Вовремя.
Она подняла тёмную бровь.
– Нормально?
– Ну, вы знаете. Нормально.
Я не собиралась спрашивать её, знала ли она, что я испытала оргазм. Разговаривала ли я. Умоляла ли я о нём, пока он сидела здесь с этой вежливой улыбкой и слышала каждое моё слово.
Она мне улыбнулась, что, как я предположила, потенциально являлось нарушением протокола. Она имела дело с добровольцами в рамках программы, но также и с заключёнными как я. Я не была убийцей или чем-то подобным, просто идиоткой, которая пожадничала и потянулась за большим призом. Я знала своё дело. Как и тысячи других людей. Но их всех не поймали на Уолл Стрит. Только меня. Должностное преступление, отбывание срока за инсайдерскую торговлю. Да, не самое лучшее решение в моей жизни, но я наблюдала как балаболы вокруг меня делают миллионы на сомнительных сделках, и я захотела свой кусок пирога.
По-видимому, вместо этого я получу большой инопланетный член. А после этого сна, я начала думать, что это, возможно, не такой уж это и плохой вариант.
Может быть поэтому я была так взволнована от этого сна. Я не позволяла ни одному мужчине иметь надо мной контроль. Ни при каких обстоятельствах. Я обжигалась на свиданиях. С коллегами. Боссами. Чёрт, даже с учителями. Но отправить меня в тюрьму, пока слизняк, с которым я работала, использовал офшорные трейдеры и секретные аккаунты, делая то же самое… но выходит сухим из воды?
Всё это заставляло мою кровь кипеть, и я не доверяла мужчинам. Точка.
– Да, абсолютно нормально. Тестирование направлено на анализ подсознания, мы оцениваем ваши самые сокровенные желания и потребности, чтобы найти совпадение с парой.
Я наъмурилась.
– Я не заинтересована в создании пары.
Она прищурилась, будто в замешательстве.
– Вы же знаете о том, что проходили тестирование для Программы Невесты, правильно?
Я кивнула. Не могла сделать больше, чем это, связанная в этом странном кресле дантиста. Я выпятила губу, подула на своё лицо, чтобы убрать прядь волос, которая щекотали мне щёку.
– Да, я это знаю, но единственное требование, чтобы я вызвалась добровольцем, а не то, чтобы мне понравился парень.
– Технически, это так, – ответила она медленно. Нерешительно.
Я вздохнула.
– Слушайте. Вы знаете мою историю. Она вся в вашем планшете, так?
– Да.
– То есть вы знаете, что со мной произошло. Почему я в тюрьме. Да, я виновна, но были и другие, более виноватые, которым всё сошло с рук. Внутренняя торговля это плохо, но не сравнимо с убийством. Я потеряла всё. Свою лицензию, квартиру, друзей. Меня нигде снова не примут на работу. Те парни, с которыми я работала? Они сделали миллионы. Один из них даже купил дом в Хэмптоне, и раз уже июль, я уверена, он там. А где я? – я посмотрела вниз. – В чёртовом кресле для тестирования. Единственные два варианта, чтобы снова взять свою жизнь под контроль, либо пойти добровольцем по Программе Невест либо сгнить в тюрьме.
– Вы могли стать добровольцем как боец во Флоте Коалиции, – напомнила она мне.
Я знала, что женщины так тоже делали. Выходили в космос и сражались с Ульем с остальными солдатами. Я рассмеялась над этим. Я с космическим пистолетом? Не бывать такому. Я была бы опасностью.
– Я говорила вам, я не убийца. От вида крови мне становится плохо. Я просто хочу вернуть свою жизнь. Или по крайней мере способность решать какую одежду носить, когда есть. Чёрт, я бы очень хотела дверь в ванную.
– Вы не вернётесь на Землю.
– Мой выбор, – ответила я. – Разве у меня нет тридцати дней или что-то такое? Если мне он не понравится после тридцати дней, я свободна.
Это было моей настоящей целью. Я была занозой в заднице, чересчур дерзкой, слишком назойливой, слишком уж сукой, чтобы найти мужчину. Я была абсолютно уверена, что этот пришелец тоже меня не захочет. Тридцать дней. Я смахну паутину со своей вагины, прогоню моего нового парня-пришельца – как я поступала с каждым – и окажусь дома с неплохой суммой на банковском счету от Программы Межзвёздных Невест. Достаточной, чтобы начать всё заново. Может даже создать свою собственную финансовую консалтинговую фирму. Я не могла вести торговлю на бирже, но существовали и обходные пути. В моём деле всегда был чёрный ход. Всегда.
И в следующий раз я буду той, у которой долбаный банковский счёт на Островах Кука.
– Вы станете парой для мужчины, которого выберет компьютер, и у вас будет тридцать дней, чтобы или принять или отвергнуть это совпадение. Это правда, –ее глаза сузились, и она наклонила голову набок, будто я её раздражала. – Это не шутка, моя дорогая. Эти воины благородные мужчины, которые сражались и страдали, наблюдая как умирают их братья. Межзвёздная Невеста их величайшая награда. Вас будут боготворить. Обожать. Соблазнять и баловать. Не так легко будет уйти.
Я не хмыкнула и не закатила глаза, но это было трудно. Я? Величайшая награда. Бедолаги.
– Моё подсознание может определять, куда меня направят, а также понравится мне парень или не понравится. Это всё пройдёт на моих условиях.
Надзиратель Эгара практически рассмеялась, и я почувствовала как мои щёки загорелись.
– Вы не очень-то знакомы с мужчинами Флота, да?
– Нет. Я работала семьдесят часов в неделю, всецело поглощённая получением углового кабинета. У меня не было времени, чтобы постирать бельё, не говоря уже о том, чтобы что-то узнавать о мужчинах всех планет Коалиции.
– Да, это очевидно, – пробормотала она, смахивая пальцем по своему экрану, – мужчины на этих планетах очень властные. Они любят руководить.
Я подумала о сне. Он определённо был главным.
– Некоторые из них принадлежат к обществам, в которых очень сильно доминируют мужчины. Женщины не второстепенны, они могущественны и обожаемы. Но их мужчины очень серьёзно относятся к их защите.
– Мне не нужно сражаться или участвовать в битве, чтобы компенсировать тот факт, что у меня нет яиц, Надзиратель, – возразила я. Это во мне заговорил Уолл Стрит, женщина, которой пришлось учиться говорить как мужчина, носить латы и быть сукой, чтобы её слушали. – Но у меня есть хребет. И собственный ум.
– Поверьте мне, он – или они – сразу это поймут.
Я знала, что она разговаривает с моей более агрессивной натурой, но я сейчас не собиралась меняться. Я научилась не быть половой тряпкой, и не собиралась возвращаться к той запуганной девочке подростку, которая постоянно беспокоилась о том, что её осудят. Была там. Делала то. Я пережила это.
Моя тётя говорила мне, что это обычно происходит с женщиной под сорок. Но с тех пор, как я попала в область банковского дела, в клуб хороших мальчиков, меня настигло это раньше.
– А вы знаете это из первых рук, Надзиратель? Как вы можете сидеть тут и говорить мне, как там и что происходит? Вы когда-нибудь были на одной из тех планет? Встречались с теми мужчинами?
Она прокашлялась, вздёрнула вверх подбородок.
– Да, была. Я стала парой для Приллонского воина. Для него и его второго, мы были вместе несколько лет прежде, чем их обоих убили в одной из битв с Ульем.
Всё моё возмущение и гнев испарились.
– О, мне жаль.
И мне было жаль. Я могла сказать, что она любила своих пар.
– Я была стервой, я извиняюсь. Признаю, что я нервничаю. Это пугает.
– Да, точно, – подтвердила она. – Но как вы и сказали, вы контролируете свою жизнь. Свою судьбу. У вас произошло совпадение, и я думаю, вы будете довольны. У нас пока ещё не было пары, которая отвергла своё совпадение.
– Никого? Ни одна женщина не сказала нет?
– Нет. Ни одна.
Я вздохнула.
– Всегда что-то бывает в первый раз.
Она откашлялась, её брови поднялись.
– У вас есть тридцать дней, чтобы решить, но если вы его отвергнете, вы домой не вернётесь.
– Что?
Это не то, чего я ожидала услышать.
– Вы создадите пару с другим мужчиной с той же планеты. Первый мужчина, всё же, лучшее совпадение, поэтому имейте в виду.
Вот дерьмо. Так быстро вся эта штука стала слишком реальной. Я просчиталась.
– Что за совпадение, какая планета? – спросила я, внезапно занервничав.
– Вас приписали к Колонии, непосредственно к Атланскому мужчине.
Я повторила название планеты, о которой ничего не знала. Колония? Для чего?
– У вас не только будет пара, но вам придётся также столкнуться с его внутренним зверем. У меня было два воина. У вас один. Очень, очень большой, как и остальные Атланы. А его зверь… должна признать… будет очень властным и активным.
Я вспомнила рычание. Тот парень из моего сна был Атланом?
Я сглотнула.
– Большой? Ну… везде?
Я покраснела, а Надзиратель снова заулыбалась.
– Предполагаю, что да. У меня есть несколько вопросов, чтобы закончить тестирование. Назовите своё имя, пожалуйста.
– Си Джей Эллисон.
Когда Надзиратель посмотрела на меня, я уточнила.
– Кэролайн Джейн Эллисон.
– Вы официально замужем на данный момент?
– Нет.
– Дети? Биологические или законные?
– Нет.
– Вы принимаете совпадение Программы Межзвёздных Невест? Вы согласны, что у вас произошло совпадение с Атланским мужчиной, у вас есть тридцать дней, чтобы согласиться с выбором компьютера или быть утверждённой мужчиной? Вы понимаете, что вы не будете возвращены на Землю?
– Да, – ответила я, в первый раз с небольшим энтузиазмом.
Надзиратель Эгара кивнула, затем встала.
– Не беспокойтесь, всё будет нормально.
– Вы не вернулись обратно. Это потому что вы знаете что-то, чего не знаю я? – спросила я настороженно.
Она подошла ко мне, проводя по планшету, пока я не услышала жужжание в стене позади меня. Я развернула голову, увидев как стена открылась, изнутри исходило голубое сияние.
– Да, – сказала она.
Я посмотрела на неё.
– Я знаю, как ощущается настоящая любовь. Какой она может быть между парами. Надеюсь, вы найдёте то, что я потеряла.
– Но…
Кресло беззвучно отъехало назад в стену и опустилось в тёплый бассейн с водой. Определённо Надзиратель Эгара закончила с этой темой.
– Сейчас? Я не готова!
Я не была готова. Мне нужно больше времени. Это не было частью плана. Я покидала Землю. Прямо сейчас?
Что-то острое воткнулось за ухом. Я взвыла от боли и удивления, но всё закончилось за секунды. Какого. Чёрта?
– Не волнуйтесь, это просто нейронный процессор.
Она даже не взглянула на меня.
– Ваша обработка начнётся через три… два… один.
Глава 4
Реззер
Мы добрались до транспортной комнаты и двери широко разъехались, Приллонский транспортный офицер возвёл глаза, будто ожидал нас. И это было так. Набор Атланских браслетов также меня ждал. Он передал мне браслеты, и у меня не осталось выбора как принять их, пристегнув к своему поясу, пусть даже зная при этом, что у меня не будет возможности их использовать.
– Управляющий.
Транспортный офицер первому кивнул Максиму, затем доктору, Ристону и мне.
– Леди Рон.
Наклонив голову, он поклонился Рэйчел, чья рука аккуратно покоилась на круглом, раздутом животе. Все трое, управляющий, Рэйчел и Ристон, носили одинаковые по цвету ошейники, определяющие их как супругов. Укол зависти от того, что эти воины разделяли, принёс мне боль. Женщина, которая их любила. Ребёнок. Они были семьёй несмотря на всё то, что произошло с ними во время войны. Я не сомневался, что Кристин, пара Ханта и Тайрэна и член моей команды безопасности, была бы с нами, если могла. Но человеческая женщина находилась на постельном режиме, потому что Приллонский ребёнок, которого она вынашивала, вот-вот готов был вырваться из её тела.
Леди Рон улыбнулась транспортному офицеру, и он вытянулся выше, ровнее, отводя плечи назад.
– Мы ожидаем транспорт с Земли, – сказала она.
– Да, миледи.
Он посмотрел вниз на панели управления.
– Невеста из центра обработки данных Межзвёздных Невест в Майами, Флорида, может прибыть в любой момент.
– Майами? – спросила Рэйчел, её глаза практически сияли. Она снова шагнула ко мне ближе, игнорируя предупреждающее рычание Максима. Она даже прервала его движением руки. – Ох, держи себя в руках. Только то, что я ношу твой ошейник, не означает, что ты постоянно можешь вести себя как неандерталец.
Он поднял брови.
– Что именно значит неандерталец, пара?
Рэйчел рассмеялась.
– Завязывай, Максим, – она взяла мою руку, полностью игнорируя своих пар. – Майами. Это значит, что она из США. Как и я.
Я знал, что она ожидала ответа, но у меня не нашлось ничего. Я не знал, что такое США. Откуда моя невеста, как она выглядела, всей её сути, всё это не имело никакого значения, потому что она моей не станет. В том момент, когда я увидел её и мой зверь остался бездействовать, я был мёртвым мужчиной. Мы все это знали, но Рэйчел единственная, кто был наполнен оптимизмом. Внутри неё росла жизнь; она на всё смотрела радужно.
Она и доктор надеялись на чудо. Я это знал, но не придерживался таких фантастических мыслей. Если той ярости, что была во мне, моей ненависти к Улью и к тому, что они со мной сделали, не было достаточно, чтобы спровоцировать зверя, то вид красивой женщины, чужеземки, ничего больше не сделает.
Жужжащая энергия наполнила воздух, когда оживилась транспортная площадка. Максим оттянул Рэйчел назад, спиной к своей груди, его руки властно её обняли, когда Ристон шагнул и встал перед ней, блокируя ей обзор на транспортную площадку.
– Не мешайся, – прошипела она в спину Ристону.
Он скрестил руки, но не сдвинулся.
– Не отойду, до того момента, пока мы не убедимся, что невеста – единственный пребывающий при этой транспортировке.
Доктор поднял бровь, но Рэйчел только вздохнула.
– Вы, ребята, смешны. Вы ж знаете это, да?
Управляющий, Максим, опустил голову и прикусил сбоку её шею.
– Наша работа быть нелепыми, когда дело касается твоей безопасности. А также нашего ребёнка.
Я пропустил этот эпизод, удивлённый тем, что мне действительно любопытна женщина, принимающая очертания на транспортной площадке. Это происходило по-настоящему. У меня правда произошло совпадение с женщиной, которая являлась для меня идеальной. И она была здесь.
Как только началась транспортировка, она быстро материализовалась, лёжа на твёрдой поверхности. Хотя большинство транспортировок происходило для транспортируемого в сознании, учитывая расстояние от планеты до планеты, Земля от Колонии находилась слишком далеко, чтобы не погружать его в сон.
Она прибыла одетая в Атланское платье, цвета тёмного отполированного золота. Оно переливалось на ярком свете. Её волосы были длинными и прямыми. Чистый чёрный шёлк, такой тёмный, что казался синим, когда свет отражался от прядей волос. Её кожа была немного темнее по сравнению с кожей Кристин или Рэйчел, но выглядела мягкой. Хрупкой.
Моя ладонь сжалась в кулак с одной стороны, пока я боролся с порывом прикоснуться к ней. Её изгибы были приличными, груди большими. Я мог сказать, что она высокая, намного выше, чем все остальные женщины, прибывшие сюда. И обнаружил, что это меня обрадовало. И хотя Приллонские воины были огромными, я был на пол-головы выше.
Я нетерпеливо ждал когда же она откроет глаза, когда она проснётся. Я знал, что Приллонские невесты обычно прибывали обнаженными, таков обычай на их родной планете, Приллон Прайме. На Атлане, однако, наши невесты прибывали в платьях, которые обтягивали их тела как шёлк. Материал был женским, мягким и притягивающим, облегающим все её изгибы, поэтому Военачальник, который заявлял на неё право, мог должным образом восхититься ими.
Рэйчел толкнула руку Ристона, вынуждая его отойти в сторону, не потому что она была достаточно сильной, чтобы его подвинуть, а потому что он ей это позволил.
– Ох, Реззер, она прекрасна, – сказала Рэйчел.