– Вывести последние сводки, – скомандовал Гордон, подходя к широкому столу и садясь.
1.1
На сенсорной поверхности тут же забегали голограммы, данные и изображения.
Пальцы заскользили по поверхности, быстро сменяя иконки. Взгляд сфокусировался – правый цвета виски, а в левом синеватые дорожки цифр. Темные волосы зачесаны назад, губы сомкнуты, на волевом лице сосредоточенность и внимание.
Он стал распределять финансы по проектам, выбирая наиболее важные и отвергая те, что не принесут прибыли. Его семья прославилась умением делать лучший продукт, лучших роботов, дронов и технику. И он, Гордон Кит, не собирался нарушать этой традиции.
Слева подкатился дрон с подносом, Нис сообщила компьютерным голосом:
– Рекомендую принять модатропилен, если желаете продолжать работать.
– Желаю, – отозвался альтер и цапнул небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью.
Он опрокинул содержимое в рот, кровь по венам потекла быстрее, тело наполнилось бодростью.
– Порядок, – отозвался альтер и вновь уткнулся в панель.
Слева, где на стене с широким экраном сменяются картины морей и лесов, открылась дверь.
Гордон остался сосредоточен даже когда застучали каблуки, и в зал вошла высокая брюнетка с локонами по плечам в кричащем красном платье. На спине глубокий вырез до места, где она прекращает называться спиной.
Плавно покачивая бедрами, она прошла к столу прислонилась ягодицами.
– Гордон, хватит работать, – произнесла она обиженно. – Ты обещал, свозить меня в «Гранд-рояль», там сегодня выставка боди-имплантов. Я в интернете один присмотрела. Хочу приподнять вот здесь и здесь.
Она призывно обвела пальцами грудь и бедра, но мужчина проигнорировал, продолжая скользить взглядом по сенсорной поверхности стола.
Девушка надула губы.
– Гордон, мне скучно.
– Мелиса, мне некогда, – ответил мужчина, не поднимая головы.
Девушка возмущенно выдохнула:
– Во-первых, я Кларисса. А во-вторых, в последнее время тебе все время некогда. Как будто тебе больше со мной не интересно.
– Может и так.
– Что? – неверяще выдохнула девушка.
– Что ты хочешь от меня услышать? – снова проговорил мужчина, не отрываясь экрана, где данные все интересней.
– Я хочу услышать, что ты меня любишь! – выпалила она и топнула каблучком. – Или, как минимум, что помнишь, как меня зовут.
Он ответил, смахивая в сторону очередной файл:
– Это не правда. Кларисса, у меня много дел. На женщин времени нет.
Девицу это не остановило. Она обошла стол и, перекинув ногу ему через колени, уселась верхом.
– И даже на это нет времени? – прошептала она, выгибая спину и поднимая пышную грудь. – Я же знаю, как сделать тебе хорошо…
1.2
Гордону пришлось поднять на нее взгляд. Левый глаз сверкнул, как неоновая лампа, и девушка прикрылась ладонями.
– Просила же так не делать, – сказала она нервно и отшатнулась. – Я боюсь твоего глаза.
– Правильно делаешь, Мелиса.
– Кларисса.
– Не важно. Его мощи хватит, чтобы прожечь дыру в металле. Хотя потребуется время, чтобы восстановиться. Так что не раздражай меня.
– Зачем ты так говоришь? – встряхивая волосами спросила девушка и поерзала ягодицами, видимо, рассчитывая возбудить. – Хочешь меня напугать?
Он пожал плечами.
– Честно говоря, мне все равно. Мелиса, ты вроде неглупая… наверное. Должна понимать, когда следует уходить? Вас там этому учат? Или откуда ты там прислана?
Он бесстрастно снял с себя девицу – альтеры контролируют гормоны и лимбическую систему.
По её идеально вылепленным щекам и скулам пошли красные пятна, девушка скрипнула зубами.
Из агентств Гордону регулярно поставляют многопользовательских девушек для поддержания тонуса и физического здоровья, но только для здоровья. Большего быть не может.
Для него, сына основателя «Дианриум-корп» они на одно лицо, подтянутые и сделанные по стандарту, который, согласно статистике, является привлекательным для мужчин. Этой статистикой пользуются агентства при подборе девушек. И он не запоминал имен.
Менять девиц Гордон старался раз в неделю-две. Такого срока хватало, чтобы ему надоело, а ей – чтобы не влюбиться в него и его деньги.
– Гордон, – проговорила девица, плохо скрывая возмущение, – ты хочешь, чтобы я ушла?
На экране стола мелькнул файл, за который взгляд зацепился. Альтер мазнул пальцами, возвращая изображение.
– Так, а вот это интересно… – пробормотал он.
– Ты со мной говоришь? – переспросила девушка.
Наследник «Динариум-корп» углубился в изучение проекта, бионический глаз, засветился зеленоватым, помогая поглощать гигабайты и отправлять в облако, где Гордон держал самое важное.
– Гордон?
– Ты еще здесь? – спросил он, не отрываясь от занятия.
Девушка обиженно вскинула подбородок и отлепилась от стола, губы задрожали, в глазах мелькнуло оскорбление. Она выпрямила спину и демонстративно развернулась, наконец поняв, что эта кормушка для нее закрылась.
Оттопырив накачанный зад, направилась через весь зал к выходу, звонко цокая каблуками.
К моменту, когда дверь за девицей задвинулась, Гордон забыл о ее существовании. То, что прислали из секретной лаборатории, выглядело куда интригующей, чем девушки всех агентств вместе взятых.
Он мазнул по сенсору, в воздухе возникла голограмма с лысой, как колено, головой профессора. Тот склонился над микросхемами и вглядывается в них сквозь очки микроскопического зрения.
– Доктор Октавус?
Профессор поднял голову и огромными окулярами уставился на Гордона. Потребовалась пара секунд прежде, чем он понял, что происходит. Потом спохватился и произнес спешно чуть надтреснутым голосом:
– О, мистер Кит! Прошу прощения за мой внешний вид. Я пытаюсь понять, можно ли соединить вот эти контакты с синапсами…
– Я получил ваш проект, – оборвал его Гордон.
Профессор даже вздрогнул, сразу как-то вытянулся, словно стоит на параде.
– И что думаете? – осторожно спросил он.
– Думаю, это прорыв и сенсация. Если все действительно так, как показали в проекте. Можно перевернуть миропорядок.
Лицо профессора просветлело, он даже вскинул ладони, чтобы захлопать, но вовремя удержался – не по статусу. Потом проговорил чуть сбившимся от волнения голосом:
– Я так рад! Так рад, что вы оценили! И вас не смущает некоторая, гм… нелегальность предприятия?
– Легальность, не легальность, – отозвался Гордон сверкнув цифровым глазом, – дело условное. Когда мне бионировали зрение, общественность считала модифицирование злом. Мол, противоречит законам этики и доставляет страдания. А сейчас альтеров бионируют почти всех. Даже людей пытаются. Во всяком случае, одного точно. Не скажу, что процедура приятная, но…
– Издержки… – как бы извиняясь отозвался профессор.
– …но, доктор Октавус, – продолжил альтер, – не представляю, как бы обходился без девайса, который у меня в глазу. Благодаря вам.
– О, слышать такую похвалу, честь для меня, – скрипучим голосом отозвался профессор в голограмме.
Гордон продолжил:
– Поэтому поиск подходящей кандидатуры для проекта беру на себя. Вопросы с легальностью тоже оставьте мне.
Лицо доктора расплылось в улыбке легкого безумия человека, готового на все ради результатов.
Он сказал:
– Сегодня поистине великий день, мистер Кит. Если все получится, альтернативный источник энергии будет наш! Никто не думал, сколько мощи может производить человеческий организм. Мы соберем энергию и поместим в аккумулирующие кристаллы. Но нужна изначальная матрица. Идеальная.
– Я понял.
– Вы понимаете, мистер Кит? Мы сможем создать безотходный источник! Это будет прорыв! Конечно, такого прежде никто не делал, но если все получится…
Профессор принялся рассказывать о перспективах в случае успеха. Гордон и сам понимал, что такой источник энергии перевернет представления о развитии планеты.
Застерия давно превратилась в высохший шар, обросла городами, настолько, что мировому содружеству пришлось открывать фирмы по очищению и производству воздуха, вроде концерна «Оксигени». Или «Ботаник-сити», которые выращивают растения.
Это привело к появлению огромного налога на воздух, повысило стоимость топлива для смарткаров. Мир продолжает пользоваться нексус-топливом из недр Застерии, а его больше не становится.
Но если они научатся собирать и концентрировать энергию из людей…
– Вы же понимаете, – продолжал вещать доктор Октавус, – это удивительно! Можно будет заряжать смартвотчи, кары, а может что и побольше. Вы представляете, как изменится мир…
Гордон представлял. Эпоха нексус-топлива кончится. Компаниям, связанным с ним, это не понравится. Особенно концерну «Оксигени».
– Доктор Октавус, – проговорил он, прерывая пламенное вещание профессора. – Могу я просить никому не распространяться об этом проекте?
Тот вытаращился сквозь окуляры, словно его прилюдно оскорбили.
– О чем речь, мистер Кит? Разумеется, я сохраню эксперимент в тайне. Мне не хочется попасть в немилость мэрии.
– Тогда занимайтесь подготовкой, -произнес Гордон. – А я озабочусь поиском идеального кандидата для извлечения матрицы. По поводу финансирования не беспокойтесь. Пока мы говорили, я открыл спец-счет. Номер уже у вас в смартвотчах.
Доктор Октавус снова расплылся в улыбке, обнажая керамические зубы усиленного состава, которыми можно жевать камни.
– Вы так добры, мистер Кит. Уверен, наш эксперимент совершит прорыв.
– Начинайте, – сказал Гордон и мазнул по сенсору, выключая голограмму.
То, что предлагает Одо Октавус, небывалое и беспрецедентное явление. Аккумулировать энергию прямо из человеческих тел – решение сотен вопросов. Экология, кислород, налоги, топливо, финансы… Все станет иным. А он встанет у вершины нового мира.
Нужно удвоить секретность. Будет катастрофа, если о проекте преждевременно узнают общественность, мэрия или другие компаний. Первым не понравятся эксперименты на человечестве, а остальные побоятся потерять власть.
Гордон потер идеально вылепленный подбородок. В качестве добровольца подойдет нуждающийся в деньгах, а он пообещает соблазнительную компенсацию. И лучше, поменьше родственников и друзей. Мало ли, что пойдет не так.
Он запустил базу переписи населения Динариума за последний месяц, бионический глаз насобирал семьсот кандидатов.
– Мда… – протянул Гордон. – Многовато.
Он сузил критерии. Количество сократилось до четырех сот. Потом поставил еще несколько фильтров и, наконец, в выборке осталось тридцать человек.
Для удобства, вывел их на монитор стола и увеличил. Затем запустил программу максимального соответствия, лица замигали, по экрану побежали цифры.
В этот момент дверь с шумом отъехала и в зал буквально влетел парень, примерно двадцати пяти лет. С растрепанными белыми, как снег, волосами.
Голубые глаза блестят, как у дикого кота, на губах улыбка, под майкой видно, как двигается бионическое плечо.
– Гордон, какого черта на первом этаже не пропускали? – выпалил он, оттягивая ворот майки, и по залу прокатилось гулкое эхо. – Фу, жара у тебя. Кондиционеры сломались?
– И тебе здравствуй, Тайлер, – сказал наследник корпорации. – Не пропускали? Может из-за драной футболки?
– Я всегда в ней заходил, – отмахнулся парень, почти бегом сокращая расстояние между ними. – Никогда проблем не было.
– Видимо, новый швейцар, – пожимая плечами отозвался наследник.
– Вот, – произнес Тайлер, остановившись и опершись ладонями на край стола, – вообще не понимаю. Что за блажь? Зачем тебе швейцар?
– Честно?
– Да.
– Понятия не имею, – отозвался Гордон и вновь обратил взгляд к выборке на экране стола. – Ты вообще зачем пришел?
Широкая бровь Тайлера приподнялась, он повел бионическим плечом и проговорил вдохновенно:
– Ну как же? Спасти тебя от трудовой рутины. Ты совсем протух, дружище, я тебе скажу.
Наследник корпорации сдержано улыбнулся, откидываясь на высокую спинку стула и произнес:
– Положение обязывает. Я вообще-то серьезными делами занимаюсь.
С Тайлером Шано они вместе с детства. С тех пор, как семья Шано переехала в их элитный квартал.
Поместья там занимают пару гектаров, в гости ходить далеко и друзей заводить сложно. На приеме, который давала семья Шано по случаю новоселья, мальчишки и познакомились, дружба завязалась крепкая и надолго.
Родители не слишком общались, работа отнимала массу времени, но к детям семьи относились, как к родным. Когда Тайлер попал в аварию на сигвее и едва не остался без руки, отец Гордона оплатил замену сустава. Мальчишка не был альтером, и едва не помер во время операции. Но профессор Одо Октавус действительно гений.
– Положение так обязывает, что ты корни в стул пустил, – отозвался Тайлер, заглядывая в монитор стола. – Пойдем? В «Олеандре» сегодня таких девочек обещают.
Его лицо стало мечтательным, взгляд устремился к бесконечно далекому потолку, где сверкают неоновые лампы, он невольно облизнулся.
Гордон хмыкнул с усмешкой.
– Они все не то что на лицо, на задницы одинаковые. Чего я там не видел?
– Ну, – протянул Тайлер, – от тебя вышла вполне себе ого-го девочка.
– Забирай, – с небрежным жестом отозвался наследник корпорации. – Вовремя её отправил. Начала в отношения набиваться. Если нужна девушка на постоянной основе…
Тайлер замахал руками, в трубочках бионической руки засветилась жидкость, он проговорил спешно:
– Что я тебе сделал? Ну и неделька. Друг забаррикадировался в небоскребе, обзывается. Какая-то дура въехала в зад моего смарткара. Прикинь, на ручном авто?
– Серьезно?
– Да сам в шоке. Где она его выкопала… Ничего, выплатила все до фунта. Кредит при мне через смартвотчи оформила.
Гордон достал из-под стола бутылку с водой и, откупорив, сделал несколько глотков.
– Какой строгий, – усмехнулся он. – Зачем тебе ее кредит? Не можешь заплатить за ремонт? Могу подкинуть.
– Нет, – качая головой сказал Тайлер, – таких надо учить уму-разуму.
Гордон хотел сказать, что уму-разуму иногда самое время учить его, но раздался сигнал с экрана на столе. Программа соответствия закончила расчеты, теперь на мониторе светится лишь одно лицо.
Оно принадлежит блондинке с голубыми глазами. Ничего особенного, но милая. Под изображением светится имя: «Кристин Уильс», девятнадцать лет. Живет с подругой на десятом этаже, значит излишеств себе не позволяет. То, что нужно.
Правда работает лаборанткой в «Ботаник-сити». Это чуть усложняет процедуру. В идеале кандидат не должен быть связан обязательствами. Впрочем, его компания снабжает «Ботаник» всем оборудованием.
– Тайлер, мне нужно сделать звонок, – сказал он, свернув окно с изображением девушки, затем поднялся и отошел к окну, где его не услышат.
– Ладно-ладно, – проговорил тот. – Я не подслушиваю. Можешь музыку включить.
– Включу, – сказал альтер. – Нис, запусти инструментальную подборку.
Раздался женский компьютерный голос:
– Нет ничего проще.
По помещению растеклась мелодия, а Гордон подошел к окну, за которым раскинулся Динариум, и мазнул по смартвотчам.
Пошел гудок, затем раздался голос, принадлежащий мужчине за пятьдесят:
– Мистер Кит? Приветствую. Чем обязан в такую рань?
– Доброго утра, мистер Залман, – глухо проговорил альтер, старательно выверяя громкость интонации, чтобы Тайлер не стал случайным свидетелем диалога. – Как бизнес? Процветает?
– Спасибо, работаем, – отозвались из динамика. – У вас, надеюсь, тоже все хорошо? По поводу следующей партии гидравлических насосов для влаголюбивых растений…
– Да, – прервал его альтер. – Я получал запрос сдвинуть сроки пораньше. Думаю, мы сможем это сделать.
– С вами приятно иметь дело, мистер Кит, – проговорил глава «Ботаник-сити». – Может я могу в чем-то посодействовать? Не люблю быть должником.