы. Но и на этой, самой низшей, должности Эльдар продержался недолго, он позволил себе сделать замечание бригадиру уборщиков, что рубить топором на куски трупы неопознанных жмуриков неэтично, даже если они не вмещаются в мусорный бак целиком, а необходимо закапывать тела целиком и ставить номерок на могилке, чтобы в последствии можно было найти если понадобиться. Через две недели по доносу старшего дворника, что Эльдар потерял брезентовые рукавицы, (а утеря имущества учреждения приравнивается суровым, но справедливым законом к воровству), его отправляют в школу на перевоспитание. На следующий день стражи порядка отвезли Эльдара без верхней одежды в открытом кузове грузовика далеко за город в заповедную зону, огороженную колючей проволокой, где и находилась школа для перевоспитания. Там его завели в крайний барак, где заставили раздеться и голого затолкали в грязную, холодную комнату с узкими окошками под потолком и длинными железными лавками, стоящими вдоль стен.
В комнате находились ещё человек двадцать пять голых грязных людей разного возраста, на многих из них болтались множество узких дощечек и фанерок, прикрученных проволокой друг к другу и свисающих вдоль тела от плеч до колен, а на некоторых были привязаны к поясу жестяные щитки, прикрывающие ягодицы.
Все находившиеся в комнате повернулись ко вновь вошедшему и потеснились, освободив ему место посередине помещения, и молча, с любопытством принялись его разглядывать. Новенький разительно отличался от остальных, его молочно-белая кожа, а местами даже розоватая, как будто даже светилась в полутёмном бараке. Эльдар также молча, со страхом разглядывал мерзкую и грязную толпу, обвешанную какими-то дощечками, прикрыв двумя руками свои гениталии.