– Не свисти, а то денег не будет. – одернула ее, устало шагнула в прихожую и сразу привалилась к стене. Вздохнула тяжело, пытаясь снять с ног видавшие виды ботинки.
– Их и так нет. – фыркнула подруга.
– Ага, мои финансы поют романсы… – хрипло пропела. Мда, что-то голос сел?! Не заболеть бы.
– Раз шутишь, значит не все так плохо. – откликнулась Улька.
– Ох, Улька! – тяжело вздохнула. – Все очень дерьмово!
– Опять? – покачала головой, нахмурив брови.
– Не опять, а снова. – невесело рассмеялась в ответ.
– Ладно. – махнула подруга рукой. – Беги переодевайся, а после все расскажешь.
– Как Ксюшка? – обеспокоенно взглянула на подругу.
– Спит. – отозвалась Улька. – Чего это у тебя там? – округлила Ульяна глаза, наблюдая, как моя куртка шевелиться. Хм, всю дорогу скулил, но стоило посадить его за пазуху, сразу притих.
– Щенок. – дернула язычок молнии и сразу на свет показалась наглая мордочка маленького красавца. Да и в хорошем освещении стало понятно, что щенок породистый и в ближайшем будущем вымахает в огромного пса.
– У, какая лапулечка! – воскликнула подруга и осторожно взяла его на руки. Тот не растерялся, быстро лизнул Ульку в нос, вызвав у той смешок.
Оставив малыша на подругу, не мешкая, проскочила в ванную. С удовольствием скинула с себя мокрую одежду и закуталась в теплый банный халат, прикрыв в блаженстве глаза. Постояв так с минуту, смыла с лица потекший макияж. Расчесала влажные волосы, оставив их распущенными и поспешила на кухню к подруге, которая с умилением смотрела, как щенок поглощает молоко.
– Рассказывай. – потребовала Улька, стоило мне устало плюхнуться на стул.
– Все, как и в прошлый раз. – вздохнула тяжело, поставив локти на стол, опустила подбородок на руки. – Только в этот раз погода подвела. Да нарвалась на мужика, двинутого на всю голову. – поведала коротко самую суть проблемы, не вдаваясь в подробности.
– Мда! – разочарованно хмыкнула подруга. – И, что теперь?
– Работу буду искать. – уткнулась лицом в руки. – Может, что нормальное подвернется. – вновь вскинула голову.
– Правильно. – Улька одобрительно кивнула головой. Взглянула на часы и засуетилась. – Пойду я, а ты отдыхай.
– Некогда. – отмахнулась. – До ночи как-нибудь дотяну.
– Не бережешь ты себя. – укоризненно фыркнула подруга.
– Прорвусь. – наигранно бодро заверила Ульку.
– Ну-ну. – с сомнением протянула подруга и махнув рукой, поспешила к себе.
Я же так и продолжала сидеть за столом, прокручивая в голове вчерашний вечер и безумную ночь. Когда все пошло не так…? Ведь когда-то у меня была полноценная счастливая семья, но в один не очень прекрасный день не стало отца. Несчастный случай. Так мы с мамой остались вдвоем, горюя о дорогом нам человеке. Но шло время и боль утраты по отцу и любимому мужу немного притупилась. Мама вновь встретила мужчину, на тот момент он казался порядочным человеком, а на самом деле… В общем, бросил ее беременную и исчез в неизвестном направлении. Так у нас появилась Ксюшка, в которой мы с родительницей души не чаяли. Но счастье длилось недолго и в скором времени снова грянула беда. Инсульт и мамы не стало.
Похороны прошли в сплошном тумане, но в себя я пришла, когда, неделю спустя, пришли забирать Ксюшу в детский дом. На время позабыв обо всем, бегала по разным инстанциям, собирая нужные бумажки, благо на тот момент мне было восемнадцать. Также в срочном порядке пришлось искать работу, но без диплома удалось устроиться только уборщицей. Да и по возможности хваталась за любую подработку. И, как бы не было трудно, я выстояла, забрав Ксюшу домой уже через полгода.
Но самое главное, без поддержки Ульяны ничего этого бы и не было. Всегда, в самые трудные моменты, подруга была рядом, не давая опустить руки. Можно сказать, отвешивала волшебного пендаля, вдохновляя меня на новые свершения. Хотя и у самой жизнь была не сахар.
Все школьные годы подруга прожила с бабулей, которая спустя день после выпускного тихо отошла в мир иной. Естественно, денег не хватало и мы, две горемыки, держались вместе, помогая друг другу по мере возможности. Благо в наследство Ульке досталась квартира в этом же доме, но на пару этажей ниже. Поэтому и бежать далеко не нужно, когда зову ее на помощь в безвыходных ситуациях.
В последний же год принялась организовывать всевозможные праздники и вечеринки. Клиентов искала в интернете. По началу все шло прекрасно, но в последний месяц все резко прекратилось. Конечно, рук я не опускала, мчась на каждый вызов, который оказывался то простым надувательством, то принимали меня за эскортницу для развлечения богатеньких мажоров. Естественно, делала оттуда ноги. Тьфу! Мерзко и противно!
Вот и вчера бежала без оглядки с такого вызова, сверкая пятками. Только никак не предполагала, что погода устроит такую подлянку, застав врасплох одну на безлюдной трассе. Еще, как назло потратила последние деньги на такси, добираясь на липовый вызов. И все бы ничего, но короткое праздничное платье и капроновые колготки не располагали к ночной прогулке. Даже куртка не спасала от холодного пробирающего до костей, ветра.
Да, что там говорить, промокла до ниточки, буквально, за пять минут, а когда увидела свет от фар приближающейся машины, была готова пищать от радости. Но, как говорится, рано радовалась и на самом деле все оказалось не так радужно, ведь попала в лапы больного придурка. Главное, другого выхода из этой неприятной ситуации не было. Не загибаться же на дороге в разгар стихии, а эта сволочь отрывалась на мне по полной, принимая меня за девочку легкого поведения.
Я и сама прекрасно понимала, что похожа черт знает на кого, но уважение, как к человеку, должно быть хоть какое-то и не важно, чем ты занимаешься по жизни. Хм, это для меня не важно, а кто-то придает этому факту очень большое значение… В общем, твердо решила выкинуть из головы тот нелепый случай и навсегда забыть неадекватного неандертальца. Все равно больше не увидимся… Эх, если бы я знала, что судьба еще не один раз столкнет нас лбами, то не за что бы не села к нему в машину…
Прогнав прочь невеселые мысли, поднялась из-за стола. бросив умилительный взгляд на дремлющего щенка рядом с пустой миской, направилась в душ, чтобы смыть негатив прошедшей ночи. Долго там не задержалась, ведь нужно было будить Ксюшу, но прежде отнесла сладко спящего щенка в свою комнату, чтобы оставить сюрприз до вечера, а то бы детский сад накрылся медным тазом.
– Ксюнь. – ласково пропела, нежно теребя детское плечико. – Пора вставать.
– Не хочу. – сонно пробормотала сестренка, с головой укрываясь одеялом.
– Ксюнь, я кашу твою любимую сварю. – пошла на уловки, зная, что сестренка поведется.
– Кашка? – откинула одеяло и потянулась, но с кровати выползла. – Манная?
– Ага. – улыбнулась. – Умывайся и одевайся. – довольно хмыкнув, отправилась на кухню.
Приготовление каши много времени не заняло и Ксюшка влетела за стол, когда я расставляла тарелки с любимым лакомством.
– Маслица и побольше. – потребовала сестренка, хватаясь за ложку.
– А жирно не будет? – сдерживая смех, спросила я, глядя на пыхтящую сестру.
– От масла жирно не бывает. – с умным видом выдала она.
– Тебе виднее. – не стала спорить с ней, подкладывая еще один кусочек сливочного масла. Сил и так не осталось после насыщенной ночи, а еще придется провести целый день на ногах в поисках хоть какой-нибудь работы.
Отведя сестренку в детский сад, радовалась, как ребенок. Дорожные службы трудились в поте лица, устраняя последствия непогоды. Конечно, местами было скользко и уже не так критично, как ночью. Но самым паршивым были огромные лужи, зияющие блеклым пятном то тут, то там.
Вздохнув тяжело, застыла посреди улицы, решая, куда пойти в первую очередь. Выбор пал на ближайшую кофейню. Там вроде кто-то требовался. Но стоило мне подойти ближе к проезжей части, как мимо на огромной скорости пронеслась смутно знакомая тачка, обдав меня с ног до головы водопадом холодной воды
– Бабуин! – буркнула, отплевываясь и отряхиваясь, словно побитая собака. Оглядела себя и взвыла, пытаясь смахнуть грязные разводы с пальто, но все безрезультатно.
– Птичка-синичка снова не туда залетела. – заржал представитель мужского пола. Подняв голову, узрела все ту же машину и наглого неадеквата, который выглядывал в боковое окно, с коим удосужилась накануне познакомиться. – Неужели до сих пор зудит между ног, раз выбралась на охоту с утра пораньше?
– Заткнись! – вскипела, сжимая кулаки до побеления пальцев, желая пройтись по его лицу, чтобы стереть самодовольную лыбу.
– Оу! Остынь! – губы мужчины растянулись в ехидной усмешке. – А то ни один мужик к тебе не подойдет…
– Ты… Что ты ко мне прилип? – заорала, делая шаг впереди злясь на наглого гада.
– Еще и хамка! – хохотнул он. – Как только тебя мужики терпят? Наверное, языком хорошо работаешь…
– Сам, что ли хочешь попробовать? – подскочила к машине, не в силах держать себя в руках и выдохнула прямо ему в губы. – Тебе не светит!
– Почему? – даже с места не сдвинулся, продолжая опалять мои губы горячим дыханием.
– Рожей не вышел! – попыталась вывести его из себя и не сдержавшись, зарядила щелбан по лбу, как учил Леха, парень Ульки. Конечно, как у Лехи не получилось, силенка не та, но думаю и этого с него будет достаточно. Да и ждать не стала, когда очухается, сразу рванула от него на безопасное расстояние.
– Мда… – протянул после секундного молчания. – Больная на всю голову! А я-то переживал, вдруг помощь нужна, но вижу у тебя все в порядке. – боковое стекло медленно поднялось и, сорвавшись с места, машина скрылась за углом.
– Пипец! – пробормотала, находясь в растерянности. Не знала, плакать мне или смеяться?! Абсурдность ситуации не укладывалась в голове. Да и мыслить здраво не получалось.
Зато до сих пор стояла посреди улицы, окутанная приятным парфюмом мужчины, не в силах сдвинуться с места. Честно, слегка зависла. Красивый попался экземпляр. Ночью было не до этого, но сейчас, при свете дня, рассмотрела его от и до.
Вылитый Аполлон! Жгучий брюнет с модной стрижкой. Неотразимого шарма добавляет трехдневная щетина. Ямочки на щеках, вызванные саркастической усмешкой, вызывают умиление. Обалденные зеленые глаза насмешливо заглядывают в самую душу. Чувственные губы, опаляя горячим дыханием мои, обещают… Стоп! Не важно, что они обещают… Да и данный экземпляр не для меня. Таким нужно только одно… думаю, уже сами догадались, что. Поэтому встряхнулась, взяла себя в руки, навсегда выкинув из головы данную особь и побежала искать работу.
Часть третья
Аня
В кофейню влетела подобно урагану, сбивчиво мямля что-то о найме сотрудников по объявлению. Паша администратор, о чем гласил прилепленный к нагрудному карману пиджака бейдж, с некой брезгливостью оглядел меня с ног до головы, уделив особое внимание растрепанным волосам и залип на пальто… Да-да, я и сама знаю, что видок так себе, поэтому нечего так прожигать своим орлиным взглядом. Нет, грубо меня не послали, вежливо объяснив, что в моих услугах не нуждаются и под локоток выпроводили за дверь.
Мда, первый блин комом! “Ничего” успокаиваю себя “Еще только утро и это первый отказ” Неторопливо бреду по тротуару, огибая лужи и заглядываясь на красочные витрины бутиков и салонов, в надежде наткнуться на очередное объявление. Но в этот момент активизировалась моя несравненная Улька и мне ничего другого не оставалось, как ответить на вызов.
– Подруга, ноги в руки и в “Уют” – сходу защебетала Ульяна. – У них открыта вакансия на должность официантов. Кстати, там два таких экземпляра! – причмокнула, резко перескочив на другую тему. – Два наследника и оба до сих пор не женаты. – рассмеялась подруга.
– Улька! – возмущенно фыркнула. Эта редиска все еще надеется, сбагрить меня в лапы мужской особи. Но не абы какой, а самой достойной. Естественно, я не ведусь на провокации, чем невероятно злю подругу. – Ты мне на работу предлагаешь устроиться или принцев ресторанного бизнеса соблазнять?
– Одно другому не мешает. – хохотнула подруга. Веселится, зараза!
– Да, ну тебя. – отмахнулась. – Не до мужиков сейчас… да и работу нужно искать.
– Проблемы будут всегда. – твердо стояла Улька на своем. – А вот принца, по своей глупости, можешь профукать…
– Да, где ж взять такое чудо природы? – вздохнула устало. Хотелось послать все к черту, вернуться в квартиру и, наконец, выспаться.
– Так, я и говорю. – терпеливо начала объяснять, как не смышленому ребенку. – Два наследника и оба свободны. Это твой шанс!
– Да, на кой черт они мне сдались?! – взвилась, не понимая Улькиной упрямости, на что шедшая мне навстречу женщина укоризненно покачала головой.
– За надом! – заорала подруга в самое ухо, даже телефон пришлось прикрыть рукой.
– Себе возьми. – огрызнулась в ответ.
– Мне не надо! У меня Лешик есть! – вскипела подруга.
– А мне, значит, надо? – с губ сорвался нервный, почти истерический, смешок.
– Да, а то через год тебя можно смело записывать в старые девы…
– Вот, спасибо! – ехидно пропела я.
– Всегда пожалуйста. – хмыкнула Улька. – Обращайся. Помогу, чем смогу.
– О, несравненная Ульяна! – рассмеялась. – Ваша помощь для меня неоценима…
– И вот так, всегда. – вздохнула тяжело подруга. – Но ты все же подумай…
– Не начинай! – осадила Ульяну.
– Хотя бы отзвонись…
– Оки. – сбросила вызов и убрала телефон в карман пальто, спеша на остановку. Повезло, в самый последний момент заскочила в автобус и сразу оказалась прижата к только что закрытым дверям.
Пытаясь выдохнуть, спешно прокручивала в голове все, что знаю про “Уют”. Сеть ресторанов по всему городу и не только. Зарекомендовали себя с хорошей стороны, обеспечив нескончаемый поток посетителей уютным сервисом и отличным обслуживанием. Но, самое главное, высшее руководство относится к обслуживающему персоналу, как к своей семье. Поэтому, устроиться туда сродни чуду и, естественно, не всем везет. Но я попытаюсь, а вдруг…
Доехав до нужной остановки, меня бешеным потоком вынесла из автобуса дикая толпа. Выждав удобный момент, шарахнулась в сторону и с облегчением выдохнула. По мере возможностей привела себя в порядок и быстрым шагом направилась в нужном направлении…
Громадное здание величественно возвышалось рядом с себе подобными. Но перед самим зданием было пустынно. Не удивительно, ведь рабочий день уже вступил в свои права.
Не мешкая, поспешила к стеклянным дверям, которые тут же разъехались, гостеприимно раскрывая объятия. Неуверенно шагнула внутрь и чуть не впечаталась в скалообразную тушу охранника, который нависнув надо мной, смотрел с улыбкой.
– Вы к кому? – спросил, продолжая скалиться.
– Я по поводу работы в компанию “Уют” – нервничая, отрапортовала я.
– Паспорт? – потребовал и сопроводил на рессепшен. Порывшись в сумочке, протянула документ девушке. Та, быстро пробежалась по строчкам, занося данные в компьютер и вместе с временным пропуском вернула мне. – Седьмой этаж, третий лифт. – заученно проговорил охранник, махнув рукой в нужном направлении.
Поблагодарив, резвой козочкой поскакала туда, куда указали и встала позади какого-то мужчины, дожидаясь, когда лифт распахнет перед нами двери. И, когда те минуту спустя разъехались, протиснулась мимо мужской особи внутрь, уловив довольно знакомый аромат парфюма.
Двери закрылись. Предчувствуя неладное, медленно, будто в замедленной съемке, повернулась лицом к тому, кого увидеть совсем не ожидала. Даже по началу растерялась, глядя на мужчину, в глазах которого плескалось неверие вперемежку с удивлением. А, когда отмерла, чуть не села на попу от столь нелепого совпадения или…
– Опять ты?! – ехидно озвучил мужчина, уже совладав с собой.
– Вам привиделось. – язвительно фыркнула, поворачиваясь к нему спиной. Вот только не учла того, что стены в лифте зеркальные и этот представитель мужской половины не спускает с меня насмешливого взгляда.