Под скалой разевали пасти огромные волны. Выше, на относительно небольшой территории, стояли корпуса, издалека похожие на здания научного центра. В небо смотрели радары. По контуру размещались какие-то установки, торчали антенны. К полуострову не так просто подобраться. Дорога одна. Ворота наверняка под напряжением.
На площадке в ряд выстроились несколько гравипланов – словно стая терингов расселась в ожидании добычи. Вэйл спланировал к остальным, посадив аппарат на свободное место. Нажал широкой ладонью на сенсорную кнопку – и двери плавно поднялись вверх. Пока дизарг отправлял сообщение по комму, я вышла и вдохнула влажный воздух.
Истейн стоял на берегу залива, там имелись волнорезы, не позволяющие гигантским валам достигнуть материка. Здесь же открытый океан, и можно ожидать чего угодно. Купаться на этом пляже точно не стоит. Но вскоре Вэйл подошел ко мне.
– Иди за мной, – приказал он и направился к зданию, окна которого загорались одно за другим. Я шагнула было вперед. Но тут же остановилась.
– А… а мои вещи? Вы их не достали, – напомнила я.
Дизарг медленно повернулся, и меня окатила ледяная волна презрительного взгляда.
– Я выбросил их по дороге. Они тебе не понадобятся.
Во мне забурлило возмущение. Ненавижу дизаргов, особенно этого придурка Вэйла! Его больше всех ненавижу! По безразличной физиономии гада я не могла понять, шутит он или же серьезен, но все же не походил на шутника.
– Что значит – не понадобятся?! Это… мои… вещи! – взъелась я и бросилась к гравиплану. Принялась стучать по холодному металлу, требовала Вэйла открыть багажник. Да как он мог?! Он ведь врет, точно врет! Просто издевается надо мной.
– Оставь в покое мой грав! – раздался за спиной тихий голос, но в тоне я услышала угрозу, которая пугала больше криков. – Здесь командую я, если ты еще не поняла.
Я резко развернулась, желая выплеснуть в наглое, хоть и красивое лицо Вэйла, все негодование. Но вдруг почувствовала удушье и схватилась за горло. Меня вдавило в обшивку гравиплана, по спине прошелся холодок. Я глотала воздух, словно меренга, пойманная на крючок, и ничего не могла сделать. Как только наружу хлынули эмоции, контроль над разумом тут же перехватил этот подонок и теперь забавлялся, глядя на мое бессилие.
Меня неожиданно отпустило через несколько секунд. Я захрипела, пытаясь отдышаться, упала на гравийное покрытие площадки. Так и стояла на коленях, приходя в себя, пока Вэйл открывал багажник.
– Видишь – ничего нет. Я открыл нижний люк в районе холмов, – самодовольно заявил он. – Тебе выдадут новую форму и браслет для связи.
Я подняла глаза на этого электрического теринга и попыталась успокоиться. Я ничего ему не сделаю, даже если захочу. Жаловаться властям бесполезно. Меня освободили на условиях. Полицию, как и остальные ведомства, контролируют дизарги. АИД – будь он трижды неладен – легальная организация, которая купила мои способности на пять лет; бесконечных пять лет, что покажутся адом в обществе этого нахала.
– Там был комм, по которому Эрика могла бы меня найти. В нем остались ее фото. Это единственная память о пропавшей сестре, – еле слышно произнесла я.
Хотелось отомстить, хоть как-то насолить мерзкому типу. От обиды дрожали губы. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам ручейками. Я отвернулась и вытерла лицо рукавом, стараясь не всхлипывать.
Но Вэйл и так чувствовал мои эмоции. Он ничего не ответил, лишь закрыл гравиплан и пошел по дорожке к большому зданию. В сумерках его стройная фигура, узкие бедра, широкие плечи смотрелись слишком правильными. Походка словно у военного, движения четкие и выверенные. Будто дизарг и не живое существо вовсе, а робот.
Я сжала кулаки, запретив себе плакать из-за гада, и потопала за ним. Сегодня я все равно ничего не изменю. А потом выясню, кто над ним главный – и вот тогда ему достанется. Надеюсь, Вэйл уберется с базы к чертовой бабушке – точнее, по своим делам, – и мы будем видеться крайне редко.
Вэйл остановился у низкого ограждения. Я сравнялась с ним, стараясь контролировать разум, и тоже задержалась.
– Ты глупая и невоспитанная девчонка. Думаешь, на меня действуют женские истерики? – вдруг сказал он, потом двинулся ближе и добавил: – Ты здесь никто, запомни это раз и навсегда, землянка.
– Куда ж мне до божественного дизарга? – широко улыбнулась я назло ему. – Я ни на что не претендую. Мне нужен лишь мой комм. Черт с ней, с одеждой. Моя сестра пропала. И если вам плевать, то мне – нет. Я только ради нее пошла… – замолчала, не решаясь повторять то, что уже рассказывала следователю. То, что Вэйл знал и сам.
Глаза Вэйла слегка засеребрились. Он поджал губы, о чем-то размышляя, потом молча кивнул в сторону дверей. Мы попали в большой холл. В кабинке за стеклом дежурил охранник. Заметив Вэйла, он приподнялся и отдал честь – так, как это делают дизарги – приложил руку ко лбу. Кажется, он тоже был из их числа.
А затем к нам вышел высокий мужчина, с виду лет сорока пяти, в черной форме с серебристым полумесяцем на груди. Темные волосы чуть завивались и локонами падали на шею, синие глаза изучали меня с привычным холодным выражением, как будто он рассматривал вещь.
– Новенькая, о которой я говорил. Определи к группе. Завтра начнет занятия вместе со всеми.
– Но мы не успеем ее подготовить, – возразил собеседник.
– Успеем. Под мою ответственность, Кайл. Мне нужно лететь к… министру, – чуть замялся он.
– Давай, Вэйл, удачи, – улыбнулся дизарг. – За девочку не переживай, разберусь.
«Да он и переживать не умеет – не дано от природы», – подумала, но благоразумно промолчала. Дождавшись, пока Вэйл выйдет, я повернулась и вопросительно взглянула на Кайла. Он не казался жутким, и я даже слегка расслабилась.
В конце-то концов, ближайшее время у меня будет занятие. И еще пища и крыша над головой. А с работой разберусь, все же не разделять пластик от металла и прочего мусора. У меня будет возможность выезда в город в выходные – так написано в контракте, который остался дома. Я найду сестру, и жизнь наладится. Если бы меня хотели убить или сделать рабыней, таких бы условий не предоставили.
– Значит, ты Эйрин Дюклер. – Мужчина прошелся по мне изучающим взглядом и представился: – Меня зовут Кайл Дарсин, я руководитель группы парапсихологов, твой непосредственный куратор. Пока поживешь в одном блоке с другой девушкой. После тестирования, когда закончится контракт у некоторых сотрудников, вас расселят по личным комнатам.
Этот дизарг не выглядел таким напыщенным индюком, как его коллега Вэйл, и обращался ко мне будто к ровне – так показалось, по крайней мере.
Он провел меня по коридору, и мы попали к лифту. Поднялись на несколько этажей, прошли через прозрачную анфиладу и оказались в другом корпусе.
– Можешь ходить везде, кроме мест, обозначенных таким вот знаком, – указал он на красный треугольник. – Да и система безопасности не пропустит. Сигнал личного браслета будет настроен открывать двери лишь тех блоков, куда разрешен доступ.
– Ааа… Когда мне дадут такой браслет? – осторожно поинтересовалась я.
– Сейчас, – кивнул Кайл на дверь, к которой мы подошли.
Его гаджет тихо пискнул. Дизарг приложил руку к сенсорной панели, она тут же отсканировала отпечатки, выдав голограмму ладони. Над дверью загорелась синяя лампочка. Я вошла за Кайлом, рассматривая очередное фантастическое помещение.
После Восточного района все казалось невероятным. Конечно, я знала, что дизарги живут гораздо лучше людей и не всеми технологиями делятся, но то, что видела, поражало воображение. Да я вообще в своей жизни мало чего хорошего видела. Даже центр города с его ресторанами и развлекательными заведениями являлся для меня недоступным. Не говоря о тех местах, где обитали дизарги.
Вдоль стен тянулись длинные стеллажи. Дальше начиналась более широкая часть помещения с лоджией. Там имелась красивая мебель: стол, кресла, экран во всю стену, голографические картины с видами неизвестной планеты. В приоткрытую внутреннюю дверь я заметила раздевалку.
– Присядь на пару минут, – махнул рукой дизарг в сторону кресла.
Я с опаской опустилась на светло-голубую поверхность, с виду напоминающую пластик, но он вминался и принимал нужную форму. Пару раз видела такой. Казалось, здесь не место сироте из бедного района. Я не вписывалась в эту роскошную обстановку.
– Расслабься. Мне все равно, сирота ты или из богатой семьи. Здесь все равны, – прокомментировал Кайл, пока доставал со стеллажей коробки.
– Вы мои мысли читаете? – вскинула я брови.
– Достаточно эмоционального фона, чтобы понять, о чем думаешь. Ты же здесь не первая. Я знаю твою ситуацию, Вэйл мне немного рассказал о том, как ты попала на базу. Тебе еще работать в паре с одним из наших сотрудников, поэтому придется перестроить сознание.
Он принес пакет с одеждой, поставил около меня. Затем протянул браслет. Я надела его, и Кайл показал, как он защелкивается. Мужчина принялся быстро нажимать на голографические кнопки, что выплыли из этой штуковины, настраивая ее на меня.
– Снимать нельзя? – покрутила я рукой, рассматривая вещицу, когда куратор закончил.
– Можешь снимать. Хотя он влагостойкий. Но терять не рекомендую точно. За потерю высчитаем из твоей зарплаты, а стоит он немало. Пароль поставишь сама – например, голосовую команду и отпечатки. Там встроен коммуникатор, можешь пользоваться общим чатом или делать звонки. Заодно найдешь план территории. Выход в Сеть предусмотрен тоже, – улыбнулся Кайл Дарсин.
Сама того не ожидая, я улыбнулась в ответ. Впервые с того самого дня, как Эрика пропала. Дизарг не вызывал отвращения, он умел к себе расположить. Не то, что гад, что сюда доставил…
– Спасибо, – вырвалось у меня.
Надо же, никогда не думала, что буду благодарить дизарга – к ним я всегда испытывала исключительно неприязнь.
– Не за что. Это моя работа, – пожал плечами куратор. – Скоро отбой. Ночью территория под наблюдением. Выход из корпуса только с моего разрешения или с разрешения Нейта Фоутера, моего помощника. С ним познакомишься позже. За нарушение снимаются баллы. В столовую можно попасть, не выходя наружу. Система баллов внесена в твой комм. Как и список правил. Расписание там же. Подъем в шесть. Утром тренировка. Потом завтрак. В общем, разберешься.
– Хорошо, я поняла.
– Вот и умница. А теперь переодевайся и идем, – похвалил он.
По пути в жилой блок я выдохнула с облегчением. Пребывание на базе АИД уже не казалось каторгой. Может, мне даже повезло здесь оказаться. Разберусь, что к чему, а в ближайшие выходные отправлюсь в Истейн, схожу в полицейский участок, еще раз пройдусь по нашему кварталу и поспрашиваю о сестре. Возможно, все наладится. Я ведь и раньше не строила далеких планов.
Это не клетка, а путь к свободе, пусть и ограниченной.
Блок местного общежития представлял собой две комнаты с общей душевой и туалетом, а также чем-то вроде гостиной.
Моей соседкой оказалась девушка лет двадцати – невысокая темноглазая брюнетка с короткой стрижкой. Она молча проводила взглядом куратора, когда он представил меня и ушел, оставив самостоятельно разбираться с новым жильем.
– Эмм, а куда положить вещи? – смущенно поинтересовалась я.
– Там свободный шкаф. – Соседка отложила комм и потянулась на постели.
– Ага, – пробормотала я и открыла дверцу, обнаружив множество вместительных полок.
Я принялась доставать то, что выдал Кайл, и рассматривать одежду. Кроме комбинезона, что на мне, имелся сменный. И другой – тонкий, спортивный. Куртка с множеством карманов. Ботинки, кроссовки. Пару футболок и коротких шортиков, эластичные носки – все это нашлось в герметичном пакете. А еще мягкие туфли без задников, чтобы ходить по комнате.
– И чего тебя на ночь глядя привезли? – задумчиво поинтересовалась брюнетка. – Ар Дарсин говорил, что набор в группу закрыт. Мы уже месяц занимаемся.
– Я не знаю. Так решил Вэйл. – При воспоминании о мерзавце внутри все сжалось.
– Вэйл? Имеешь в виду… Не-ет! Он лично не занимается новичками, – отмахнулась соседка и уселась на кровати, недоверчиво посматривая на меня. – Или это другой Вэйл? Как он выглядел?
– Высокий. В черной куртке, – задумалась я, как же описать дизарга. – Глаза серые, короткие волосы.
– Значит, это он. Вэйланд Деррек Грант, начальник базы. Да ты у нас особенная, раз он привез тебя лично. Кстати, меня зовут Кейси. А в соседней комнате Эшли и Лорен. Завтра с ними познакомишься.
– Ага, я Эйрин, – пробормотала я, но мысли уже свернули в другое русло.
В памяти всплыло имя из договора – В. Д. Грант. Значит, этот Вэйл – здесь главный босс. А я так надеялась больше его не встречать. Хотя не факт, что он часто общается с землянами, слишком замкнут, как мне кажется. За то время, что нам довелось провести вместе, я прониклась к нему искренней неприязнью. Больше всего раздражало, что он постоянно указывал на мое ничтожное положение.
– Этот… Вэйланд… Он тоже участвует в… парном тестировании? – озвучила я волнующий вопрос.
– О нет, он сам по себе. Говорят, раньше Вэйланд был агентом и выполнял самые опасные миссии, да и теперь берется за особые исследования сам, несмотря на то, что начальник. Но с землянками он не работает.
Что же, общество шефа мне не грозило, и это не могло не радовать.
– А столовая сейчас закрыта? – спросила, почувствовав, как сжимается от голода желудок. Нервное потрясение дало о себе знать. И хотелось съесть хоть что-нибудь.
Соседка бегло взглянула на часы.
– Я и сама перекусить не прочь. В принципе, до отбоя успеем, можем сгонять.
Я закрыла шкаф и подождала, пока Кейси соберется. Мы выглянули в коридор – никого. Она заговорщицки кивнула, и мы зашагали к светящемуся проходу. Кейси что-то говорила, я же только смотрела по сторонам, включив биолокационное чутье. Конечно, в браслете есть план, но каждый раз сверяться с ним неохота.
По пути мы встретили пару дизаргов. Одному симпатичному блондину Кейси помахала рукой. Он помахал в ответ, и моя соседка ненадолго задержалась, разговаривая с ним. Как выяснилось, это и был помощник Кайла Дарсина, Нейт.
Столовая поразила. На стенах помещения светились цепочки огней. В потолке сияли золотистые звезды – элемент декора. У дизаргов странноватый вкус, но все же он есть, этого у расы не отнять.
Здесь не имелось обслуживающего персонала, все являлось автоматизированным. Стойки с подносами. Окошки для раздачи. Сенсорные панели выбора блюд…
Ассортимент оказался огромным, хоть множество названий принадлежали языку дизаргов, и я понятия не имела, что это они означают.
– И что, можно брать все, что хочется? – недоверчиво спросила я.
– Ага, мечтать не вредно. Норма по энергетической ценности в день – две с половиной тысячи, больше просто не выдаст система. И то, за день при всех тренировках из тебя вытрясут все эти калории, – фыркнула соседка, добавив: – Ожирение здесь никому не грозит.
Очень даже неплохо. Я приложила браслет к считывающему устройству и с радостью обнаружила весь лимит. Похоже, компьютер не учитывал, что меня привезли лишь вечером. Я выбрала мясо, салат из свежих овощей, сок и булочку. Потом взглянула на Кейси. Она все не могла решить, как распределить оставшиеся сто калорий.
– Если хочешь, воспользуйся моими. Все равно пропадут, – любезно предложила я.
– Правда? Спасибо тебе! – спохватилась соседка. – А давай возьмет торт? Отметим твой первый день, – хитро взглянула она на меня. – Вон как раз есть в наличии.
– Мне все равно. – Я развела руками, потом приложила браслет к считывающему устройству, подобно терминалам в магазинах. Забрала из окошка раздачи свой заказ и уселась за ближайший столик.
Через несколько минут, когда я уже успела утолить первый голод, ко мне присоединилась Кейси. Она поставила между нами тарелку с шоколадным тортом, от вида которого у меня потекли слюни.
Между коричневыми бисквитными коржами, политыми шоколадной помадкой, проступал густой маслянистый крем. Сверху равномерно распределялась белая стружка. От коржей пахло персиковым джемом. Кейси разрезала его на восемь кусков.