А в спорте было и того хуже, практически все сверстники легко подтягивались много раз на перекладине, бегали на стометровках, как эллины, едва касаясь земли, а он висел на турнике, как сосиска, останавливался, задыхаясь после тридцати метров бега, что вызывало бурное веселье у девчонок.
Кеша всегда был тайно влюблен в какую-нибудь девочку своего или параллельного класса, но любые его попытки хоть как-то сблизиться с понравившейся девчонкой натыкались на грубые отказы во взаимности, типа «Отвали, дурак!» или «Катись отсюда, толстяк прыщавый!».
Гарик, безусловный лидер в классе, как-то увидел его очередную безуспешную попытку замутить с легкодоступной девчонкой их класса на турбазе, куда они выехали всем классом с ночёвкой, и предложил ему помощь.
– Послушай, Кеша, что ты за ней всё ходишь и вздыхаешь, как бычок, хватай её за задницу и тащи в кусты без церемоний, она ещё никому не отказывала.
– Она не хочет со мной дружить, – горестно ответил Кеша.
– Да не может быть. Ты, наверное, неправильно её просишь. Давай сделаем так: сегодня вечером я попрошу её выйти на веранду и уговорю, чтобы она занялась с тобой сексом, а ты спрячешься под верандой и послушаешь, как надо это делать, а выйдешь, когда она согласится, хорошо?
– Хорошо, только я сомневаюсь, что у тебя получится.
– Всё будет окей, вот увидишь, главное – не дрейфь.
Когда стемнело, они пошли к гостевому дому, где ночевали девчонки их класса, Кеша спрятался под верандой, стоящей над землёй метра полтора, а Гарик попросил Люську выйти на полутёмную веранду, чтобы сказать ей что-то важное.
Она выбежала почти сразу.
– О, Гарик, привет! Что это тебя ко мне принесло? С Ксюшей поссорился, что ли? – радостно заверещала Люся, рыженькая симпатичная девчонка с рано сформировавшейся грудью.
– Подожди, не трещи, дело есть, – таинственно начал Гарик, взяв её за руку. – Как ты относишься к Кеше?
– Да никак, а при чём тут он?
– Замутить он с тобой хочет.
– Да ну его, он такой прыщавый, я с тобой опять не прочь поваляться, а?
– Со мной ты всегда успеешь, а парень страдает, может, быть без телесных общений с тобой.
– Каких общений?
– А вот таких.
– Ой, нахал, у тебя пальцы холодные!
– Не шуми, сейчас согреются, – и на веранде начались возня, хихиканье и чмоканье.
– Подожди, не тяни, а то порвёшь, я сама сейчас сниму, – приглушённо зашептала Люська, задыхаясь.
После непродолжительного синхронного сопенья вдруг раздался хруст и шум падения тел на пол веранды. В гостевом доме распахнулась форточка и звонкий девичий голос спросил в темноту:
– Люся, у тебя там всё в порядке?
– Да, всё нормально, это стул упал, сейчас прибегу, – давясь смехом, ответила громко Люся и добавила торопливо, тихо:
– Пусти, потом, завтра закончим, приходи только попозже, в двенадцать. Да где же мои туфли… А, вот они.
Над головой Кеши быстро прошлёпали босые ноги, захлопнулась дверь, а с крыльца сбежал Гарик, на ходу заправляя рубашку в штаны.
– Почти договорился, ножка у стула сломалась, и мы упали, – шумно дыша, оправдываясь, сказал он Кеше. – На завтра договорились, пойдёшь?
– Нет, мне что-то не хочется, она мне уже разонравилась.
– Ну, как хочешь.
С этих пор Кеша никогда не пользовался услугами третьей стороны для налаживания интимных отношений с прекрасным полом. Злые языки говорили, что один раз он переспал с женщиной после пьяной вечеринки, но это оказалась школьная уборщица зрелого возраста, а в основном обходился самостоятельно.
На работе в цеху, куда его пристроил отец для производственного стажа, было то же самое, парни после работы все вместе ходили играть зимой в спортзал в волейбол, в баскетбол или летом на заводской стадион в футбол, по субботам-воскресеньям ездили на охоту или рыбалку, в общем, жили дружно и весело, чего так сильно не хватало Кеше. Они конечно же приглашали его на свои мероприятия из вежливости, но Кеша всякий раз отказывался, боясь в душе, что там он будет предметом для насмешек.
Но вот как-то раз в конце лета, как всегда, шестеро парней договорились на выходные сходить в море на катере, половить красную рыбу сетями, так как был сезон её хода на нерест в реки. Но катер у приятеля неожиданно сломался, и они остались без плавсредства, хотя все уже настроились на рыбалку, сети перебрали, подшили, водки купили, закуски набрали – и вот на тебе, облом.
– Ну, что будем делать? – спросил организатор похода Алексей у товарищей, – может быть у кого-нибудь перехватим катер на выходные?
– Да ну, кто же согласится дать, сейчас сезон, все сами идут на рыбалку, – засомневался Никита, технолог цеха.
– Подождите пацаны, сейчас попробую. Вон Кеша идёт, давайте его пригласим на рыбалку, а у его отца классный катер есть на десять мест, с лодкой вёсельной, то что нам надо, – предложил Алексей.
– Папа ему навряд-ли даст, побоится, что ещё утопит, – опять засомневался Никита. – Да и сам он не захочет, мы его не раз приглашали, а он всё время отказывался.
– Вы не умеете приглашать, сейчас я его уболтаю, – сказал Алексей и, оскалив в улыбке рот, подошёл к Кеше.
– Привет, Иннокентий! Что будешь делать на выходные?
– Привет. Пока не знаю, а что? – насторожился Кеша, как всегда предчувствуя подвох.
– Пойдём с нами на рыбалку? На кету, сейчас самый сезон, да и отдохнуть можно прекрасно, будут все наши, – и Алексей кивнул в сторону приятелей, которые приветливо помахали Кеше руками и застыли в выжидательных позах.
– Ну, право, не знаю, – ещё больше встревожился Кеша, видя такое подчёркнутое внимание к нему со стороны парней, которым он в тайне всегда завидовал.
– Не буду лукавить, честно скажу, мы тебя приглашаем на рыбалку по причине безвыходной ситуации, у нас неожиданно сломался наш катер, а другие плавсредства уже заняты, все едут рыбачить и отдыхать на острова. У твоего отца есть катер, которым он редко пользуется, вот мы и подумали, а не можешь ли ты попросить у него катер на выходные, под нашу ответственность, и мы все вместе сходим на красную рыбу?
Кеша посмотрел на парней, молча стоявших в стороне, на Алексея с вопросительной улыбкой, смотрящего ему в глаза, и пробормотал:
– Ну не знаю, сейчас попробую, – сделал пару шагов в сторону, достал телефон и позвонил. После непродолжительных переговоров вернулся к Алексею и сказал:
– Отец разрешил, но только вместе с капитаном его катера.
– Так это даже ещё лучше, груз ответственности снимается. Молодец, Инокентий, так завтра в восемь утра отходим? – обрадованно воскликнул Алексей и дружески похлопал его по плечу.
– Хорошо, я скажу Петровичу, чтобы подготовил катер к завтрашнему утру, – зарделся поощрённый Кеша.
Рано утром все шесть рыболовов были на борту и ждали только Иннокентия. Олег Петрович, капитан катера, прогрел даже главные двигатели и собрался варить кофе на газовой подвесной плите, когда наконец-то показался Кеша. Он торопливо шёл по причалу и даже иногда пытался неуклюже бежать, зная, что опаздывает, но ему мешал огромный, набитый всякой всячиной рюкзак за спиной. И чувство собственного достоинства тоже. На корме катера его встречал Алексей.
– Долгое прощание с молодой женой? – пошутил он, принимая рюкзак у Кеши, зная, что он полгода назад подженился на табельщице цеха, девушке без каких-либо устаревших, по её мнению, моральных принципов, которую незадолго до этого устроил на завод начальник цеха, имевший с ней интимные отношения за материальные вознаграждения. Но так как эти вознаграждения за ласки становились всё скуднее, она соблазнила перспективного толстячка и стала жить с ним, при этом не изменяя своим сексуальным привычкам спать с кем попало.
– Да, немного задержался, – уклончиво ответил тот, с трудом, двумя руками, протягивая ему рюкзак.
– Ого, он что у тебя, кирпичами набитый? Основательно тебя родственники подготовили. На целый месяц, наверное, продуктов натолкали, – рассмеялся Алексей, подавая рюкзак ребятам в каюту.
Петрович завёл моторы, Алексей отдал швартовые концы, катер взревел и, как застоявшийся жеребец, рванул с места, присев на корму. Два часа они неслись по-утреннему слегка туманному морю, тщательно огибая все извилины береговой линии, оставляя за собой широкий пенный след, похожий на белую дорогу на синей глади залива. Наконец, утомлённые тряской катера, они подошли к устью реки, куда шла кета на нерест, и бросили якорь.
Двое парней сбросили на воду вёсельную лодочку, захваченную с собой, специально изготовленную ими из композитных материалов для высадки на берег и постановки сетей, загрузили в неё сети и отправились ставить их в метрах пятистах от катера, на пути предполагаемого хода кеты. А добровольный повар Жека приступил к приготовлению обеда на газовой плите, остальные помогали ему, чем могли.
Часа через два, когда постановщики сетей вернулись и, привязав лодку к корме катера, поднялись на борт, там уже был готов обед, приготовленный из всевозможных мясных блюд и морских деликатесов, поднятых ныряльщиками со дна моря рядом с катером. Трапеза была восхитительной и обильной, а так как все блюда вкушались под тосты, то сиеста затянулась часа на два. И только в третьем часу дня, когда осеннее солнце основательно прогрело холодный воздух, все пошли купаться, прыгая прямо с катера в чём мать родила, и только Кеша остался сидеть на носу катера, сняв с себя рубашку, обнажив белый рыхлый живот и слегка прыщеватую широкую спину.
– Иннокентий! Прыгай в воду, она очень тёплая, не бойся, не простынешь! – кричали ему ребята, плавая вокруг катера.
– Что-то не хочется, – отвечал им Кеша скромно, стесняясь признаться, что плавать он совсем не умеет.
Один только капитан Петрович не принимал участия в купании и загорании, он с задумчивым видом чинил электропроводку, держа в руках отвёртку и пассатижи, снимал и надевал плафоны на короткой мачте, ища пропавшие токи.
И только когда солнце стало клониться к закату и стало прохладно, все оделись и опять сели за стол в кают-компании – подкрепиться и выпить. Основательно подкрепившись, стали травить анекдоты и петь хором песни, а Кеша снова поднялся на палубу, чтобы не мешать друзьям наслаждаться общением. Через некоторое время на палубу вышел Алексей.
– Ты что, Иннокентий, грустишь, скучно тебе с нами?
– Нет, что ты, я воздухом морским дышу, на закат любуюсь. А вон там, видишь, буёк на сетях колышется, наверное, рыба попалась.
– Где?
– Да вон там, смотри, – и Кеша показал пальцем в сторону сетей, поставленных парнями.
– Да, действительно попалась. А давай сходим с тобой на лодке и проверим все сети, наверняка не одна уже рыбина там сидит, а? – и Алексей с улыбкой посмотрел на Кешу, заранее предполагая его отказ.
– А это ненадолго? – с сомнением в голосе спросил Кеша.
– Нет, что ты, до темна вернёмся и ещё пожарить сегодня успеем свежайшей лососёвой рыбки. Мы даже говорить никому не будем, сюрприз им преподнесём. Да вон они, все сети, видны, как на ладони. Пошли!
– Ну, хорошо, только не долго, – согласился Кеша, представив себе, как он с рыбиной заходит в кают-компанию под восхищённые возгласы парней.
– Ты только костюм рыбацкий надень и сапоги резиновые, а то скоро похолодает да вымажемся все, выпутывая рыбу из сетей, и я тоже надену. Тебе принести?
– Нет, не надо, у мня свой есть, отец дал.
Когда они переоделись в носовой каюте в рыбацкие костюмы – Алексей в синий, а Иннокентий в упоительно оранжевый – то тихо отчалили на вёсельной лодочке проверять сети, не предупредив никого из экипажа. И уже минут через пятнадцать подошли к первой поставленной сети. Алексей вынул вёсла из уключин и положил их на дно лодки, чтобы не мешали.
– Теперь будем идти вдоль сети, подтягиваясь по ней руками, и проверять на тяжесть наличие в ней рыбы, вот так, смотри Кеша, – и Алексей показал ему, взяв сеть за верхнюю плавающую часть и потянув на себя. Часть сети приподнялась из прозрачной глубины настолько, что всю её было видно, она была пуста, он отпустил эту часть и подтянулся по сети, перебирая руками вперёд.
– Вот так, понятно?
– Да, конечно, – заинтригованно глядя в воду, ответил Кеша.
– Теперь давай не спеша вместе, только смотри, кончик сети не бросай без моей команды, понял?
– Ага.
И они потихоньку поплыли вдоль поставленной сети, периодически приподнимая её и протягиваясь по ней руками. Первая рыбина показалась из глубины, как и предполагали, на том буйке, который зашевелился в самом начале.
– Ну, давай, тащи её в лодку, – сказал Кеше Алексей.
– А как? Сеть мешает, – пыхтя над пойманной рыбиной, спросил он.
– Затаскивай её в лодку вместе с сеткой, сейчас распутаем.
Кеша с трудом перевалил через борт ещё живую рыбину, и она отчаянно стала колотиться об настил.
– А сейчас что? – спросил Кеша, восхищённо разглядывая красноватую кетину с зубастой пастью.
– Что, что, зажми её между колен и выпутывай, давай помогу.
– Нет, я сам попробую, – и сопя, неуклюже стал выпутывать трепещущуюся кету. Провозившись с ней минут пять, Кеша высвободил сетку и, сбросив её за борт, радостно воскликнул:
– Е-с-с! Я сделал это!
Алексей также испытал чувство удовлетворения, глядя на ребяческую радость Кеши. После первой попавшейся в сети рыбины вскоре последовала вторая, затем третья, а затем попались сразу две. И парни, весело переговариваясь, без устали вытаскивали из воды попавшуюся кету, выпутывали их, нанося царапины и ссадины на свои пальцы об острые зубы рыбин. И когда поцарапанные пальцы у обоих рыбаков стали щипать от солёной воды, Алексей сказал:
– Давай мы будем вырезать ножом запутавшихся в сетке, – и подал Кеше складной ножик, а сам достал из-под лавки второй.
Теперь дело пошло быстрее, и часа через полтора на днище лодки уже лежало штук пятнадцать рыбин. Алексей оторвался от увлекательного занятия, посмотрел по сторонам, вздохнул и произнес:
– Всё, достаточно, скоро темнеть начнёт, сваливаем. Остальных завтра утром ребята соберут.
– У меня там в сети что-то тяжёлое попалось, – кряхтя сообщил Кеша, пытаясь подтянуть сеть из глубины.
– Брось, ну её, завтра вытащат. Уходим, – возразил Алексей.
– Нет, надо достать, жалко бросать такую рыбину, – сработал азарт и алчность Кеши.
– Ну хорошо, давай, тяни, – согласился с ним Алексей и стал помогать.
Но оказалось не так-то просто было это сделать. Когда Кеша всё же с трудом подтянул сеть с рыбиной к борту, то они увидели, какая она была огромная.
– Да, килограмм двадцать пять будет, не меньше. Наверное чавыча, тебе одному из воды её не поднять, а вдвоём вытаскивать опасно, можем перевернуться.
– И что же делать? – с отчаянием в голосе воскликнул Кеша, явно не собираясь её отпускать.
– Что-что, говорю тебе, бросай, завтра ребята поднимут, никуда она не денется, – повторил Алексей, сбрасывая уже выбранную часть сети со своей стороны.
– Подожди, я всё-таки попробую сам её вытащить.
– Хорошо, только не вставай, а то упадёшь за борт, – согласился Алексей и стал откренивать лодочку своим телом, навалившись на другой борт.
Кеша, постанывая от натуги, подтянул чавычу к самому планширу и осталось только перевалить её через борт, но сил не хватало, и тогда он привстал.
– Куда встаёшь! Сидеть! – закричал на него Алексей, но было уже поздно, лодочку качнуло, сетку дёрнуло вниз, и Кеша, потеряв равновесие, с размаху, плашмя, шлёпнулся за борт.
– Лёша! Спаси! Я не умею плавать! – заорал Кеша, продолжая удерживать рыбину.
– Брось рыбу! Брось рыбу, я тебе говорю! – закричал в свою очередь Алексей, протягивая ему весло.
– Держись за весло! Да брось ты эту проклятую рыбину! Хватайся за борт, да не за меня, отпусти руку, а то и меня в воду утащишь! Передвигайся на корму. Будем тебя с кормы затаскивать! – командовал Алексей Кеше, барахтающемуся в воде с вытаращенными от страха глазами.
Алексей с трудом перевёл цепляющегося за что попало Кешу на корму лодки и рывками, стоя, выдернул мокрое туловище из воды.