– Чаек пей. Знаешь, какой вкусный. Рецепт моей семьи.
– Да как я могу пить то, чему не доверяю? – Настя в растерянности и небольшом, зарождающемся гневе продолжила. – Вот кто ты? Вижу тебя, откуда знать, что у тебя нет плохих намерений? Ну вижу я этот чай, откуда мне знать, что это не яд? Слушаю тебя, а тои слова неправда! – Настя почти вышла из себя, и думала, что обидела Катю, но нет, девочка посмотрела на Настю самым внимательным взглядом, будто бы забираясь в душу. И правда: внутри все будто бы съежилось и сжалось, а затем Катя выдала:
– А как ты живешь жизнью, которую не понимаешь и не осознаешь? Да, ты ее видишь, вроде бы чувствуешь, но ты веришь, что это не отрава? – Изумрудные глаза Кати при этих словах стали неожиданно серьезными, и Насте стало жутковато. Откуда Катя знает о ее жизни? Как она так резко сменила свое настроение? И почему она полностью права? Каждое ее слово совпадало с реальностью. Да, она видит свою жизнь, но так ли верно утверждение, что этот несчастливый спектакль не яд?
Каждая из девочек сейчас думала о своем, и через некоторое время общего молчания они вместе сказали:
– Прости.
Но продолжила свое извинение Катя.
– Не нужно было лезть не в свою жизнь и путать мозги во всех смыслах. Особенно людям, как расе. У меня с восьми лет два по урокам общения с людьми человеческого происхождения. – Катя села напротив Насти и взлохматила черные волосы. Этот разговор точно навел на нее какие-то свои заключения.
Настя не стала заострять внимания на этих странных изречениях новой знакомой, но решила поддержать Катю.
– Не расстраивайся так… Ну… Из-за общения. – Постаралась наладить контакт с новой знакомой девочка. – А в том, что я набросилась на тебя, я сама виновата. Совсем перестала миру доверять. – Девочка грустно посмотрела на чашку чая, положив голову на руку.
Обе девочки снова погрузились в себя.
– Настя, а почему у тебя в глазах нет огня? – Внезапно спросила Катя спустя паузу.
Не отрываясь от избранной точки для задержки взгляда, Настя пожала плечами.
– Зачем огонь в глазах, если счастья нет, и не будет? – Спросила девочка.
– Смотря, какого счастья ты ждешь. – Заметила Катя серьезно и, с новой улыбкой, словно заново проснувшись, заботливо подвинула чашку ближе к своей новой подруге.
Глава 5. Город Кондот. Дорога в школу
Настя по-другому себя чувствовала при общении с одноклассницей. Ее интересное и непривычное для Насти поведение делало девочку чуть счастливее, чем обычно, ведь ни с того, ни с сего у новых подруг завязался разговор. Настя никогда не смеялась так громко и так беззаботно. Все дни в мегаполисе Настя больше грустила и сдерживала слезы, чем смеялась. А с Катей так радостно, легко и кажется, что сама душа наполняется теплом.
– Так… Уже половинка утра и столбик. Собирайся! – Сказала Катя, вставая с места.
– Какой столбик? – Настя немного удивилась от услышанного. Подобного ей не удавалось обдумывать. Девочка не успевала за ходом мыслей новой подруги.
– Если так, как говорит людская раса, то шесть утра и одна минута. Поэтому нужно одеваться в школу. У тебя есть форма?
– Да, есть… – Растерянно произнесла Настя.
– Не дай Небесная точка управления тебе появиться без формы! – Катя в миг изменилась в лице – вытаращила глаза и отчаянно зажестикулировала, показывая на небо и грозя пальцем. В этот момент она была похожа на очень эмоционального человека.
– Ладно, допустим, мне все понятно. – Тихо сказала Настя и медленно поднялась, чтобы пройти в соседнюю комнату и переодеться. Она же совсем забыла, что перед Катей в пижаме.
Спустя пять минут Настя была полностью готова и собрана. Вместо пижамы на ней было желто-оранжевое платье, а на нем темно-синяя мантия. Девочку впечатляли вышитые золотыми нитками знаки и удобство одежды. Форму подарила ей мама. Это, скорее, вызывало радость, чем грусть.
– Ой, тебе так все идет! – Воскликнула Катя и улыбнулась.
– Спасибо. – Настя скованно пожала плечами и опустила взгляд в пол.
Катя в голове прокручивала уроки по обществознанию, где они проходили тему «общение с людьми, как с представителями особой расы», что бы ничего лишнего не сказать, вдобавок к, уже сказанному о волшебном мире.
Настя же вспоминала уроки по обществознанию, где они проходили правила этикета и учились отвечать на комплименты.
Каждая из девочек хотела дружбы, и поэтому все тщательно пытались подбирать слова для разговоров. Ведь у каждого из существ свои ценности и больные места. Если путешественник между мирами неправильно выразится или заденет за живое, в самом страшном случае это может довести до войны. Как и людей: любое слово может привести к ссоре. Так и во всей Вселенной.
Катя и Настя вышли из квартиры. Утром раннего последнего дня лета было тепло, солнце еще не полностью проснулось, и в воздухе веяло свежей прохладой. Волосы подруг развивались на ветру, мантии развевались. Настроение поднималось все выше и выше.
Идя по улице, Катя рассказывала о городе и школе. Ведь за завтраком она почти ничего полезного не сказала, кроме своих мыслей о счастье.
– Наш город зародился давным-давно. А наша школа создана для единства во Вселенной. У нас очень интересные предметы, самые нужные для того, чтобы жить в любом из миров. Только, – Она по-доброму усмехнулась, – нужно быть готовой ко всему.
Идя по асфальтированной дороге, Настя увидела впереди красивый архитектурный ансамбль. С двух сторон в форме полукруга расположились желтые здания с белыми полосами и светлыми деталями. Посередине, у перекрестка дорог был небольшой «островок». По бокам его расположились деревья, в центре – фонтан, на краю – статуя известной личности.
– Как красиво! Неужели это и вправду Кондот? – Ошеломленно спросила Настя, искренне поражаясь, как же может первое впечатление отличаться от подлинной сути.
– Да, но это не все, естественно. Думаешь, что Темная школа находится прямо в городе? Нам еще через портал нужно пройти.
– Через какой портал? Какая Темная школа? Ну что ты говоришь целый день? – Взбесилась Настя и остановилась.
– Я говорю то, что знаю. – Катя тоже встала на месте, наблюдая з Настей и мысленно готовя себя ко всем выходкам новой подруги – раса люде й, же, все ясно.
– А ты здорова вообще? Со своими порталами, мирами, существами? – Уже заметно наезжая, спросила Настя.
– Абсолютно. Так мы идем? – Спросила Катя, которая и не думала обижаться. Ей бабушка рассказывала, как ведут себя новенькие в таких школах, и о том, что ни в коем случае нельзя обижаться на них.
– Подожди, мне нужно все осмыслить. – Прислушавшись к себе уже второй раз в жизни, девочка поняла, что как бы ее разум ей не советовал остаться там, где безопасней и привычней, тянуло ее абсолютно в другую сторону. Туда, где школа, туда, где это безумие порталов и миров… Незнакомых, пока, но необыкновенно нужных в будущем.
Девочки пошли к красной дороге, которая протянулась позади ансамбля. Но это она для нас красная дорога, а для жителей города просто аллея.
– Так, смотри. Говорю тебе сразу. Не знаю, чего там, в голове у расы людей творится, но ты должна быть готовой к любой ситуации, которая возникнет у тебя на пути. – Сказала Катя. – А нам налево.
– Так… Что же такого может произойти? – Почти без эмоций спросила Настя, уже не вникая в их путь.
– Я не знаю. То, что для меня обыденно и привычно, для тебя может показаться страшным или сумасшедшим. Поэтому, не буду ничего говорить.
– Ну хоть что-нибудь! – Взмолилась Настя. – Какие у вас предметы? Какие учителя?
– Ну… Так как школа связывает все миры, то подтверждающих книжечек о том, что ты учился, должно быть две: для волшебных миров и человеческого. Если предмет у нас, плавовыживание, оценки за него пойдут в плавовыживание и физкультуру. А если предмет, допустим обществознание, то предмет в книжке человеческой и волшебной будет одноименным. – Говорила весь этот бред Катя с таким видом, будто бы все чистая правда. Да кто бы мог без смеха шутить столько времени?! – Но я так и знала, что это слишком странная информация для тебя, да?
– Хватит издеваться уже! Что-нибудь нормальное есть в лексиконе? – Спросила нервничающая Настя.
–Нормальное это то, к чему ты привыкла? Прости, но нет… Слишком уж наши миры отличаются. – Пожала плечами Катя. Она слушалась своей бабушки и не принимала все близко к сердцу. Главное новенькую не спугнуть. Хоть душа и сама подтянется к новым обстоятельствам.
– Ладно, допустим все так, как ты говоришь. А что с учителями?
– Ну… Нормальные. Не добрые, но для этой школы подходит.
Вскоре девочки увидели садик с розами неподалеку через дорогу. Если посмотреть на него сверху, можно видеть, что он принимает вид спирали, закручиваясь в центр.
– Нам вон туда. – Улыбнулась Катя, показывая на то чудное местечко.
Подруги направились к садику.
Настя уже внутренне готовила себя к какому-то, «Шок-событию». По рассказам новой подруги она поняла, что это псих-больница, и ничего другого. Какие-то миры, какие-то Вселенные, половинка утра и столбик, чтение мыслей… Это пугало, потому что никто не знал, все ли такие в этой школе?
Одноклассницы вошли в маленький переулок. Посреди него стоял маленький куст с розами. Прохожих не было.
– Сейчас мы проверим, можешь ли ты учиться в этой школе. – Заманчиво сказала Катя.
– Что ты задумала? – С опаской в голосе спросила Настя.
– Тебе нужно пройти через кусты, чтобы проверить, тебе ли учиться в этой школе. Почувствуешь лишь запах – принята по-настоящему. Боль – увы, ты не ученица Темной школы.
– Катя! Я не верю. Мы идем в школу, а кусты… Роз… не школа!
– Конечно не школа. Это портал.
– Опять. Вот опять ты про свои порталы! Скажешь еще, что в вашей школе призраки, скажешь, что можно научиться летать и это входит в образование?!
– Ну… В нашей школе призраки есть, но летать пока не учат… – Честно отвечала Катя, а это вызывало лишь больший гнев у новенькой.
– Именно. Я совсем ничего не понимаю. Вот что ты хочешь? Что бы я поверила в эту ерунду и полезла в эти кусты?
– Уж лучше в кусты роз, чем в кусты страха. Не надоело еще разум-то слушать? – Катя подняла одну бровь. Теперь ее очередь нападать. – Только и делаешь целыми днями, что грустишь и ностальгируешь. Пора выходить из зоны комфорта! Засиделась в своей голове, реальности совсем не наблюдает!
Наступила пауза. В мыслях Насти была пустота. Она боялась, что сейчас полезет в эти кусты, а над ней начнут смеяться, обвинять в том, что поверила в сказки. Боялась, что ранила подругу… Но душа рвалась за Катей. Казалось, что без этих сумасшедших приключений не выживешь. Настя чувствовала жажду. Дикую жажду нового начала.
– Я иду с тобой. – Решительно произнесла Настя.
«Что будет – то будет!» – Подумала Настя и махнула рукой на обстоятельства, которые могут пойти не так.
Катя кивнула, беря девочку за руку.
Они полезли внутрь куста.
Настя зажмурилась, но шла дальше, не чувствуя ни шипов, ни игл. Только дивный аромат, который проникал прямо в душу, заставляя поверить во все, что угодно, ощутить каждое путешествие, каждую травинку. Он окунал всего тебя в любовь, желание быть спокойным и счастливым.
Испытав волны тепла, Настя вышла из куста с розами в центр спирали.
– Теперь вперед… – Прошептала Катя, потянув девочку за собой.
Настя вела себя неплохо для новенькой. Хоть и боялась, хоть и пятилась, хоть и перехватывало дыхание ощущений, она перебарывала страх и шла вперед. Сейчас, например, перешагнула черту, разделяющую мир людей и других существ, утонула в желтом свете и ощутила холодок, резко прошедший мурашками по телу.
Глава 6. Первое впечатление
Вышли девчонки в странном, незнакомом месте. Город, как город, но деревьев и пенечков стало вдвое больше. Небо приобрело темно – синий оттенок.
Проезжая дорога осталась дорогой, только машины исчезли, а вместо них появились летающие лодки с паучьими волосатыми лапками.
– Ну как? Скажи, красиво? – Спросила Катя, смотря на шокированную Настю. Видимо, чай не всегда помогает от нервов.
Картина была такова: обычный человек вышел в другом мире, увидел темное царство-государство, и чуть не сошел с ума.
Катя молча взяла за руку свою подругу и повела дальше.
Заметно нервничая от нахлынувших эмоций, Настя шла по дороге. Катя понимала ее и старалась всячески помочь, расшевелить, но никак не удавалась – если человек или существо само не решит успокоиться, никакие друзья ему не помогут. Но Катя верила, надеялась, что энергетические волны нового мира благоприятно подействуют на Настю. Ведь опасности и зла почти нет. Плохое есть только внутри самого существа, да и то – если создание само позволит негативным мыслям размножиться. А вокруг, наоборот – только счастье.
Через несколько минут показались железные устрашающие ворота, а за ними – большая Темная школа– величественная, волшебная и навевающая темноту. Она состояла из главной части, верх которой украшал фиолетовый, искрящийся купол. Рядом же находилась башня, крыша которой была в виде конуса. Мрачность постройки подчеркивали цвета школы – серые невзрачные кирпичи вперемешку с черной смолой. Крыша соседней башни была цвета ночного неба. Темная школа идеально вписывалась в атмосферу всего города.
– Это необыкновенно. – Тихо сказала Настя, которая до глубины души поражена тем, что пережила. Ее затронуло все, что кружилось вокруг нее бешеным вихрем – ситуации, страх, удивление, разного рода мысли, непонятные ощущения, перемещения через портал. Сердце билось в это сумасшедшее утро так быстро и взволнованно, что не получалось разуму достучаться до Насти. Бедный. Стучался, стучался, все его слушались, а сейчас магия какая-то в осознание пришла!
– Да, наверное, это и вправду выглядит красиво. – Поддержала Катю подруга. – Нам внутрь. Не любоваться же зданием.
Девочки дошли до массивных арочных дверей. Они вытягивались до самого верха.
– Поможешь мне открыть? – Спросила Катя у Насти. – А то дверь тяжелая и мне не осилить одной.
– Да-да, конечно. – Согласилась девочка, ни о чем не подозревающая. Дверь громко заскрипела, и подруги вошли в огромный зал. Повсюду стояли множество четырехместных столов. Потолок украшала дорогая люстра, на края которой были поставлены свечи. Длинные окна визуально делали помещение еще более высоким, свет еле-еле просачивался сквозь бардовые шторы. Все в зале шевелилось, говорило и ходило. Сфокусировав взгляд на учениках, Настя не поверила своим глазам и в ужасе затаила дыхание. За столами сидели чудовища и нечисти. Один весь в шерсти, а другой оброс волосами – выглядывает из нее своими маленькими ненастоящими, но живыми глазками. Третий снял с себя голову и расчесывает ее. У следующего ученика было несколько рук. А вон и другие существа, которые похожи на людей, но кто же будет обращать внимание на обыденное и приевшееся среди того, что пугает и заставляет сторониться?
От страха и неопределенности у Насти поползли круги перед глазами. Это были вымышленные монстры, которых кто-то придумал! Существа присутствовали здесь и сейчас, на расстоянии вытянутой руки. Все закружилось, создавая ощущение легкости и падения. Кровь застучала в висках. Настя едва успела присесть на каменный и холодный пол перед тем, как полностью потеряться в сознании. А Катя громко произнесла фразу, слова эти эхом отдалась в Настином восприятии:
– Вот что я должна была сказать!…
Глава 7. Новое знакомство
Настя открыла глаза. Она лежала на кушетке. На голове у нее находилась тряпочка, пропитанная какой-то прохладной жидкостью.
– Проснулась ваша подружка! – Сказал чей-то женский голос. Голос здешней медсестры.
– Ты как? – Взволнованно спросила Катя, дотрагиваясь до плеча своей подруги.
–Нормально… А что случилось? – Сонно произнесла Настя, поднимаясь на локте. Рядом сидел тихий мальчик лет четырнадцати. На нем была красная водолазка, рваные джинсы и меховая шубка. Кудрявые каштановые волосы и смуглая кожа делали его загадочным, а взгляд был задумчивым и глубоким.