Приёмный центр находился в маленьком домике, ниже по склону, на вершине которого стоял маяк. Радистку Эллис они застали за работой над коллекцией роботов-насекомых. Она накалывала шпилькой на паралон фараонового буро-жёлтого муравья, размером не больше трёх миллиметров. Даже после того, как его механическое тельце вонзилась игла, он ещё шевелил своими двенадцати члениковыми усиками-антеннами и подавал признаки работоспособности. После того, как Эллис подписала на клочке бумаги место, число и время, где и когда было поймано насекомое, радистка занялась оформлением документов по трудоустройству Аники в подразделение военной разведки береговой охраны.
– Деньги получите в кассе, – пояснила Эллис, не поднимая взгляда от бумаг, – касса работает с десяти.
– Надеюсь, этих денег хватит на аренду дома в городе, – тяжело вздохнув, сказала Аника, – ну, или хотя бы комнаты.
– Вы можете арендовать номер в гостинице «Девять мёртвых старух», – посоветовала ей Эллис, – мне как-то довелось по долгу службы провести там ночь. Мне там понравилось и цены приемлемые. Вы знаете где – это?
– Да. Спасибо. И сколько же стоит аренда на сутки?
– От восьми до ста сенити в сутки.
– А моё жалование?
– На первоначальном этапе вам не будут выдаваться слишком сложные задания, так что от ста до тысячи сенити – за задание.
– Ого. Это много.
– Пойдём, я покажу тебе, где касса, – сказал вошедший в кабинет без стука Арни, – потом заскочим в мастерскую – узнаем, как там идут дела с ремонтом робопса.
Забрав обещанную награду, они отправились на вездеходе к бухте, где находился синий катер. В корпусе передней части зияла пробоина, из которой выпирали стальные прутья. Синяя краска с его обшивки почти осыпалась. Лесенка с палубы вела в пятиугольную рубку и на её крышу, где находились прожекторы и подзорная труба на поворотной треноге. Они поднялись на палубу, ограждённую невысоким бортиком, где Норд, сменивший Дика, уже обучал новым командам Луксора. Аника присела на корточки погладила пса по гладкой короткой шёрстке. Норд вручил ей идентификационную карту от робота, и тот за долю секунды считал её отпечатки и сохранил в своей памяти биометрическую информацию своего нового хозяина.
– Это что – мне?! – Радостным голосом воскликнула девушка.
– Да, но я должен предупредить, – ответил Норд, – память пса сильно повреждена, и в системе могут возникнуть сбои.
– Да, ничего страшного, – улыбнувшись сказала Аники, – надеюсь, он не броситься на меня?
– О, нет! Нет! Это – не боевой робот, а поисково-спасательный.
– Мне кажется, что пёс что-то почуял, – нахмурившись, заметила Аника, – пойдёмте за ним, посмотрим что там, за тем мысом?
– Вы идите, а мне нельзя покидать пост, – ответил Норд, – удачи.
Глава 3
Автобот GT-1
Аника и Арни побежали вслед за псом. Справа над ними величественно нависала чёрная гранитная скала, опутанная канатными дорогами и изрытая трещинами, в которых устроили свои гнёзда чайки и летучие мыши, а слева растянулись ряды рыбацких саванных домиков, крепящихся сваями ко дну бухты. Робопёс привёл к третьему рукаву бухты, где находилась лодочная, защищённая каменными молами от ветра и волн. На выдвинутой в море части горел сигнальный огонь. Между баркасами и яхтами покачивались на воде понтонные пирсы. Ржавые балластные бочки под их весом скрежетали и вздрагивали.
Сторожка лодочника находилась на одной из таких плавучих площадок, а вокруг – ни одной живой души, только едва слышный храп доносился из гамака, растянутого на веранде. Из динамиков радиоприёмника в сторожке, словно из глубин океана, лилась красивая спокойная мелодия, напомнившая Анике о родном доме. В цветущем винограднике она впервые услышала эту композицию. Сама радиостанция находилась под куполом маяка. Кое-какие пластинки, неизвестно как, удалось сохранить после великого потопа. В основном – классическая музыка и парочка альбомов никому неизвестных ныне рок-групп.
Луксор тем временем пролез через дыру под забором, который начинался на берегу, а продолжался на искусственных дамбах, отлитых из песка, цемента и натурального камня. Пёс привёл их к пирсу под номером девять, где стоял большой парусный фрегат, корабль первого ранга, перевозивший ранее пассажиров с одного острова на другой. Из-за запрета на выход в море, сейчас все судна простаивали на лодочной, а семьи мореплавателей жили за счёт компенсаций, выплачиваемых за простой королевством. Робот лёг на самом конце плавучего моста и положил голову на лапу.
– Кому-то придётся занырнуть,– лукаво ухмыльнувшись, сказал Арни, – там, на дне, под этим пирсом что-то есть.
– И что же это может быть? – Спросила Аника, вглядываясь в мутную воду, – на что это робот был запрограммирован?
– Я так понимаю – на поиск людей, – ответил задумчиво Арни, – однако, я очень сомневаюсь, что на дне мы найдём живого человека.
– Может, кто-то случайно поскользнулся? – Предположила Аника, – и ещё есть шанс спасти его….
– Ладно. Мы ведь всё-таки – разведчики. Я занырну и разведаю, что там Луксор обнаружил, может, действительно что-то важное. Луксор ещё нам ни разу не проявлял никакой самостоятельной активности, с тех пор, как Дик нашёл его под завалами.
Раздевшись, Арни сел на пирс и опустил ноги в воду, затем осторожно, держась руками за канат, которым был пришвартован парусный фрегат, погрузился под воду с головой. Около минуты по поверхности воды расходились с места погружения круги, наконец, Арни показался из воды, обхватив одной рукой какой-то блестящий предмет, а второй – за канат.
– Помоги мне поднять его, – выплёвывая солёную воду, прокряхтел Арни, – он жутко тяжёлый. В одиночку его не вытащить на берег. Возьми ту верёвку, я привяжу его. Только тихо. Смотри, чтобы лодочник не проснулся. Если нас кто-нибудь увидеть с этой железякой – у нас будут серьёзные неприятности.
– А что это такое? – шёпотом спросила Аника, подавая Арни конец верёвки, – это что – робот?
– Да, держи верёвку крепче. Нет. Лучше привяжи её к тому швартовочному кольцу. Я сейчас поднимусь.
Аника потянула на себя верёвку и привязала её к кольцу, затем Арни помог ей вытащить робота на пирс. Из воды показалась сначала чёрная помятая шляпа-цилиндр из сплава титана с никелем, затем – два больших зелёных светящихся глаза, красный галстук-бабочка из меди и чёрный фрак, состоящий из двух металлических бронепластин с облупившейся местами чёрной краской. Нижняя челюсть сломана, а в зелёных глазах-видеокамерах застыл немой крик. На его спине под правой лопаткой девушка заметила оттиск аббревиатуру GT-1. Музыка вдруг резка прервалась, Аника и Арни пригнулись и замерли, ожидая самого страшного, но из приёмника донёсся звонкий женский голос. Лодочник перестал храпеть, как будто услышал новость. Гамак на веранде покачнулся. Аника видела, как лодочник чешет седую бороду и переворачивается на другой бок.
– Передаём экстренное сообщение! – Затрещал голос из динамика радиоприёмника, – по данным береговой охраны сегодня ночью рыбаки выловили в море гигантского акулоосьминога. В брюхе монстра был обнаружен человекоподобный автобот. Очевидцы утверждают, что он напал на них и скрылся в неизвестном направлении. В городе вводится комендантский час до тех пор, пока робота не найдут. Король Лоренс Ленграндж дал разрешение на использование церберов в поисках боевого робота. Будьте очень осторожны и не выходите из дома без веской причины. Напоминаю, что незаконное хранение, оборот и использование робототехники без лицензии, заверенной королевской печатью, карается лишением свободы от трёх до пяти лет.
– Это – боевой робот, – шёпотом сказал Арни, рассматривая находку, – на его использование нам не дадут лицензию, даже если Норду удастся его перепрограммировать.
– И что теперь с ним делать? – Спросила Аника, – выбросить обратно?
– Нет. Согласно инструкции мы должны сообщить о нём в приёмный центр, а Эллис обязана сообщить в главный штаб королевской гвардии.
– И что с ним будет потом?
– Утилизируют. Отправят под пресс или растворят в чане с кислотой, или что там они делают, я не знаю.
– Это же самая первая модель, смотри, GT-1, я слышала в подобных моделях, созданных людьми на заводах, содержится много информации о прошлом Земли, о наших далёких предках. Роботы первой модели содержат знания, накопленные цивилизацией за несколько тысяч лет.
– И что ты предлагаешь?
– Я предлагаю на время спрятать его, пока всё не утихнет, а потом попытаемся извлечь из него всю информацию, скопировать на наши носители.
– Я думаю, что это – не очень хорошая идея. По радио сказали, что он напал на рыбаков….
– Ты посмотри на него – робот в отключке. Он и ходить то не может – ноги сломаны.
– Боевой робот, знаешь ли, и руками много чего может сделать….
– Конечно, это – риск, но нам ведь нечего терять. Мы итак сейчас все живём, как на пороховой бочке, а этот робот – наш шанс построить светлое будущее….
– Внимание! – Завопил робот, – внимание! Запущена программа самолквидации. До самоуничтожения – две минуты, пятьдесят девять секунд….
– Всё! Бросаем его и уходим!
– Нет, подожди, попробуем отключить его. У него вся электроника наружу вывернута, знать бы только какой проводок перерезать. Свяжись с Нордом по рации….
– Ну, хорошо-хорошо. Норд, приём, вызывает Арни…. Как слышно?
– Какие-то сильные помехи, – зашипела рация, – я с трудом разбираю твои слова. Поднимись на какую-нибудь возвышенность.
– Нет времени, Норд! Выручай! Мы нашли на лодочной боевого автобота модели GT-1, и у него запустилась система самоуничтожения.
– Само собой! Какого чёрта вы вообще его трогали?!
– У него все провода выворочены наизнанку. Есть шанс отключить его, но мы не знаем, какой провод перерезать. У нас осталось не больше двух минут.
– Сейчас-сейчас… Погоди… Так…. Вроде голубой провод с жёлтой полоской…
– Вроде? Такой ответ нас не устраивает. Да и тут нет такого.
– Нет. Значит, смотри жёлтый провод с голубой полоской.
– Есть. Готово! Таймер остановился. Фуух! Спасбо Норд. Ты нас выручил.
– Бросайте его и уносите оттуда ноги. Он может перезагрузится.
– Мы везём его к тебе в мастерскую.
– Что?! Нет! Ни в коем случае! Нужно сообщить в главный штаб и утилизировать его!
– Конец связи.
Арни отключил рацию. Аника дёргала его за рукав и тыкала пальцем в сторону сторожки лодочника, где раскачивался пустой гамак. Арни без слов понял, что лодочник проснулся и уже – где-то рядом. Они подняли робота и, пригнувшись, засеменили к берегу, а оказавшись на песке, затащили его под перевёрнутую вверх дном лодку, с пробоиной в правом борту. Мачта из бамбуковых рей под ней была сломана. Ветер трепал лоскуты плетёной рогожи. Луксор заскочил под лодку вслед за ними и, по команде Аники, послушно лёг на песок. Пока Арни возился с GT, Аника наблюдала через пробоину в лодке за лодочником, вооружённым трёхствольным кремниевым ружьём. Прижавшись спиной к борту углепластикового каноэ с кевларовым парусом, лодочник подкрадывался всё ближе, но, судя по его блуждающему взгляду, он ещё не заметил следы на песке, которые они оставили, волоча робота.
– Фас, его, – шепнула на ухо Луксору Аника, – фас!
Луксор, словно снаряд, вылетел из пробоины и, оттолкнувшись в прыжке от борта каноэ, бросился на лодочника и вцепился зубами в ствол ружья. Раздался оглушительный взрыв пороха. Охваченный страхом и яростью старик скинул пса, но ружьё уже было безнадёжно испорчено. Тогда лодочник, гневно ругаясь, закатал рукава, сжал кулаки и пошёл прямиком к той лодке. Под которой они прятались, сверкая обезумевшим взглядом. Луксор тем временем выскочил из воды, вновь бросился на него и вцепился в сапог. Лодочник упал, яростно махая руками и ругаясь. Ему всё же удалось дотянуться до железного прута и вонзить его в пасть псу.
Арни тем временем расстегнул фрак роботу, из его груди робота выдвинулся электрошоковый револьвер, с тремя совмещёнными барабанами-обоймами, схватил его, прицелился в ползущего старика и выстрелил. В ушах у Аники зазвенело. Она чувствовала. Как кровь пульсирует у неё в висках, но не слышала, что кричит ей Арни, не видела, как воздух рассекли три электрические пули, как иглы её входят в грудь лодочника, как его всего трясёт под ударами тока, как он катится вниз по песчаному склону к воде, словно мешок с костями.
– Он мёртв? – Спросила Аника, но голоса своего не услышала, – ты его убил?
– Нет, – ответил Арни, крутанув резким движением барабан револьвера, – смотри, это – электрические пули. Они несут в себе заряд электричества, способный на время вырубить человека. GT – это что-то вроде робота-полицейского. В его задачи не входило убивать людей, а только задержать, арестовать и доставить в участок. Для этого достаточно электрошокового оружия.
– Значит, это всё-таки – не автобот?
– Точно сказать можно, лишь заглянув в его голову.
– Сколько у нас времени, до того, как лодочник очухается?
– Понятия не имею, но нужно торопиться. Я подгоню вездеход вон к той скале, давай подтащим его поближе. Ты привяжешь его, а я подниму вездеходом наверх. Не забудь и Луксора тоже.
– Хорошо.
До мастерской они добирались, молча, опасливо озираясь по сторонам и вздрагивая от каждой тени, внезапно возникшей на обочине дороге. После того, как Арни перерезал жёлтый провод, GT не подавал больше никаких признаков жизни. Норд помог им поднять робота на палубу катера и дотащить до лаборатории, где GT усадили в гидравлическое кресло и пристегнули руки ремнями к подлокотникам. Аника взяла с полки шкафа один из томиков по кибернетике.
Большую часть издания составляли чертежи и графики, так что она ничего не поняла и вернула книгу на место. Под столом сгрудились кипы старых журналов, газет и папок с пожелтевшими от времени и помятыми документами. Норд открутил шляпу, обнажив электронный мозг робота, подсоединил его к своему компьютеру и сразу же запустил программу переустановки операционной системы.
– Постой-ка, – обратился к нему Арни, – насколько я знаю, переустановка системы сотрёт все данные, которые хранятся на жёстких дисках робота.
– Нет, – ответил Норд, – переустановятся только базовый программы. Его память программа не затронет.
– Так, ты сможешь извлечь из него эти данные, – спросил Арни, изучая строки программного кода, отображающиеся на экране мониторов, – это очень важно. Мы должны знать то, что знает эта старая железяка.
– Ничего не обещаю, – протянул инженер, – но я попытаюсь. Не знаю, удастся ли вообще переустановить операционную систему. Я использую диск самого первой версии. К счастью, у меня нашёлся таковой. Я его, кажется, на что-то выменял у искателей затонувших сокровищ. Не думал, что он вообще пригодится. Нам, можно сказать, повезло.
– Проблема в том, что этого робота уже ищет королевская гвардия, – сказал Арни, – они собираются использовать поисковых роботов, а них – отменный нюх на такие железяки, как GT. Сколько времени займёт переустановка системы?
– Мозг это робота работает очень медленно, – ответил Норд, – тем более некоторые ячейки памяти повреждены и мне придётся изрядно повозиться, чтобы заменить их нулями.
– Сколько это займёт времени?
– Около семи часов и ещё не меньше недели на то, чтобы расшифровать все данные.
– Что?! Недели?! – Вмешалась в диалог Аника, – у нас нет столько времени. Его нужно увозить отсюда и где-то спрятать, хотя бы на время.
– Я знаю одно место, – задумчиво произнёс Арни, – но туда нет ни одной дороги и добраться не просто.
– Отлично! – Воскликнула Аника, – как раз такое место нам и нужно. Выдвигаемся прямо сейчас! Не будем терять времени. Придётся прервать переустановку системы.
– Боюсь, что прервать установку невозможно….
– Чёрт побери! Что же тогда делать?
– Я включу антирадар. Я, однажды, уже вполне успешно использовал это устройство маскировки, не буду вдаваться в подробности, но это сработало, а вам лучше пока что не появляться здесь. Я дам вам знать, когда система переустановится.