– Кто? Хантер? – переспрашиваю я.
– Не-а… Артур. Но почти как сам Хантер.
– Ничего не понимаю…
– Если тебе нужны подробности, можешь спросить, – грохочет голос Хантера позади меня. Он резко сдёргивает меня со скамьи и возвещает на весь бар. – Расходимся. Завтра будет жарко!
Когда за последним посетителем закрывается дверь, Хантер приказывает мне одеться и выходит из бара, придерживая дверь.
– Сейчас вызову такси.
– Без надобности. Пешком, – кивает он.
Я холодею от ужаса. В голову лезут всякие мысли о том, что я разозлила его, разбудив в нём зверя, которого лучше не злить. Теперь я могу поплатиться за это!
– Хорошая погода. Редко бывает такая в этом дерьмовом городе.
Хантер крепко обхватывает меня за локоть. Я оглядываюсь по сторонам.
– Ты не боишься, что на тебя нападут?
– Бояться глупо. Они могут напасть. Но сделают это позднее…
Некоторое время мы идём молча. Я поглядываю на мужчину изредка, любуясь его резким, хищным профилем. Каждый раз, когда мне удаётся задержать взгляд чуть дольше, моё сердце сжимается от дурного предчувствия.
– Я соврал.
– Что?!
– Тебе нужно будет уехать. В любом случае, – объясняет Хантер. – Когда всё закончится и вернётся на свои места, тебе не будет здесь спокойно. Они будут помнить, что ты спала с сыном их врага. К тому же ребёнок… Они не остановятся.
– Это гнусно! Как… как вы можете быть такими жестокими? Ни я, ни мой малыш никому не причинили вреда! – произношу со слезами в голосе. Душа начинает рваться на мелкие окровавленные кусочки. – Почему меня ненавидят?!
– Это просто месть. Ничего больше. Артур у многих отобрал бизнес, некоторых лишил семей, многих унизил, – перечисляет мужчина. – Такое не забывается. Тебе лучше уехать.
– Ты сказал, что я с тобой. Меня не тронут?
Мой вопрос звучит так, будто я вешаюсь этому жестокому мужчине на шею. Не понимаю, почему я вообще сказала эти несколько слов.
– Я пришёл не для того чтобы жить здесь. Я пришёл отомстить. Любой ценой…
Хантер говорит спокойно, но в его голосе чувствуется обречённость. Он будто заранее смиряется со смертью и хочет лишь одного – забрать как можно больше жизней с собой на тот свет.
– Что всё-таки случилось? Тот пьянчужка, кажется, напутал многое.
Хантер останавливается, резко наклоняется, нависая надо мной.
– С чего ты решила, что я буду трепаться о себе?
– Я ошиблась. Прости…
Хантер держит меня за локоть очень крепко. Мне уже становится больно. Потом он резко разжимает захват.
– Всё-таки лучше нанять такси.
С этими словами мужчина отходит в сторону…
…Через десять минут мы оказываемся дома. Через пятнадцать Хантер распластывает меня на кровати лицом вниз и остервенело берёт. Его твёрдый длинный член врывается в меня без прелюдий. Толчки жёсткие, с длинной оттяжкой. Кажется, он достаёт до самой матки, долбясь в меня остервенело. Мне даже немного больно, но я крепко сжимаю зубы, чтобы не выдавать своих эмоций.
Внезапно он замедляется и обжигает дыханием щеку.
– Что? Не нравится?
– Тебе не идёт быть ублюдком.
Захват слабеет, движения Хантера становятся заботливее и теплее, хоть до сих пор резки и даже немного злые. Но потом он просовывает руку между ног и ласкает клитор. Я начинаю возбуждаться и снова становлюсь мокрой для него. Поняв, что теперь и я хочу его, Хантер срывается в быстрый темп, не желая причинить мне боль. Просто получить удовольствие от секса…
Так странно, что я чувствую его. Или просто обманываю себя, чтобы выжить?
– Я взял не всё. Есть деньги…
Распаренная после жаркого секса, я не сразу понимаю, о чём говорит Хантер. Тело остывает после бурных ласк.
– Есть тайник. Здесь. В спальне. Встань и возьми, что там лежит!
Хантер направляет меня, как кукловод. Я быстро нахожу тайничок и взвешиваю на руке толстую пачку денег.
– Должно хватить на первое время. Тебе нужно уехать. Сменить имя и фамилию.
– Зачем?!
– Твой ребёнок – помеха. Для обеих сторон. При любом раскладе за ним придут. Поедешь в город, найдёшь на Седьмой улице букинистический магазинчик – он там всего один, не пропустишь. Зайдёшь и спросишь у продавца роман «Улисс» Уильяма Джойса.
– Может быть, Джеймса Джойса? – сомневаюсь я.
– Нет. Уильяма Джойса. Это звучит неверно, знаю. Это сигнал. Он сделает тебе все документы. Ксивы от настоящих не отличишь…
– Я не хочу бежать.
– Надо. Сделай такое одолжение. Спаси себя и ребёнка, пока не поздно… – ладонь Хантера внезапно ложится на живот, поглаживает, разнося тепло и приятные вибрации. – Его отец – кретин. Но дети не всегда похожи на отцов. Воспитай его нормально.
После минутной нежности Хантер резко подскакивает и встаёт у окна, начиная курить.
– Что случилось в твоей жизни, Хантер?
Глава 9. Анна
Я спрашиваю у него о его жизни, не особо надеясь, что он ответит. Пошлёт далеко или просто промолчит, дав понять, что я сую нос не в своё дело. Но он всё-таки отвечает, не глядя на меня.
– Много всего плохого. Тебе рассказали почти всё верно. За исключением того, что я сам виноват… отчасти. Моей жене никогда не нравилось то, чем я занимался. Криминал, большие ставки и перестрелки. Она была против. Но мне нравился адреналин и деньги. Когда начались стычки с Артуром, наша семья была на грани развода. Жена была беременна. Мой друг приглядывал за ней, когда я отлучался. Очень хорошо приглядывал. Мы с Дмитрием раньше работали на пару, но к тому времени он уже отошёл от дел. Его дом… – Хантер обводит рукой комнату. – Этот дом всегда был своего рода убежищем. Но не в тот раз. Я хотел увезти жену подальше от опасности. Дмитрий должен был увезти её, а я остался бы прикрывать их отход. Мы с женой поссорились из-за какого-то пустяка, но всё переросло в большой скандал. Она заявила, что ребёнок не мой, а Дмитрия. Она была горда, что трахалась с моим лучшим другом у меня за спиной. Я послал к чёрту парочку. Я должен был прикрывать их отход. Но скотски промедлил. Ввязался в заварушку чуть позднее. Но это стоило ей жизни. Дмитрий… Можно сказать, убили и его, лишив возможности двигаться и быть мужчиной.
– Мне жаль, – в горле стоит целое море невыплаканных слёз. – Почему возникли проблемы с Артуром?
– Потому что он хотел нанять меня. Убрать того, кто подворовывает у его хороших партнёров. Убрать Дмитрия. Я отказался. Поплатился за это смертью жены и друга. Но…
– Но было ещё кое-что?!
– Да. Мне подкинули улики. Будто я сам убил жену. Из ревности. С особой жестокостью. Дмитрий мог дать показания, что это не так, но решил играть в молчанку. Он не сказал ни одного слова с момента смерти моей жены. Меня упекли в тюрягу и дали пожизненное…
– Но ты здесь, на свободе. Сбежал?!
– Нет. Выиграл свободу в карты у начальника тюрьмы. Карточные долги – это святое. По документам арестант погиб.
– Как зовут тебя по-настоящему?
– Хантер, – улыбается мужчина. – Тот мужик мёртв, а у меня есть только это имя…
Рассказ Хантера был самым длинным, что я услышала от него. Потом он докурил, снова лёг в кровать и, обняв меня, не вымолвил больше ни слова. Я обняла его в ответ, засыпая. Мне было хорошо. Тепло. Счастливо. Тихо и покойно. Как никогда раньше.
Конец тишине пришёл на рассвете.
Клац-клац.
Сквозь сон я слышу этот тихий, но резкий звук. Через мгновение Хантер будит меня сильным толчком в плечо.
– Подъём.
– Который час? – спрашиваю, пытаясь разглядеть хоть что-то в густой темноте, которой залита спальня.
– Час самый подходящий для того, чтобы ты удрала отсюда. Как можно скорее!
Я всё ещё не могу прийти в себя после жаркой ночи. Мне в лицо прилетает одежда, а на одеяло приземляется небольшая спортивная сумка. Я вижу в ней свои документы, пачки денег, сменную одежду белья. Поверх всего лежит пистолет.
– Одевайся. Они скоро будут, – приказывает Хантер, стоя у окна.
Меня сметает с постели в тот же миг. Я бегу в ванную и привожу себя в порядок за пару минут, хватаю с полочки запасную зубную щётку, тюбик пасты, некоторые принадлежности.
– Пошевеливайся! – торопит меня мужчина. – Колымага во дворе на ходу?
– Д-д-да, конечно.
– Выедешь на ней. Проедешь пару кварталов. Бросишь. Поймаешь такси. Попросишь отвезти тебя на Южную Окраину, к арке Большие Ворота. Там будет ждать тачка, серый седан. С проверенным человеком. Он вывезет тебя из города.
– Почему я не могу уехать через вокзал?
– Потому что всюду дежурят люди Артура. Ну же, не тупи! Живее! – рявкает Хантер.
Я поспешно набрасываю пальто на плечи и прячу волосы под серой шапкой, наматываю шарф и застёгиваю сумку, выложив пистолет.
– Положи обратно. Пригодится!
– Я просто не знаю, как им пользоваться. Я не люблю оружие.
– Придётся полюбить!
Хантер подходит ко мне и насильно всовывает в руки ствол пистолета. Встаёт позади и прижимается каменным телом. Его руки обнимают меня за плечи, но потом скользят дальше. Он вынуждает меня поднять руки. Тяжесть ствола оттягивает кисти вниз. Я едва дышу. Опасность и холод стали непривычны для меня.
– Ничего сложного. Он заряжен. Снимаешь с предохранителя. Целишься в тушу… Нажимаешь на курок. Если надо, меняешь магазин. Вот так…
Пушка в моих руках клацает без конца. Я пытаюсь запомнить простые, казалось бы, действия, но на самом деле не верю, что будет необходимость пустить в ход оружие.
– Всё поняла?
– Кажется.
– Тогда выбери цель и шмальни по ней. Выпусти пулю!
Я скольжу взглядом по комнате.
– Мне никогда не нравилась та картина, – показываю на противоположную стену. – Слишком унылая.
– Бери чуть выше и левее, – советует Хантер.
Звук от выстрела получается оглушающе громким. У меня звенит в ушах, а Хантер ловко отбирает пушку и прячет её в сумку, толкая меня на выход. Во дворе дома он подпирает плечом подержанный пикап, пока я жду, как немного прогреется мотор. На улице стоит холодная осень, и изо рта Хантера вырывается белёсым облачком пар.
– Ты тоже можешь уехать? – внезапно спрашиваю я.
– Я приехал сюда не на экскурсию! Поезжай!
Хантер с жутким грохотом захлопывает дверь и бьёт ладонью по светло-серому боку машины.
Проглотив ком в горле, я заставляю автомобиль тронуться с места и долго смотрю на фигуру Хантера, провожающего меня взглядом.
Я выполняю всё так, как он и сказал. Бросаю машину, нанимаю такси. Пока жёлтая машина с чёрными шашечками колесит по просыпающемуся городу, я замечаю, как по встречной полосе летит целая вереница внедорожников. Массивных и опасных. Я невольно пригибаюсь, узнав одну из машин Артура. Все они несутся в направлении дома Дмитрия.
На мгновение возникает желание попросить водителя такси развернуться, но я приказываю себе сидеть и помалкивать. Я ничем не смогу помочь Хантеру. Только загублю себя и малыша. Я должна беспокоиться в первую очередь о нём.
Глава 10. Анна
Такси тормозит на Южной окраине города. Расплатившись с водителем, я пешком прогуливаюсь до арки Большие ворота. Сбоку припаркован неприметный седан. Я не тороплюсь идти в том направлении. Сначала мнусь и смотрю по сторонам, чтобы убедиться в правильности выбранной машины.
Но возле арки стоит только одна машина. Я подхожу и стучу в окно с водительской стороны. Оно медленно сползает вниз, на меня устремляется тяжёлый взгляд темноглазого, плохо выбритого мужчины лет сорока.
– Чего тебе?
– Хантер должен был предупредить.
– Это ты? – смеряет меня взглядом с ног до головы. Бурчит. – Мелковата. Ладно, мне похер. Запрыгивай.
Я обегаю автомобиль и забираюсь спереди.
– Вы вывезете меня из города?
– Разумеется, – легко соглашается мужчина. – Если не будешь трындеть. Не люблю болтливых.
– Спасибо. Я буду молчать.
Я тянусь к ремню безопасности. Приходится повозиться, чтобы воткнуть крепление до щелчка. Я должна быть спокойна, покидая этот город. Но интуиция нашёптывает об опасности. У меня не получается успокоиться. Взгляд падает вниз, на коврики под ногами мужчины. Я замечаю на нём тёмно-красное свежее пятно. Внутри всё замирает.
Что-то здесь не так. Я веду взглядом чуть выше, заметив, как кожаная куртка топорщится на поясе мужчины. Он проворачивает ключ в замке зажигания.
– Постойте.
– В чём дело? – нервно отзывается мужчина.
– Мне нужно в туалет.
– Здесь поблизости нет туалета! Потерпишь! – порыкивает мужчина.
Но я уже отщёлкиваю ремень и спешу выбраться из машины. Это ловушка!
– Стой, сучка!
Мужчина хватает меня за шиворот и тянет на себя. На затылок обрушивается сильная боль и всё погружается в густую темноту.
– Очнись!
Хлёсткая пощёчина выбивает из меня остатки тягучего беспамятства. Я едва могу пошевелиться. Голова раскалывается от сильнейшей боли. Подняв руку, я дотрагиваюсь до затылка и чувствую, как пальцы касаются запёкшейся крови.
– Очнулась…
Меня резко хватают за волосы и волокут куда-то. Я не знаю это место. Какое-то старое помещение. Может быть, неработающий завод, судя по обилию старого запылённого оборудования.
– Анна, добрый день… – глумливо и нараспев приветствует меня Артур.
Меня толкают в плечо. Не удержавшись на ногах, я падаю на пыльный пол. Пытаюсь подняться.
– Нет! – негромко командует Артур. – Ползи. Иного не заслужила.
Попытка подняться обрывается тем, что меня подсекают подножкой, а потом на спину давит массивная подошва ботинка, пригибая меня к грязному полу. Волосы свешиваются по обе стороны от лица, перед глазами всё плывёт от слёз, а во рту – привкус крови. Мерзкий металлический привкус.
– Поторопи улитку, – снова командует Артур.
Мне отвешивают пинок. Утыкаюсь лицом в пол, пачкаясь в грязи.
– С-с-сука… – сдавленно хрипит кто-то.
Я узнаю в этом сдавленном голосе Хантера. Повернув голову влево, вижу его. Мужчину держат на коленях, руки за спиной. Лицо сильно разбито и покрыто кровью, один глаз заплыл, но второй смотрит чётко и ясно с ненавистью, направленной на Артура.
– Я говорил не с тобой, а с этой маленькой шлюшкой, – улыбается Артур. Он высокий и, несмотря на преклонный возраст, всё ещё силён. У него восточная внешность и безжалостный цепкий взгляд. – С той самой шлюшкой, которая осмелилась наблядовать отпрыска и отказывается избавляться от проблем… Ведь так?
Тычком ботинка под подбородок Артур вынуждает меня запрокинуть голову. Шея сразу же затекает, неудобно и больно находиться в этой позе. Но Артур смакует каждый момент моего унижения. Ему нравится причинять боль любого сорта.
– Ты не избавилась от выблядка. До сих пор. Я сам избавлюсь. От него и от тебя.
– Где Алекс? – спрашиваю. – Алекс любит меня. Он знает, что ты собираешься сделать?
– Алекс находится там, куда я его отправил. Алекс знает лишь то, что папа решит проблему. Чисто. Как и всегда, – усмехается мне в лицо. – Кто ты такая, что решила, будто сможешь влезть в мою семью? Никто. Ты годишься только на то, чтобы раздвигать ноги. Всё.
– Ребёнок ни в чём не виноват. Мне не нужны ваши деньги…
– Да-да-да! Все вы, алчные стервы, говорите так поначалу. А потом нанимаете крутых адвокатов, делаете экспертизу ДНК и начинаете сосать деньги. Этого не будет. Ты просчиталась. Я уничтожу проблему. Но сегодня у нас особенный день, особенный человек в гостях, – Артур показывает в сторону Хантера. – Говорят, ты спелась с ним? Да-а-а-а… Вижу по глазам, что спелась. Шлюха, что с тебя взять? Но у меня есть к тебе предложение. Деловое. Выслушаешь?..
Я отрицательно машу головой. Не знаю, что хочет предложить Артур. Но мне уже не нравится тон, которым он произносит эти словам.
– …Предложение такое. Эксклюзивное. Действует десять минут. Я даю тебе пушку. Пристрелишь Хантера – спасёшь свою шкуру. Только свою! Тебе сделают операцию и лишат ребёнка. По-любому. Но потом я разрешу тебе покинуть мой город и никогда не пересекать его границу. Ну как? Хорошее предложение? Хорошее, да?..