– Не нравится – не ешь! – глотая слезы, произнесла девушка и вышла из-за стола.
– Раз уж я завязал с холостяцкой жизнью, наверное, я могу рассчитывать на что-то взамен? – разглагольствовал Александр, но его никто не слушал – девушка ушла в комнату.
Саша тоже встал и пошел за ней.
– Хорошо же мы начинаем! – сказал он, остановившись на пороге комнаты. – Если мы не понимаем друг друга даже в таких мелочах, надолго ли хватит нашего взаимного терпения?
– Значит, речь уже не о чувствах, а всего лишь о терпении? Что ж, я могу помочь тебе не растерять его окончательно! – Эвелина решительно схватила свою еще не разобранную сумку и подошла к двери. – Пусти меня!
Александр не шелохнулся, загораживая ей проход.
– Вообще-то люди сначала разговаривают, а уж потом принимают взвешенные решения. Не надо действовать на эмоциях.
– Я нахожусь здесь меньше суток, а ты уже требуешь от меня стать идеальной хозяйкой этой запущенной берлоги! – огрызнулась Эвелина. – Если бы я была на твоем месте, то перед твоим приездом сделала бы все сама. А потом уже требовала бы поддержания порядка. В конце концов, это твой личный кавардак, а не наш с тобой общий!
– Прекрасно! Мы уже делим жизнь на «твое» и «мое». Может быть, напишем расписание с указанием точного времени, когда одному или другому положено есть, спать, смотреть телевизор?
Эвелина не ответила. Она повернулась к нему спиной и смотрела в окно, по-прежнему сжимая в руках сумку со своими вещами. Александр почувствовал некоторое раскаяние. В сущности, сердиться действительно было не из-за чего. Он подошел к девушке и обнял ее за плечи.
– Ну, ладно, успокойся. Прости меня. Мы оба немного погорячились. Давай забудем об этом и пойдем ужинать.
– Как же ты будешь есть недосоленную кашу? – съязвила Эвелина.
– Я даю тебе шанс исправиться в следующий раз, – улыбнулся Саша и, взяв девушку за руку, повел ее на кухню.
За вечерним чаем Эвелина спросила:
– А можно мне завтра пригласить Ирку?
– Конечно, дорогая! – раздобрившийся после еды Саша поцеловал ей руку. – Теперь это и твой дом тоже, и ты можешь приглашать, кого захочешь.
Не выпуская руки девушки из своей, он увлек ее в комнату. Наступившая ночь помирила их окончательно.
ГЛАВА
V
На следующий день Эвелина с самого утра занималась наведением порядка: вымыла пол, вытерла многолетнюю пыль, разложила по местам разбросанные вещи. После обеда пришла Ира и помогла ей с приготовлением еды. За работой время до вечера пробежало очень быстро, и на этот раз девушка была готова встретить своего любимого на высшем уровне.
Но в свое обычное время Саша не вернулся. Не появился он ни через полчаса, ни через час, ни через два. Его мобильный находился вне зоны доступа или был отключен. Не зная, что еще можно предпринять и умирая от беспокойства, девушка вышла на улицу. Несколько раз обошла вокруг дома, надеясь встретить Александра по дороге. Снова заглянула в квартиру, убедившись, что без нее он не приходил, и села на скамейку возле подъезда.
Становилось темно и холодно. Во дворе играли несколько малышей, но вскоре заботливые мамочки забрали их домой. Местные старушки, целыми днями сидящие на лавочках, насплетничавшись вдоволь, тоже разошлись по домам, уступив место влюбленным парочкам и выпивающим компаниям. На глазах Эвелины дневная жизнь отдельно взятого двора сменилась ночной, и девушка, несмотря на свое волнение, не могла не удивиться произошедшей метаморфозе. В доме одно за другим гасли окна, но Эвелина, потеряв счет времени, все также сидела на скамейке и лишь слегка поеживалась от усиливающегося ветра. Внезапно до ее слуха долетело что-то отдаленно знакомое.
Вдалеке два пьяных голоса вразнобой орали (назвать словом «пели» это исполнение было никак нельзя) какую-то песню. Сомнения тут же отпали: один из голосов явно принадлежал Александру. Первая мысль «как хорошо, что с ним все в порядке!» сменилась возмущением «мог бы сообщить, что задерживается!» и негодованием «да что он вообще себе позволяет, пока я изображаю из себя Золушку!» Намереваясь как следует отчитать провинившегося, девушка встала и быстрым шагом пошла ему навстречу.
Александр и его друг Михаил, тот самый несостоявшийся парень Ирины, продвигались вперед нетвердой походкой, поддерживая друг друга. Заплетающиеся ноги уводили их с прямого пути то к стене дома, то к растущим через дорогу кустам сирени. Заметив приближающуюся Эвелину, Саша оборвал песню на полуслове. На его лице отразилось нечто вроде приветственной улыбки.
– Как здорово, когда тебя ждут!.. Слышь, Мишка? Спорим, у меня сейчас будет горячий ужин и не менее горячая постель.
Более трезвый приятель, видя нахмуренные брови и решительно сжатые губы девушки, тут же сообразил, что у друга сейчас вместо названного будет серьезный разговор, а то и хорошая взбучка.
– По-моему, твоя жена не в настроении, – предупредил он.
– Моя… кто? Какая жена? – Александр выпрямился во весь рост и оттолкнул друга так, что тот чудом сохранил равновесие. – Нет у меня никакой ж-жены! А эта… – он попытался бросить на девушку пренебрежительный взгляд, но его глаза против воли хозяина встретились на переносице, – если будет возникать, то лишится и своего теперешнего… Ха!.. статуса. И плевал я на ее нас-строение!
Это была последняя капля в сегодняшней чаше терпения. Подойдя к Александру вплотную, Эвелина сморщилась от запаха перегара, но твердо произнесла:
– А я плевала на твой статус, – и, резко повернувшись, пошла к дому.
В голове пронеслись сотни мыслей. Так, сейчас собрать самые необходимые вещи. За остальным – потом. Куда идти? К родным? К Ирке? В гостиницу? Денег немного, но это неважно, главное – это ни мгновения больше не оставаться здесь. Что делать после? Неизвестно, непонятно. Но сейчас нужно пережить это унижение и где-то устроиться на первое время. И еще главное – не расплакаться. По крайней мере, не здесь, не сейчас. Не в эту минуту…
В открытую дверь ввалился Мишка. Сумев понять, что Александр явно перегнул палку, он оставил своего недальновидного приятеля добираться до дома самостоятельно, а сам в меру возможностей поспешил за девушкой. Он застал ее мечущейся по квартире и с раздражением хватающей с полок и из шкафов свои разложенные накануне вещи. Некоторое время он оцепенело стоял на пороге, пока Эвелина наконец не остановила на нем гневный взгляд.
– Линок, ты это… глупостей не делай, – он неуверенно оперся о косяк.
– Глупости?! – чтобы не разрыдаться, Эвелина сорвалась на крик. – По-твоему, уйти от твоего дружка – это глупость, а остаться с ним – разумный поступок?
– Я все понимаю, и оправдывать его не намерен, – Миша прошел в комнату и плюхнулся на диван, – но ты попробуй представить, каково вам обоим будет завтра, когда эта пьянь проспится.
– Вот он пусть и думает! – резко ответила Эвелина.
– Ну, перестань ты бегать, сядь вот сюда, – попросил Миша, хлопнув рукой по дивану рядом с собой.
Девушка не отреагировала. Она продолжала открывать шкафы и выдвигать ящики в поисках нужных вещей.
– Ну как тебе это объяснить? – продолжал Михаил. – Встретились мы с ним после работы, решили немного расслабиться. В конце концов, он с холостой жизнью прощается. Разве это не достаточный повод, чтобы отметить?
– Он мог бы позвонить! – не поворачиваясь, бросила Эвелина.
– Да у него вроде бы батарея села. Но, согласен, это не оправдание. В следующий раз буду звонить тебе лично сам и обо всем докладывать.
– Следующего раза не будет!
– Ты хочешь ввести для парня сухой закон? – попытался пошутить Мишка, но это не возымело действия. – Ладно, проехали… А то, что этот идиот сейчас языком молол, да забудь ты об этом! Какой с пьяного спрос? Он и сам уже про это забыл. С пьяных глаз, сама знаешь, чего только не случается! Почитай полицейскую хронику – то драка, то убийство…
– То есть, я еще легко отделалась! – с сарказмом заметила Эвелина.
– Ну, да!.. То есть, нет, я не про то. Сашка, конечно, сволочь и подонок, и я сам выдеру его поганый язык, но все же выпивший человек требует снисходительного отношения.
Михаил поймал Эвелину за руку и, несмотря на ее сопротивление, усадил рядом с собой. Положив руку ей на плечо, он принялся убеждать ее не совершать поспешных действий, о которых вскоре можно будет пожалеть.
– Ты только представь: просыпается утром эта шваль, а ты – рядом, завтрак готов, бутылочка пивка на опохмел припасена. Да он на руках у тебя валяться… э-э… носить тебя будет! И в ногах валяться. А если тебя не окажется, он решит… что? Что ты его бросила. Обидится. Но все равно не вспомнит, что вчера обидел тебя сам. В итоге такая красивая пара расстанется. А из-за чего? Из-за ерунды, потому что каждый будет считать виноватым другого. Тебе, Линка, дан великолепный шанс проявить вековую женскую мудрость. Покажи этому уроду, что ты намного выше его! Пусть он старается быть достойным тебя.
Слова «идиот», «урод», «шваль» в адрес Александра звучали ничуть не обидно, даже, наоборот – с дружеской симпатией. Неизвестно, действительно ли Мишка верил в железную логику своих аргументов или только убеждал девушку, но это принесло свои результаты: Эвелина начала успокаиваться. Конечно, полное прощение Саша еще должен был заслужить, и насчет готового завтрака и припасенной бутылки пива она тоже сильно сомневалась. Но суровые обстоятельства не оставляли выбора – идти ей было некуда, особенно, если учесть далеко идущие последствия их отношений. Значит, оставалось одно – проявлять выдержку и стараться сохранять мир.
Эвелина, словно очнувшись, отодвинулась и сбросила руку Михаила со своего плеча.
– Знаешь, Миш, я уже ничего не могу понять. Когда мы не жили вместе, все было намного проще. Ходили по кафе и клубам, гуляли вместе, хорошо проводили время. Никто ни от кого ничего не требовал. А теперь… Мне кажется, что наши отношения держатся целиком на мне. Пока я закрываю глаза на его выходки – мы остаемся парой. Но стоит мне потерять терпение и уйти – я уверена, он не станет упрашивать меня вернуться. Конечно, у него тоже могут быть ко мне претензии, но я, в отличие от него, действительно стараюсь, чтобы у нас все было хорошо. Не я шатаюсь допоздна неизвестно где и с кем. Не я возвращаюсь домой в доску пьяная. Не я кричу на всю улицу о том, что он мне никто!
На глазах девушки блеснули слезы. Миша снова притянул ее к себе и коснулся губами ее волос на виске.
– Он не стоит твоих слез. Ты умнее и лучше него. Поверь, он увидит это и поймет, что судьба подарила ему настоящее сокровище. Только не уходи сейчас! Наберись терпения и дай ему еще один шанс.
Он встал и медленно направился к дверям. Эвелина пошла следом, чтобы проводить его. На пороге они столкнулись с вошедшим Александром.
– Дурак ты, Сашка! – не глядя на друга, бросил Михаил и, не прощаясь, вышел из дома.
На самом деле убеждать девушку остаться было для Миши не таким простым делом, как могло показаться. Вместо слов «не уходи» ему хотелось сказать «пойдем со мной». Нет, он не считал себя влюбленным, но с самого знакомства относился к ней с симпатией. Если бы Саша не был его другом, а Эвелина – девушкой Саши, роли могли бы распределиться совершенно иначе. Конечно, если бы девушка была согласна.
Сашка, похоже, к ней охладевал. Сильных чувств у него и так никогда не было, а физическое влечение уже было удовлетворено. Михаил прекрасно видел это, хотя и убеждал Эвелину в обратном. Для чего? Как настоящий друг, он искренне желал счастья им обоим. Если им все же суждено разойтись – пусть это будет добровольное обоюдное решение, принятое в спокойной обстановке, а не в минуту отчаяния. Но сочувствие девушке переполняло его, и он очень жалел, что ничем больше не может ей помочь.
ГЛАВА
VI
Какое-то время Эвелина и Александр стояли молча и смотрели друг на друга.
– Ну что ты пялишься на меня, как удав на кролика? Разве я не имею права выпить? – снова начал заводиться Саша.
Девушка отвернулась от него и молча ушла в комнату. Мишка был прав – бесполезно выяснять отношения с человеком, когда он в таком состоянии. Саша остался на кухне. Было слышно, как он пытается сесть за стол, двигая стулья. Один стул упал, потом послышался звон рассыпанных столовых приборов.
– Лина-а! – наконец донеслось из-за двери. – Налей мне воды… пожалуйста!
После произнесенного волшебного слова отказать было нельзя. Кроме того, Эвелина боялась, что их семейный бюджет сильно пострадает, если Саша не оставит самостоятельных попыток утолить жажду.
Сдерживаясь из последних сил, чтобы не начать выговаривать ему прямо сейчас, девушка вернулась на кухню и налила воду в стакан. Саша жадно осушил его и с громким стуком поставил на стол. Сложив руки на груди, Эвелина стояла рядом и молчала. Александр сделал попытку подняться из-за стола. Хотя и не сразу, но ему это удалось, однако на дальнейшее передвижение сил уже не хватило. Опираясь о стол обеими руками, он тяжело дышал и мучительно прикидывал расстояние до комнатного дивана.
– Давай, помогу, – девушка положила одну его руку себе на плечо и обхватила его за пояс, – я понимаю, что можно выпить по случаю или для настроения, но зачем нажираться до такой степени?
В ней боролись два противоречивых чувства: жалости и отвращения. Александр что-то промычал, но помощь девушки принял, облокотившись на нее чуть ли не всем своим весом. Несколько шагов они прошли благополучно. Оставалось лишь перешагнуть порог кухни, чтобы оказаться в комнате. Неожиданно Саша споткнулся, потерял равновесие и завалился на стоящий у стены шкаф-колонну. Девушка тут же подбежала с другой стороны, чтобы поддержать его, но не рассчитала свои силы. Колонна со всем содержимым упала прямо на нее, а Сашка грохнулся сверху. Эвелина оказалась придавленной шкафом и весомым телом здорового молодого человека. Всю ее насквозь пронзила дикая боль, стало нечем дышать. Она пыталась освободиться, но ее усилий было недостаточно. Кроме того, Александр, похоже, совершенно не осознавал происходящее либо уже успел заснуть, поскольку даже не сделал попытки освободить от себя шкаф.
Прошли считанные минуты, но для измученной задыхающейся Эвелины это время казалось бесконечностью. Наконец Александр скатился со шкафа и упал на пол рядом с ней. Падение ничуть не потревожило его – он безмятежно спал. Прилагая неимоверные усилия, девушка смогла приподнять шкаф и выбраться из-под него. Стараясь отдышаться, она села на пол. Боль в груди не проходила, и, помимо этого, начал сильно ныть низ живота.
С трудом поднявшись на ноги, Эвелина тут же обеими руками схватилась за живот. Резкая боль пронзила ее с новой силой еще раз. Посмотрев на спящего на полу Александра и опрокинутый шкаф, девушка поняла, что сейчас заниматься ими не в состоянии. Добраться бы до постели самой!
Держась за живот, не разгибаясь, она кое-как добралась до дивана и, не раздеваясь, легла на постель. Ей пришлось лежать на боку, подтянув к животу колени, чтобы хоть чуть-чуть заглушить непрекращающуюся боль. Из-за незакрытой кухонной двери доносилось шумное дыхание спящего Александра. А вот Эвелине в эту ночь заснуть так и не удалось.
ГЛАВА
VII
Под утро Саша устал спать на жестком полу и проснулся. Голова раскалывалась на части, спина ныла от лежания в неудобной позе. Рядом валялся шкаф. Это зрелище на мгновение заставило Александра забыть о собственном состоянии. «Похоже, вчера я малость перебрал», – удивленно подумал он. Стряхнув с себя выпавшие из шкафа пакетики с приправой, макароны и салфетки, он с усилием поднялся и пошел в душ.
Освежившись водными процедурами и выпив все жидкое, что удалось найти, Саша направился в комнату. Бросив мимолетный взгляд на Эвелину, он завалился на диван и отвернулся к стене – досыпать.
Девушка с трудом открыла глаза. Она слышала шорох на кухне и поняла, что вчерашний нарушитель спокойствия проснулся. Однако ругать и отчитывать его у нее не было никаких сил – многочасовая непрекращающаяся боль совершенно измучила ее.